Que signifiait le meilleur intendant sous les cieux ? Ses ordres passaient après ceux de l’empereur à la cour et il était le commandant suprême des trois armées. Il était littéralement en dessous de l’empereur et au-dessus du monde.
Il était la quintessence du pouvoir, un premier ministre et un maréchal en un seul, bien que l’empereur se tienne toujours au-dessus de lui.
Étant donné que le règne impérial reposait sur cette seule autorité, ce n’était rien d’autre que de capituler sur le sol même où se trouvait son trône !
Les yeux de Dugu Zhantian tressaillirent, regardant l’empereur d’un air stupide. Zhuge Changfeng faisait de même, bien qu’avec un regard désinvolte.
[Le plan de ce type est évident, il veut donner à Zhuo Fan un pouvoir encore supérieur à celui des Quatre Piliers.]
En tant que premier ministre, il avait compris le vieux comploteur sur le champ. L’empereur voulait équilibrer les factions. [Son règne a été stable toutes ces années grâce à Dugu Zhantian et à moi.]
[Mais ce trouble-fête, qui est en manque s’il ne fait pas de dégâts une fois tous les trois jours, ne va-t-il pas voir tout ce pouvoir lui monter à la tête et tout faire exploser ? Ou peut-être…]
Zhuge Changfeng plissa les yeux, se moquant intérieurement.
[Le vieux schnock n’en peut plus. Il veut accélérer le chaos en incitant le singe à faire ce qu’il veut, et renverser le tableau tant qu’il y est…]
Tandis que Leng Wuchang se crispe, son cœur est plein de ressentiment.
Il avait déjà deviné ce que l’empereur préparait, mais cela ne voulait pas dire qu’il aimait ça. Il était l’intendant du domaine Regent, celui qui était connu dans tout l’empire sous le nom de Unwonted Contriver.
Pourtant, qu’un néophyte s’autoproclame soudain meilleur intendant du monde ne lui plaisait pas, c’est le moins que l’on puisse dire.
Même si la fourberie et la sagacité de Zhuo Fan le laissaient songeur, ce titre lui revenait de droit !
Plongé dans la dépression, Leng Wuchang inspira profondément, deux fois, pour reprendre son sang-froid. Il regarda Zhuo Fan avec jalousie et avidité…
“Présentez le manteau violet !”
L’empereur avait parlé. Un serviteur répondit sur le champ, présentant une assiette avec une cape violette et un fil d’or.
La cape fut déroulée, présentant un dragon d’or avec ses quatre griffes dans les coins, tout en laissant entrevoir une possible cinquième griffe, sur un motif visiblement vide.
La robe de la famille impériale était caractérisée par des griffes de dragon, c’était un symbole de leur rang, de leur autorité et de leur pouvoir.
Quatre faisaient de l’un un prince, tandis que cinq l’élevaient au rang de fils du ciel, d’empereur. Cette cape était la preuve que Zhuo Fan était à deux doigts d’avoir tout l’empire à ses pieds.
Une telle controverse n’aurait jamais tenu. Puisqu’elle contenait un fort sentiment d’indignation et de rébellion contre la cour actuelle.
Pourtant, c’est l’empereur lui-même qui a accordé cette contradiction à Zhuo Fan. Cela montrait qu’en plus d’être le meilleur intendant sous les cieux, Zhuo Fan était vraiment en dessous de l’empereur, à la fois en termes de nom et de pouvoir. Ni les sept maisons, ni les princes, ni même le prince héritier ne pouvaient se comparer à lui.
Le prince héritier trembla et finit par s’agenouiller : “Père impérial, c’est tout à fait inconvenant. Veuillez reconsidérer votre décision !”
Les autres suivirent son exemple, criant à l’unisson : “Veuillez reconsidérer votre décision, Votre Majesté !”
“Je vous ordonne de vous retirer !” Le ton froid et perçant de l’empereur leur donna des frissons dans le dos. Ils ne pouvaient pas le défier.
L’empereur était le fils du ciel, sa parole était de l’or massif. Aucun homme ne pouvait influencer son esprit !
Ils étaient tous éveillés à cette vérité simple mais douloureuse, sachant que toute persuasion tomberait dans l’oreille d’un sourd.
Sans plus attendre, Zhuo Fan fut nommé premier intendant des cieux. Son éclat glorieux poignardait les yeux de tous ceux qui se trouvaient en dessous, tout en piquant quelques cœurs de mécontentement.
Maintenant que Zhuo Fan avait à la fois le pouvoir et le droit, toute défiance serait malvenue, en quelque sorte. Il pouvait mettre l’armée de la famille impériale au cul de n’importe qui en un clin d’œil !
La salle du roi des pilules et le bois Merry échangèrent un regard peiné.
Ils n’avaient jamais accordé la moindre importance à Zhuo Fan et au clan Luo jusqu’à présent, et pourtant, face à une adversité féroce, ils étaient devenus un mastodonte. Si seulement ils avaient su, ils l’auraient étouffé dans son berceau.
Le domaine des régents prit cette nouvelle très bien, trop bien même. C’est parce qu’ils savaient quelque chose que tout le monde ignorait : le titre de Zhuo Fan était totalement dépourvu d’autorité…
L’empereur ne s’est pas arrêté à la cape de Zhuo Fan, il a donné aux autres membres importants du clan Luo un titre chacun, même s’il était bien moins important que les trois premiers. Tout cela pour que le peuple reconnaisse qui était le clan Luo, pour qu’il ouvre des yeux de fouine face à la grandeur et ne marche pas sur ses plates-bandes.
Malgré tout, il y avait une toute petite chose qui rendait tout le monde stupéfait, alors que le Pavillon du Roi des Pilules et l’Édifice des Fleurs Dérivantes restaient bouche bée.
Le second aîné du clan Luo, l’aîné de la maison des pilules, était le roi des pilules vicieux Yan Song !
Même l’empereur a été surpris. Zhuo Fan ne l’a pas éliminé ? Que fait-il en tant qu’aîné du clan Luo ?
L’empereur jeta un regard profond à Zhuo Fan : “Intendant Zhuo, tu as trompé le monde entier pendant huit ans avec tes plans sournois. Combien de secrets caches-tu au juste ?”
“Ha-ha-ha, s’il vous plaît, ne vous moquez pas votre Majesté. Avec l’esprit perspicace de Votre Majesté, comment pourrais-je cacher quoi que ce soit ?” Zhuo Fan s’inclina.
L’empereur secoue la tête.
Il ne serait pas l’empereur s’il croyait à tous les mensonges. [Les tours de ce gamin sont tellement tordus que même moi, je commence à avoir mal à la tête.]
Des questions inconcevables surgissant l’une après l’autre, la peur s’insinuait dans le cœur de l’empereur. Sans même s’en rendre compte, ce pion qu’il a élevé pendant si longtemps a échappé à son contrôle.
[J’espère que ce jeu va encore se dérouler.]
L’empereur soupire intérieurement…
Après quatre à six heures de distribution de prix et de titres, la cérémonie prit fin. L’empereur fit quitter le palais impérial aux clans, mais pas sans qu’ils ne s’inclinent et qu’ils n’expriment un profond respect envers le clan Luo.
Cette nouvelle maison n’était qu’un bourgeon, mais elle était très compétente. Elle comptait à la fois des experts et des alchimistes, au sommet de leur art.
Même son intendant avait surpassé le plus sage des intendants, Unwonted Contriver, et était devenu connu sous le nom de Meilleur intendant sous les cieux.
Une telle équipe, qui excelle dans le pouvoir et la gestion, ne pouvait que réussir. Après la cérémonie, de nombreux clans ont envisagé de s’agenouiller devant le clan Luo.
Et c’était encore plus vrai après avoir vu leurs rangs. Parmi les anciens du clan Luo, Lei Yuntian était le plus faible, mais il était pourtant un Grand Aîné. Yan Song, le deuxième ancien, était même devant ces experts du stade Radiant. Ces deux-là étaient en totale contradiction avec les puissances qui les entouraient.
Cet alignement était comme un feu de paille pour les gens. Cela montrait à tout le monde que le clan Luo était un clan honorable. Le premier arrivé est le premier servi. Par ailleurs, on choisira toujours un véritable assistant plutôt qu’un frimeur.
C’est pourquoi les clans rivalisaient pour entrer dans les bonnes grâces du clan Luo, plutôt que de voir les choses se dérouler en premier. Le clan Luo avait tout compris, cela ne faisait aucun doute.
Le clan Luo était également le seul à faire fonctionner des aînés aussi forts.
Tout cela avait été rendu possible par la grâce et le pouvoir de leur intendant, Zhuo Fan. Y avait-il quelqu’un parmi les anciens qui osait manifester son mécontentement à l’égard de sa position ? Pour un autre clan, un tel écart de pouvoir aurait abouti à des querelles intestines.
La force ne fait-elle pas toujours le droit ?
Pourtant, dans le clan Luo, ce droit ne valait que de la merde. Tous ceux qui osaient prêcher une philosophie aussi dépassée se voyaient servir une énorme part d’humilité sur un plateau d’argent…
“Zhuo Fan, suis-moi !”
Zhuo Fan était en train de partir avec le clan Luo lorsqu’une voix âgée l’appela. Il se retourna pour croiser le regard d’acier de l’empereur.
Avec une profonde inspiration et un hochement de tête, comme s’il s’y attendait, il partit avec le vieil homme.
Les deux hommes arrivèrent à un pavillon des jardins impériaux. L’empereur prit place sur une chaise en pierre et l’invita à faire de même : “C’est ici que moi et monsieur Sima jouons aux échecs. Ici, nous sommes des gens simples, sans grade. Je vous en prie, faites comme chez vous.”
En haussant les sourcils, Zhuo Fan posa ses fesses sur la chaise, puis prit une bouchée décontractée d’un fruit qu’il cueillit sur le plateau. Il était vraiment chez lui.
Le serviteur qui se trouvait à côté a failli exploser.
[C’était la courtoisie de Sa Majesté, tu ne dois pas la prendre au pied de la lettre ! Même M. Sima, ami de longue date de Sa Majesté, ne serait pas aussi grossier].
Ce n’est pas que l’empereur s’en souciait, souriant comme un grand-père le fait pour son petit-fils en pointillés.
“Zhuo Fan, j’ai tellement entendu parler de toi, mais c’est notre première rencontre”. L’empereur sourit.
Zhuo Fan se contente d’acquiescer.
L’empereur rit : ” C’est mon troisième fils qui m’a parlé de toi pour la première fois. Il m’a dit que le clan Luo avait un intendant intelligent qui l’aidait et que je ne devais pas m’inquiéter. C’est pourquoi j’ai soutenu ce nouveau clan. Quant à tes capacités, je n’y ai jamais réfléchi. Quelle force peut avoir l’intendant intelligent d’un clan brisé de troisième rang ? Je veux dire, le champ d’action était juste si limité qu’il était impossible qu’il grandisse. Tu n’es pas d’accord ?”
L’empereur bavarde en regardant Zhuo Fan avec un sourire.
Zhuo Fan fit à nouveau un signe de tête sec.
Bien sûr, avant de se rencontrer face à face, toutes les informations concernaient le clan lui-même. Le changement de point de vue dépendait de la position de chacun. Puisqu’aucun clan n’était jamais sorti d’une ville frontalière comme Windgaze City, quelle portée, quelle ambition pouvait avoir celui-ci ?
Même lui sauterait à la même conclusion s’il en avait l’occasion. Il aurait le même désintérêt pour le clan Luo et pour lui-même en entendant parler d’eux.
C’était ce manque de vigilance qui faisait que des gens comme lui étaient ceux qui contrôlaient la situation. Ou si la Vallée de l’Enfer ou toute autre maison se concentrait sur son clan, la mort était certaine, incapable de se développer pour devenir ce qu’il était aujourd’hui.
Il n’y avait personne à blâmer ici. La Vallée de l’enfer n’était pas un imbécile qui avait laissé le clan Luo lui filer entre les doigts, c’était l’esprit étrange de Zhuo Fan qui avait élaboré les plans les plus fous et les plus mystificateurs…
