L’homme en robe jaune se dirigea lentement vers le trône, tandis que les serviteurs situés de part et d’autre le suivaient en s’inclinant profondément. Il avait l’air assez maigre, mais ses yeux brillants regardaient toutes les personnes présentes, s’attardant encore un peu plus sur le clan Luo.
Cet homme était l’actuel empereur de l’empire Tianyu.
“Que Votre Majesté vive une vie longue et prospère !” À l’instant où il prit place, les huit groupes s’inclinèrent.
L’empereur fit un signe de la main : ” Comme chacun le sait, je vous ai tous convoqués ici aujourd’hui pour témoigner et me réjouir, par la grâce des ancêtres de Tianyu, de l’ascension d’une nouvelle maison dans notre empire !
“Tianyu a survécu aux mille dernières années en grande partie grâce à l’aide de nos sept maisons, apportant stabilité et prospérité, sauvegardant la paix à travers les âges. Pendant toutes ces années, la famille impériale n’a pas osé négliger son devoir, cherchant des talents pour défendre le bien-être de son peuple. C’est le but du débat ésotérique, voir un clan s’élever et faire la grandeur de Tianyu. Je suis triste de constater que cela ne s’est jamais produit !
“Nous avons la chance que les cieux aient finalement eu pitié de nous et de mon règne, et qu’ils nous aient offert une nouvelle maison, travaillant aux côtés des sept maisons pour renforcer nos fondations. C’est une bénédiction pour moi, pour la nation et pour tous les autres !”
“Félicitations, Votre Majesté ! La terre va devenir encore plus forte !” Tout le monde s’incline.
Le clan Luo fit de même, avec humilité : “Nous n’osons pas accepter les louanges de Votre Majesté !”
Toutes les personnes présentes savaient que ce n’était qu’un acte de grande classe, et furent donc rapidement ignorées. Même ceux qui n’avaient jamais vu cette nouvelle maison savaient que les sept maisons n’avaient jamais cessé de se battre entre elles depuis la fondation de l’empire. [Qu’est-ce que travailler ensemble ? C’est plutôt se poignarder dans le dos.]
Avec l’arrivée de la 8e maison, les combats ne feraient que s’envenimer. Un exemple frappant est le duel entre les deux maisons aux portes du souverain.
Pendant que l’empereur disait tout cela, l’empire était en fait sur le point de s’effondrer, ne tenant qu’à un fil. Il ne croyait pas à ce qu’il disait lui-même et ces gens qui se prosternaient non plus. Tout cela n’était que de la poudre aux yeux.
Malgré tout, aucun des deux camps n’était sur le point de démêler le mensonge blanc. Il s’agissait d’apparences et d’un décorum qu’il fallait maintenir. Sinon, si l’on perçait des trous dans cette mascarade de papier, Tianyu s’enflammerait, ce que personne ne voulait…
L’empereur les regarda une dernière fois et sourit : “Dieu soit loué !”
Les gardes du palais impérial s’avancèrent et préparèrent l’encens. L’empereur s’inclina devant et commença même à lire une prière.
Il s’agissait plus ou moins de remercier les cieux pour la prospérité de Tianyu. Alors que chaque papier était examiné, une heure passa et le reste se leva en même temps que l’empereur.
Il prit la place qui lui revenait sur le trône avec des traces de sueur sur le front, ce qui indiquait clairement qu’il atteignait la limite de sa vie.
Il le savait, mais il affichait tout de même un visage joyeux : “Bien, après avoir présenté nos respects au ciel et à la terre, nous avons le fils du ciel, c’est-à-dire moi-même. Chef du clan Luo, Luo Yunhai, avancez !”
“Oui, Votre Majesté !” Luo Yunhai mit un genou à terre.
“Jeune Luo Yunhai, ton père t’a été enlevé à un âge précoce, mais grâce à ta bravoure et à ta détermination, tu as fait avancer le clan tout seul. Tu as suivi le maréchal Dugu au combat et tu as fait preuve d’une merveilleuse habileté dans le débat ésotérique. Tu es un véritable modèle des héros de Tianyu. Je décerne au clan Luo le titre de huitième maison noble. La ville de Windgaze sera votre domaine, ainsi que les cent villes qui l’entourent. Tu seras connu comme le régent de la prospérité, autorisé à posséder un manoir de prince dans la capitale impériale !”
Levant la tête, Luo Yunhai eut des yeux d’insecte, tout comme les autres, regardant l’empereur avec incrédulité.
Aucun d’entre eux ne s’attendait à ce que Luo Yunhai devienne réellement un noble et ait même un titre !
Parmi les sept maisons, seul le domaine des Régents avait le titre de marquis parce qu’ils étaient liés à la famille impériale.
Mais le clan Luo n’était qu’un clan de troisième ordre. Et il venait de sauter devant tout le monde avec le titre de prince !
Seuls Zhuge Changfeng, Zhuo Fan et Leng Wuchang ont compris. L’empereur voulait placer le domaine des régents et le clan Luo sur des fronts opposés.
Comme le monde ne pouvait pas les contenir tous les deux, de même les huit maisons ne pouvaient avoir qu’un seul chef. Deux rois, c’est un roi de trop !
Le titre d’empereur était assorti de viles intentions !
Zhuo Fan n’en avait cure, car son seul plan pour le domaine de Regent était de faire traîner les choses en longueur. Et le domaine de Regent n’était pas prêt à céder aux railleries de l’empereur. Ainsi, lorsque la division tripartite prit forme, tous ces titres devinrent des mots vides de sens.
Au contraire, les cent villes offertes firent le bonheur de Zhuo Fan.
Qu’est-ce qui était le plus important dans le monde de la culture ? Les ressources.
Une centaine de villes incluait la chaîne de montagnes toute proche et les dizaines de mines d’esprit et d’herbes sans fin qu’elle offrait. Et tout cela était la propriété privée de la maison.
En ajoutant à cela une partie de l’empire, le clan Luo monterait en flèche avec tant de ressources. Il n’aurait plus besoin du soutien de ses alliés. Il avait enfin gagné son indépendance.
C’est pourquoi de nombreux clans voulaient s’attirer les faveurs des maisons. Sans ressources, ils s’étioleraient et mourraient.
Et ces ressources appartenaient soit à l’empire, soit aux maisons.
Le monopole sur les ressources contrôlait le développement des clans de Tianyu. Le clan Luo ayant une centaine de villes à son actif, si les clans voulaient le rejoindre, ils devraient se déplacer à la frontière.
Zhuo Fan afficha finalement un sourire tordu.
Deux serviteurs se présentèrent devant Luo Yunhai, lui offrant une cape dorée, brodée d’un dragon majestueux. Il ne lui manquait que les quatre griffes, sinon elle serait exactement comme celle des princes.
C’était un symbole qui montrait que la maison était l’égale de la famille impériale, sans compter que Luo Yunhai était régent.
“Merci, Votre Majesté !” Luo Yunhai s’inclina.
L’empereur acquiesça et se tourna vers sa sœur : “Jeune mademoiselle Luo, avancez !”
Luo Yunchang était stupéfaite.
Un mâle prendrait le manteau de chef de clan en même temps que les titres, alors où voulait-il en venir en l’appelant ?
Luo Yunchang s’agenouilla tout de même : “Que Votre Majesté vive une vie longue et prospère !”
“Luo Yunchang, digne et vertueuse, forte et loyale. Après le malheur qui a frappé votre clan, tu as tenu bon contre toute adversité, en élevant ton petit frère et en guidant le clan. Tu es un modèle de vertu pour tous les habitants de Tianyu. Je te prends comme filleule, te nommant princesse Yong’an, et j’attends de toi que tu deviennes une bonne sœur avec ma fille Yongning dans la sauvegarde de Tianyu !”
Luo Yunchang se tourna vers Yongning qui se cachait derrière les princes et qui lui renvoya un regard vide. Aucune des deux ne s’attendait à cela de la part de l’empereur. Elles devaient être des sœurs.
“Euh, Votre Majesté, je n’aurais jamais…”
“C’est un décret impérial !” L’empereur lui a coupé la parole avec un visage sévère.
Luo Yunchang soupira : “Alors, j’accepte !”
L’empereur rayonne et Luo Yunchang se retire.
“L’intendant du clan Luo, Zhuo Fan, avancez !”
Alors que tout le monde pensait que la cérémonie de remise des prix était terminée, l’empereur appela une dernière fois.
Zhuo Fan était perplexe. Il n’était qu’un simple intendant, pas le chef du clan Luo. [Pourquoi me donne-t-il quelque chose ?] Mais puisque l’empereur l’avait décrété, il ne pouvait qu’obéir et s’inclina à moitié : ” Que Votre… ”
“Tu n’oses pas t’incliner devant Sa Majesté ?”
Un cri aigu perça les oreilles de tout le monde.
Zhuo Fan regarda, en fronçant les sourcils, le serviteur à côté de l’empereur et son visage devint froid, “C’est toi qui as le culot d’attirer l’attention alors que l’empereur n’a rien dit, en essayant de lécher le cul de quelqu’un. Tu te crois meilleur que l’empereur ?”
“Euh, non non, Sa Majesté…”
Le serviteur a paniqué. Ils avaient toujours été à côté de l’empereur et se prélassaient dans une gloire de seconde main, s’habituant à bousculer les autres.
Ils étaient des mandataires qui exécutaient les ordres de l’empereur, mais tant que l’empereur ne disait rien, tout était permis. Peut-être même faisaient-ils ce que Sa Majesté voulait.
Tandis que d’autres personnes effrayées n’osaient jamais réfuter par peur de la colère de l’empereur.
Mais Zhuo Fan était un dur à cuire. Le grand empereur démoniaque du domaine sacré s’agenouillerait-il devant un empereur sans nom du domaine mortel ?
Le serviteur n’était pas du tout dans son assiette en lui cherchant des noises.
Surtout qu’il savait que l’empereur avait besoin de lui et qu’il ne se préoccuperait pas de ce détail.
L’empereur fit un signe de la main et sourit à Zhuo Fan. “Alors, Zhuo Fan, pourquoi ne t’agenouilles-tu pas ?”
“Mes genoux sont blessés. Avec le caractère brillant et sage de Votre Majesté, je suis sûr que vous ne ferez pas pression sur le futur intendant de la maison.”
Les paroles de Zhuo Fan étaient une véritable œuvre d’art. Il lui renvoyait les mots de l’empereur en pleine figure.
[En termes simples, vous venez de nous qualifier d’irremplaçables, afin de renforcer les fondations de la nation. Alors pourquoi diable pinailler ? Seul un mauvais dirigeant ferait cela. N’est-ce pas une honte pour toi ? Ne vas-tu pas perdre le respect de Tianyu ?]
Ces mots contenaient même un soupçon de menace.
Luo Yunchang baissa la tête, remplie d’inquiétude et de colère face à l’acte grossier de Zhuo Fan. [Devant le puissant empereur, tu t’agenouilles quand on te parle ! Qu’est-ce que tu fais à chercher une mort prématurée ?]
[Offenser la famille impériale nous vaudra une condamnation à mort !]
Elle ignorait qu’il s’agissait d’un équilibre fragile que même l’empereur ne souhaitait pas rompre. Puisqu’il ne voulait pas laisser le domaine des régents sortir vainqueur ?
L’influence de Zhuo Fan était donc bien réelle.
Le regardant longuement, l’empereur sourit : ” Tu es vraiment un digne intendant du clan Luo, Zhuo Fan. Ta réputation te précède !”
“Alors, Zhuo Fan recevra son titre !”
L’empereur toussa et cria : “Intendant Zhuo Fan du clan Luo, tu es un homme de bravoure et de sagesse, qui maintient l’unité de ton clan dans les moments difficiles, loyal et attentionné, un pilier de l’empire ! Je te confère le titre de meilleur intendant sous les cieux, exerçant le pouvoir des trois armées et porteur de mon autorité !”
Sss~
Les gens ont sursauté sous le choc. Même Zhuo Fan…
