Après être retourné dans la pièce avec le balcon, Fors regarda Xio qui était dos au mur et murmura : ” Devinez ce que j’ai vu ?
“Ce serviteur, le valet de Dantès, est en fait un croyant de la Mort ! Il dansait une danse des esprits et priait !”
Xio écarquilla les yeux avant de détendre son expression.
“Quand il s’agit de M. Dantès, c’est le dernier de ses soucis.
“Oui, ce valet nommé Richardson est clairement d’origine du continent sud. Peut-être y est-il né, il n’est donc pas surprenant qu’il vénère la Mort.”
Fors répond avec un sourire, “Je sais. Mais je trouve cela intéressant. N’y a-t-il pas un peu trop de gens avec des secrets autour de Dwayne Dantès ?
“Je ne serai pas surpris si je découvrais un jour que tous les êtres vivants de cet immeuble, à l’exception de lui, y compris la gouvernante, les bonnes, les jardiniers, les cochers de fiacre, les vers de terre, les insectes et les rats, sont liés au mystère et aux Beyonders. Je serais capable d’accepter facilement cette réalité.”
Xio roula les yeux.
“Si c’était le cas, M. Dwayne Dantès ne serait certainement pas une personne simple. Avoir des Beyonders et des créatures surnaturelles autour de lui signifie qu’il pourrait être la progéniture d’un dieu maléfique ou d’un Ange puni.”
Sans attendre que Fors élargisse le champ de la conversation, Xio demanda : “N’as-tu pas dit que tu avais fait un rêve étrange impliquant un trésor ? Pourquoi n’êtes-vous pas curieux ou n’envisagez-vous pas ce qu’il symbolise ? Peut-être existe-t-il réellement ?
Fors gloussa.
“Un tel rêve implique souvent des problèmes et des dangers. J’y repenserai si j’ai une chance de rencontrer ce symbole.”
Bien qu’elle ait dit cela, ses véritables pensées étaient :
Il y a un sacré problème avec ce rêve. Qui sait s’il n’y a pas un stratagème derrière. Je consulterai M. le Pendu, Madame l’Hermite, euh… et M. le Monde au rassemblement de tarots la semaine prochaine avant de décider quoi faire. Ce sont des Beyonders expérimentés et puissants. Peut-être ont-ils vécu des expériences similaires.
“Tu as mûri.” Xio acquiesça, et exerçant la force de son dos, elle rebondit sur le mur et se dirigea vers l’endroit où Fors dormait auparavant.
“Mûri ?” Fors s’est moquée et s’est penchée vers son amie. Elle a redressé son dos et a regardé les cheveux de son amie.
Sans attendre que Xio s’énerve, elle soupira.
” C’est toi qui as mûri.
” Je me souviens encore de cette période l’année dernière. Tu faisais les choses à l’instinct, en arbitrant avec ton poing. De temps en temps, tu commettais des erreurs sans t’en rendre compte et tu te perdais. Tu es bien meilleur maintenant.”
Stupéfaite, Xio s’allongea et se couvrit de la fine couverture de soie. Le dos tourné à Fors, elle grommela : “La principale raison pour laquelle je me suis perdue, c’est parce que tu es un fardeau à mes côtés.”
Fors glousse et hoche la tête en signe de réflexion.
“C’est la caractéristique d’un Apprenti. Cela n’a rien à voir avec moi. Tu comprends ?”
Voyant Xio sur le sol, elle se dirigea vers le mur adjacent à la chambre principale et commença sérieusement à être un garde du corps.
Alors que la nuit passait lentement, le ciel s’est progressivement éclairé. Klein s’est levé pour prendre son petit-déjeuner et a reçu la visite de deux groupes de policiers et d’un groupe de journalistes. Ils étaient là pour des enquêtes supplémentaires concernant le suicide de Cuarón, tandis qu’un autre devait obtenir plus de détails concernant l’agression du député Macht.
Avec l’aide de Walter, Dwayne Dantès les a rencontrés et s’est rapidement occupé de ces affaires.
Dans l’après-midi, Macht est soudainement venu rendre visite à Klein et lui a demandé : “Rejoignez-moi au club pour une partie de tennis.”
Il était membre de quelques clubs, mais il n’y avait qu’un seul club qui chevauchait celui de Dwayne Dantès : Le mess des vétérans militaires d’East Balam !
C’est pour confirmer la vente d’armes ? Klein a réussi à lire entre les lignes et a immédiatement pris Richardson pour aller chercher son manteau, son chapeau haut de forme et sa canne. Il enfourcha sa calèche et se dirigea avec le député vers l’unique bâtiment jaune sable de Hillston Borough.
Ils entrent dans le club et utilisent la même pièce que précédemment. Klein a de nouveau rencontré le colonel du ministère de la Défense, Calvin, au visage long.
Après avoir échangé des civilités pendant quelques minutes, Calvin s’est finalement concentré sur le sujet principal. Il a regardé Dwayne Dantès et a dit en gloussant : “J’ai entendu dire par Macht que vous pouviez disposer de 20 000 livres ?”
“Bien que cela me rende serré sur les fonds, c’est vrai que je peux”, a répondu Klein avec un sourire.
Calvin hocha la tête en signe de satisfaction et dit après avoir réfléchi un peu : ” Il n’y aura pas besoin de 20 000 livres pour le moment. Le lot d’armes à feu, d’explosifs et le petit nombre de canons qui vous est réservé se trouve dans un entrepôt particulier à East Balam. Il n’y en a pas tant que ça, assez pour équiper environ trois à quatre mille personnes. En se basant sur le prix de leur mise hors service, cela vous coûtera 10 000 livres au maximum. Bien sûr, vous devrez me donner 15 000 livres.”
Il n’a en aucun cas mâché ses mots, comme si cela était courant chez les militaires loens.
“Pas de problème”, a dit Klein et a hoché la tête calmement.
Calvin a immédiatement gloussé.
“Excellent. Macht a un œil vif pour les gens. Une personne qui veut faire de telles affaires ne doit absolument pas être avare.
“Ce lot d’armes à feu vaut au moins 20 000 livres à West Balam. Si vous pouvez trouver un acheteur approprié et mettre pleinement en valeur votre expérience dans la région, il est tout à fait possible de les vendre pour 30 000 livres, voire plus. Au fait, les frais de transport et d’escorte seront à votre charge. Nous n’enverrons que deux ou trois personnes pour vous assister.”
Comme prévu, il y aura des moniteurs… Klein a écouté en silence, pensant qu’il était temps qu’il presse l’amiral de Stars and Danitz de lui fournir rapidement des informations sur West Balam.
Il réfléchit un moment et dit : “En gros, quand cela commencera-t-il ?”
“Ce lot d’armes à feu prendra encore deux semaines avant d’être placé dans l’entrepôt correspondant. Le moment où cela se produira après cette période dépend de vous. Hmm, vous n’êtes pas obligé de payer l’intégralité en une seule fois. Vous pouvez d’abord payer 8 000 à 10 000 livres et payer le reste quand tout sera réglé.” Calvin portait une expression comme si les choses étaient hautement négociables.
Deux semaines plus tard. Ce sera plus proche de la fin du mois. Je devrai certainement attendre la fête de la naissance du Serpent du destin avant de partir… J’attends toujours le sang de son placenta… Les pensées de Klein s’emballent et il dit : “Je vais devoir effectuer quelques travaux préparatoires. Je me rendrai probablement sur le Continent Sud au début du mois de juillet.”
Calvin Macht échangea un regard avec Macht et se frotta doucement les paumes.
“Pas de problème.”
…
À l’extérieur du mess des vétérans militaires d’East Balam, Xio et Fors se cachaient sur le toit d’un bâtiment voisin, surveillant les personnes qui allaient et venaient.
Xio savait qu’il y avait beaucoup de Beyonders dans le club, elle n’osait donc pas demander à Fors de la faire entrer en douce pour assurer la protection de Dwayne Dantès à distance rapprochée. Tout ce qu’ils ont fait, c’est attendre dehors.
“Heureusement, c’est Backlund. Même s’il n’y a pas de smog cette saison, les nuages ne manqueront pas. Le soleil ne sera pas trop fort, sinon, ma peau deviendrait définitivement rouge”, marmonne Fors en se cachant dans l’ombre.
Xio s’apprêtait à dire quelque chose lorsqu’elle vit une calèche entrer par la porte arrière du club. Elle était entièrement brune et portait un blason caractéristique. Il était fait de fleurs et d’anneaux.
La calèche du Vicomte Stratford… marmonna Xio en s’empressant d’écarquiller les yeux et de se concentrer. Elle a alors vu une silhouette familière, qui lui était étrangère, descendre du carrosse. Entourée de gardes du corps, la silhouette entra dans le mess des vétérans militaires de Balam Est.
“Qu’est-ce qui ne va pas ?” Fors a remarqué l’anomalie de son amie.
Xio n’a pas caché le problème et a dit franchement : “J’ai vu le vicomte Stratford. Il est aussi venu à ce club.”
“Ce capitaine des gardes royaux ?” Fors a demandé avec surprise.
“Oui.” Xio a hoché lourdement la tête.
Fors est restée bouche bée, espérant pouvoir dire quelque chose, mais elle ne savait pas quoi dire. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de regarder autour d’elle, en faisant semblant de surveiller ce qui n’allait pas.
Après un moment, elle a vu Dwayne Dantès sortir.
…
Le 160 rue Böklund a reçu un autre invité dans l’après-midi.
Cette fois, il s’agissait de la plus grande actionnaire de la société Coim, Madame Mary.
“Je suis vraiment désolé que ma demande vous ait entraîné dans de tels ennuis. Je ne m’attendais pas à ce que le Baron Syndras fasse une chose pareille. Pauvre Cuarón. Il avait l’intention de faire venir sa famille à Winter County pour l’été”, s’excuse Mary Schott avec une pointe de colère.
Klein a répondu calmement, “Je suis d’accord avec votre point de vue sur Cuarón. Il a vraiment été malheureux.
“Cependant, cette affaire n’a probablement pas été faite par le Baron Syndras. C’est peut-être un piège qui le vise.”
Mary a hoché lourdement la tête.
“J’ai entendu parler de cette théorie. On dit que le département de la police prévoit d’engager un pathologiste médico-légal compétent pour disséquer le cadavre à la recherche d’éventuels indices manquants.”
Sa dernière phrase a été automatiquement remplacée par Klein par “le département de la police prévoit d’engager un médium spirituel qualifié de l’Église d’Evernight pour examiner le cadavre à la recherche d’indices manquants.”
Je me demande ce qui sera découvert… Klein a levé sa main droite et s’est tapé la poitrine quatre fois dans le sens des aiguilles d’une montre.
“Que la Déesse donne à Cuarón la paix et que le véritable meurtrier derrière sa mort subisse un châtiment”.
Mary a répondu de la même manière avant de dire : “Afin d’éviter que vous ne soyez affecté par cette affaire, j’ai l’intention de vous acheter les actions à l’avance. J’ajouterai 1 000 livres supplémentaires au-dessus du prix le plus élevé à ce jour.
“Vous n’avez pas à vous inquiéter de mes fonds. J’ai été récemment occupé à emprunter de l’argent aux banques.”
Klein soupire et répond : “Je vous suis très reconnaissant de vos bonnes intentions, mais tout transfert anticipé des actions devra se faire avec l’Église. Je leur en ai déjà fait don. J’ai l’intention d’utiliser les revenus que je recevrai pour créer une fondation de bourses d’études qui s’adresse aux pauvres.”
C’était la première fois que Mary entendait une telle nouvelle. Elle est momentanément stupéfaite et sans voix.
Après dix secondes, elle expira et dit : “Votre caractère, votre générosité et votre sagesse m’impressionnent vraiment.”
En disant cela, elle a regardé Dwayne Dantès avec un regard supplémentaire d’admiration.
Klein a humblement détourné le compliment vers la Déesse avant de faire une pause. Il a ensuite demandé avec une expression sévère, “Madame Marie, j’ai une question à laquelle j’espère que vous pourrez répondre.
“Lorsque vous avez décidé d’entrer en conflit avec le Baron Syndras pour protéger votre contrôle sur la Coim Company, était-ce par pure volonté ou à la suite de la persuasion d’autres personnes ?”
Mary fronce les sourcils et répond franchement : “Toute la persuasion qui m’a été adressée visait à me demander d’abandonner.”
Klein s’est immédiatement tu car il n’a pas voulu discuter davantage de la question. Il a mentionné en passant l’agression du député Macht avant de renvoyer la dame du 160, rue Böklund.
Après le dîner, Walter se rend dans la pièce entrouverte sur le balcon et dit à son employeur sur le fauteuil inclinable : “Monsieur, les deux chasseurs de primes ont été renvoyés. Ils ont coûté au total 300 livres pour trois jours, sans compter la nourriture fournie.”
Ils sont enfin partis… Klein s’est immédiatement détendu en hochant la tête, accusant réception de la réponse de son majordome.
Ensuite, il est entré avec empressement dans la chambre principale, prévoyant de sortir les champignons que lui avait envoyés Frank Lee et de les amener au-dessus du brouillard gris pour communiquer avec la Faim rampante.
Lorsqu’il arriva devant le bureau où étaient cachés les champignons, il vit une lettre retenue par une bouteille d’encre.
Klein l’a prise avec perplexité et l’a déchirée. Il la parcourt rapidement alors que son expression devient étrange.
“Cher Monsieur Dantès, nous sommes les gardes du corps que vous avez engagés. Ces derniers jours, nous avons découvert certaines choses dont nous nous sentons obligés de vous informer. C’est pourquoi nous sommes entrés dans votre chambre pour vous laisser cette lettre pendant que vous dîniez.”
