À l’aide d’un rituel d’effusion, Klein a remis 2 500 livres en espèces et le masque en or fourni par Le Pendu à Mlle Justice, et il a utilisé l’image du Monde pour l’exhorter à conclure l’affaire le plus rapidement possible.
J’ai dépensé près de 5 000 livres au cours des deux dernières semaines. Si je ne quittais pas Tingen, cette somme me suffirait pour maintenir un train de vie semblable à celui de la famille de ma logeuse… Une poupée ruine la vie, consommer des potions vous ruine pour trois générations… Klein regardait le vaste brouillard et l’ancien palais, qui avait retrouvé le silence. Il était un peu contrarié, comme s’il avait perdu quelque chose d’important.
Il est resté silencieux pendant quelques secondes avant de revenir au monde réel. Il a ramassé les 830 livres restantes sur son bureau, et il a compté six billets de cinq livres.
Puis, Klein mit les trente livres en espèces dans son portefeuille maintenant dégonflé et le fourra solennellement dans la poche intérieure de ses vêtements.
Il a divisé les huit cents autres livres en deux piles, en plaçant une pile dans chacune de ses poches latérales.
Ensuite, Klein ouvrit le tiroir et en sortit deux des cinq mèches de cheveux de Deep-sea Naga qu’il avait ramenées dans le monde réel. Il les a enveloppés dans plusieurs couches de papier et les a soigneusement mis dans sa poche.
Lorsqu’il eut terminé, il prit son chapeau et sa canne, et se dirigea vers le coin de la rue à la lueur des lampadaires de la nuit. Il est monté dans une voiture et s’est dirigé vers le Bravehearts Bar dans le quartier du pont Backlund.
Dans l’environnement chaud et bruyant, Klein a insisté pour finir son verre de bière de Southville avant de se frayer lentement un chemin hors du bar et de monter dans une calèche de location au milieu des acclamations tonitruantes pour les boxeurs.
Profitant du grondement des roues, il a intentionnellement fermé les yeux. Soudain, il a entendu le bruit d’une fenêtre que l’on tapait légèrement.
Les muscles du visage de Klein se contractent légèrement tandis qu’il ouvre les yeux et regarde devant lui. Il a vu la pâle et exquise Mlle Sharron assise tranquillement en face de lui.
Sans attendre qu’elle l’interroge, Klein sourit et dit : “J’ai vendu à un bon prix les informations que vous m’avez données la dernière fois, celles qui concernent le tombeau de la famille Amon.”
Sharron l’a regardé en silence.
Appuyant sa canne sur le côté, Klein a sorti de sa poche deux liasses de billets et une petite liasse de papier.
“Huit cents livres plus deux mèches de cheveux de Naga des profondeurs, soit un total d’environ mille livres ; c’est ce que vous méritez.” Klein a pris une inspiration silencieuse et a souri en remettant l’argent et la liasse de papier.
Sharron lui a lancé un regard et a tendu la main pour prendre les deux articles.
Elle a baissé la tête, a regardé les objets dans sa main, et a demandé d’une voix éthérée : “Pour combien l’avez-vous vendu ?”
“Deux mille livres, nous avons partagé la somme en deux.” Klein a gloussé.
Si le Machinery Hivemind ne m’avait payé que 1 500 livres selon le plan initial, alors je devrai d’abord vous en devoir une partie… pensa-t-il avec plaisir.
D’un geste de la main exsangue de Sharron, l’argent et la liasse de papier disparurent sans laisser de trace.
Elle leva la tête et acquiesça lamentablement avant de demander succinctement : “Qu’y a-t-il dans la tombe ?”
“Je ne sais pas, je n’y suis pas allé”. Klein n’a pas révélé l’aide qu’il avait reçue du miroir magique, Arrodes.
Pendant un instant, il a eu l’impression que s’il décrivait l’expérience en détail, Mlle Sharron l’aurait écouté attentivement, une main sur la joue, comme elle l’avait fait auparavant.
Cette dame Wraith semble avoir pour passe-temps de regarder des scènes de situation et des drames ou d’écouter toutes sortes de rumeurs… résuma Klein.
L’expression de Sharron n’a pas changé. Après quelques secondes de silence, elle a dit : “Quelqu’un est en train de creuser un tunnel vers la ruine souterraine.”
“Hein ?” Klein n’a pas pu réagir un instant à ce dont parlait Sharron.
Cependant, il a vite compris à quelle ruine souterraine Sharron faisait référence.
Il n’y avait qu’une seule ruine souterraine qu’ils connaissaient tous les deux, et c’était la ruine de la dynastie Tudor de la quatrième époque.
Quelqu’un est en train de creuser son chemin dans la structure souterraine ? Klein a réfléchi pendant quelques secondes, puis il s’est soudainement rendu compte.
“Est-ce que c’est ce baronnet ?”
Il avait déjà oublié le nom du descendant caché de la dynastie Tudor, sinon qu’il savait qu’il portait le titre aristocratique de baronnet et qu’il vivait dans la rue Sivellaus où se trouve le poste de police de Backlund.
“Oui.” Sharron lui a donné une réponse positive.
“Que cherche-t-il ? Ne sait-il pas qu’il y a un mauvais esprit à l’intérieur ? Ne sait-il pas que tous les Beyonders de sa famille sont morts là-dedans ?” Klein se posa quelques questions.
Sharron s’est redressée et a répondu sérieusement : “Je ne sais pas s’il le sait ou pas.”
“… Combien de temps lui faudra-t-il pour creuser ?” a demandé Klein en délibérant.
“Encore deux à trois mois, pour l’instant, il se débrouille tout seul.” Sharron a fourni son propre jugement.
Ouf. Klein a laissé échapper un petit soupir.
“Il n’y a pas besoin de se précipiter. Quand je serai prêt, alors nous pourrons aller le ‘visiter’ ensemble.”
À ce moment-là, il a expliqué avec un sourire : “Comme vous le savez, j’aime faire suffisamment de préparatifs à l’avance.”
Je ne m’impliquerai pas dans quoi que ce soit tant que je n’aurai pas avancé à Sans-Visage ! Il s’est mis en garde intérieurement.
“Très bien.” Sharron ne lui demanda pas ce qu’il allait faire, mais sa silhouette s’estompa rapidement, et elle disparut de la voiture.
Klein s’est appuyé contre le mur, se sentant détendu.
Les ingrédients pour la potion Sans Visage ont été réservés, et j’attends juste la “livraison”… Mes dettes ont toutes été payées, donc il n’y a pas de quoi s’inquiéter… Son humeur était comme un vin pétillant qui s’est calmé. De temps en temps, il y avait un peu de joie qui montait silencieusement.
Le seul problème est que… Klein a touché son sein gauche, où se trouvait un portefeuille ratatiné.
Il soupira et se dit silencieusement : “Seulement trente livres en liquide, cinq pièces d’or, et un peu de monnaie…”
…
Jeudi après-midi.
Audrey Hall attendait dans le bureau l’arrivée de Mlle Escalante.
Après avoir reçu les réponses de L’Homme pendu et du Monde, elle avait immédiatement envoyé un domestique pour envoyer une lettre à Escalante.
Le contenu de la lettre était très ordinaire. Audrey espérait que le deuxième cours de psychologie de la semaine serait avancé au jeudi. En réalité, Audrey avait déjà passé un accord avec Escalante. Dès qu’elle exprimait une telle intention, cela signifiait que l’autre partie avait accepté les conditions.
Tic. Tock. L’horloge murale s’est mise à bouger rapidement, et Escalante, avec ses longs cheveux qui lui arrivent à la taille, est entrée dans la pièce avec plusieurs matériels pédagogiques à la main.
Audrey a immédiatement jeté un regard à Susie. Le grand golden retriever a sauté à contrecœur, s’est couché dans les ombres voisines et a observé les allées et venues des gens.
Escalante a fermé la porte du bureau, a regardé lentement autour de lui, puis s’est assis en face de la petite table ronde blanche et a posé le matériel pédagogique.
“Est-ce qu’ils paient en espèces, ou avec une sorte d’objet mystique ?” demanda à voix basse ce membre des Alchimistes de la Psychologie.
“L’un a donné directement 2 500 livres, et l’autre a fourni un objet mystique.” Audrey a sorti avec désinvolture une boîte en carton blanche de son sac à main orange de taille moyenne. L’extérieur de la boîte était recouvert d’un mur de spiritualité.
Après avoir retiré le mur de spiritualité, elle a ouvert le couvercle de la boîte, révélant le simple masque doré.
Puis, elle a raconté les défauts et les effets du masque.
Pour être honnête, elle était très curieuse lorsqu’elle a reçu l’objet mystique. Elle avait souhaité tester ses effets puisque c’était la première fois qu’elle entrait en contact avec un objet mystique. Cependant, elle a finalement résisté à ses envies, car elle ne souhaitait pas devenir froide.
“C’est fondamentalement la même valeur”. Escalante a essayé et a poussé un soupir de soulagement.
Après deux secondes, elle a sorti le manuel le plus épais et a feuilleté la page 48.
La partie centrale du manuel avait été évidée. Il y avait une boîte en fer de la taille d’une paume et un morceau de parchemin enroulé.
“Caractéristique de l’Ombre à peau humaine… Formule de la potion du vent…” Escalante les a montrés et présentés à Audrey.
Le regard d’Audrey se dirigea vers la caractéristique qui ressemblait à un diamant. Le visage à l’intérieur lui a fait tourner la tête.
Ceci… Ceci a la capacité de restreindre les pouvoirs d’un Spectateur… Est-ce le chemin de séquence de M. Monde ? Pas étonnant… Audrey a détourné le regard et étudié la formule.
“Séquence 6 : Béni des vents. Ingrédients principaux : Six plumes cristallines d’un Faucon de l’ombre bleu, une paire d’yeux de Condor des mers aux yeux de dragon…”
Avant qu’Audrey ne puisse examiner les ingrédients supplémentaires, Escalante a roulé le parchemin à temps.
Après cela, elle a de nouveau dressé le mur de spiritualité autour de la boîte métallique, a fermé le manuel et a poussé le livre épais vers Audrey.
Audrey a tenu le livre, mais elle n’a pas remis le masque d’or et les 2 500 livres à Escalante en temps voulu.
Voyant le regard de perplexité dans les yeux d’Escalante, l’Audrey préparée a souri et a dit : “L’autre partie est inquiète que la caractéristique ne corresponde pas et que la formule soit fausse. Ils espèrent d’abord la vérifier.
“Et avant la vérification, l’argent et les objets seront tous placés sous ma garde. Ils croient tous en ma fiabilité, et je ne souhaite pas perdre cette réputation.”
“Je comprends leurs préoccupations.” Escalante a fait une pause pendant un moment avant de dire, “Nous vous faisons confiance, aussi.”
Puisque l’argent et les objets étaient entre les mains d’un de ses propres membres, elle ne s’inquiétait pas d’être trompée malgré les bouleversements qu’elle ressentait.
De plus, Miss Audrey est riche et puissante. On peut lui faire confiance pour être garante… pensait Escalante avec soulagement.
…
Dans l’ancien palais au-dessus du brouillard.
Klein tenait un pendule spirituel en main, divinant l’authenticité de la formule de la potion du Vent.
Il ne souhaitait pas perdre par inadvertance le membre le plus expérimenté et le plus puissant du Club de Tarot, M. le Pendu.
Lorsqu’il ouvrit les yeux et vit le pendentif en topaze tourner dans le sens des aiguilles d’une montre, Klein poussa un soupir de soulagement et envoya ses pensées vers l’étoile cramoisie qui symbolisait le Pendu.
…
La ville de la générosité.
Alger vit d’abord l’interminable brouillard gris avant d’entendre la voix grave mais lointaine de M. Fool.
“Mlle Justice a conclu le marché.”
Un morceau de parchemin illusoire est apparu devant Alger. Sur celui-ci se trouvait la formule de la potion du vent.
La potion étant passée entre les mains de M. Fool, il n’avait aucun scrupule quant à l’authenticité de la formule. Il inclina respectueusement la tête et le remercia.
Lorsque l'”illusion” s’est dissipée, il a immédiatement trouvé un stylo et du papier pour noter la formule de la potion.
Puis, il fit les cent pas, excité, en marmonnant pour lui-même : “Faucon de l’Ombre Bleue… Cette île primitive l’a…”
…
Après avoir terminé l’affaire concernant le Pendu, Klein eut enfin le temps de vérifier sa caractéristique d’Ombre à peau humaine.
Après avoir confirmé son authenticité, il s’est détendu et s’est adossé à sa chaise en expirant joyeusement.
Enfin…
Après trois secondes, Klein s’est soudainement assis, et il a décidé qu’il n’y avait pas de temps à perdre. Ce soir, il allait concocter la potion Sans-Visage!
