Arrondissement de Cherwood, dans la maison que Xio et Fors ont louée.
Fors venait de terminer le début de son nouveau livre et, dans sa bonne humeur, s’apprêtait à se récompenser avec une cigarette, lorsque Xio a poussé la porte et est entrée dans le bureau.
“Fumer est dangereux pour la santé”. Xio a reniflé.
Fors n’a pas discuté avec elle quand elle a vu son regard perplexe. Au lieu de cela, elle a demandé : “On dirait que quelque chose t’est arrivé ?”
Xio a gratté ses cheveux blonds rêches et s’est assise sur une chaise à proximité.
“La personne de tout à l’heure m’a contactée – la personne qui m’a vendu la formule de Shérif par l’intermédiaire d’une autre personne au rassemblement de M. A.”.
“Il m’a confié une mission relativement simple. La récompense initiale est de trente livres. Je ne sais même pas s’il y a des dangers cachés…”
Fors a réfléchi un moment puis a dit : “Cette personne… Il doit y avoir une organisation derrière elle, mais pourquoi voudraient-ils t’impliquer ? N’ont-ils pas peur d’être impliqués par votre intelligence, provoquant ainsi la destruction complète de l’organisation ? Ils n’ont pas vraiment besoin de vous non plus. Ton apparence est à peine passable, mais tu es trop petit, alors peut-être que ta vie a relativement plus de valeur… Eh, de quelle mission s’agit-il ?”
Xio était habituée aux remarques sarcastiques de sa bonne amie et elle a ignoré ce qu’elle a dit au début. Elle répondit directement à la deuxième question : “Enquêter pour savoir si quelqu’un a gardé un œil sur Capim récemment.”
“Capim ? Le trafiquant d’êtres humains qui mérite d’être pendu – non, brûlé à mort ?” Bien que Fors ne soit pas un chasseur de primes, c’était son instinct d’écrivain de rassembler du matériel, alors elle demandait souvent à Xio de lui raconter des histoires et des nouvelles qu’elle avait apprises.
Xio hocha la tête. “C’est lui, mais il est déjà mort. Il semble être mort plutôt misérablement.”
“Comment est-il mort ? A-t-il été découpé par un couteau, petit à petit ?” demande Fors, satisfait et curieux.
“Cette personne n’est pas entrée dans une description détaillée. Peut-être que cela sera mentionné dans les journaux demain.” Xio a réfléchi pendant deux secondes avant de poursuivre : “Il a seulement mentionné une situation assez particulière sur les lieux du décès. Il a dit que le cadavre de Capim était couvert de cartes de tarot. Son visage était couvert des cartes ‘Jugement’ et ‘L’Empereur’.
“La carte ‘Jugement’ signifie probablement qu’il s’agissait d’un jugement sur Capim, et que le verdict était la mort. Mais que représente la carte ‘L’Empereur’ ? Le meurtrier, non, l’identité du héros ?” En tant qu’auteur de best-sellers, Fors a instinctivement commencé à interpréter la disposition unique de la scène du crime.
Soudain, elle s’est figée.
Des cartes de tarot ? Le cadavre était jonché de cartes de tarot ? Fors a soudain pensé à l’organisation secrète qu’elle venait de rejoindre – le Club de tarot !
Ça ne pourrait pas être l’un d’entre nous, n’est-ce pas ? Cependant, aucun des membres n’a le nom de code de l’Empereur… Si c’est vraiment le cas, alors c’est la première fois que je trouve des traces du Tarot Club dans le monde réel… Nous ne sommes pas seulement une organisation secrète qui n’existe qu’au-dessus du brouillard gris. Alors que les émotions de Fors s’agitaient, elle se sentait agréablement surprise et également inquiète.
…
Sous la conduite d’un préposé, Klein est entré dans la salle d’activité familière.
Il n’y avait qu’une seule bougie dans la pièce. La faible lumière jaune faisait ressembler les environs à une scène tirée d’une histoire de fantômes. Couplée aux robes noires et aux masques de fer portés par les personnes mystérieuses, l’atmosphère devenait encore plus intense.
Au moment où il est entré, Klein a soudainement eu une sensation déconcertante.
Il a senti la flamme vacillante d’une bougie le fixer.
Il sentait que la flamme allait éclater et enflammer ses cheveux et sa robe.
Il a senti que le rideau derrière la fenêtre de l’oriel allait soudainement s’enflammer, enveloppant son corps, et couvrant son nez et sa bouche, l’étouffant de force.
Que se passe-t-il ? Klein était abasourdi et il est devenu extrêmement tendu.
Ce n’était pas une prémonition de danger, mais un sentiment difficile à éviter.
Klein a soigneusement trouvé un siège et s’est assis.
Dès que ses fesses ont touché la surface de la chaise, il a eu l’impression que la chaise allait exploser et que d’épaisses épines de bois finiraient par lui transpercer le corps.
Cela lui rappelait les vidéos qu’il avait vues sur Terre : suite à l’explosion d’une bouteille de gaz de mauvaise qualité sous un fauteuil pivotant, le poteau d’acier et les débris s’étaient plantés dans les fesses du propriétaire assis, perçant son abdomen. La scène entière était remplie de sang et de chair gravement mutilés, un spectacle épouvantable.
Pourquoi est-ce que je fais toujours de si mauvaises associations ? Est-ce à cause des dommages causés à mon corps spirituel par la bataille de tout à l’heure ? Klein a regardé autour de lui pensivement et a vu que le gros Apothicaire n’était toujours pas là.
Que s’est-il passé ? Ou bien a-t-il déjà quitté Backlund ? Klein murmura quelque chose pour lui-même et entendit Eye of Wisdom annoncer le début du rassemblement.
Au cours des heures suivantes, Klein a eu l’impression que le lustre du plafond allait tomber sur le côté et s’écraser sur sa tête. Il pensait que la table basse devant l’Oeil de la Sagesse allait soudainement se déplacer latéralement et le faire trébucher, et il soupçonnait que les membres du rassemblement autour de lui étaient pleins de malice et pouvaient lui causer des problèmes à tout moment.
Cela le rendait agité, alerte et perplexe, et il était trop distrait pour prêter attention aux affaires qui se terminaient par un succès ou un échec.
Si l’on doit dire qu’une prémonition de danger est comme une vibration occasionnelle, rappelant qu’une nouvelle entre dans la pièce ou qu’un appel téléphonique arrive, alors le sentiment que j’ai en ce moment s’apparente à une perceuse électrique qui perce constamment, me rendant incapable de me détendre ou de prêter attention à quoi que ce soit d’autre… Klein a essayé de se frotter le front, mais il n’a touché que le masque de fer froid.
À cet instant, il avait l’impression que son masque de fer allait soudainement s’effondrer et se coller contre son visage, s’incrustant dans son cerveau.
Est-ce vraiment parce que mon corps spirituel a été endommagé qu’il me fait halluciner ? Klein a froncé les sourcils.
À l’origine, il voulait faire une demande pour acheter le sang et la glande pituitaire mutée du Chasseur aux mille visages à cette réunion, mais dans une telle situation, il ne pouvait qu’abandonner par prudence.
Bien que le niveau du rassemblement de l’Œil de la Sagesse ne soit pas élevé, et qu’il y ait une forte probabilité qu’il n’implique pas un monstre de haut niveau comme le Chasseur à mille visages, Klein pensait que beaucoup de membres ici présents assistaient également à d’autres rassemblements et pourraient être en mesure d’entrer en contact avec les informations et les indices pertinents.
Au milieu de son anxiété, Klein a assisté au rassemblement en tant que spectateur.
Juste après avoir enlevé sa robe, retiré son masque et quitté la pièce, le sentiment que tout ce qui se trouvait dans la pièce allait lui faire du mal avait instantanément disparu, disparaissant de la manière la plus étrange qui soit !
Ceci… Les pupilles de Klein se sont rétrécies, confirmant que ses expériences précédentes ne provenaient pas des dommages subis par son Corps Spirituel ; sinon, il n’aurait pas connu deux états complètement différents, à l’intérieur et à l’extérieur.
Il se doutait qu’il y avait une personne ou une créature dans la salle d’activité du rassemblement, une entité invisible, imperceptible et extrêmement terrifiante. Cette entité avait stimulé sa perception spirituelle en tant que Voyant et son sens du danger en tant que Clown, mais à cause de la suppression de l’entité ou d’une autre raison spéciale, ce stimulus est apparu sous la forme d’une riche association qui n’a pas réussi à lui faire prendre conscience.
Qui cela peut-il être ? C’est trop effrayant. Rien que l’existence même m’a fait avoir une réaction similaire aux symptômes de la perte de contrôle… Sans faire de bruit, Klein a quitté la maison de Eye of Wisdom et s’est dirigé vers la rue la plus proche.
Tout à coup, il a eu une idée.
Le Bravehearts Bar est tout près, et c’est aussi la zone de surveillance de Wraith Steve, qui a été tué par Mlle Sharron, Maric et moi…
Leur mort mettrait certainement en colère le Beyonder de Haute-Séquence de l’École de la Pensée de la Rose, et il jetterait son dévolu ici, sur les Beyonders vivant près du Bravehearts Bar…
C’était lui ?
Heureusement, j’ai utilisé la Bouteille de poison biologique et la Broche du soleil ce soir, et pour éviter d’être deviné, je les ai laissées au-dessus du brouillard gris… Sinon, le résultat serait inimaginable… Le Magicien qui vient de réaliser une performance impossible serait tué directement ici…
Le monde du Beyonder est vraiment dangereux…
…
À l’intérieur de la Cathédrale du Vent Sacré, le Cardinal Ace Snake regardait le capitaine de l’équipe des Punisseurs Mandatés et demandait sans émotion : “Qui est Capim ?
“Pourquoi y a-t-il un donjon souterrain dans sa villa ?”
Le capitaine de l’équipe Mandated Punisher a répondu immédiatement : “C’est un magnat, dont la rumeur dit qu’il est lié à de nombreux cas de disparition de filles. On le soupçonne d’être un trafiquant d’êtres humains, et d’être secrètement engagé dans le commerce d’esclaves.
“Ce donjon souterrain prouve les rumeurs.”
“Pourquoi un trafiquant d’êtres humains a-t-il reçu la protection de tant de Beyonders ? Et leurs Séquences ne sont pas basses non plus”, insiste le Cardinal Snake.
“Votre Grâce, cela nécessite une enquête. Nous avons essayé d’utiliser les moyens des Beyonders pour trouver des indices, mais tous ont échoué”, répondit le capitaine de l’équipe du Punisher mandaté, quelque peu tremblant de peur.
“J’ai essayé aussi”, le Cardinal Snake ne lui en voulait pas.
Ce membre de l’échelon supérieur de l’Église du Seigneur des Tempêtes a marqué une pause pendant un moment avant de poursuivre : “Continuez à enquêter sur cette affaire. Trouvez également ce spectre de séquence 6 ou 5.”
Après le départ de son subordonné, le cardinal Serpent a pris son stylo plume et a noté dans son carnet un certain nombre de sujets à suivre de près : “Capim, trafic d’êtres humains, rituel de cartes de tarot, spectre étrange sans Séquence élevée, complot caché.”
…
Dans l’arrondissement de l’Impératrice, l’opulente villa du comte Hall.
Audrey attendait que la femme de chambre découpe les aliments, lorsqu’elle entendit son père, le comte Hall, qui avait l’habitude de lire les journaux au petit déjeuner, rire.
“Capim est mort.”
“Qui est-il ?” Audrey a demandé avec ses yeux grands ouverts.
En fait, elle n’était pas le moins du monde curieuse de savoir qui était Capim. Elle se contentait d’accompagner son père, qui avait manifestement envie de partager ses pensées.
C’était à la fois sa spécialité en tant que fille et la nature innée d’une télépathe.
“C’est un magnat qui pourrait secrètement être un trafiquant d’êtres humains. Il a d’assez bons liens avec certaines personnes. Heh…” Le Comte Hall a gloussé. “Il a été tué la nuit dernière. Il y avait des signes évidents de son jugement sur la scène du crime, donc les journaux appellent le meurtrier un Bandit Héros. Le Bandit Héroïque Empereur Sombre. Oh, ils l’ont nommé d’après le nom de code des souverains de l’ancien Empire Salomon.”
Bandit Héroïque ? Héro Bandit Empereur Ténébreux ? Empereur Noir… Audrey a immédiatement pensé à la Carte de Blasphème appartenant à M. Fool. C’était l’objet du plus haut niveau avec lequel elle était entrée en contact jusqu’à présent.
Elle s’est soudainement intéressée au meurtre de Capim : “Cela semble intéressant. Même si c’est illégal, je tiens à dire que le Bandit Héros a fait du beau travail. Oh, papa, comment ça s’est passé ?”
“La police et les départements concernés de l’Église n’ont pas divulgué de détails exacts. Je ne les ai pas rencontrés non plus, mais c’est ce qui est dit dans les journaux. Le Bandit Héros était vêtu d’une armure noire et d’une couronne noire. Il avait une cape de la même couleur derrière lui. Après être entré dans la villa de Capim, non seulement il a volé tous les objets de valeur dans le coffre-fort, mais il a même volé la vie de Capim et de ses sbires maléfiques, en sauvant des filles qui étaient enfermées dans le donjon souterrain. Il a éparpillé des cartes de tarot sur le corps de Capim, et les plus marquantes de toutes étaient les deux cartes qui couvraient son visage. L’une d’elles était ‘Jugement’ et l’autre ‘L’Empereur’.” Le comte Hall tenait le journal tandis qu’il le décrivait avec un sourire.
Des cartes de tarot… la carte “Jugement” et la carte “L’Empereur”… Les yeux d’Audrey se sont soudainement illuminés.
