Après avoir attendu plus d’une demi-heure et confirmé que rien d’inattendu ne s’était produit, Klein et Emlyn White ont quitté la maison de l’avocat Jurgen et ont avancé en silence, chacun d’eux étant préoccupé par ses propres pensées. Bientôt, ils arrivèrent devant le 15 rue Minsk.
Le vampire, Emlyn White, porta son poing à sa bouche, toussa légèrement et dit : “Le paiement a été effectué. J’espère que nous ne nous rencontrerons plus à l’avenir.”
Cela semble plutôt cool, mais M. White, avez-vous oublié quelque chose d’important ? Klein a souri poliment.
“Je rendrai visite à l’évêque Utravsky de temps en temps, et j’espère que vous ne serez pas à la Harvest Church le moment venu.
“De cette façon, je n’aurai pas à m’occuper de trouver un moyen de résoudre la suggestion inductrice plantée dans votre psyché.”
L’expression d’Emlyn White est soudainement devenue très étrange. Il est resté silencieux pendant deux secondes avant de lever le menton et de dire : “Nous avons beaucoup de puissants mysticologues parmi les Sanguins. Je vais leur écrire pour leur demander de l’aide.”
Après avoir fini de parler, il a pressé sa main sur sa poitrine et s’est incliné pour faire ses adieux.
En se retournant et en faisant quelques pas, il a soudainement ralenti, tourné la tête et demandé avec hésitation : “Que cuisiniez-vous ici ?”
“Une soupe de radis aux os de bœuf, avec du riz et des piments des hauts plateaux de Feynapotter”, dit Klein avec anticipation en respirant le parfum qui s’échappait de la maison.
Emlyn a froncé les sourcils et secoué la tête.
“Les piments ne sont pas des choses appréciées par les Sanguins.”
Pour être franc, j’ai du mal à imaginer un vampire mangeant des piments. Bien sûr, j’imagine de temps en temps un vampire tenant un petit pain à la vapeur et mâchant de l’ail et des oignons… lampa Klein en silence, désigna la porte et indiqua qu’il était sur le point de déguster son dîner.
Emlyn White a réfléchi pendant une seconde, a baissé la voix et a dit d’un ton délibéré : “La nuit dernière, j’ai longuement réfléchi et j’ai découvert que tu n’avais en fait rien fait, alors pourquoi demandes-tu une compensation ? Ce vieil homme m’aurait laissé partir à tout moment.”
Klein a gloussé.
“Non, ce n’est pas comme ça que les comptes sont faits. Vos parents ont confié une mission pour vous trouver, pas pour vous sauver. Au final, je vous ai trouvé. Selon l’accord, la récompense devrait m’appartenir.
“De plus, si je ne t’avais pas rappelé, tu serais peut-être resté à Harvest Church pendant des semaines ou des mois avant de réaliser que tu étais libre de partir. De plus, vous n’auriez pas remarqué la graine plantée dans votre esprit.”
“Vous insinuez que mon intelligence n’est pas à la hauteur ?” Le visage d’Emlyn se tord.
Non, je le dis directement… Klein a souri mais n’a rien dit d’autre. Il a juste ouvert la porte et s’est dirigé directement vers la cuisine, l’esprit plein de la soupe claire et séduisante, du riz blanc, du bœuf à la fois tendre et moelleux, de la moelle cachée au fond des os, des radis doux et rafraîchissants aux saveurs de viande, et du chili râpé des hauts plateaux de Feynapotter.
Dans les râpées épicées, il y avait aussi du sel rose et des feuilles de persil vert.
…
Le jeudi matin, comme promis, Klein s’est rendu au café bon marché d’East Borough.
Le vieux Kohler, qui portait toujours la même veste épaisse qu’auparavant, était assis dans un coin, associant un thé qui avait à peine le goût du thé à une miche de pain noir.
Klein s’est approché de lui, a sorti les objets qu’il avait préparés depuis longtemps et les a poussés vers lui.
Il s’agissait d’un paiement composé de deux billets de cinq soli, de quatre billets d’un soli et d’une poignée de centimes de cuivre spécialement conçus pour augmenter l’effet du paiement.
Le vieux Kohler les a regardés fixement pendant un bon moment avant de finalement tendre sa main droite pour les prendre avec un tremblement.
Il a regardé l’argent encore et encore, a levé la main pour s’essuyer les yeux et a esquissé un sourire.
“Sur le quai, nous portons les marchandises lourdes et faisons des nettoyages pénibles avec nos pieds dans l’eau froide et sale, seulement pour un soli par jour…”
Et il y avait un total de 15 soli ici !
Klein a écouté en silence. Quelques secondes plus tard, il a dit : “Qu’avez-vous entendu récemment ? Qu’avez-vous remarqué ?”
Le vieux Kohler rangea son paiement, prit une autre gorgée de son thé, pinça les coins de ses yeux et dit : “J’ai rencontré beaucoup de dockers, et j’ai repris contact avec des amis que je connaissais quand j’étais clochard. Certains d’entre eux ont trouvé un emploi dans des usines, et d’autres ont alterné entre le workhouse et les parcs. Heh, exactement comme j’étais dans le passé.
“Récemment, une rumeur est venue d’on ne sait où : puisque nous croyons en l’un des sept dieux, pourquoi ne pas prier directement le Créateur de tout ? On dit que “Il” n’est pas vraiment mort, et qu’il reste dans le corps de chacun et dans toutes les choses.
“Prier ‘Lui’ aboutira à notre rédemption. Non seulement nous entrerons dans “Son” royaume après la mort, mais nous aurons aussi une meilleure vie avant la mort. Par exemple, nous n’avons pas besoin de travailler si dur, et nous pouvons manger du beurre et de la viande grasse tous les jours.”
Ceci… Est-ce une théorie que l’Ordre d’Aurora a répandue sur le Créateur déchu ? Après ce qui est arrivé à Lanevus, ils ont commencé à s’intéresser aux pauvres d’East Borough, de la zone des docks et du quartier des usines, en espérant les utiliser à certaines fins ? Je me demande si les trois Églises ont remarqué cela… Ils l’ont probablement fait… Klein a glissé un morceau de beurre entre deux tranches de pain grillé et a pris une bouchée sans savoir à quoi s’attendre.
Le vieux Kohler a continué pendant un moment avant de dire : “Monsieur le Détective, selon vos instructions, j’ai prêté attention aux ouvrières du textile. Finalement, avec l’aide de la police, leurs luttes ont échoué, mais, heh heh, les meneuses sont devenues les surveillantes de l’usine, et un tiers d’entre elles ont perdu leur emploi.
“Certaines d’entre elles cherchent activement un nouvel emploi, d’autres sont devenues des filles de la rue, et d’autres encore sont parties quelque part. Tout l’East Borough est en proie au chaos.”
Si telle était la situation lorsque le contre-amiral Hurricane Qilangos est venu à Backlund, il pourrait venir à East Borough pour tuer une ou deux personnes chaque jour sans que personne ne découvre ou ne remarque l’acte… Klein soupira dans son cœur.
Le vieux Kohler a continué à raconter ce qu’il voyait et entendait quotidiennement avant de dire : “Au fait, la plus jeune fille de Liv a disparu.”
“Liv ?” Klein était certain qu’il n’avait jamais entendu ce nom.
Le vieux Kohler a alors dit en réalisant : “C’est la blanchisseuse que vous et M. Reporter avez rencontrée la dernière fois, celle qui se disputait avec quelqu’un. Elle était toujours à la maison pour faire la lessive avec ses deux filles, mais hier, alors que ses deux filles rentraient chez elles après avoir livré le linge, l’une d’elles a fini par disparaître. La plus jeune, quel dommage. Elle est veuve depuis des années, et elle a toujours compté sur ses deux filles, et maintenant… Soupir, la police d’East Borough ne va certainement pas trop la chercher.”
Les gens malchanceux ont tendance à rencontrer des situations encore pires parce qu’ils n’ont pas la capacité de résister au danger ou de changer leur environnement… Cette phrase a soudainement traversé l’esprit de Klein.
Après quelques secondes d’un silence de pierre, il a dit : “Emmenez-moi les voir. Je suis détective, alors je peux peut-être les aider à la retrouver.”
“… Ils n’ont pas d’argent”, lui a rappelé le vieux Kohler.
Klein a ramassé son chapeau et sa canne et a dit : “Je fais aussi du bénévolat de temps en temps.”
…
Cherwood Borough, dans l’appartement que les deux dames avaient loué à l’origine.
Xio avait repris sa vie de chasseuse de primes, et Fors avait accéléré le rythme de son nouveau livre, espérant économiser l’argent nécessaire à l’achat des ingrédients du Beyonder requis par la potion Trickmaster.
Mais écrire un livre n’était pas quelque chose que l’on pouvait faire aussi facilement. Fors se gratta les cheveux avec irritation et décida de sortir se promener pour chercher l’inspiration.
Alors qu’elle marchait, elle s’aperçut qu’elle était revenue sans le savoir dans un endroit familier.
En diagonale devant elle se trouvait la clinique Yosifov, une assez grande clinique privée où elle avait d’abord travaillé.
Après l’avoir regardée pendant un moment, Fors a pensé à la vieille dame qui l’avait guidée dans le monde du Beyonder. Elle tourna dans une petite ruelle sur la droite et prit un raccourci vers une rue voisine.
Des deux côtés de la rue, des feuilles flottaient le long de l’arbre parasol. C’était un endroit relativement calme.
Fors se souvenait que la vieille dame vivait à l’unité 39. À l’époque, elle venait de temps en temps en personne pour livrer des médicaments, faire des injections, ou même pour aider aux tâches quotidiennes.
Cela fait presque trois ans. Cet endroit aurait dû être loué à nouveau. Il y a peut-être eu plusieurs changements de locataires… Je me souviens encore du moment où je suis venu ranger les objets qu’elle a laissés derrière elle. J’ai découvert de nombreux carnets sur le mysticisme… Fors marchait sous l’arbre parasol presque stérile et s’approchait lentement de l’unité 39.
Alors qu’elle se remémorait ses expériences passées, elle trouvait peu à peu l’inspiration pour écrire.
À ce moment-là, elle a vu un vieil homme vêtu d’un lourd manteau de laine et d’un demi-chapeau haut de forme noir se tenir devant l’Unité 39. Il avait sonné trois fois la cloche.
Après quelques minutes, voyant que personne n’ouvrait la porte, le vieil homme aux yeux bleus a secoué la tête et s’est retourné. Il murmura, perplexe : “Toujours personne…”
Il a soudain remarqué Fors qui le regardait de tout près. Il s’est précipité vers elle, a souri gentiment et instamment, et a dit : “Belle dame, habitez-vous dans ce quartier ? Connaissez-vous Laubero et Aulisa ?”
Aulisa ? Ce n’est pas le nom de la vieille dame ? Il n’y a pas eu de locataires dans cette maison ces derniers temps ? Après avoir délibéré, Fors dit : “Je ne sais pas si la Mme Aulisa que je connais est celle que vous cherchez. Elle a vécu ici pendant longtemps, mais elle est décédée il y a trois ans.”
“Décédée il y a trois ans ? Et Laubero ?” demande précipitamment le vieil homme avec des rides aux coins des yeux.
“Son mari est décédé encore plus tôt qu’elle”, répondit honnêtement Fors.
Le vieil homme est resté momentanément stupéfait avant de révéler une expression de chagrin.
Après un moment de silence, il a dit : “Merci, ma bonne dame.
“Je suis le frère aîné de Laubero, et j’ai vécu à Midseashire pendant tout ce temps. Comme je n’ai pas reçu de lettres d’eux depuis longtemps, j’ai décidé de venir leur rendre visite.
“Pouvez-vous me dire ce qui leur est arrivé ces dernières années ?”
Le frère aîné du mari de Mme Aulisa… Pourrait-il être un descendant de la famille dont elle a parlé ? Fors reprend soudainement ses esprits et répond en souriant : “Pas de problème.
Elle réfléchit rapidement à ce qu’elle pouvait et ne pouvait pas dire.
L’aîné a pointé du doigt derrière lui et a dit : “Il y a un café assez sympa là-bas.”
…
Klein pénétra à nouveau dans la pièce humide d’un appartement un peu ancien de l’East Borough.
Il a vu la femme qui s’était disputée avec la fille de la rue la dernière fois à cause de son mépris envers sa profession. Elle se tenait debout dans une pile de vêtements. Son visage ridé avait perdu beaucoup de son esprit, elle avait perdu son élan laborieux, et elle avait l’air sans vie.
Quant à sa fille aînée, la jeune fille de dix-sept à dix-huit ans qui était assise près du lit et lavait le linge, elle ne cessait de sangloter.
“Tout est de ma faute. Je n’ai pas bien veillé sur elle…
“Je n’aurais pas dû l’emmener dans la ruelle isolée.
“Elle a même dit qu’elle allait apprendre quelques mots de plus à l’école libre ce soir.
“C’est ma faute, tout est de ma faute….”
Liv a soudainement repris ses esprits et s’est tournée pour regarder sa fille aînée. Elle a essuyé son expression triste et l’a réprimandée férocement : “Pourquoi pleures-tu ? Lève-toi et lave les vêtements !
“Veux-tu mourir de faim ? As-tu l’intention de ne même pas pouvoir aller à l’école gratuite ?”
Après avoir crié, elle a vu Klein et le vieux Kohler à la porte.
“Vieux Kohler… C’est ça ?” demanda-t-elle dubitative.
