Tousse !
Mike Joseph a sorti son mouchoir, s’est couvert la bouche et a toussé plusieurs fois.
Le smog dans le quartier des usines était plus épais que partout ailleurs. L’air était gris avec une teinte jaunâtre, comme si de la poussière flottait. De temps en temps, une odeur âcre et suffocante que même M. Reporter, pourtant habitué depuis longtemps à l’air de Backlund, ne pouvait supporter.
Il s’est tourné vers Klein qui, lui aussi, toussait doucement.
“J’ai toujours été un grand partisan de la création par le gouvernement du Conseil national de la pollution atmosphérique et de l’inspecteur de l’industrie alcaline, mais ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai appris que le problème était devenu si grave.”
“Si nous ne prenons pas de mesures efficaces, cela pourrait devenir une tragédie à l’avenir.” Klein s’est efforcé de dégager son nez bouché.
Peut-être que tout Backlund serait enveloppé d’un smog qui fait que la vision d’une personne ne dépasse pas cinq mètres, et il est possible qu’un dieu maléfique descende ou naisse dans un tel décor… ajouta-t-il silencieusement.
Le vieux Kohler ne comprenait pas bien la conversation. Il s’est éclairci la gorge qui était remplie d’un flegme épais et a conduit le reporter et le détective autour du gardien et dans une usine de plomb.
La plupart des ouvriers étaient des femmes. Elles travaillaient activement sans aucune protection, et le sol de l’usine était rempli de poussière.
En regardant les “minuscules particules” flottant dans l’air, Klein avait l’impression de regarder un gaz toxique. Les jeunes femmes sans masque étaient comme des agneaux attendant d’être abattus.
Pendant un instant, il a eu l’impression d’être de retour à Tingen, à l’époque où il avait aidé Sir Deweyville à traiter le grief qui le hantait.
Il semblait avoir déjà assisté à l’avenir de chacune des ouvrières – certaines d’entre elles avec des têtes lancinantes, d’autres avec une vision floue, d’autres encore devenant hystériques, d’autres avec des gencives avec une ligne bleue, et finalement, elles devenaient aveugles ou tombaient mortes.
C’est comme un rituel sacrificiel sanglant à grande échelle. La seule différence, c’est que la cible est ce symbole clignotant de l’argent… Si l’Ordre Aurora, l’École de la Pensée Rose et d’autres sectes maléfiques pouvaient faire bon usage de situations similaires, à l’instar de ce qu’a fait Lanevus, il y aurait un énorme problème… Klein se couvrit la bouche et le nez en observant tranquillement.
Mike Joseph murmurait de surprise et de colère, “Comment est-ce possible ?
“Comment peuvent-ils être comme ça ?
“Il y a quelque temps, toutes sortes de journaux et de magazines se sont penchés sur la question de l’empoisonnement au plomb. Pourquoi n’utilisent-ils pas la moindre mesure de précaution ?
“Ils ne peuvent même pas supporter d’utiliser un masque ?
“Ces propriétaires d’usine sont des meurtriers !”
Il est vraiment un journaliste qui a le sens de la droiture. Même s’il n’est pas jeune, qu’il est plutôt avare, et que son jeu d’acteur est assez remarquable, il conserve toujours ses motivations pures d’origine… Mais comment fait-il pour être aussi au courant de l’empoisonnement au plomb ? C’est vrai, j’ai oublié. J’avais demandé à Sir Deweyville de faire de la publicité sur les dangers du saturnisme dans les journaux et les magazines… Il semble qu’il l’ait bien fait, mais pour certaines personnes, qu’importe qu’un ou deux roturiers de la classe inférieure meurent ? Il y a plein de gens qui attendent un emploi ! pensait Klein, le coeur lourd.
En tant que journaliste senior, Mike n’a pas perdu la raison. Il a tranquillement observé et demandé à quelques ouvriers qui avaient changé d’équipe, puis il a quitté l’usine principale.
Par la suite, ils entrèrent dans une usine après l’autre, mais perdirent leur envie de discuter de quoi que ce soit lorsqu’ils virent la misère des lieux et le travail intensif qu’ils impliquaient.
Il était presque midi lorsque Klein a soudainement découvert qu’il y avait beaucoup de personnes rassemblées à l’extérieur d’une usine. Il s’agissait principalement de femmes, qui criaient quelque chose avec excitation et essayaient de se précipiter à l’intérieur.
“Que s’est-il passé ?” Mike a demandé au Vieux Kohler, perplexe.
Le vieux Kohler était également perplexe.
“Je vais y aller et demander.”
Il a trottiné jusqu’à l’extérieur de l’usine et s’est fondu dans la foule. Il lui fallut plusieurs minutes pour revenir vers Klein et Mike.
“Ils vont écraser ces nouvelles machines !” Le vieux Kohler a pris une inspiration et est allé droit au but.
“Pourquoi ?” Mike n’avait jamais été en charge de nouvelles similaires auparavant, et il ne savait donc pas grand-chose de la situation. Quant à Klein, il avait une idée de la raison.
Le vieux Kohler a désigné l’usine et a dit : “C’est une usine de textile. Ils souhaitent utiliser les dernières machines textiles, donc le nombre de personnes chargées de contrôler les machines nécessaires va diminuer. Il semble… qu’ils vont licencier un tiers des ouvriers !
“Les ouvrières veulent briser les machines et récupérer leur emploi, sinon elles ne survivront probablement pas. Peut-être que le seul choix qui s’offre à elles est de devenir des filles de la rue.”
Mike a ouvert la bouche. D’après la forme de sa bouche, on aurait dit qu’il allait dire “idiotes”, mais il n’a finalement rien dit. Il a juste regardé en silence et ne s’est même pas rapproché.
“Rentrons. J’ai pratiquement terminé mes entretiens d’investigation.” Après un long moment, Mike a soupiré.
Ils se sont tous les trois retournés et ont commencé à sortir du quartier des usines. Personne ne parlait pendant qu’ils marchaient.
Alors qu’ils étaient sur le point de se séparer, Mike jeta un regard à Klein et parla à voix basse.
“Pensez-vous que ces femmes pourront encore trouver autre chose à faire si les usines de plomb qui ne fournissent pas de protection sont fermées, ou si leurs patrons sont envoyés au tribunal ?”
Klein y a réfléchi sérieusement et a dit : “S’il ne s’agit que de quelques usines, il n’y aura pas trop de problème, mais certaines ouvrières pourraient souffrir de la faim et du froid en cherchant d’autres emplois, et elles perdraient peu à peu leurs forces parce qu’elles n’ont pas d’économies.
“Ce serait un désastre si trop d’usines étaient fermées en peu de temps, sans parler des personnes qui perdent leur emploi après l’utilisation des nouvelles machines textiles.”
Rien que dans le quartier des usines de Backlund, il pourrait y avoir des milliers, voire des dizaines de milliers de travailleurs sans emploi, sans nourriture ni vêtements, errant dans les rues comme des zombies. Ils pourraient abaisser les conditions de leur rémunération afin d’arracher les emplois des autres… Qui sait combien de personnes de l’East Borough mèneront une vie encore plus difficile ou en mourront. Ce serait une scène digne de l’enfer, et même si ce monde n’a pas de pouvoirs Beyonder, cela provoquerait quand même un énorme désastre. Et maintenant, les différents dieux maléfiques sont tapis dans l’obscurité, attendant… Klein a avalé tous les mots dans son esprit.
Mike s’est de nouveau tu, et après avoir payé dix livres et six soli, il a quitté le quartier des usines dégageant de la fumée dans une calèche.
Klein a regardé la calèche s’éloigner mais n’a rien dit.
À l’époque où il était un Oiseau de Nuit, il avait connu et été en contact avec la vie des pauvres, mais l’impression laissée sur lui n’était pas aussi profonde cette fois-ci.
Une observation multidimensionnelle a révélé un gouffre humain devant ses yeux.
L’East Borough est vraiment rempli de dangers cachés et de menaces qui ressemblent à de l’amadou. Si l’on ne fait pas attention, un culte peut y mettre le feu… Klein réfléchit quelques secondes et dit : “Kohler, j’aimerais te demander de m’aider à garder un oeil sur la situation dans East Borough. Oh, seulement quand vous n’êtes pas accaparé par le travail.
“Je vous paierai, en vous donnant l’argent nécessaire pour établir une relation avec les autres travailleurs. Chaque semaine, nous fixerons un moment pour nous rencontrer au café d’avant.”
Les yeux du vieux Kohler se sont illuminés.
“Pas de problème !”
Il n’a fait aucune mention du prix, et il faisait entièrement confiance au bon détective.
Klein a pesé ses options et a dit : “Chaque fois que nous nous rencontrons, je vous donnerai 15 soli comme fonds et compensation. Si vous me fournissez des informations dont je suis satisfait, il y aura également 5 soli supplémentaires comme paiement.”
“Un soli ?” Le vieux Kohler s’est écrié en état de choc.
Dans ses jours les plus chaleureux et les plus heureux, il n’était payé que vingt et un soli par semaine, soit une livre par soli.
“Oui.” Klein a hoché la tête. “Vous devez faire attention à vos paroles et à vos actes. Ne soyez pas pressé de recueillir des informations. Maintenez un état où vous parlez moins et écoutez plus. Sinon, vous serez en danger.”
Les frais d’informateur comme ceux-ci peuvent théoriquement être remboursés, mais je suis maintenant une partie de cinquante pence autofinancée. Klein soupire en émettant un rire d’autodérision.
…
L’impératrice Borough, dans le bureau de Mlle Audrey au sein de la luxueuse villa du comte Hall.
La blonde écoutait Mlle Escalante, son professeur de psychologie, tout en caressant de temps en temps Susie, le gros chien qui était assis à côté d’elle.
Avec ses cheveux noirs qui descendaient jusqu’à la taille, Escalante Oseleka a remarqué que le chien semblait également l’écouter attentivement. Elle n’a pas pu s’empêcher de sourire et de faire une pause de deux secondes.
Ensuite, elle a poursuivi son introduction.
“Il n’existe actuellement aucune théorie complètement orthodoxe dans le domaine de la psychologie. Il existe plusieurs écoles de pensée, comme la psychanalyse, l’analyse de la personnalité et la psychologie comportementale.
“Bien sûr, la recherche sur l’esprit n’est pas seulement effectuée par les psychologues et les psychiatres. De nombreux professionnels du domaine du mysticisme effectuent également un travail similaire. Parmi eux, le plus célèbre est, heh-désolé, je me suis écarté du programme. Revenons au sujet de tout à l’heure et parlons de la psychanalyse.”
Audrey pouvait clairement remarquer l’intention d’Escalante de guider le sujet ; par conséquent, elle a feint l’ignorance et a demandé avec curiosité, “Professeur, j’aimerais en savoir plus sur la situation de la recherche de l’esprit dans le domaine du mysticisme.
“Comme vous le savez, cela m’intéresse beaucoup.”
Escalante a pincé les lèvres, froncé les sourcils et dit avec embarras : “Mais il y a des voeux de secret. Je veux dire, ces théories et recherches font partie des secrets des cercles de mysticisme. Ils ne sont connus que de ceux qui sont à l’intérieur.”
“C’est donc ça… Alors, je peux me joindre à vous ?” Audrey a demandé avec impatience. “Ils ne sont pas impliqués dans quelque chose de maléfique, n’est-ce pas ?”
“Ha, comment est-ce possible ? C’est juste un séminaire organisé par des passionnés.” Escalante a détourné le sujet après l’avoir mentionné. “Parlons de cela plus tard. Continuons d’abord avec la leçon.”
Je dois savoir où tracer la ligne. Je le ferai une étape à la fois. Si c’est le trait général des membres de l’Alchimie de la psychologie, alors je n’ai pas trop à m’inquiéter qu’elle soit remplie de fous et de pervers comme M. A… Audrey a délibérément affiché une expression de réticence en sautant le sujet, mais elle a quand même écouté poliment les fondements théoriques de la psychanalyse.
Une fois le cours terminé, et après avoir renvoyé Escalante, elle est retournée dans le bureau, a soigneusement fermé la lourde porte en bois, et a dit à l’énorme golden retriever : “Susie, que penses-tu d’elle ?”
“Elle n’est pas sincère !” répondit Susie platement.
Puis, elle inclina la tête et dit : “Cependant, ce qu’elle a dit est très intéressant. Je pense que c’est même plus intéressant que la viande et les biscuits !”
Susie, souhaitez-vous être psychiatre à l’avenir ? Vous spécialiser dans le traitement des maladies mentales chez les animaux ? Par exemple, ce cheval que l’on soupçonne de souffrir de dépression aux Glaints… Audrey est soudain tombée dans une profonde réflexion, se demandant si elle ne devrait pas préparer une blouse blanche spéciale et des lunettes à monture dorée pour que Susie ait l’air un peu plus professionnelle.Jeu de mots de 50 Cent Party
