Le stand de tir souterrain du club Quelaag.
Lorsqu’il a fini de tirer, Klein a méticuleusement entretenu son revolver libre et a ajusté le ratio des balles de purification, des balles de chasse aux démons et des balles d’exorcisme à 3:1:1.
Ouf. Il expira, rangea le revolver, rangea son manteau et retourna lentement dans le hall du premier étage.
Le préposé lui avait déjà dit que le plat qui était en quantité limitée aujourd’hui était du Dragon-Bone Fish frit.
Dès qu’il est entré dans le buffet de la cafétéria, Klein a vu une connaissance, Talim Dumont, le professeur d’équitation issu d’une famille de la noblesse abjecte aux courtes boucles brunes. Il mangeait son déjeuner avec des yeux non concentrés.
Klein a porté son assiette, s’est assis et l’a salué.
Talim a tourné la tête et lui a lancé un regard. Ses lèvres ont frémi à quelques reprises, et après trois ou quatre secondes de silence, il a finalement ouvert la bouche et a marmonné : “Sherlock, connaissez-vous – connaissez-vous des personnes rares qui ont des capacités étranges et sont très puissantes ?”
Oui, celui qui se trouve devant vous en est un… Les sourcils de Klein se sont froncés. Il n’a pas donné de réponse directe.
“Que voulez-vous faire ?”
Talim a ouvert la bouche mais n’a rien dit.
Avec une expression solennelle, il a réfléchi pendant un moment avant d’esquisser un sourire et de dire : “Ce n’est rien. Je demandais juste par curiosité.”
La dernière fois, il avait demandé ce qu’une personne devait faire si elle tombait amoureuse de quelqu’un qu’elle n’aurait pas dû, et cette fois, il me demande si je connais quelqu’un qui a des capacités étranges… Essaie-t-il de se débarrasser de l’autre partie et de couper complètement les fantasmes de son ami ? Qui vaut la peine de prendre le risque ? Engager un tueur est équivalent à un meurtre ! Klein a marmonné en silence, a coupé un morceau du poisson sans aucune arête fine, et l’a fourré dans sa bouche.
Talim inspira, termina rapidement la nourriture de son assiette et s’essuya la bouche avec une serviette.
Il semblait redevenir normal lorsqu’il a dit avec un sourire : “Mike veut vous engager pour quelques jours comme garde du corps.”
Mike Joseph ? Le journaliste du Daily Observer ? Je me souviens que sa prestation à la Rose d’Or était plutôt brillante… Klein gloussa.
“Que veut faire Mike maintenant ?”
Talim a étalé ses mains et a dit : “Je ne suis pas sûr. Il a juste mentionné cette affaire avec désinvolture. Il semble que cela ait un rapport avec une interview. Il a dit qu’il vous rendrait visite après-demain. J’espère que vous aurez le temps d’accepter cette commission.”
“Je ne peux pas en être sûr.” Klein, qui ne connaissait pas les détails, n’a pas donné de réponse affirmative.
À ce moment-là, il a entendu une série de supplications illusoires de la part d’une femme.
Mademoiselle la magicienne ? Est-elle prête à sacrifier l’argent en échange de la formule ? Klein a accéléré son rythme et a terminé le reste de sa nourriture. Puis, il a descendu le thé noir et s’est rendu à la réception pour demander au préposé d’ouvrir un salon pour lui.
Après avoir scellé la pièce avec un mur de spiritualité, il est passé au-dessus du brouillard gris et a constaté que son jugement était correct. Mlle Magicien demandait à organiser le rituel sacrificiel.
La raison de son retard était qu’elle n’avait que 370 livres sur elle et qu’elle devait se rendre à la banque pour retirer une partie de ses économies.
Après une série de manœuvres, elle vit les 450 livres disparaître dans la porte illusoire, et une formule supplémentaire apparut dans son esprit :
“Séquence 8. Trickmaster.
“Ingrédients principaux : Poche d’estomac d’un Spirit Eater, 20 ml de sang d’un Deep Sea Marlin.
“Ingrédients supplémentaires : 5 ml d’huiles essentielles de Charme, 10 grammes de poudre d’Herbe à Ficelle, une Fleur de Marronnier Rouge en fleurs, 80 ml d’eau pure.”
Enfin, je l’ai obtenu ! Cela fait des années ! Fors ne pouvait s’empêcher de faire les cent pas, se sentant folle de joie et fière.
Puis, ne se sentant pas à l’aise, elle sortit un stylo et un morceau de papier, notant la formule pour ne pas l’oublier et finir par devoir ennuyer M. Fool.
Si je ne rencontre pas quelqu’un qui ne connaît pas bien le marché, alors l’ingrédient principal représente au moins 300 livres, et il ne me reste que 430 livres… Je dois encore travailler dur pour gagner plus d’argent… Je vais écrire un nouveau livre ! Fors a soudain senti qu’elle débordait de motivation. Elle n’était plus la procrastinatrice qu’elle avait été auparavant.
…
Un mercredi soir, à huit heures moins cinq, Klein, muni de toutes ses économies, entra dans la maison où se tenait le rassemblement organisé par Eye of Wisdom.
Il portait une robe noire, avec la capuche sur le visage, et un masque de fer.
1 674 livres en espèces et 5 pièces d’or. C’est le nouveau sommet de ma richesse. Je me demande combien il restera après ce rassemblement… Klein est entré dans le salon et a scruté la pièce à l’aide de la lumière vacillante de la bougie.
Eh, l’Apothicaire n’est pas venu. Est-il pris par quelque chose ? Klein fronce légèrement les sourcils et s’assoit dans la même position que la fois précédente.
Après quelques minutes, l’Œil de la Sagesse a tapé dans ses mains et a dit : “Commençons.”
Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, quelqu’un a pris la parole avec impatience. C’était la dame lourdement enveloppée qui semblait avoir un Artisan derrière elle.
Elle étouffa sa voix et demanda : “L’ami qui voulait vendre la formule du Briber la dernière fois est-il ici ?”
“Je suis là”, répondit simplement Klein.
La dame poussa un soupir de soulagement, fit tomber son masque de fer et dit : “Cette fois, c’est une arme Beyonder qu’il vous faut. Bien sûr, vous pouvez aussi choisir de l’argent liquide.”
“C’est quoi l’arme du Beyonder ?” Klein a réprimé l’impatience dans son cœur.
La dame a organisé ses mots et a dit : “C’est un fouet tissé à partir des plumes de l’oiseau soleil sacré.
“Vous pouvez généralement le déguiser en ceinture.
“Lorsqu’il est utilisé, il sera recouvert de flammes de lumière pure et sainte. Tous les monstres morts-vivants qui sont fouettés par elle subiront de grands dommages, et les plus faibles seront même directement oblitérés.
“Elle peut également être utilisée pour imbiber des liquides afin de créer de l’Eau Sainte du Soleil. Mais cela réduirait la durabilité de la spiritualité. Chaque utilisation diminuera sa durabilité d’un mois.
“Actuellement, il a une durabilité effective de treize mois.
“Si vous le souhaitez, vous pouvez l’échanger contre la formule du Briber sans payer d’argent supplémentaire.”
L’oiseau du soleil sacré ? Ce n’est pas l’Oiseau divin du soleil. Si ce sont les plumes de ce dernier, je les prends ! Bien sûr, seules les plumes de la queue font l’affaire. Elles peuvent être utilisées pour concocter la potion Invisible de la séquence 4… Klein était assez satisfait de l’arme en elle-même, mais le problème était qu’elle ne pouvait être utilisée que pendant treize mois. Chaque fois qu’il fabriquait de l’Eau bénite du soleil, la durabilité était réduite d’un mois. À terme, il devrait la réapprovisionner avec quelque chose de similaire.
Avec cela à l’esprit, il s’est tourné pour regarder le siège d’honneur.
“Monsieur l’Œil de la Sagesse, pouvez-vous décrire, en détail, la broche que vous avez présentée la dernière fois ?
“Oh, écrivez-la sur papier et indiquez le prix qui vous satisferait.”
Il craignait que les autres ne s’intéressent à la broche et n’augmentent ainsi le prix, il a donc décidé à la dernière seconde de demander à Œil de sagesse de l’écrire.
“Très bien.” Eye of Wisdom a ri et a demandé à un préposé de lui apporter un stylo et du papier.
Pendant qu’il écrivait, les membres de l’assemblée continuaient leur commerce. Il y en avait même qui se laissaient tenter en demandant le prix du fouet, pour finalement recevoir la réponse d’attendre.
Après un moment, l’Œil de la Sagesse a fini d’écrire l’introduction et l’a transmise à Klein par l’intermédiaire du préposé.
Lorsque Klein l’a déroulée, il a vu que les mots sur le papier étaient écrits en caractères d’imprimerie, l’empêchant de remarquer quoi que ce soit de spécial à leur sujet.
Très prudent… Il commença à lire attentivement :
“Broche du soleil. Elle peut également être appelée Midsummer, et elle est considérée comme un artefact scellé de Grade 2 relativement plus faible.
“Avec lui comme centre, il remplira un rayon de dix mètres d’énergie pure et chaude. Les personnes normales ne pourront pas la sentir, mais les esprits morts-vivants et les monstres subiront des dommages constants, et ils s’évaporeront rapidement comme une mare d’eau sous une boule de feu ardente. Même les wraiths et les ombres subiront le même sort, bien qu’ils durent un peu plus longtemps.
“Dans un tel environnement, la force des puissantes créatures mortes-vivantes sera considérablement affaiblie.
“Il sera très difficile pour le porteur d’être possédé ou corrompu par des esprits maléfiques ou des monstres. Permet l’utilisation de sorts tels que Invocation de lumière sacrée, Création d’eau sacrée, Feu de lumière, Clivage de purification, Immunité à l’horreur, Serment sacré et Halo du soleil.
“L’inconvénient est que, tant que vous le porterez, vous ne pourrez jamais vous sentir frais. Vous ferez toujours l’expérience d’une terrible chaleur. Jeune homme, ne sous-estimez pas cet état. Vous aurez chaud et vous serez irrité et vous entrerez lentement dans l’abîme de la perte de contrôle.
“Je ne le vendrai que pour 2 000 livres.
“N’essayez pas de marchander. Comme vous le savez, je ne suis pas à court d’argent, et je suis un collectionneur.”
C’est beaucoup plus fort que je ne l’imaginais. Eye of Wisdom avait été très vague la dernière fois… Le cœur de Klein a sauté un battement. Après quelques secondes de réflexion, il a regardé la femme avec l’Artisan derrière elle.
“900 livres en liquide.”
Le prix moyen d’une formule de potion de la Séquence 7 était d’environ 800 livres.
“Marché conclu !” répondit la dame sans hésiter.
… Si j’avais su, j’aurais proposé 1 000 livres… Klein força un sourire.
Il était un homme de parole et, sans renier son offre, il échangea sa formule préparée contre 900 livres en espèces. En un instant, sa fortune est passée à 2 574 livres. C’était suffisant pour permettre à un célibataire de mener une vie plutôt agréable pour le reste de ses jours.
Après l’évaluation d’Eye of Wisdom, la dame a regardé la formule une fois de plus avec satisfaction.
“Séquence 7 : Briber.
“Ingrédients principaux : Une Fleur d’Enfant Pleureur, Cristal de Cannabis au Visage Etrange.
“Ingrédients supplémentaires : 5 gouttes de jus de Jimsonweed doré, 5 gouttes de jus de Jimsonweed noir, 4 gouttes d’huile essentielle de Fantasy Grass, 80 ml de vin rouge.”
Après avoir conclu la transaction, Klein a pris une profonde inspiration, a regardé l’Œil de la Sagesse, et a dit solennellement : “2 000 livres. Je veux cette Broche du Soleil.”
Eye of Wisdom a gloussé et a dit, “Pour être honnête, je ne souhaite vraiment pas la vendre, mais puisque j’ai 2-081, la Broche du Soleil ne m’est pas nécessaire. De plus, j’ai déjà fixé mon prix, et renier n’est pas mon style.
“Attendez-moi trois minutes. Je vais chercher la Broche du Soleil.”
“D’accord”, a répondu Klein, se sentant à la fois dans l’expectative et aussi dans l’embarras.
À ce moment-là, les Beyonders présents dans la salle d’activité ont jeté leurs regards sur lui. Une affaire de 2 000 livres apparaissait rarement à ce niveau de rassemblements ordinaires, peut-être même pas une fois en un an ou deux.
Klein pouvait sentir l’avidité et la convoitise dans leurs yeux.
Après un court silence, les transactions ont continué jusqu’à ce que l’Œil de la Sagesse revienne. Dans sa paume ouverte se trouvait une broche d’or foncé en forme d’oiseau-soleil.
Il était évident que l’Œil de la Sagesse avait un peu de sueur sur le visage.
