Traducteur: Ych
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Lumian s’installa dans un fauteuil en adressant un sourire poli au comte Poufer. Il lui répondit : “Ce serait un honneur pour moi.”
D’un geste gracieux, il tendit une invitation à mademoiselle Elros.
Le comte Poufer, vêtu d’une chemise cramoisie, fit un signe de la main.
“Quand elle aura fini de jouer ce morceau.”
Lumian déplaça son regard vers le piano, obtenant enfin une vue claire de Mlle Elros.
Ses sourcils châtains encadraient ses yeux bruns expressifs, qui pétillaient d’une vibration juvénile. La courbe délicate de ses joues et les doux contours de son visage suggéraient qu’elle avait moins de 20 ans, et il n’y avait aucune trace apparente de lignée Sauron.
Lumian supposa qu’Elros avait probablement hérité de sa lignée Sauron du côté maternel.
Il se détourna brièvement, ses doigts s’enroulant autour d’un verre de liqueur rouge, blanche et bleue posé sur la table basse. Engageant une conversation animée avec le comte Poufer, le romancier Anori et d’autres, Lumian discutait des dernières tendances et des scandales qui circulaient dans leur cercle.
Il lisait assidûment des journaux tels que Novel Weekly, Journal des débats, Jeunesse de Trèves et Face de fantôme afin de se tenir bien informé pour des occasions comme celles-ci.
La dame aux cheveux noirs qui était agenouillée à côté du comte Poufer s’était déjà éloignée pour observer les rédacteurs du journal engagés dans une partie de billard.
Lumian savait qu’elle ne pouvait pas être l’épouse du comte Poufer. Aurore l’avait un jour éclairé sur les coutumes particulières de Trèves : dans les réunions intimes et les bals de petite envergure, les hôtes masculins et féminins s’abstenaient d’apparaître ensemble. Cela était considéré comme inconvenant et pouvait inviter à des commérages inutiles. Par conséquent, lorsque l’un d’entre eux organisait un salon, son conjoint assistait à l’événement de quelqu’un d’autre.
Lorsque Lumian a appris cela pour la première fois, il avait à peine quinze ans et cela lui a semblé être un ensemble de règles bizarres. Aujourd’hui, en y réfléchissant, il ne peut s’empêcher de penser :
Vous, les tréviens, vous avez imaginé des règles non écrites aussi absurdes et comiques pour faciliter les affaires discrètes, et tout le monde y adhère volontiers !
Lorsque le morceau de musique s’acheva, Elros quitta gracieusement le piano et se dirigea vers les canapés. Son cousin la présenta à Lumian et lui tendit un tabouret. Elle s’assit, les jambes bien jointes, observant silencieusement la conversation en cours.
Au fur et à mesure que le temps passe, d’autres personnes convergent vers eux. Laurent suivit un homme d’âge moyen, habillé de façon décontractée, qui arborait une barbe impressionnante.
Le comte Poufer se chargea de faire les présentations : “Voici Cornell, le rédacteur en chef du Petit Treviens.”
Lumian avait déjà parcouru le journal, et il se souvenait parfaitement de la publicité pour le “pont interstellaire vers la lune cramoisie” qui figurait dans ses pages.
À présent, avec ce souvenir en tête, il ne pouvait s’empêcher de soupçonner qu’il s’agissait d’une arnaque habilement déguisée ou peut-être d’une performance artistique des Treviens. Il se doutait aussi qu’il y avait un lien avec les dévots d’un dieu maléfique.
“Voici Ciel Dubois, le directeur général de Coastal Import and Export Corporation”, dit Poufer en présentant à Cornell l’identité que Gardner Martin avait fabriquée.
Cornell tendit sa main droite avec un air surpris en saluant Lumian. ” Tu es un sacré jeune homme. ”
Lumian accepta la poignée de main, offrant un sourire charmeur.
“C’est le résultat de ma diligence inébranlable et de mon travail acharné”.
Alors que le poète Iraeta était sur le point de commenter l’assiduité de la plupart des individus présents sans devenir directeur général d’une grande entreprise à un si jeune âge, Lumian ajouta une touche d’autodérision à son ton.
“C’est précisément parce que j’ai excellé dans ces deux domaines que mon père m’a nommé directeur général de la société d’importation et d’exportation.”
La salle éclata de rire tandis que tout le monde saisissait le sens de la phrase de Lumian.
Leur perception de Ciel Dubois a subi une transformation positive.
Dans leur cercle social, il ne manquait pas d’individus qui avaient décroché des postes importants à un âge précoce grâce à des liens familiaux. En général, ces personnes évitaient de mentionner leurs parents et leurs aînés, s’efforçant de démontrer leurs capacités autoproclamées, ou bien elles avaient du mal à avoir confiance en elles et à faire preuve de maturité, faisant sans cesse une fixation sur leurs pères ou leurs oncles. Rares étaient ceux qui respiraient l’ouverture d’esprit, l’honnêteté et l’humour que Lumian dégageait sans effort. À l’époque, le comte Poufer pouvait difficilement être compté parmi eux.
Lumian, avec une touche d’humour malicieux empruntée à sa sœur, tourna son regard vers Laurent et demanda : “Qui cela peut-il être ?”
Thud ! Thud ! Le cœur de Laurent s’emballe.
Bien qu’ils aient conclu un accord tacite pour ne pas révéler leurs véritables identités respectives, Laurent n’avait pas une connaissance approfondie de Ciel Dubois, le chef de la mafia, et craignait que Lumian ne change soudainement d’avis.
Cornell, le rédacteur en chef du Petit Treviens, désigna d’un geste le jeune homme qui se trouvait à ses côtés.
“Voici Laurent. Il est remarquablement doué, bien informé et d’une politesse à toute épreuve. Je l’observe depuis près de trois mois, et j’envisage de lui proposer un poste d’assistant et de rédacteur en chef adjoint. Laurent, que penses-tu de cette proposition inattendue ?”
Laurent s’est d’abord trouvé décontenancé, mais très vite, il a été submergé par la joie et a ressenti une légère sensation de vertige.
Toutes les douleurs et les angoisses qu’il avait endurées, des larmes de sa mère au dédain de ses voisins, avaient abouti à ce moment.
Il avait toujours pensé qu’avec ses talents, il ne devrait pas être coincé au bas de l’échelle, et il avait activement cherché une opportunité, même si cela signifiait presser sa mère à sec pour maintenir une façade de dignité.
Laurent s’abstint de manifester une excitation excessive et répondit à Cornell par un sourire gracieux : “Ce serait un honneur.”
Pas mal du tout, pensa Lumian en évaluant la situation. La spéculation peut être une entreprise risquée, mais les récompenses peuvent être substantielles. Cependant, il est important de changer d’état d’esprit et de partir véritablement de sa position actuelle. Spéculer pour améliorer son statut social pourrait conduire à tout perdre à long terme. Lumian se rappela les commentaires de sa sœur après avoir perdu en bourse, alors qu’il considérait les actions de Laurent.
Contrairement à Charlie et à d’autres, Lumian avait du mépris pour ceux qui exploitaient leur mère dans le processus de spéculation. Tant que la mère de Laurent pouvait l’accepter et qu’elle ne recourait pas à la violence contre son fils ou ne montrait pas une forte résistance, Lumian ne portait pas de jugement sévère.
Cornell et les autres étant maintenant assis, la curiosité de Lumian l’amena à demander : “Où as-tu rencontré Laurent pour la première fois ?”
Cornell répond en souriant : “Au café Vichy. Il s’y rend souvent pour engager des discussions sur divers sujets liés à Trèves et pour partager ses opinions.”
Le Vichy Café – l’endroit où 5 verl d’or permettaient d’acheter une demi-bouteille d’eau minérale et deux œufs à la coque ? Madame Lakazan, la mère de Laurent, ne gagne même pas 3 verl d’or après une longue journée de travail. Pourtant, l’investissement a clairement porté ses fruits. Même un rédacteur en chef adjoint débutant dans un journal comme Le Petit Treviens gagne près de 5 000 verl d’or par an, et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Lumian a observé les différences et s’est rendu compte que la fixation de Laurent sur les réseaux spéculatifs avait une certaine logique.
Pourtant, le succès dans ce genre d’entreprise est un phénomène rare – un sur cent au mieux.
Lumian jeta un coup d’œil à Laurent, qui le regardait avec circonspection, et changea doucement de sujet avec un sourire.
“Cornell, je suis tombé par hasard sur une publicité pour le pont interstellaire dans Le Petit Treviens le mois dernier, ou peut-être même avant. Elle a suscité mon intérêt. Tu as des commentaires à faire à ce sujet ?”
Cornell tira une bouffée de sa pipe avant d’éclater de rire.
“Je crois qu’il s’agit d’une bande de délirants, mais puisqu’ils ont payé, il n’y a pas de raison que je ne diffuse pas leur publicité. Peut-être que cela pourra tromper quelques fanatiques de la mécanique et de la science.”
“Comment sont-ils maintenant ?” Lumian glousse. “Je pense même à investir chez eux, juste pour voir si ce sont des escrocs ou s’ils peuvent vraiment produire quelque chose.”
Le poète Iraeta ramassa sa pipe et grommela : “Tu pourrais tout aussi bien me parrainer au lieu d’investir dans eux. Au moins, tu pourras me reprocher d’écrire comme une merde, et je n’aurai rien à répliquer.”
Lumian joua le jeu, faisant comme si l’argent ne le concernait pas. “Pas de problème. Que dirais-tu de 5 000 verl d’or ?”
Son intention était de ne donner à Iraeta que 3 000 verl d’or plus tard, en prétextant qu’il n’avait pas assez d’argent en main pour le moment.
Iraeta baissa sa pipe et écarta théâtralement les bras.
“Louez le Soleil et laissez la malice de Ciel frapper plus fort !”
“Haha, retournons ensemble à la vieille ville après le salon”. Lumian fit subtilement allusion à son intention de parrainer Iraeta plus tard, mais s’abstint de remettre l’argent directement pour éviter l’odeur de l’argent.
Après cette brève diversion, Cornell a semblé se réchauffer à la présence de Lumian.
“Je ne sais pas trop comment ces gens s’en sortent. Ils n’ont payé que pour une publicité d’un mois.”
Au fil de la conversation, le comte Poufer jette un coup d’œil au soleil couchant et propose un jeu avec un sourire chaleureux. “Et si nous jouions à la tarte du roi ? Considérez cela comme un échauffement avant le dîner.”
Est-ce le seul jeu que tu connaisses ? As-tu une enfance… Lumian ne put s’empêcher de critiquer intérieurement le choix de jeux du comte Poufer, mais il s’abstint d’objecter.
Les autres acceptèrent sans hésiter, et le comte Poufer demanda rapidement à son valet de sortir la grande tourte du roi qui avait été préparée dans la cuisine.
Elle ressemblait au couvercle d’une grande casserole, dégageant un arôme et une couleur alléchants.
“Qui sera chargé de la découpe ?” Le comte Poufer arpente les participants, son regard balayant chacun d’entre eux.
Après un moment de réflexion, il décida : “Elros, c’est à toi que revient l’honneur. Tu es la plus jeune et la plus belle dame ici.”
Elros, assis sur un tabouret de bar à côté de Lumian, se leva gracieusement et s’empara du couteau de table pour commencer à diviser la Tourte du Roi.
C’est plutôt obéissant de la part de ta cousine. Tu vis aux crochets de la famille Sauron, aux crochets du comte Poufer ? Lumian se rendit compte que les techniques d’Elros étaient habiles, peut-être grâce à une pratique fréquente.
En un rien de temps, la colossale tourte du roi fut divisée en 29 portions environ.
Comme le veut la coutume, le comte Poufer proposa d’offrir la part supplémentaire à son ancêtre, Vermonda Sauron, et personne ne s’y opposa.
Après avoir accompli cette partie du rituel, le salon sembla sombrer dans un silence inquiétant, comme si l’atmosphère même de l’extérieur du château s’était solidifiée.
Le comte Poufer se tourna alors vers Lumian et Laurent. “Laurent, c’est la première fois que tu participes à mon salon du samedi avec Ciel. Tu seras le premier à choisir.”
Lumian rit et dit : “Bien sûr, l’hôte doit être le premier à choisir. Vous n’êtes pas tous de cet avis ?”
Instigués par lui, les autres participants acceptèrent volontiers que l’hôte masculin ait l’honneur de faire la première sélection.
Le comte Poufer n’insista pas et s’empara d’une part de tarte du roi, s’adressant au groupe : “Celui qui croquera dans la pièce d’or sera roi.”
Voyant que le membre de la famille Sauron avait fait le premier choix, Lumian se sentit plus à l’aise et se pencha en avant pour arpenter les tranches.
C’était une double assurance. D’abord, il laisserait le comte Poufer faire sa sélection. Ensuite, pendant qu’il restait encore beaucoup de tranches, il exploiterait l’aversion de Termiboros pour la question afin de choisir une tranche sans la pièce d’or.
Cette fois, Termiboros resta silencieux, ne lançant aucun avertissement. Lumian prit naturellement la part de tarte du roi qu’il avait personnellement sélectionnée.
Mais alors qu’il se réinstallait dans son siège, son esprit tourna de façon inattendue. Il eut l’impression de revoir l’étroite baie vitrée, et l’image de l’homme aux cheveux roux foncés qui s’était crevé les yeux s’immisça dans ses pensées.
Merci pour le chapitre