Traducteur: Ych
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Récemment, ceux qui fréquentaient le bar du sous-sol étaient devenus indifférents aux discours de Charlie sur la respectabilité et la civilité. Maintenant qu’ils avaient l’occasion de le taquiner, ils devenaient exceptionnellement excités et se lançaient dans une joute oratoire.
Vêtu d’une chemise blanche et d’un gilet noir déboutonné, Charlie hésitait entre payer des boissons pour près de 30 personnes ou faire un strip-tease.
Rapidement, il a posé sa bière et a sauté sur une petite table ronde.
Par le passé, lorsqu’il était ivre ici, il avait fait toutes sortes de bêtises. Pourquoi aurait-il peur d’un strip-tease ?
Lumian sourit et applaudit, il sortit un billet de 20 verl d’or et le posa sur le comptoir du bar. Il dit au patron Pavard Neeson : “Un verre pour tout le monde. Laisse-les prendre ce qu’ils veulent.”
Sur ce, il ramassa son verre de Lanti Proof et observa Charlie qui se déhanchait maladroitement et déboutonnait soigneusement sa chemise au milieu des acclamations.
“Plus de passion ! Plus d’énergie !” Lumian a crié, comme s’il assistait à un spectacle.
Les autres clients ont fait de même.
De la sueur perla sur le front de Charlie, craignant que l’énergie excessive dégagée par le retrait de ses vêtements n’abîme sa chemise.
Ce n’était pas une vieille chemise en lin bon marché !
Après réflexion, il décida de l’enlever comme on le ferait d’un pull puisque les boutons du haut de sa chemise étaient déjà défaits.
Lumian prit une autre gorgée de Lanti Proof et s’accouda au comptoir du bar. Il jeta un coup d’œil à Gabriel, qui portait des lunettes à monture noire et des bretelles sombres, et demanda avec amusement : ” Tu es en avance aujourd’hui ? ”
Ce dramaturge, habitué à se coucher tard, n’était-il pas venu ici pour boire un verre seulement après minuit ?
Gabriel tendit l’absinthe verte et sourit calmement.
“Je déménage demain.”
” Le chercheur de lumière a commencé à être diffusé ? ” Lumian a immédiatement eu une idée.
Gabriel a ébouriffé ses cheveux bruns ébouriffés et a souri.
“Pas encore, mais après avoir répété pendant un certain temps, tant Monsieur Lopp que les metteurs en scène et les acteurs du Théâtre de la Renaissance ont une haute opinion de moi. Ils sont très confiants. Je n’aurai pas à m’inquiéter de mes dépenses courantes, même après avoir déménagé dans un endroit plus cher et dépensé les 1 000 verl d’or d’avance. Comme tu le sais, je n’écris plus d’histoires banales pour les journaux à scandale.”
“Où comptes-tu déménager ?” demande Lumian avec désinvolture.
Gabriel répondit d’un air soucieux : “Rue Saint-Michel, dans le Quartier 2, où beaucoup d’auteurs et de peintres trouvent leur havre de paix. Non loin de là se trouvent le musée national, le centre d’art de Trèves, diverses galeries et des sculptures de formes variées.”
Le Quartier 2, également connu sous le nom de quartier des arts ou quartier financier, était un mélange de charme ancien et d’opulence moderne, abritant non seulement la communauté artistique mais aussi le cœur financier de la ville. Il abritait de grandes banques comme la Banque centrale d’Intis et la Banque de Trèves, ainsi que des institutions financières, la Bourse de Trèves et le marché à terme d’Intis.
La rue Saint-Michel, à la périphérie de ce quartier dynamique, proposait des loyers abordables, ce qui en faisait un choix attractif pour les artistes et les écrivains.
Lumian ne put s’empêcher de se rappeler les taquineries d’Aurore à propos de la rue Saint-Michel, et il la paraphrasa de façon ludique, se moquant des poètes en difficulté. “Quel endroit fantastique ! Tu pourrais lancer une brique et toucher trois auteurs et deux peintres, sans oublier ces poètes qui meurent sans que personne ne s’en aperçoive.”
Gabriel, légèrement gêné, but une gorgée de son absinthe.
“Pourtant, c’est bien l’endroit le plus propice aux échanges artistiques et à la créativité. Ce n’est pas comme ici, où il n’y a de calme relatif que la nuit, mais ce n’est que relatif. Et les répugnantes punaises de lit…”
Gabriel s’est soudain souvenu que le chef de la mafia violent et élégant à ses côtés était l’actuel patron de l’Auberge du Coq Doré. Il s’est empressé de fermer la bouche.
À ce moment-là, Charlie a terminé son numéro de strip-tease et a de nouveau enfilé sa chemise. Il se fraya habilement un chemin à travers la foule des clients qui avaient “malicieusement” remarqué son physique, et s’installa à côté de Lumian. Il dit nonchalamment : “J’ai été débordé ces derniers temps. Je n’ai pas été présent depuis quelques jours. Dès que je rentre à la maison, j’ai envie de m’écrouler dans mon lit. Tu vois, c’est l’inconvénient d’être un bon gars. Soupir, pourquoi diable lancent-ils soudain une enquête aussi massive sur ces criminels recherchés de Cordu ?”
Oh, tu es devenu beaucoup plus intelligent. Lumian, qui tenait à améliorer sa rhétorique, répondit en souriant : “En quoi les affaires de Cordu me concernent-elles, Ciel Dubois ?”
Ayant contracté le visage Niese auprès de la mante à visage humain, il n’était pas particulièrement inquiet à l’idée d’être reconnu par les autorités.
Voyant l’attitude assurée de Lumian, Charlie a laissé tomber le sujet. Il a mentionné avec empressement qu’un collègue lui avait présenté une enseignante. Bien qu’elle ne s’intéresse pas à lui d’un point de vue romantique, c’est un pas de plus vers sa quête de la vraie dignité.
Ils ont continué à savourer leurs boissons jusqu’à près de minuit. Lumian et Gabriel, qui devait déménager le lendemain, firent leurs adieux à Charlie et montèrent les escaliers jusqu’au deuxième étage.
Le regard de Gabriel se fixa sur le mur du couloir, éclairé uniquement par une lampe murale à gaz et orné de journaux et de papier rose délavé. Soudain, il laissa échapper un soupir sincère.
“Ce n’est que lorsque je suis sur le point de partir que je réalise qu’il y a quelque chose qui mérite d’être rappelé ici.
“Quand j’ai emménagé, j’ai pensé que je ne tarderais pas à m’échapper de ce taudis – enfin, de ce misérable motel – avec mes talents. Qui aurait pu imaginer que je resterais ici pendant dix mois entiers ? Même si je déménage dans la rue Saint-Michel, je penserai souvent à ce petit bar douillet au rez-de-chaussée. Je me souviendrai de l’absinthe qui pouvait à la fois me dégriser et m’enivrer, de l’odeur âcre du soufre, de ces satanées punaises de lit, et des gens qui ont apporté de la lumière dans mes ténèbres. Mlle Séraphine, Charlie, et… toi.”
Tout en parlant, Gabriel marqua une pause, tendant la main pour toucher la fissure dans le mur où un journal tombé l’avait révélée.
Lumian ne résista pas à une pique enjouée : “Les auteurs que vous êtes aiment-ils se lancer dans des soliloques spontanés et de longs discours ?”
Gabriel eut un petit rire penaud et répondit : ” Je ne sais pas ce qu’il en est des autres auteurs, mais il m’arrive de le faire de temps en temps.
“Cela fait près d’un an que j’habite ici et j’ai vu de nombreux locataires disparaître brusquement, partir à la hâte ou succomber à la douleur de la vie. Pourtant, dès le lendemain, ou peut-être juste une heure plus tard, de nouveaux locataires s’installent dans les pièces mêmes laissées par ceux qui courent après la prospérité et les rêves à Trèves. La plupart d’entre eux échouent et s’évanouissent comme de la poussière, mais des vagues de gens continuent d’arriver. Peut-être qu’un ou deux d’entre eux réussiront réellement.
“C’est la source d’inspiration du scénario de ‘Chercheur de lumière'”.
“C’est toi qui as réussi.” Lumian ne put s’empêcher de se rappeler Madame Michel, qui avait tragiquement mis fin à ses jours en chantant “Dans la capitale de la joie, pour toujours Trèves”, un souvenir qui ne lui laissa aucune capacité de moquerie à l’égard de Gabriel.
“L’espoir.” Le visage de Gabriel s’illumine d’impatience.
Il fit un nouveau pas vers le deuxième étage, comme poussé à poursuivre son ascension.
“Où vas-tu ?” Lumian pouvait deviner la réponse, pourtant il demanda poliment.
Gabriel lui fit signe de monter.
“Pour faire mes adieux à mademoiselle Séraphine et lui exprimer ma gratitude pour son soutien indéfectible”.
Lumian ne put résister à un sourire narquois, pinçant les lèvres et laissant échapper un sifflement enjoué. “Passez une nuit romantique !”
” Ce n’est pas le cas ! ” Gabriel protesta instinctivement.
Lumian se retourna et se dirigea vers la salle 207, en agitant la main dédaigneusement.
“Une personne ne peut-elle pas avoir une nuit romantique pour elle toute seule ?”
Gabriel est resté sans voix.
Après avoir assisté à l’entrée de Ciel dans la chambre, Gabriel se racla la gorge et poursuivit son ascension vers le troisième étage.
Au fur et à mesure qu’il grimpait, des souvenirs inondaient son esprit – la première rencontre avec le modèle humain, Séraphine, leur première conversation sur sa création, et les premiers mots d’encouragement….
Il avait compris que le mannequinat humain était une profession peu rémunératrice. Même les modèles masculins les plus populaires recevaient à peine 80 à 90 verl d’or par mois. Les mannequins ordinaires s’en sortent avec 60 à 70, ce qui équivaut au salaire d’un apprenti gardien de motel. Les mannequins féminins sont encore plus mal lotis, avec un maigre 40 verl d’or, ce qui les oblige à travailler à temps partiel. Personne n’a choisi d’exposer son corps comme modèle d’artiste par paresse ou par avidité de plaisir.
Séraphine ne fait pas exception. Elle a enduré les critiques pour gagner plus d’argent et améliorer sa situation.
Gabriel s’arrêta devant la chambre 309 et frappa doucement à la porte.
“Entrez, je vous en prie.” La voix un peu caverneuse de Séraphine lui répondit.
Gabriel poussa la porte et trouva Séraphine debout près de la table en bois près de la fenêtre. Sa robe bleu lac avait glissé de ses formes et gisait en tas sur le sol.
Dans la lumière cramoisie de la lune, les yeux bruns de Séraphine scintillaient, et ses cheveux bruns tombaient en cascade dans son dos. Son corps clair portait l’empreinte de visages humains.
Certains étaient stupéfiants, d’autres sinistres, d’autres encore beaux et d’autres méchants. Ils fixèrent tous simultanément leur regard sur Gabriel.
Gabriel faillit pousser un cri de surprise.
“Qu’est-ce qu’il y a ?” La voix de Séraphine, teintée de détachement, retentit une fois de plus.
Gabriel secoua sa stupeur et réalisa que les visages n’étaient rien d’autre que des peintures à l’huile plus vraies que nature. La toile, c’était le corps de Séraphine.
Se rappelant qu’elle était un modèle humain, Gabriel s’abstint d’approfondir la question. Il expira et déclara : “Je déménage demain. Merci pour tes encouragements ces derniers mois.”
Dès qu’il eut fini de parler, Séraphine tendit la main droite, le regard lointain.
Gabriel ne put s’empêcher d’obtempérer.
Une demi-heure plus tard, Gabriel s’est allongé sur le lit, serrant Séraphine contre lui, et a parlé avec sincérité : “Viens avec moi à la rue Saint-Michel.”
Séraphine secoua résolument la tête. “Je déménage aussi. Ailleurs.”
Gabriel persiste : “Où ça ?”
“Dans un endroit qui s’appelle le Foyer. Mes amis y sont.” La voix de Séraphine est redevenue creuse.
Gabriel tenta à plusieurs reprises de la convaincre, mais le modèle humain resta inébranlable.
Il n’eut d’autre choix que de partir découragé. Séraphine se leva du lit, entièrement dévêtue, et l’observa tandis qu’il se dirigeait vers la porte.
À cet instant, la lune cramoisie se voila, plongeant la pièce dans une obscurité peu naturelle. Les visages peints à l’huile sur le corps de Séraphine semblèrent soudain s’animer, leurs bouches s’ouvrant tandis que Gabriel reculait.
Finalement, la tranquillité revint et Gabriel referma respectueusement la porte.
…
Le lendemain matin, Lumian s’en tint à sa routine : il courut, s’entraîna à la boxe et se mit à la recherche de son petit déjeuner comme à l’accoutumée.
À son retour à l’Auberge du Coq Doré, il remarqua que la chambre voisine de Gabriel était déjà ouverte. Il n’y avait aucun signe de Gabriel, ni aucune trace de bagages.
Intrigué, Lumian se rend au troisième étage et découvre que la chambre 309 est dans le même état.
Il a fait claquer sa langue et est retourné dans la chambre 207 avec un sourire en coin.
En peu de temps, la “poupée” messagère fit son apparition, jetant une lettre soigneusement pliée et un masque d’argent sur la table en bois.
La récompense de Madame Justice est arrivée ? La joie de Lumian était palpable.
Merci pour le chapitre
Lie ?