Lord of Mysteries 2 Chapitre 159

La chance semble avoir tourné pour Monsieur Ive…

Sa façon de gérer le cambriolage de la nuit précédente a dû mettre à nu son secret, surtout face à un Beyonder déguisé en policier…

Avaient-ils flairé quelque chose d’anormal et tendu un piège en prévision ?

Les rouages dans la tête de Lumian tournent de plus en plus vite, ses soupçons grandissants suggérant que sa tentative de “vol” sur Monsieur Ive a alerté l’homme et ses bienfaiteurs invisibles.

Pourtant, il ne pouvait vérifier aucune particularité concernant le propriétaire sans tenter quelques recherches.

! !

Comprenant que les yeux du personnage du Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons pouvaient être braqués sur lui, Lumian abandonna l’idée de rendre une “visite” à Monsieur Ive, sortant précipitamment de l’Avenue du Marché.

Une urgence l’envahit, celle d’exécuter le sortilège de prophétie afin d’élucider certains des mystères qui l’assaillent.

…

Dans l’enceinte du Quartier de l’Observatoire, près du cimetière souterrain, réchauffé par un feu de joie vacillant, Lumian repère la posture particulière d’Osta Trul. “As-tu réussi à te procurer les objets que j’ai demandés ?”.

…..

Osta répond par un sourire sincère : ” En effet. Les entrailles d’un lynx, la langue d’une hyène, la moelle d’un cerf et un peu de jusquiame grise. Tout cela représente 5 verl d’or. En comptant la récompense que tu as promise, cela revient à 20 verl d’or.”

Conformément à leur accord, Lumian devait lui remettre 5 verl d’or supplémentaires pour chaque objet. Mais comme la valeur totale des objets n’était que de 5 verl d’or, la conscience d’Osta ne lui permettait pas de faire payer le prix fort, d’où la remise.

Lumian n’y voit pas d’inconvénient. Cet arrangement lui a permis de gagner beaucoup de temps.

Naturellement, il n’insista pas pour payer davantage, et tendit à Osta une somme de billets correspondant au prix indiqué de 20 verl d’or.

Les quatre objets étaient contenus soit dans de modestes verroteries, soit dans de petites boîtes en bois et des sacs en tissu. Lumian les inspecta individuellement avant de les glisser dans sa poche.

Son regard se pose à nouveau sur Osta Trul. “D’autres informations sur le monstre aquatique ?”

Osta acquiesce. “En effet.”

Son expression portait un appel à l’affirmation.

“Dans mon effort pour recueillir plus d’informations sur les monstres aquatiques, je me suis même aventuré dans la rivière souterraine. Malheureusement, le sol était traître et j’ai fini par faire une chute.”

Il releva sa manche, révélant les marques distinctes de sa glissade sur son avant-bras.

Si je n’avais pas demandé à Osta de recueillir des informations sur le monstre aquatique, aurait-il évité la blessure ? Pourtant, je ne l’ai enrôlé qu’après avoir prévu un accident imminent. Qu’est-ce qui aurait pu se passer si j’avais annulé ? Un sentiment d’inévitabilité enveloppa Lumian.

Il était lui aussi un pion dans le jeu du destin, ses actions et sa volonté s’inscrivant dans la chance qu’il pressentait.

Lumian mit un terme à ses réflexions et répondit par un léger gloussement.

“Je t’ai effectivement conseillé d’être prudent.”

Le souvenir de l’avertissement de Ciel pour les jours à venir lui revint soudain à l’esprit.

S’est-il manifesté si rapidement ? Ses prouesses divinatoires sont-elles vraiment aussi puissantes ? Au milieu de son étonnement, Osta demanda : “Tu as prédit que je serais blessée dans les deux prochains jours ?”

À quelle séquence appartient Ciel ?

Non seulement il a l’air de savoir se battre, mais ses talents de devin sont impressionnants !

Un rictus se joue aux coins de la bouche de Lumian.

“Ce n’est pas de la divination.”

Il s’est abstenu de toute explication supplémentaire, laissant Osta à ses propres conjectures.

Semblant comprendre l’allusion, Osta n’insista pas davantage. Au lieu de cela, il ramena la conversation sur le monstre aquatique.

“J’ai pu rassembler les chuchotements et les conjectures, et il semble qu’il y ait trois sortes de monstres aquatiques dans la rivière souterraine :

“Le premier semble être un cadavre noyé, boursouflé et sinistrement pâle. Le deuxième ressemble à un poisson grotesquement muté, presque aussi grand qu’un homme, couvert d’écailles robustes qui semblent imperméables au mal. Le troisième ressemble étrangement à des mèches de cheveux noirs flottant sur l’eau, qui se tendent soudain pour attraper les âmes imprudentes sur les rives et les entraîner sous l’eau.

“Ces monstres aquatiques ne sont cependant pas particulièrement redoutables. La plupart de leurs attaques contre les humains se soldent par un échec, ce qui explique l’abondance des contes et des rumeurs.

“Ils sont insaisissables. On les voit parfois deux ou trois fois par mois, parfois ils disparaissent complètement. Je me suis moi-même aventuré là-bas la nuit dernière, mais à part ma malheureuse glissade, je n’ai trouvé aucune trace d’eux.”

Lumian s’est moqué de cela en disant : “Avec ton niveau de prouesses au combat, je ne parierais pas sur ton retour si tu tombais sur l’un d’entre eux.”

Osta se contenta d’un sourire penaud en guise de réponse, ne daignant pas réfuter le commentaire.

La seule raison pour laquelle il avait osé s’y aventurer était la faiblesse réputée des monstres aquatiques et sa propre divination.

Les sourcils de Lumian se froncèrent en signe de contemplation. Compte tenu des antécédents des monstres aquatiques, n’importe quelle équipe de Beyonders des deux Églises ou du Bureau 8 pourrait les éradiquer sans effort. Alors, pourquoi étaient-ils encore présents ?

Si la rivière souterraine cachait un plus grand péril, toute pauvre âme rencontrant le monstre aquatique ne devrait avoir aucune chance de s’en sortir.

Tandis que ces pensées tournaient dans son esprit, Lumian prit les matériaux fournis par Osta Trul et les dissimula soigneusement entre deux rochers à proximité.

Il était prudent, pensant qu’en cas de combat acharné avec la créature aquatique à l’avenir, ces objets délicats risquaient d’être endommagés.

Lumian tendit ensuite à Osta un billet de 5 verl d’or.

“C’est pour tes connaissances sur les monstres aquatiques”.

Lumian ramassa sa lampe à carbure et, en suivant les instructions d’Osta et la signalisation du tunnel, commença son voyage vers la rivière souterraine.

Quelques instants d’hésitation plus tard, Osta se lève rapidement, saisit sa propre lampe à carbure et suit Lumian en toute hâte.

En entendant les pas rapides, Lumian se retourna, son regard perplexe se posant sur Osta.

Osta réussit à esquisser un sourire et dit : “Je viens avec toi. Je pourrais peut-être t’aider.”

“Toi ?” Lumian ne put voiler son dédain incrédule.

Osta se racla la gorge avant de divulguer son véritable motif.

“Le monstre aquatique est un être spirituel. Il est improbable que tu veuilles tout avoir. J’espère pouvoir récupérer ce que tu laisseras derrière toi.”

Si la fortune lui souriait et qu’il trouvait un acheteur pour les pièces, il pourrait se faire une coquette somme de plus de dix verl d’or !

Lumian se contenta de fixer Osta, laissant la tension monter avant d’esquisser un sourire.

“Tu es le bienvenu, mais ne t’attends pas à ce que je joue les gardes du corps.”

D’après ce qu’il pouvait discerner, la chance d’Osta s’éloignait d’une fin sanglante et promettait plutôt une petite manne financière.

En gros, si Osta se joignait à lui pour cette expédition dans la rivière souterraine, cela impliquait que la chasse pourrait être relativement sûre et potentiellement lucrative.

Bien sûr, Lumian ne pouvait pas être entièrement sûr que sa décision ne ferait pas basculer le cours de la chance d’Osta.

“Pas de problème.” Osta répondit, dépourvu d’appréhension.

Dans son esprit, il ne ferait que suivre Ciel à distance. S’ils rencontraient un monstre aquatique, il se tiendrait simplement à l’écart. La menace qui pèse sur sa propre vie semble tout au plus minime.

La résolution inébranlable d’Osta incita Lumian à l’étudier plus longuement.

Voyant que sa chance n’avait pas tourné, Lumian releva son regard, ramassa sa lampe à carbure et reprit sa route.

D’une certaine façon, avoir quelqu’un comme Osta à ses côtés avait ses avantages.

Parfois, l’art de la pêche nécessite un appât. D’autres fois, face à un monstre redoutable, il n’est pas nécessaire de le dépasser. Il suffit de devancer ses soi-disant alliés !

Tous deux s’aventurèrent plus profondément dans le monde souterrain, chaque pas guidé par la lumière vacillante de leurs lampes à carbure.

Au bout d’une dizaine de minutes, ils furent engloutis par une humidité croissante, et Lumian put discerner le faible murmure de l’eau qui s’écoule.

Il tint sa lampe en l’air, jetant un coup d’œil sur la signalisation du tunnel avant de s’engager dans un sentier plongé dans l’obscurité sur sa droite.

Bientôt, le scintillement révélateur de l’eau, déformé par l’éclat de la lampe, lui fit signe d’avancer.

Lumian s’approcha de la rivière souterraine avec prudence.

Elle s’étendait sur cinq à six mètres de large, sous un dôme de pierre naturellement formé et parsemé de stalactites. L’eau était relativement claire, serpentant à travers les ravins creusés.

À part un peu de mousse, Lumian n’a détecté aucun signe de vie au premier coup d’œil.

Osta avait déjà cessé d’avancer, observant à bonne distance le dangereux Beyonder qui passait méticuleusement au peigne fin les abords de la rivière.

La paire maintint une distance de plus de dix mètres, progressant et s’arrêtant sporadiquement.

Quinze minutes s’écoulèrent, et les recherches de Lumian ne portèrent aucun fruit.

Une demi-heure s’écoula, et la situation resta inchangée.

Alors que le chemin devant lui commençait à se rétrécir, l’œil vif de Lumian repéra quelques anomalies.

Au bord de la rivière, plusieurs rochers gisaient éparpillés, leurs bords teintés de terre.

Une lutte ici ? C’est ce que pensait Lumian alors qu’il s’approchait prudemment de la zone.

Il s’accroupit, mit la lampe à carbure de côté et examina les environs avec minutie.

Très vite, il découvrit une paire d’empreintes de pas et des signes d’entraînement de quelque chose.

Pourtant, là où ces traces menaient, la rivière coulait transparente et calme. Le lit de la rivière était clairement visible et ne présentait aucun signe de danger.

Goutte. Une gouttelette solitaire de liquide se pose sur la nuque de Lumian.

…..

Il faisait froid et il y avait de l’adhésif.

Lumian a immédiatement ressenti un sentiment de danger. Sans attendre, il a levé la tête d’un coup sec.

Dans l’interlude caverneux entre les stalactites, une silhouette scintillante d’un blanc grisâtre se tordait.

Sa tête ressemblait à un python, son corps était recouvert d’écailles comme celui d’un poisson. Là où il aurait dû y avoir des nageoires, émergeaient deux bras et une seule jambe, étrangement semblables à ceux d’un être humain.

La bouche du monstre s’est ouverte, dévoilant une rangée de dents blanches et féroces. De son coin buccal s’écoulait un liquide visqueux et nauséabond.

Dans l’instant qui suivit, le monstre s’élança vers Lumian.

Accroupi sur le sol, Lumian tomba à la renverse.

Simultanément, son corps s’enroula comme un ressort, catapultant sa jambe droite vers le haut dans un mouvement rapide comme un fouet.

Dans un craquement satisfaisant, Lumian, sur le point de tomber, donna un solide coup de pied au monstre aérien qui ne réussit pas à esquiver le coup, le projetant vers le mur de pierre opposé.

Crash !

Le monstre est entré en collision avec la façade rocheuse.

Lumian était de nouveau sur pied, chargeant son adversaire avec l’urgence féroce d’un guépard.

Alors que le monstre glissait du mur, la forme de Lumian se reflétait dans ses yeux jaune boueux.

Lumian tendit la main et saisit le bras du monstre.

Le monstre ne se déroba pas mais ouvrit sa paume pour accueillir l’assaut.

Chacun de ses doigts était recouvert d’écailles acérées qui brillaient d’un bleu profond.

Sans crier gare, Lumian tordit son cou et fit voltiger son poignet, enserrant le poignet du monstre à deux mains pour contrecarrer les écailles bleues menaçantes.

Il étend ensuite son pied droit, balayant la seule jambe du monstre.

Avec une seule jambe, le monstre ne pouvait pas résister. Sa seule option était d’exploiter la prise de Lumian sur son poignet pour se propulser vers le haut, sa jambe solitaire traînant derrière lui et sa gueule monstrueuse menant la charge, prête à dévorer la tête entière de Lumian.

À ce moment critique, Lumian relâcha sa prise, abaissa sa position et roula vers le mur de pierre.

Bruit sourd !

Le monstre aquatique atterrit lourdement derrière lui.

D’un geste fluide, Lumian pivota et attrapa la jambe du monstre. Canalisant sa force à partir du noyau, il la balança vers le mur de pierre.

Crash !

Le crâne du monstre s’effondra sous l’impact.

Lumian ne s’arrête pas. Il maintint son élan, frappant le monstre contre le pilier, le mur et le sol, avec du sang rouge foncé et du liquide jaune pâle éclaboussant partout.

Au milieu des bruits de martèlement, des cratères se formèrent sur le mur de pierre, et le crâne du monstre commença à se fragmenter, son contenu se déversant dans une effroyable marée rouge.

À plus de dix mètres de là, Osta Trul resta bouche bée, complètement hypnotisé par ce spectacle violent.

Quelle sauvagerie !

Incroyable !

Coup de poing ! Lumian laissa tomber sans cérémonie le monstre aquatique mutilé et sans vie sur le sol.