the beginning after the end Chapitre 236

Dans mon esprit, des scènes flash de plus de dix ans, du temps où j’avais rencontré Sylvia pour la première fois. Les quelques mois que nous avons passés ensemble avaient formé un lien entre nous qui n’aurait généralement pas été possible pendant cette courte période.

Peut-être était-ce parce que je n’étais pas venu pour la première fois dans ce monde depuis si longtemps, mais pour un homme adulte né dans le corps d’un enfant, Sylvia était devenue ma consolation. Devant elle, je pouvais vraiment agir comme moi, et pour elle – même en combinant mon âge des deux vies – je n’étais encore qu’un enfant pour elle.

À ce jour, l’un de mes plus grands regrets a été de quitter Sylvia. J’étais jeune et faible à l’époque, mais j’y pensais encore – que ce serait-il passé si j’étais resté. Sylvia serait-elle en vie aujourd’hui ? Serait-elle toujours avec moi maintenant ?

Au début, je ne voulais rien d’autre que me venger d’elle. Le message qu’elle m’avait transmis sur le fait de profiter de cette vie n’a pas atténué la rage que je ressentais envers ceux qui étaient responsables de tout cela. Cependant, au fur et à mesure que le temps passait, la soif de vengeance s’était lentement calmée.

Je m’étais menti au début, pensant que je ne pouvais rien y faire parce que j’étais trop faible. Alors je me suis entraîné et endurci. Je suis allé à l’école pour m’entraîner et apprendre, et je suis même allé à Epheotus pour compléter ma formation parmi les asuras. Cependant, étant face à face avec le responsable de tout cela, la nuit même où Sylvia m’a poussé à travers ce portail, j’ai ressenti un sentiment de culpabilité plus fort que de colère.

J’étais plus en colère contre moi-même, pour le peu que je pensais à Sylvia ces jours-ci, que j’étais en colère contre la faux devant moi maintenant – celle responsable de la mort de Sylvia.

« C’est vous », grognai-je, faisant tout ce que je pouvais pour garder mes mains stables. “Cette nuit ! Tu étais
celui qui… »

Les mots suivants se figèrent dans ma bouche alors que je regardais derrière la faux contre le mur du fond. C’est alors que j’ai réalisé dans ma poussée de colère, je n’ai même pas vu Virion – d’une pâle mortelle et étendu sur un tas de gravats – et Bairon, qui sautait de conscience à côté de lui.

“Ils sont vivants, pour le moment”, dit la faux.

Je fis un autre pas en avant, rapprochant la ballade de l’aube contre la gorge gris pâle de la faux. Une aura de givre entourait ma lame avec des coups de vent et d’électricité compressés alors que je nourrissais de plus en plus de mana dans mon sort.

La faux est restée imperturbable alors que les auras élémentaires rayonnaient de mon arme juste en dessous de sa mâchoire acérée, à la place, m’étudiant avec intérêt. « C’est impressionnant de vous voir manier du mana à un tel degré de compétence, même si cela était dû à Lady Sylt… »

Il se pencha légèrement, esquivant l’énergie élémentaire libérée par ma lame avec une vitesse et une précision inhumaines. Le château gronda une fois de plus en signe de protestation alors que ses murs renforcés de mana se fissuraient et se brisaient.

« N’ose pas dire son nom », grognai-je en me préparant à frapper à nouveau.

Des vrilles de mana s’enroulaient autour de moi, leur intensité reflétant mes émotions. Le sol sous moi s’est effondré sous la pression alors que je me balançais une fois de plus. Un arc sarcelle jaillit alors que je me balançais à une vitesse vertigineuse.

Mon adversaire resta immobile, laissant ma lame le traverser – du moins je le pensais.

L’entaille que mon épée avait faite dans son cou a brûlé dans les flammes avant de refermer la plaie comme si elle n’existait pas.

Grâce à Realmheart, j’ai pu dire qu’il était capable de manipuler ses flammes noires à un tel degré qu’il pouvait devenir presque intangible.

« Arthur !» Appela Sylvie via notre lien télépathique, juste en arrivant.

Sylv ! Aidez Virion ! J’ai ordonné, mon regard faisant des va-et-vient entre le grand-père de Tessia et la faux à quelques mètres devant moi.

‘Et vous ? Vous ne pouvez pas le battre seul ! » Répondit-elle.

Il mourra si vous le laissez comme ça ! J’ai envoyé, continuant à l’attaquer en utilisant non seulement mon épée mais tous les éléments que j’avais dans mon arsenal. J’ai lancé des lames de vent, des arcs de foudre, des explosions de flammes bleues, mais aucun d’entre eux n’a rien fait.

Heureusement, mon lien a tenu compte de mes paroles. Après un moment d’hésitation, elle courut vers Virion et Bairon.

J’ai aussi fait ma part, au moins en retardant le temps pendant que mon lien les guérissait tous les deux. J’ai tissé à la fois l’ambiance et mon propre mana autour de ma main pour allumer une flamme blanche glacée. Avec le pouvoir et le contrôle que j’avais acquis de mon noyau blanc, j’ai déclenché le sort, gelant la faux et tout le reste à moins de trente pieds.

La faux de sept pieds de haut, vêtue d’une armure noire étincelante, se tenait enfermée dans une tombe de glace. Sa pose, même figée, restait arrogante et nonchalante.

Laissant de côté tout doute découlant de son attitude, j’ai déchargé un rayon de foudre sur notre adversaire gelé jusqu’à ce que tout le local soit couvert d’une brume glacée.

S’il n’y avait pas eu Realmheart, je n’aurais pas pu voir la faux frapper directement sur mon visage. Bon sang ! Cela n’a pas fonctionné, j’ai juré.
Pourtant, j’avais bon espoir. Chaque combat contre l’un des serviteurs avait laissé Sylvie et moi presque morts. Le combat contre Uto nous aurait tués s’il n’y avait pas eu la faux, Seris. Mais cette fois, c’était différent.

Même contre une faux, des êtres qui pouvaient utiliser les arts du mana que seuls les asuras des clans de basilic pouvaient faire, j’étais capable de me défendre.

Cependant, en esquivant le poing couvert de feu de la faux, je me suis rendu compte qu’il semblait se retenir. Il n’y avait pas de temps ni de loisir pour penser pourquoi, seulement que c’était vrai et que je devais en tirer parti.

Le monde est passé du monochrome à sa version négative alors que j’allumais Temps statique et que le temps s’arrêtait. J’ai ignoré le stress douloureux causé par l’utilisation de cette capacité et je me suis repositionné pour être derrière lui.

Je savais que ce n’était pas assez. Peu importe s’il ne pouvait pas esquiver mon attaque alors qu’il n’en avait pas besoin.

Les particules de mana dans l’atmosphère étaient toutes incolores, incapables d’être utilisées dans le vide du temps gelé, mais ce qui brillait tout autour de moi, c’était les grains de violet.

Lady Myre m’avait dit que même si je pouvais sentir l’éther en raison de mon affinité pour les quatre éléments, je ne serais peut-être jamais capable de les contrôler consciemment en dehors de l’emprunt du pouvoir de Temps statique.

Pourtant, j’ai essayé. Aussi fou que cela puisse paraître, j’ai appelé les taches flottantes d’éther pour m’aider d’une manière ou d’une autre. J’ai crié, j’ai plaidé, j’ai prié dans le royaume gelé et juste au moment où je pensais que rien ne fonctionnerait, certaines des particules ont commencé à se rassembler autour de Ballade de l’aube, enduisant sa lame d’une teinte de violet.

Craignant que ce pouvoir ne se dissipe bientôt, j’ai immédiatement relâché Temps statique et balancé ma lame recouverte d’éther.

Malgré le temps d’arrêt, la faux avait peu de mal à savoir où j’étais, comme si elle s’attendais à voir utiliser
Temps statique.

Ce à quoi il ne s’attendait pas, cependant, c’était que ma prochaine attaque serait infusée d’éther.

Ballade de l’aube scintillait dans un croissant violet. Le tissu même de l’espace qui semblait se déformer autour
de ma lame alors qu’il passait à travers la faux, laissant une grande entaille creuse.

Le regard indifférent de la faux devint aigre alors qu’il grognait de douleur. Il sera sa poitrine qui éclata bientôt de sang.

Avec cette attaque, mon esprit a nagé et mes bras étaient lourds. Une douleur effrayante irradiait de mon noyau de mana, mais j’ai pu lever mon épée juste à temps pour bloquer une frappe d’une main vêtue de flammes noires.

La faux saisit la lame de mon épée dans sa main flamboyante tandis que ses yeux perdaient toute trace de loisir.

J’ai essayé de lui arracher mon épée en vain. Je n’avais pas la force d’utiliser à nouveau l’éther, et même si c’était le cas, je n’étais pas sûr de pouvoir reproduire ce que je venais de faire.

La lame sarcelle brillante de mon épée s’est émoussée alors que le feu noir se propageait de la main de la faux
à Ballade de l’aube.

« Arthur !» Hurla Sylvie d’inquiétude. Elle a jeté son éther vivum sur moi, me donnant de la force, mais cela n’avait pas d’importance.

Je ne pouvais rien faire car les flammes noires enveloppaient mon épée et se brisaient sous la portée de la faux.

« C’est pour la blessure, » dit-il doucement, sa voix ruisselante de colère.

Je me suis éloigné, mettant une certaine distance entre nous alors que je saisissais la poignée cassée de mon épée bien-aimée.

À ma grande surprise, cependant, la faux n’a pas poursuivi. Au lieu de cela, il se tourna vers l’endroit où se trouvaient Sylvie, Bairon et Virion. « Vos arts éthérés ne sont pas encore assez puissants pour panser leurs blessures, Lady Sylvie. »

“Tais-toi !” J’ai cassé, conjuré et condensé plusieurs couches de glace pour fabriquer une épée.

« Bien que je sois convaincu que je serai capable de vous vaincre, je crains que ce château volant ne s’effondre dans ce processus », a-t-il déclaré en me regardant de côté. « Abandonnez cette forteresse et je récupérerai le feu de l’âme qui ronge actuellement leur vie. »

Mon corps se tendit, ne voulant pas le croire. « Tu vas juste nous laisser partir ?»

J’étais confiant de pouvoir me défendre contre lui avec Sylvie, mais pas tant que Virion et Bairon étaient là.

« J’ai déjà terminé mes commandes et cela fait longtemps qu’un mineur n’a pas réussi à me blesser.

« Arthur. Il a raison. Je ne peux pas les guérir et j’ai utilisé beaucoup de force plus tôt pour essayer de sauver
frère Buhnd. »

Malgré les paroles de mon lien, je n’ai pas baissé la garde. Avec Realmheart toujours allumé et mon épée sur le point de frapper la faux, je lui ai posé la question à laquelle j’avais trop peur d’entendre la réponse. « La princesse Tessia Eralith, Alice Leywin et Eleanor Leywin sont-elles toujours en vie ?»

La faux a révélé un sourire qui a envoyé des frissons dans ma colonne vertébrale. « La princesse, ainsi que votre
mère et votre sœur sont en sécurité. Vous en saurez plus tard si vous décidez d’accepter mon offre. »

L’épée de glace s’est dissipée dans ma main pendant que je relâchais Realmheart. Mes épaules s’affaissèrent sous le poids de ses paroles et ma poitrine se serra. Chaque once de force qui me restait était utilisée pour me tenir debout, au lieu de me mettre à genoux en suppliant.

Ma plus grande peur était devenue réalité. Je ne m’étais jamais rapproché de personne dans ma vie passée, c’était pour cette raison. « Où sont-ils ? Qu’est-ce que vous leur avez fait ?!

« Ce n’est pas à moi de vous le dire », dit-il en se dirigeant vers Virion et Bairon.

***

J’ai volé en silence à côté de Sylvie qui portait Virion et Bairon sur son dos réduit. Le château est devenu de plus en plus petit derrière nous alors que nous retournions dans la défaite.

« Arthur. Votre famille ira bien, consola doucement Sylvie.

J’ai serré les poings pour les empêcher de trembler. Je dois les sauver, Sylv. Quoi qu’il en soit, je ne peux pas laisser ce qui est arrivé à mon père leur arriver.

‘Je sais. Nous allons faire tout ce que nous pouvons. »

Nous avons campé dans une région reculée à quelques kilomètres au nord-est d’Etistin au bord de la rivière Sh. Je savais que si la vue de deux lances et du commandant menant la guerre contre les Alacryens était repéré dans l’état où nous nous trouvions, cela créerait une panique de masse.

En arrivant au travail, j’ai construit un feu et conjuré une tente en pierre pour nous pendant que Sylvie recommençait à guérir Virion et Bairon. Après environ une heure environ, leur respiration était devenue régulière jusqu’à ce qu’ils s’endorment tout simplement. Sylvie et moi nous sommes assis côte à côte devant le feu, perdus dans la danse de la flamme.

Cela faisait longtemps que ça n’avait pas été aussi paisible, mais j’avais du mal à rester calme. Être assis, ne rien faire et attendre me rendait agité, mais nous étions tous les deux perdus.

Aucun de nous n’a dit quoi que ce soit pendant longtemps. Le soleil s’était couché, avec le feu notre seule source de lumière. Je l’ai poussé avec un bâton, non pas parce que je devais le faire, mais parce que je deviendrais fou si je ne faisais rien.

“Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?” demanda doucement mon lien, lisant mes pensées.

« Trouvez Tess, Ellie et ma mère, » répondis-je.

Mon lien s’est tourné vers moi, ses yeux de topaze brillants reflétant la lumière du feu. Je pouvais sentir son incertitude et malgré ses meilleurs efforts pour empêcher ses pensées de fuir, je pouvais entendre la question qu’elle voulait poser : « La guerre est-elle finie ?»

Il y avait un mélange confus d’émotions qui s’échappaient d’elle mais elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour me faire savoir quelles étaient ces émotions.

Un gémissement douloureux attira nos attentions, tournant la tête vers la tente.

C’était Virion. Il se frotta la tête pendant un moment avant de se relever. Une aura sinistre l’enveloppa alors que sa bête s’enflammerait.

« Virion ! Virion ! Ça va !” J’ai consolé en levant les bras.

Désorienté, le commandant a pris un moment pour inspecter notre environnement avant de finalement réaliser que nous n’étions pas au château.

« Que… qu’est-ce qui s’est passé – la faux !» Il haletait. “Mon fils ! Tessia ! Buhnd ! Nous devons les aider ! »

J’enroulai mes bras autour de Virion, le serrant fort contre moi. Il se débattit, essayant de se libérer de mon étreinte alors qu’il continuait à me dire frénétiquement que nous devions rentrer.

Et une fois calmé, Virion pleura. Le commandant de cette guerre et le pilier même de Dicathen, tombèrent en panne.

J’ai pensé à la question non posée de Sylvie en embrassant Virion, des larmes coulant également dans mes yeux.

Si ce n’était pas fini, c’était comme si c’était le cas. C’était comme si les Alacryens avaient gagné. Non seulement on avait l’impression qu’ils avaient gagné, mais c’était comme si Agrona nous faisait courir pratiquement dans la paume de sa main. J’avais été arrogant.

Que représentaient seulement deux vies d’expérience mortelles par rapport à la vie d’intellect et de sagesse d’un ancien asura ?