La salle de réunion était devenue étrangement silencieuse alors que je finissais de rapporter ce qu’Agrona m’avait dit – moins quelques détails. Je n’ai pas divulgué certaines informations qui, à mon avis, n’étaient pas nécessaires à ce stade et, pour être franc, j’étais mal à l’aise que le Conseil sache.
Faire en sorte que ma conversation avec Agrona ressemble plus à une déclaration unilatérale du chef de la Vritra pour que nous nous rendions m’a permis de dire à toutes les personnes présentes dans la salle comment les asuras avaient essayé d’utiliser notre guerre pour attaquer la Vritra à Alacrya… et avaient finalement échoué.
“Bon sang !” Virion jura bruyamment, claquant les mains sur la table. L’expression habituellement contrôlée du commandant était tordue en un air renfrogné alors que le bout de ses oreilles pointues était rouge. « Ces fils
vaniteux de… comme si ce n’était pas assez mauvais qu’ils se soient servis de nous et de cette guerre pour leurs
propres plans, ils n’ont même pas réussi !»
Virion se leva de son siège et commença à faire les cent pas, marmonnant des jurons dans sa barbe jusqu’à ce qu’il me regarde enfin. « Arthur. Qu’a dit Agrona d’autre dans son message ?
« L’attaque d’Éphéotus contre Alacrya a échoué. Agrona a mis à profit la tentative ratée pour pousser davantage les Asuras à ne pas prendre part à cette guerre en coupant toute communication entre nous et Epheotus », ai-je répondu.
Virion grinça des dents mais resta silencieux.
“Au moins, cela explique pourquoi nous n’avons pas encore vu plus de faux et de serviteurs, en plus de ceux contre lesquels nous nous sommes déjà heurtés,” intervint Buhnd. L’ancien nain était le moins ébranlé par ma nouvelle puisqu’il n’avait jamais rencontré l’asura en premier lieu. « Agrona a dû garder ses puissances à Alacrya avec les membres réels de son clan Vritra au cas où quelque chose comme ça arriverait. »
« Cela a du sens, » répondit Merial, les sourcils froncés de pensée. « Mais cela nous amène à la question suivante. Devons-nous nous attendre à ce que les autres faux d’Agrona et leurs serviteurs viennent à Dicathen maintenant que les asuras d’Éphéotus qui les avaient attaqués aient échoués ? »
L’atmosphère dans la pièce devenait lourde, comme si une couverture lestée nous tombait tous.
“Je suis sûr que cette bataille entre Epheotus et Alacrya n’était pas aussi unilatérale qu’Agrona a conduit Arthur
– et nous tous – à le croire », a répondu Alduin.
“C’est vrai. J’ai expérimenté le pouvoir de Lord Aldir de première main ! Pas question pour Alacrya de se sortir d’un assaut à part entière des asuras d’Ephéotus sans subir eux-mêmes quelques pertes. Bon sang, leur maison est peut-être en ruine en ce moment ! Blaine ajouta, parlant comme s’il essayait de se convaincre plutôt que ceux de la pièce.
“Ce n’est que du soleil et des pêches, mais d’après mon expérience, rien de bon ne se passe en s’attendant au meilleur dans des situations comme celle-ci”, a ajouté Buhnd d’un ton sombre.
« Il a raison », ai-je convenu. « Nous devrions faire plusieurs éventualités en supposant que les serviteurs et les faux vont maintenant dans cette direction.
“Les portes que les Alacryens avaient posées dans les cachots des Clairières de la Bête,” s’exclama soudain Merial. “Et si les serviteurs et les faux étaient déjà là ?”
« Selon les rapports du capitaine Trodius, il n’y a pas eu d’observation de porte de téléportation dans les mois qui ont suivi la destruction de la dernière », répondit Priscilla. « D’après ce que j’ai compris, les constructions étaient de mauvaise conception qui ont échoué après que quelques troupes d’Alacryan aient réussi à traverser et il y avait même un rapport où un soldat n’a vu que la moitié d’un mage Alacryan sortir par le portail avant qu’il ne se brise. Ce mage est mort en quelques secondes. À l’heure actuelle, la division Trailblazer élimine principalement les bêtes corrompues et leurs contrôleurs avant qu’ils ne puissent remonter à la surface. ”
« Cela s’ajoute à ce que j’ai vu, » marmonnai-je, me rappelant comment même la faux qui m’avait sauvé d’Uto était arrivée par des portes de téléportation à travers le royaume de Darv avant de voyager par voie terrestre à travers Sapin.
“Nous devons juste espérer que c’est vrai,” Virion poussa un soupir, toujours en train de faire les cent pas.
« Alors devons-nous nous attendre à ce qu’ils arrivent de la côte ouest par bateau ?» Demanda Blaine, son
visage pâle. « Si tel est le cas, aucune construction de murs ne résistera à une attaque de leur part. »
Alors que le Conseil continuait de se battre entre des idées et des hypothèses, mon esprit s’est tourné vers ma vie antérieure au cours des rares occasions où les différends entre pays avaient en fait dégénéré en guerres plutôt qu’en duels de Paragon. J’ai pensé à Lady Vera et à ses enseignements stricts sur la conduite de guerres, bien qu’elles soient si rares, alors que nous passions par des séries interminables de jeux de société stratégiques lorsqu’un coup fort détourna mon attention de mes pensées.
« Bien que nous ayons beaucoup à réfléchir, je suggère que nous prenions le temps de nous reposer. Certains d’entre nous sont ici depuis plus d’un jour, et cela ne sert à rien d’avoir l’esprit lent », a déclaré Virion d’un ton vaincu. « Nous nous retrouverons ici au lever du soleil. »
J’ai regardé par la fenêtre pour voir que la nuit était tombée et j’ai commencé à calculer combien de temps je pourrais enfin me reposer.
Pas assez, ai-je pensé en sortant de la pièce derrière Buhnd.
L’aîné nain laissa échapper un gémissement en étirant le dos en marmonnant : « Je me demande s’il n’est pas trop tard pour me jeter sur le terrain et combattre aux côtés des soldats.
Sylvie et moi avons regagné notre chambre en silence, les quelques communications se faisant par transmission mentale.
Après avoir perdu tout sauf ma chemise intérieure et mon pantalon, je me suis effondré dans le canapé. Ma vision avait été vitreuse, se concentrant à peine sur quoi que ce soit jusqu’à ce que la vue de Sylvie en train de changer de vêtements attira mon attention.
La simple robe noire qu’elle portait tourbillonnait autour d’elle comme si elle était vivante. Ses manches reculent tandis que sa robe s’allonge, dépassant ses genoux jusqu’à ce que sa tenue se transforme en chemise de nuit.
“Comment as-tu fait ça ?” Demandai-je penaud, plus curieux qu’impressionné.
« Je peux façonner mes écailles en vêtements de cette forme », dit-elle doucement, transformant la moitié inférieure de sa robe en pantalon pour prouver son point de vue.
Avec mon intérêt piqué, je me penchai en avant sur mon siège. “Que pouvez-vous faire d’autre ?”
Sylvie s’est assise sur le canapé en face de moi. « Jusqu’à présent, je me suis principalement concentré sur la façon de fonctionner sous cette forme bipède. Mais mis à part le manque de stabilité lors de la marche à deux jambes, je dois admettre que j’ai commencé à comprendre pourquoi les asuras choisissent de rester dans cette forme plus que leur forme originale. ”
“Oh ?” J’ai levé un sourcil. “Dis-le.”
« La manipulation du mana et même l’utilisation de l’éther sont un peu plus faciles sous cette forme », a-t-elle reconnu, enroulant et déroulant ses doigts.
« Intéressant », ai-je répondu. “En parlant de cela, quelles sont vos capacités magiques après la rupture du sceau ?”
« Parce que le clan Indrath utilise de l’éther, la plupart de mes capacités de manipulation de mana sont centrées sur le renforcement de mon corps », répondit-elle. “Mais je suis capable de dissiper une grande partie de mon mana à la fois.”
Soudainement, le mana a commencé à se rassembler dans sa paume ouverte, projetant une lumière vive tout autour de la pièce. Les artefacts de lumière suspendus aux murs et au plafond vacillaient et s’assombrissaient.
Mes yeux s’écarquillèrent alors que l’orbe de mana concentré commençait à grossir. « S-Sylvie ? Veuillez ne pas
détruire cette pièce… ou ce château. ”
Le visage stoïque de mon lien s’est faufilé dans un sourire alors qu’elle me regardait. « La puissante lance a-t- elle peur d’une petite fille maintenant ?
“Vos cornes déchiquetées annulent en quelque sorte tout ce qui est” féminin “à votre sujet,” dis-je avec inquiétude, me poussant plus loin sur mon siège alors que la sphère chargée de mana commençait à vibrer de puissance. “Mais sérieusement. Vous trébuchez toujours sur vos propres pieds, Sylv. Ne mettons pas tout le monde en danger dans ce château. ”
L’orbe rougeoyant s’estompa lentement, se dissipant en minuscules particules alors que Sylvie laissa échapper une profonde inspiration. « Je suis heureux d’avoir pu briser le sceau car je serai plus utile sur le terrain, mais il y a une partie de moi qui me semble étrangère maintenant. »
« Eh bien, vous vous habituez toujours à votre forme humaine, » réconfortai-je.
Sylvie secoua la tête. “Ce n’est pas comme ça. C’est plus… interne, comme si mes capacités étaient bien plus
importantes que ce que je pensais auparavant. »
“Bien. Vous aurez de nombreuses opportunités de découverte de soi. Vous avez également entendu à la réunion ; J’ai l’impression que les choses vont être plus mouvementées à partir de maintenant.
« Au moins nous pourrons compter les uns sur les autres », répondit-elle avec un regard déterminé. « Après avoir obtenu un meilleur contrôle de cette forme, je sens qu’à nous deux vaincre une faux n’est pas impossible.
»
« Ce n’est pas impossible », ai-je répété en riant. “Pas la meilleure des chances, mais bien mieux qu’avant.”
« Peut-être que nous aurons un peu de temps pour nous entraîner avant de partir en mission », a déclaré Sylvie avec espoir. “Je voudrais tester l’étendue de mon contrôle sur l’éther sous cette forme.”
« Nous sommes chanceux si nous pouvons réellement passer toute la nuit à dormir sans être dérangés, » marmonnai-je en me dirigeant vers mon lit.
Nous avons continué à parler tous les deux depuis nos lits. Malgré mon manque de sommeil, parler avec mon lien m’avait rajeuni plus que je ne le pensais. Avoir Sylvie sous forme humaine me donnait l’impression d’avoir une autre sœur cadette, même si elle avait de grandes cornes intimidantes.
« En parlant de sœur, » sonna Sylvie, lisant mes pensées. « Ellie ne nous attendait-elle pas ?»
“Elle est probablement endormie maintenant,” marmonnai-je, brouillant mes mots alors que ma somnolence commençait à me prendre.
« Je n’en suis pas si sûr, Arthur. Ellie a hâte de vous revoir… aussi brièvement que cela puisse être. »
« J’essaierai de passer du temps avec elle… demain, » répondis-je, sur le point de m’endormir jusqu’à ce qu’un coup ferme à ma porte me réveille.
“Quoi !” Je craquai, mon ennui suintant pratiquement de ma voix.
“Je m’excuse pour le dérangement, Général Arthur, mais j’ai un message du Commandant Virion pour le rencontrer dans le donjon,” une voix grave retentit derrière la porte.
Je fermai les yeux, refusant de me séparer de l’oreiller moelleux en plumes moulant à la forme de ma tête. Ce n’est qu’un rêve, Arthur. Pas besoin de se relever.
« G-général Arthur ?
Avec un grognement, je roulai hors du lit et enfilai un peignoir. « Allez, Sylv. Allons-y.”
« Dois-je ?» Répondit-elle, sans même prendre la peine de parler. « Je me suis juste mis à l’aise et le garde n’a demandé que vous. »
« Traître, » grognai-je en me dirigeant vers la porte.
J’ai suivi le garde dans le couloir sombre, descendant les volées d’escalier jusqu’à ce que nous atteignions les
niveaux inférieurs du château.
« Le commandant Virion vous a-t-il expliqué pourquoi il voulait me voir ? J’ai demandé. “Malheureusement non. Je ne suis que le garde du donjon actuellement en service.
Nous marchions dans un silence supplémentaire alors que nous approchions des portes renforcées menant au donjon. En face, il y avait plusieurs personnalités que j’ai reconnues comme le Conseil. Ils étaient toujours tous en vêtements de nuit, ayant apparemment été dérangés dans leur sommeil.
La dernière silhouette, juste devant la porte, était un homme imposant une tête plus grand que Blaine et deux fois plus large. Il m’a fallu un moment pour me souvenir qu’il était l’assistant du vieil homme qui était chargé d’interroger les prisonniers.
« Arthur, savez-vous de quoi il s’agit ? » Demanda Virion à notre approche, son expression aussi agacée que la
mienne.
J’ai poussé un pouce vers le garde en armure. « Je suis venu ici parce que ce type m’a dit que tu m’avais appelé.
« Nous venons d’arriver aussi. Que se passe-t-il ?” Demanda Alduin avec inquiétude, les yeux injectés de sang d’épuisement.
« Je vous ai tous appelés parce que cet homme » – Virion se retourna pour faire face à l’assistant de Gentry – « Quel était votre nom encore ?
« Duve, » grogna l’homme costaud.
“Parce que Duve a dit que Gentry a finalement fait parler l’un des prisonniers,” termina Virion. “Qui ? La retenue ? Demanda Priscilla, les bras croisés.
“Je ne suis pas sûr,” répondit Virion, jetant un autre regard sur l’homme costaud.
« Et où est Gentry maintenant ?» Ai-je demandé en regardant derrière l’assistant de l’interrogateur au cas où il serait caché derrière lui. “Ne devrions-nous pas entrer à l’intérieur au lieu d’attendre ici ?”
« Maître Gentry sera bientôt là », répondit Duve, se tenant debout comme s’il gardait la porte.
À peine une minute de plus s’était écoulée et ma patience devenait dangereusement maigre lorsque la porte du donjon s’ouvrit et que l’aîné au nez crochu sortit en trombe.
“Noblesse !” Blaine aboya. “Que se passe-t-il exactement !”
« Mes excuses au Conseil et au général Arthur. J’étais juste en train de terminer la maintenance du système de retenue du dispositif pour le serviteur lorsque les choses se sont soudainement déroulées. Pourtant, je ne voulais pas saisir la petite chance de mon prisonnier bien-aimé de se libérer pendant que nous étions tous là- bas », a déclaré Gentry, nettoyant ses mains froissées sur un chiffon.
Virion se frotta les tempes. « S’il vous plaît, dites-moi simplement que vous avez pu obtenir quelque chose d’important des prisonniers.
« Malheureusement, non, » grogna l’aîné au nez crochu. “Eh bien, pas exactement.”
“Alors pour quelle raison avez-vous trouvé le besoin de nous tirer ici à cette heure perdue de Dieu,” plaisanta Merial, les yeux plissés.
Gentry poussa une toux inconfortable avant de parler à nouveau. « Je n’ai pas encore rompu le mandat, mais le traître, Rahdeas – je pense que c’était son nom – a finalement parlé pour la première fois.
“Qu’a t’il dit ?” Ai-je demandé en me levant de mon siège. « Vous a-t-il donné des informations ?
“Eh bien, non, pas exactement.”
« Continuons, on parle de cadavre !» Buhnd claqua, parlant pour la première fois. “Arrêtez de parler en énigmes et crachez-le.”
« Parler co… »
« Gentry, » dit Virion, sa voix terriblement basse.
Gentry grimaça mais fit un pas en avant, gonflant sa poitrine avec confiance. « Merci à vous sincèrement, le traître a enfin parlé et il a demandé à parler » – son doigt tordu pointé vers moi – « mais seulement au général Arthur.
