– La sécurité de cet endroit est censée être à toute épreuve, au lieu de ça, c’est un putain de fromage suisse ! D’abord les traîtres et maintenant ça ?” – Mis à part la surprise initiale, Lith ne savait pas s’il devait être en colère contre les gardes ou avoir peur pour sa vie.
– “Gardons notre calme. S’ils avaient voulu me tuer, ils m’auraient tranché la gorge sur le champ. Nous aurions alors découvert à quel point ma peau est résistante et mes capacités de régénération fortes. Solus ?”
“La mauvaise nouvelle est que tout leur équipement est enchanté et tranchant comme un rasoir. La bonne nouvelle, c’est qu’à l’intérieur du Petit Monde, ce ne sont que des armes très pointues et très mortelles. Ces types n’ont pas accès aux objets dimensionnels ni même à leurs tatouages, d’ailleurs. Tout ce qu’ils ont, c’est ce que vous voyez.”
“Des tatouages ? Quels tatouages ?” Lith avait été tellement concentré sur la peste, pour avoir oublié les détails sur le groupe de mercenaires qui avait failli le tuer quelques semaines auparavant. Solus projeta dans son esprit les faits marquants de leur dernière rencontre. –
Ce qu’ils ignoraient, c’est que pour une fois, Varegrave n’était pas le seul à blâmer. Les talons avaient dépensé une petite fortune pour corrompre un de leurs anciens contacts, maintenant dans le département de l’administration.
Elle leur avait fourni des uniformes et des pièces d’identité authentiques, sinon il aurait été impossible de passer les points de contrôle.
Les sceaux et documents magiques ne pouvaient pas être contrefaits, et pour avoir accès à de tels outils, ils devaient payer à leur contact suffisamment d’or pour lui permettre de quitter le pays et de vivre le reste de sa vie dans le luxe.
C’était une somme qui dépassait même la récompense de Lith, mais ils s’en fichaient, puisqu’elle venait directement des poches de leur entrepreneur. L’utilisation obligatoire des masques avait facilité leur travail, leur permettant de passer inaperçus jusqu’à ce qu’ils trouvent la tente de Lith.
Les griffons ne connaissaient pas son personnage de médecin de la peste, ils ne pouvaient pas se soucier de la crise du Royaume du Griffon. Cette fois, ils ne sont pas venus seulement pour la vie de Lith, mais aussi pour des informations.
Le tuer n’était que la cerise sur le gâteau, effaçant l’échec qui entachait désormais leur nom. C’était un geste désespéré, car une fois que Lith serait retourné à l’académie, ils n’auraient jamais l’occasion de l’approcher.
A l’intérieur de son académie, un directeur avait des pouvoirs divins, même s’ils parvenaient à s’infiltrer, ils seraient immédiatement découverts et tués par un claquement de doigts de Linjos, activant l’un des innombrables réseaux qui enveloppaient le château.
La forêt de l’académie était également un échec. Une escouade était partie l’explorer, et seul un homme en était revenu, bredouillant à propos d’un monstre Scorpicore qui avait massacré toute l’unité d’un claquement de langue, libérant un barrage de lames de lumière qui les réduisaient en lambeaux, ignorant toutes leurs défenses.
Le survivant a rapporté que la créature l’avait épargné intentionnellement, pour lui rapporter un message.
“J’en ai assez des humains qui chassent les petits. La prochaine fois que quelqu’un empiète sur mon territoire, je viendrai vous chercher.” Puis, il lui a arraché les deux bras avant de le ramener dans leur base prétendument secrète.
Hélas, la saison des amours était arrivée, transformant le Seigneur de la forêt en une machine à tuer en colère, ayant ses propres petits.
Les talons n’avaient pas pris la menace à la légère. Bien sûr, un sort de lumière offensif était quelque chose qui sortait des légendes, personne de sensé n’y aurait cru. Pourtant, l’homme infirme avait traversé des centaines de kilomètres, contournant les protections de la cachette.
Si le Scorpicore connaissait leur emplacement et pouvait aller et venir librement, le sort de lumière était le dernier de leurs soucis.
L’option suivante était de capturer les parents de Lith, mais ils étaient gardés par deux unités du corps de la reine, chaque pas qu’ils faisaient était protégé par des réseaux. Il y avait plus d’hommes stationnés là que les membres survivants des talons, et ils avaient l’avantage du terrain et des mois de préparation.
Aussi absurde que cela puisse paraître, la zone de quarantaine était leur seule option viable, avec un délai très court. Bientôt, la disparition de leur contact serait remarquée, et tout son travail serait soumis à un examen minutieux, faisant sauter leur couverture.
“Il y a environ deux semaines, vous étiez censé mourir dans une embuscade en venant ici, mais vous avez survécu. Qui vous a sauvé ? Qu’est-il arrivé à votre groupe et à vos agresseurs ?”
Le couteau était pressé contre la gorge de Lith, mais il n’a réussi qu’à raser les quelques poils de son visage. La peau était plus dure que le cuir, mais élastique. La femme avait besoin d’utiliser la pointe pour faire couler un peu de sang et marquer son point.
– “Merde, ce réseau est plus dangereux que nous le pensions. Il peut aussi faire perdre leur avantage aux armes non militaires. – C’était la seule explication à laquelle elle pouvait penser, et elle a donc informé ses coéquipiers de la découverte par le biais de leur code secret signé de la main.
Lith a vu les deux autres échanger leurs couteaux et épées courtes lourdement enchantés contre des armes du même type moins puissantes. Leurs actions et leurs questions n’avaient aucun sens pour lui.
Mais à ce moment-là, il était plus qu’heureux de satisfaire leur curiosité et de gagner du temps.
– “Ces gars-là sont persistants. Les tuer ne servirait à rien, d’autres pourraient venir. Je dois découvrir qui ils sont et ce qu’ils veulent.” –
Bien que Petit monde ne soit pas capable de bloquer la magie spirituelle, les réseaux étaient tout de même capables d’en ralentir les effets. Contrairement à la magie élémentaire, le mana pur n’avait aucun effet en soi. Elle pouvait être utilisée comme une forme de télékinésie, mais il fallait que le mana atteigne et enveloppe sa cible.
Petit monde a fait que le mana invisible qui s’écoulait du corps de Lith s’est répandu comme un brouillard, au lieu d’être comme une rivière. Donc, Lith a eu besoin de temps pour les envelopper et prendre le contrôle de la situation.
Dans un espace aussi restreint, avec les armes déjà proches de ses organes vitaux, même sa vitesse n’était pas d’un grand secours.
“Les hommes et les femmes du corps de la Reine m’ont sauvé. Ils se sont battus courageusement jusqu’au bout, malgré le piège lâche tendu par les assaillants. ” Le masque recouvrant son visage empêcha les talons de voir son rictus s’étendre, la magie spirituelle faisant de même.
“Le corps de la Reine ?” La femme qui tenait le couteau était sur le point de cracher de dégoût.
“Nous tuons ces perdants régulièrement ! C’est impossible pour six larbins de vaincre plus de la moitié du corps des talons. Arrête de mentir, petit. Dites-nous la vérité, et je vous accorderai une mort paisible.”
“Premièrement, c’est ma ligne. Deuxièmement, plus de la moitié vous dites ? Cela signifie qu’une fois que vous êtes tous les trois morts, ce soi-disant ” corps de talons ” s’éteindra.”
Le soudain élan de Lith a rendu furieux les trois mercenaires, surtout parce qu’il avait raison. Ils n’avaient jamais cessé de maudire le jour où ils avaient accepté la mission de l’Archimage Lukart. Entre ceux tués dans l’embuscade ratée et ceux massacrés par le Scorpicore, il n’en restait qu’une poignée.
Ils avaient besoin de l’argent pour réduire leurs pertes et reconstruire à partir de zéro. Tant que leur taux de réussite serait sans faille, peu importe le prix demandé, les gens paieraient, tout comme Lukart.
” Vous feriez mieux de ne pas perdre mon temps, petit. Sinon…”
“Sinon quoi ?” Lith s’est moqué, s’éloignant du couteau.
Les abeilles ont réagi instantanément, ou mieux, elles ont essayé. Le mana qui les entourait était si épais et si fort que c’était comme se déplacer dans de l’acier fondu.
D’un coup de poignet, Lith a arraché les masques de leurs visages avec de la magie spirituelle, les détruisant immédiatement avec une explosion d’énergie noire.
“Même si vous parvenez à vous échapper, j’ai peur que vous ne mouriez de la peste.” La voix de Lith était froide comme la pierre.
“Maintenant, dites-moi combien d’entre vous sont restés et qui vous a envoyés.” Il a dégainé son couteau, le pointant vers l’œil du “Talon” le plus proche.
“Croyez-moi, comparé à la peste, je suis clément.”
Tout se passait selon le plan de Lith, mais Solus se sentait agité.
– ” C’est la première fois depuis notre entrée dans le Petit Monde qu’il utilise autant de mana. La nécromancie allait bien, puisque la magie noire n’est pas bloquée. J’espère que cet artefact ne nous réserve pas d’autres surprises.
Sinon, la situation pourrait devenir explosive en un clin d’œil.” –
Les Talons refusaient de parler, alors Lith a commencé à leur couper le visage, pour ensuite les guérir et recommencer. Les mercenaires se sentaient acculés, non seulement ils ne pouvaient pas réagir, mais ils ne pouvaient même pas crier.
Si le moindre bruit sortait de la tente, leur mort était assurée, mais tant qu’ils gardaient le silence, il y avait encore un espoir d’échapper au piège mortel. La chance leur a souri grâce à leur ténacité.
L’utilisation de la magie spirituelle était normalement perçue par Petit monde comme une fluctuation d’énergie, un pic magique inoffensif. Son utilisation prolongée à une telle échelle, cependant, était interprétée par le système comme une anomalie, d’où la nécessité de la supprimer.
Grâce à son sens du mana, Solus a vu des myriades de runes se déverser dans la tente, supprimant les contraintes magiques si rapidement qu’elle a à peine réussi à prévenir Lith du danger imminent.
Mais c’était trop tard. Dès que la femme fut libre, elle balaya Lith d’un coup de pied, attrapant le couteau à ses pieds, le tout en un seul mouvement fluide.
Lith fut pris par surprise, perdant le couteau en essayant d’ajuster sa chute sans offrir son dos. Il était complètement désarmé lorsque “le Talon” a frappé vers son œil gauche, visant à percer son cerveau.
