Trois parasites sur quatre ayant été éliminés, le camp avait été divisé en trois blocs au lieu de deux. Le troisième était réservé aux personnes guéries, afin de faciliter le contrôle de leur état au cas où les traitements auraient des effets secondaires à court terme.
Le deuxième bloc n’était plus constitué que de quelques tentes, ce qui permettait d’augmenter encore la sécurité, puisque le deuxième bloc ne nécessitait que peu d’entretien. Les survivants sont de bonne humeur, enfin libres de sortir de leurs lits, la douleur ne fait plus partie de leurs journées.
Après la mort de Garith, Lith a été convoqué d’urgence dans la tente de Varegrave. D’après ce que Kilian lui avait dit, Garith était l’une des grandes puissances de Kandria. Le tuer comme ça, devant des témoins après une petite provocation, aurait pu être une erreur.
Mais c’était une expérience que Lith serait heureux de répéter, si la nécessité s’en faisait sentir. Il n’avait jamais aimé Garith Senti, et le fait qu’il ait été prêt à agresser le seul qui pouvait le guérir, témoignait de sa dangerosité.
Lith n’avait jamais laissé un ennemi en vie, cela signifiait lui donner la possibilité de lui mordre le dos. Grâce à son masque et son uniforme, seules deux personnes dans tout le camp connaissaient son identité.
Même si les gardes prenaient un pot-de-vin et disaient à la guilde des mercenaires de Kandria ce qui était arrivé à leur chef, ils ne sauraient pas où chercher. Le seul problème était Varegrave, étant un suceur de règles, il voulait probablement le réprimander.
Mais Lith n’était pas inquiet, il jouait un rôle bien plus important dans la crise que ce que tout le monde attendait, même lui. S’il le fallait, il pourrait simplement demander à ajouter un pardon complet à sa récompense.
Le Royaume le possédait, et il ne voulait pas que ses services soient bon marché.
La réalité, cependant, était différente.
“Lith, Dieu merci, vous allez bien !” Le colonel était tellement pressé de vérifier son état qu’il n’a même pas attendu que Lith enlève son masque et ses gants.
“Je suis vraiment désolé pour ce qui s’est passé. Ces soldats sont censés être des élites, mais ils ont réagi trop lentement. Je m’assurerai qu’ils soient lourdement réprimandés, et que leur manque de jugement soit noté dans leur dossier personnel.”
Après s’être assuré que Lith n’avait pas la moindre égratignure, Varegrave est retourné à sa chaise, soupirant de soulagement.
“Il n’y a pas besoin de cela, tout est de ma faute.” répondit Lith.
“J’aurais dû anticiper sa réaction, étant donné son caractère et la nature de la nouvelle que je devais lui annoncer. Il s’était toujours comporté correctement auparavant, alors nous avons tous baissé la garde. Les soldats ont simplement suivi mes instructions, me laissant l’espace nécessaire pour me déplacer librement lorsque je suis en présence de mes patients.”
“J’apprécie vraiment votre compréhension.” Varegrave a acquiescé.
“Mais vous êtes un guérisseur, et vous faites admirablement votre travail, donc un tel dérapage est compréhensible de votre côté (…). Les hommes que j’ai assignés à votre garde, par contre, sont des professionnels, leur seule tâche était d’assurer votre sécurité, et ils ont échoué.
Même s’ils se sont habitués à la routine, même si on leur confie la tâche la plus ennuyeuse, ils doivent toujours être sur leurs gardes. Ils doivent être disciplinés, la prochaine fois, ils ne seront pas aussi chanceux. Si quelque chose était arrivé, j’aurais exigé leur tête, comme la couronne la mienne.”
Varegrave a jeté un coup d’œil à Kilian pendant une seconde, avec un mélange de réprimande et d’inquiétude. Étant donné la nature fougueuse de la Reine, la vie de son vieil ami pouvait également être mise en danger. Si les gardes étaient en faute, la situation de Kilian était encore pire, étant leur superviseur.
“Y aura-t-il des conséquences si je tue un maître de guilde ?” Lith était un peu déconcerté par les soins de Varegrave.
“Ciel, non. Attaquer un officier militaire dans une zone sous loi martiale est un crime puni de la peine capitale. Vu votre rôle, il a eu la vie trop facile. Nous l’aurions torturé avant l’exécution pendant quelques heures, au minimum.”
“Alors quelle était l’urgence de cette réunion ?”
“La Couronne veut entendre personnellement votre rapport.”
Varegrave s’est levé et a posé la pierre de communication bleue au-dessus de son bureau, avant de s’écarter et de s’agenouiller, promptement suivi par Lith et Kilian.
La pierre précieuse s’est activée peu après, projetant à nouveau l’image de la salle du trône. Cette fois, seuls le roi et la reine étaient présents.
” Je vous en prie, dites-moi que vous avez de bonnes nouvelles, Mage Lith. ” C’était formulé comme une demande, mais la voix du roi Meron était sévère, faisant passer cela pour un ordre.
“Je le fais. A part le dernier parasite, la situation est résolue avec un minimum de pertes. Je suis confiant d’avoir conçu un traitement qui s’occupera de cela aussi. Il est déjà en phase de test final.
Une fois que je serai sûr qu’il n’y a pas d’effets secondaires, il pourra être transmis au professeur Marth pour qu’il l’assemble en un seul sort. Je suis désolé que cela prenne autant de temps, mais mes capacités sont limitées, et j’ai besoin de temps pour vérifier chaque étape.”
Lith a menti. Il avait conçu deux remèdes possibles depuis le jour de sa première visite à Dame Zeir, la seule raison pour laquelle il n’avait pas tout emballé et n’était pas retourné à l’académie était de s’assurer que les inquiétudes de Solus ne se réalisent pas.
“Vous n’avez pas à vous excuser.” La reine Sylpha est intervenue.
“Deux semaines à peine se sont écoulées depuis votre arrivée, mais cela vous a suffi pour faire passer la situation difficile de la Couronne de désespérée à gérable ( ?).
Vous avez identifié la source du fléau, aidé à concevoir le remède pour trois des quatre parasites, et maintenant vous allez fournir le remède pour le plus dangereux d’entre eux tout seul. La Couronne et le Royaume vous sont grandement redevables.”
“Vous surestimez mes contributions, votre Majesté.” Lith a encore menti.
“Les remèdes sont principalement l’oeuvre du Professeur Marth. Je lui ai donné l’idée du premier, puis j’ai déconstruit et modifié son remède pour l’adapter au parasite bloqueur de mana.”
“Vous voyez, mon Roi ? Humble et efficace. J’aimerais que nous ayons plus de sujets comme lui.” Le ton de Sylpha était enjoué, mais lorsque ses yeux rencontraient Varegrave et Kilian, ils étaient froids comme l’acier, leur reprochant leur incompétence.
Kilian a avalé un morceau de salive. La Reine était clairement au courant de l’accident, et n’était pas prête à le laisser passer.
“Nous devons encore discuter de votre récompense, Mage Lith. Avez-vous une idée en tête ?”
“Oui. Je voudrais deux mille pièces d’or .” C’était une somme assez importante pour élever le statut de sa famille à la classe moyenne, ce qui lui laissait de quoi acheter tout ce dont il avait besoin pour son futur équipement de laboratoire et quelque chose en réserve.
“C’est tout ?” Le Roi était surpris. “Ne préférez-vous pas un titre de noblesse ? Nous pourrions facilement faire de vous un comte. Entre les terres et les rentes, vous gagneriez beaucoup plus.”
“Puis-je parler librement ?” Le roi Meron a acquiescé à sa demande.
“Avec ce qui se passe dans le Royaume en ce moment, avec les anciens nobles qui se battent contre les nouveaux, ce serait comme peindre une cible sur ma poitrine. J’ai déjà des ennemis à l’intérieur et à l’extérieur de l’académie, et je ne souhaite pas en avoir plus.
De plus, cela signifierait des responsabilités qu’un enfant de douze ans ne peut pas assumer.
Toute ma famille devrait s’installer dans un nouveau comté, où elle ne serait pas bien accueillie. Ce sont des fermiers, votre Majesté, je suis sûr qu’ils apprécieront une vie tranquille et lente bien plus que les événements sociaux et le tâtonnement de la noblesse.
Je suis moi-même encore trop jeune pour déjà graver mon avenir dans le marbre. Je ne sais pas ce que je veux être ou faire, accepter un titre me fermerait plus de portes qu’il ne m’en ouvrirait. L’argent, au contraire, est toujours utile, et je peux m’en servir pour continuer à augmenter le niveau de vie de ma famille comme je l’ai toujours fait, petit à petit.
Sans compter que recevoir un titre maintenant, rendrait mon implication dans la peste trop évidente. Même si c’était différé, cela soulèverait trop de questions.”
– “Et plus important encore, si j’obtiens un titre, je serais obligé de prêter serment d’allégeance à la Couronne, ce qui vous donnerait le droit de vous mêler constamment de ma vie. Merci, mais non merci.” –
Il a pensé.
“C’est trop peu.” La reine l’a lâché.
“Vous êtes sûr qu’on ne peut rien faire pour vous ?”
“Pour le moment, non. Mais si Votre Altesse vous en est reconnaissante, je serais soulagé de savoir qu’en cas de nécessité, je peux demander votre soutien. Nous vivons une époque dangereuse, on ne sait jamais quand je pourrais avoir besoin d’aide.”
“D’accord.” Les royaux ont dit d’une seule voix.
– J’espérais vraiment l’attirer avec un titre prestigieux, mais un “je vous suis redevable”, c’est encore mieux. Si jamais il a besoin de notre aide, nous pouvons pousser les choses pour qu’il se sente redevable, créant ainsi un cycle dont il ne voudra pas s’échapper.” – Le roi Meron a pensé.
“Vous êtes libre de partir, Mage Lith. Colonel, capitaine. Nous avons encore beaucoup à discuter.” La gentillesse dans la voix de la Reine s’est éteinte dès qu’elle a détourné son regard de Lith, qui est parti rapidement.
Le rideau s’est refermé derrière lui, laissant la tente fermée au monde extérieur.
“Votre Majesté, je sais qu’au cours des événements d’hier, je vous ai déçu.” Kilian a dit. “Mais peut-être était-ce en fait une bénédiction déguisée. Il y a quelque chose sur Lith que je n’aurais jamais découvert autrement.”
***
– “Avez-vous remarqué qu’en affrontant Garith vous avez utilisé de l’eau et de la magie noire ?” Solus a demandé.
“Non. Vraiment ? Comment ?”
“Mon idée est que le Petit Monde n’est pas le travail d’un vrai mage. Il ne bloque pas vraiment le flux de mana, il le rend seulement plus lourd. C’est comme si tu avais porté des poids pendant tout ce temps, comme dans ces bandes dessinées d’arts martiaux, et que maintenant tu y étais habitué.”
“Est-ce que je suis devenu plus puissant grâce à ça ?” Il a demandé avec enthousiasme.
“Tu aimerais bien !” Elle a gloussé. “C’est juste que maintenant tu peux utiliser un peu de magie, et je peux changer de forme à nouveau.” –
Soupirant de déception, Lith est entré dans sa nouvelle tente. Depuis que le deuxième bloc avait été partiellement démantelé, de nombreuses tentes plus grandes s’étaient libérées, et il en avait reçu une beaucoup plus grande comme quartier d’habitation.
Il devait enfiler son uniforme de médecin de la peste et attendre Kilian, avant d’aller soigner Nindra. Si tout continuait à se dérouler comme il l’avait prévu, ce n’était plus qu’une question de quelques jours avant qu’il ne puisse retourner à l’académie.
Dès qu’il est entré, une lame froide et tranchante a été pressée contre sa gorge.
Trois personnages masqués et habillés comme des soldats, deux femmes et un homme, l’attendaient, leurs armes dégainées et prêtes à frapper.
“Lith de Lutia, vous avez beaucoup d’explications à donner.”
Solus a immédiatement reconnu le mana qui sortait de leurs tatouages et de leurs armes. Ils étaient à nouveau en présence des Talons.
