« Actuellement, il y a cinq unités dans cette région et trois autres plus à l’est approximativement dans ce voisinage en fonction de leurs dernières transmissions », a rapporté le capitaine de la division Trailblazer, en montrant les marques relatives avec un doigt tendu.
Jesmiya Cruwer – son nom m’a été donné par une brève introduction – était le capitaine de l’unité de Tessia. C’était une femme magnifique… d’une manière terrifiante. Avec de longs cheveux blonds drapés sur ses épaules en vagues et une silhouette que son armure moulante ne faisait qu’accentuer, je ne pouvais qu’imaginer combien d’hommes ont essayé de la courtiser une fois qu’ils ont eu les nerfs à le faire. Le capitaine avait toujours une main posée sur le pommeau de son sabre, comme s’il était toujours prêt à frapper, et son expression hargneuse ne semblait jamais s’adoucir.
J’avais imaginé que le capitaine menant sa division dans les zones sauvages dangereuses des Beast Glades serait dur, mais le capitaine Jesmiya avait l’air de pouvoir effrayer les bêtes de mana avec juste un regard vif dans leur direction.
Trodius déplaça son regard de la carte vers une feuille de papier qu’il tenait. « Capitaine Jesmiya. Les feuilles de journal pour nettoyer les donjons ; Quelle est la précision de cette chronologie ? »
Le capitaine de la division Trailblazer se redressa avant de parler. “Assez précis. Même en prenant en compte le nombre de mages Alacryan entourant la porte de téléportation et combien le processus de corruption a envahi les niveaux du donjon, mon unité n’a jamais pris plus d’une semaine.
« Une semaine, c’est trop long », déclara froidement le capitaine senior. « Le nombre de bêtes corrompues attaquant le mur n’a pas encore diminué. Demandez à vos unités de respecter un délai strict de quatre jours pour chaque donjon. »
« Mais monsieur ! Le capitaine Jesmiya bondit de son siège. « Accélérer les expéditions à ce degré ne fera que faire plus de victimes. Certains de ces donjons n’ont jamais été nettoyés auparavant, et une extrême prudence doit être prise, sinon une unité entière peut être anéantie !
« C’est un ordre, capitaine Jesimya Cruwer. « Le Mur est la dernière forme de défense à la frontière orientale de Sapin. Si un soldat de votre unité meurt dans les Clairières de la Bête, la famille de ce soldat n’est pas en danger. Cependant, si le nombre de bêtes est supérieur à ce que ce fort peut supporter, ces monstres et les mages alacryens qui les contrôlent auront libre cours sur les civils des villes voisines.
L’expression du capitaine Jesimya en retournant à son siège était encore plus aigre qu’auparavant. Le costaud Capitaine Albanth, d’un autre côté, avait toute l’intensité d’un ourson assis en face, inconfortablement, du paquet de feu bouillonnant aux cheveux blonds.
Malgré sa silhouette guerrière, la majeure partie de la division du capitaine était composée d’ouvriers et de forgerons chargés d’entretenir et de construire le mur. Lui-même avait été un aventurier de classe A à la retraite qui avait ouvert sa propre forge à Blackbend City.
Avec le succès continu du Mur sous sa direction directe, Albanth avait récemment été promu de son poste de chef d’unité.
Cependant, avec un capitaine relativement nouveau supervisant principalement le développement et l’entretien du mur et le capitaine Jesmiya restant à peine au même endroit puisque la plupart de ses troupes sont constamment dans différentes parties des clairières de la bête, Trodius Flamesworth avait été affecté à cette zone en tant que capitaine principal auquel Jesmiya et Albanth relevaient directement.
J’ai continué à écouter en silence pendant que les deux capitaines continuaient leurs rapports à Trodius alors que les quelques chefs présents à la réunion intervenaient de temps en temps pour donner des comptes plus détaillés lorsqu’on leur demandait.
Trodius leva les yeux de ses notes. « Et quelles sont les avancées sur les nouvelles routes de notre division Trailblazer ?»
« Nous venons de terminer la sécurisation du quatrième tunnel. C’est la plus longue à ce jour, et l’entrée est cachée dans une petite crevasse le long d’une rivière. Une équipe de mages de la terre renforce toujours le tunnel, mais il devrait être accessible aux unités dans la semaine », expliqua Albanth, en traçant une ligne avec ses doigts qui indiquait la disposition approximative du tunnel.
« Retire un quart des ouvriers et leur faire travailler la nuit à la place », a déclaré Trodius. « Nous avons été contraints d’inonder une autre route la semaine dernière car son emplacement avait été compromis par les Alacryens. Sécuriser davantage de voies souterraines est une priorité. »
Le capitaine principal s’est ensuite tourné vers le capitaine Jesmiya. “Y a-t-il de nouvelles mises à jour pour trouver des portes de transport ?”
Le capitaine secoua la tête. « Je n’ai qu’une seule unité qui travaille à le localiser. J’aurai besoin de plus de temps. »
« Porte de téléportation ?» Ai-je demandé, mon intérêt a piqué.
“Oui,” répondit Trodius, ses yeux rouges se tournant vers moi. « Avec les attaques constantes contre le mur, la meilleure façon pour nos soldats d’accéder aux Beast Glades passe par nos canaux souterrains. Cependant, avec le nouveau mode de transport qui est en cours de construction pour relier le mur à Blackbend City – un « train » est ce que je crois qu’ils appellent cela – nous aurions un bien meilleur accès à la porte de téléportation de la ville. Si nous pouvons localiser et connecter cette porte à n’importe quelle porte des clairières de la Bête, les troupes n’auraient pas à perdre plusieurs heures à marcher dans des tunnels souterrains. ”
Mes yeux se sont concentrés sur la carte. « Comment êtes-vous certain qu’il y ait même des portes de téléportation dans les Clairières de la Bête ?»
« Nous ne le sommes pas », a-t-il répondu d’un ton neutre. « C’est pourquoi j’ai limité les ressources nécessaires pour le trouver. De nombreux textes anciens que nous avons sur les portes indiquent que certains sont cachés dans les clairières de la bête, mais que ce soit vrai ou non reste un mystère. ”
Les portes de téléportation étaient un sujet intéressant pour moi. Avec le château flottant et la ville de Xyrus, les portes étaient une autre relique laissée par les mages de l’ancien temps. C’était toujours fascinant pour moi de lire comment ces anciens mages utilisaient la magie pour faire des choses que même les mages les plus puissants du présent ne pouvaient même pas imaginer reproduire.
Les arches de pierre gravées de runes indéchiffrables semblaient si simples, mais des villes entières ont été construites autour d’elles et s’appuyaient sur elles comme moyens de transport. À l’heure actuelle, les artificiers n’ont débloqué que comment connecter les portes de téléportation les unes aux autres et modifier leurs destinations. Quant à construire eux-mêmes des portes, c’était un rêve lointain.
“Quelle sorte de méthode l’unité utilise-t-elle pour localiser les portes ?” J’ai demandé. “En supposant que vous ne les laissez pas simplement errer aveuglément.”
Un faible sourire s’ouvrit sur les lèvres de Trodius Flamesworth. « Je préfère ne pas gaspiller même la plus petite des ressources dans des entreprises comme celle-là. Les portes émettent constamment une légère fluctuation des particules de mana. Normalement, cela ne serait pas détectable, même par les meilleurs trackers, mais ces fluctuations se produisent dans tout le spectre des éléments. ”
« Intéressant », ai-je accidentellement dit à haute voix. J’ai repensé à mon temps en essayant de suivre les fluctuations de mana à Darv. C’était difficile, mais c’était parce que j’avais recherché aveuglément toute déviation dans le mana ambiant à travers Realmheart. S’il s’agit de trouver des fluctuations de tous les éléments, alors le trouver serait juste une question de survoler … toutes les clairières de la bête.
Tant pis, ai-je pensé. Une perte de temps car il n’y a peut-être même pas de portes.
Mes pensées furent interrompues par Trodius, qui commença à empiler ses notes. Il passa quelques bonnes minutes à organiser méticuleusement et à poser parfaitement ses piles de papiers avant de croiser mon regard.
« Je m’excuse de vous avoir assisté à cette réunion. »
Le capitaine principal de la famille Flamesworth s’est levé, faisant signe au reste des personnes présentes de partir avant que je ne l’arrête.
« Il vaudra mieux qu’ils l’entendent aussi », dis-je, toujours à ma place.
Cela n’a pas pris trop de temps pour expliquer ce que j’ai appris en interrogeant l’Alacryan. Cela, et avec la scène des souvenirs d’Uto remplissant certaines des lacunes, j’ai pu donner une analyse approfondie qui a même fait griffonner le capitaine Jesmiya avec fureur sur un morceau de papier.
« Intrigant », songea Trodius. “Général. Vous dites que les mages alacryens ont une forme très limitée et spécialisée de manipulation magique, mais qu’est-ce qui empêche un « attaquant » – par exemple – de faire exploser son mana en une frappe à distance ? »
« C’est comme le dit le capitaine senior. Je ne peux pas exactement donner cette information à mes troupes, seulement pour les avoir blessées ou tuées parce qu’un attaquant a lancé un sort à distance ou qu’un bouclier a pu conjurer une lame de mana », a ajouté Jesmiya.
« Je ne vous dirai pas d’être entièrement confiant dans ces informations. Mieux encore, ne le dites pas à vos troupes ou informez seulement les chefs et faites-les observer. Nos ennemis utilisent la magie très différemment de nous, mais cela ne signifie pas toujours qu’elle est meilleure. Étudiez et exploitez les failles », ai-je déclaré. “Le Conseil attendra des rapports basés sur les informations que je vous donne maintenant.”
Le Conseil n’était pas encore au courant de ces informations, mais il le sera bientôt, et il va sans aucun doute
vouloir des rapports.
J’ai dit aux personnes présentes à la réunion le reste de ce que je savais sur les marques, les écussons, les emblèmes et les regalias.
« Davantage de capitaines recevront ces informations et devront contribuer à ce que vous découvrez sur le champ de bataille. » Je me suis levé. “Ce sera tout.”
J’ai pris congé, ne voulant pas rester à l’intérieur plus longtemps que nécessaire. Tout au long de la réunion, j’ai porté une attention particulière à Trodius Flamesworth.
Ayant grandi avec sa fille qui nous aidait tellement ma famille et moi, je ne pouvais pas m’empêcher d’en vouloir à la famille Flamesworth après avoir entendu de première main de Jasmine comment elle avait été rejetée par sa famille.
Mon animosité s’était réduite à Trodius Flamesworth après avoir connu Hester et entendu parler de la relation entre Jasmine et son père par elle, mais après avoir rencontré l’homme aujourd’hui, tout ce que je ressentais était une insensibilité fatiguée.
Après ma première surprise en tombant sur le chef de la famille Flamesworth, j’avais essayé de susciter autant d’animosité envers l’homme que possible. Mais j’étais venu ici en tant que lance, pas en tant qu’ami de Jasmine. Il est peut-être un père pauvre en coulisse, et il a peut-être le cœur froid dans une certaine mesure, mais son leadership était indéniable.
Peu de temps après avoir quitté la tente, mon environnement était devenu bruyant et occupé. Le sol n’était pas pavé, donc une couche de sable et de poussière s’est constamment évanouie dans l’air à cause de la myriade de pas. Des ouvriers, incrustés de terre et de crasse, se mêlent aux marchands et aux aventuriers,
certains tenant toujours leur pelle ou leur pioche après avoir été récemment relevés de leur quart de travail. Les tentes et les chariots de divers vendeurs qui ont parcouru un long chemin criaient leurs produits tandis que les artistes se produisaient dans les intersections sur des plates-formes avec un étui à instruments ou un chapeau retourné devant eux pour recueillir les pourboires.
Un bourdonnement de bavardages entre acheteurs et vendeurs se fondit dans la clameur qui venait du Mur. Le fort tout entier se sentait presque autonome ; chaque personne ici était venue pour une raison et ses pas et ses actions le décrivaient.
Plus d’une fois, j’ai été appelé à un étal par un commerçant pour qu’ils puissent me vendre quelque chose.
« Oye ! Garçon ! Vos chaussures semblent très fines pour quelqu’un dans ces régions », a crié un homme costaud en tablier de cuir. « Pourrais-je t’intéresser à une paire de bottes en cuir fin pour tes pauvres pieds ?
L’homme agita son bras en direction de la gamme de chaussures en cuir exposées dans des étagères en bois. Feignant de l’intérêt, je me suis penché en avant et j’ai touché quelques-unes des bottes qui ressemblaient à ma taille.
« La section que vous regardez contient une couche de laine compressée. Je jure que vous aurez l’impression
de marcher sur un nuage », dit-il avec enthousiasme.
Curieux, j’ai glissé hors de mes minces chaussons et enfilé mes pieds dans une paire de bottes du marchand. J’ai sauté quelques fois avant de les retirer. Les replaçant sur le support, j’ai fait un sourire au marchand. « J’ai
déjà marché sur un nuage et ce n’était pas tout à fait la même chose. De belles chaussures cependant.
C’était amusant de se promener dans les rues animées de la forteresse. Vêtu de rien d’autre qu’une robe ample avec des décorations minimes et sans arme, la plupart me considéraient comme le fils d’un marchand.
Mordant dans une brochette de viande grillée qui avait la texture d’une cuisse de poulet, je me suis arrêté à chaque échoppe qui a attiré mon intérêt. Il y avait des marchands transportant des articles plus banals comme du tissu, des fourrures, des épices et de l’alcool – ce qui était sans surprise populaire auprès du nombre de soldats et d’ouvriers surchargés de travail – tandis que certains, plus intéressants, vendaient des armures et des armes enchantées. Un marchand a essayé très fort de me faire acheter une poignée enchantée qui a tiré une explosion de feu et de fumée d’une petite buse, principalement utilisée pour l’autodéfense par des nobles faibles jusqu’à ce que je conjure une sphère de feu de mon doigt assez près pour brûler est les cheveux de devant et a fait un clin d’œil à l’homme.
Alors que le soleil commençait à se coucher, j’ai pensé à peut-être passer une nuit dans une auberge qui s’adressait aux visiteurs du Mur quand un klaxon profond retentissait de loin.
Tournant mon regard, j’ai vu une grande porte en métal d’environ six mètres de haut d’où venait la corne. Je me demande ce qui se passe ? J’ai pensé juste avant qu’une autre corne ne retentisse.
Après avoir suivi un groupe de travailleurs en uniforme alors qu’ils marchaient vers la porte, je l’ai vue s’ouvrir avec un gémissement.
Une foule s’était déjà formée autour de la porte alors que des voitures tirées par des bêtes de mana commençaient à affluer avec des mages et des guerriers marchant à côté d’eux avec des armes dégainées. Leur épuisement était évident dans leur posture et leur expression alors que les ouvriers prenaient le relais et commençaient lentement à sortir les caisses des voitures. Je me suis avancé pour mieux voire quand du coin des yeux j’ai vu mon père.
