Bien que l’invigoration permette à Lith d’éviter de dormir, elle n’était pas sans effets secondaires. À l’époque où il était encore à la maison, il avait plusieurs occasions de se détendre, comme lorsqu’il chassait pour trouver de la nourriture, apprenait à Tista de la fausse magie ou passait simplement du bon temps avec sa famille.
Maintenant, Lith travaillait sans relâche comme une machine, accumulant le stress sans aucune pause en dehors de ses trois repas quotidiens. Avec le temps, la fatigue mentale accumulée le rendait plus grincheux, nerveux et agressif.
C’est quelque chose que les professeurs n’auraient pas remarqué. Lith les chérissait, et faisait de son mieux pour garder son calme et les traiter avec le respect qu’ils méritaient. Il en était de même pour ses “amis”.
Après son dernier tête-à-tête avec Solus, il a essayé de passer plus de temps avec eux, pour lui donner ce dont elle avait besoin, plus d’émotions et d’interaction humaine. Cela apaiserait sa dépression et userait ses nerfs, mais il s’en fichait.
– “Solus fait toujours tellement pour moi. Elle n’est pas seulement ma boussole morale, elle m’aide dans tous les sujets académiques. Elle limite également mes pulsions les plus violentes, me rendant presque humain.
Heck, si c’était possible, j’échangerais volontiers ma place avec elle. Elle ferait une bien meilleure personne que moi.” –
Solus était ému par la force de ses sentiments pour elle et par le nombre de sacrifices qu’il était prêt à faire pour elle. En même temps, elle était très inquiète.
Le manque de sommeil prolongé n’avait fait que rendre plus évident le fait que son esprit et son corps subissaient un changement majeur. Depuis qu’il avait surmonté le goulot d’étranglement, le corps de Lith devenait de plus en plus fort à chaque fois que le noyau de mana était raffiné.
Quant à son esprit, les événements récents ont mis beaucoup de stress sur sa psyché déjà tordue. Ironiquement, alors que les expériences de mort imminente étaient la norme depuis que Lith avait commencé à pratiquer la magie de haut niveau, c’est le fait de trouver des gens qui se souciaient vraiment de lui en dehors de sa famille qui a déclenché un conflit intérieur.
Changer les valeurs d’une vie n’est pas facile, c’est comme admettre qu’on a toujours eu tort sur presque tout.
D’un autre côté, on pouvait dire la même chose d’elle. La qualité et la quantité de son alimentation s’étaient considérablement améliorées, et son noyau de mana était sur le point de devenir vert.
Mais ce qui dérangeait le plus Solus, c’était ses nouveaux sentiments. Grâce aux nouveaux sens améliorés de Lith, elle pouvait entendre tous les commentaires méchants que les gens faisaient dans son dos, toutes les petites rancunes que suscitait chaque louange qu’il recevait.
Plus elle connaissait les humains, plus elle était dégoûtée. Après qu’il ait failli mourir en protégeant tout le monde des fissures spatiales, le commentaire le plus gentil qu’elle ait entendu était :
“Même après avoir perdu un bras, on n’arrive pas à se débarrasser de lui pendant une journée entière ? Ce type est pire qu’un cafard !”
Solus commençait à penser que c’était elle qui avait tort depuis le début.
***
Lith fut convoqué par le directeur moins d’une heure plus tard La reine Sylpha avait exprimé son nouvel intérêt pour transformer la tête de Linjos en porte-balais de toilettes, au lieu de la monter sur un mur.
Après avoir consulté le professeur Marth, le deuxième meilleur guérisseur de l’académie du Griffon Blanc, Linjos n’avait plus le choix.
“Si c’est une situation de vie ou de mort…”
“Arrêtez le ‘si’ ! Il y a des vies en jeu, la mienne y compris !” Linjos a interrompu Marth.
“…alors j’enverrais définitivement Lith de Lustria. C’est la seule dont les compétences de diagnostic sont au niveau de celles de Manohar.”
“Un étudiant au lieu d’un professeur ? Jusqu’où sommes-nous descendus ? Que va devenir le prestige de cette académie ?” Linjos a gémi.
“Abaissés ?” Marth a froncé les sourcils en signe de désapprobation.
“Le nouveau remplaçant l’ancien est le mode de vie. Aussi, accepter quelqu’un que toutes les autres académies ont rejeté par préjugé, ce n’est pas s’abaisser. Surtout s’il réussit.”
“Mais s’il échoue ?” Linjos était sur le point de pleurer. “Nous deviendrons la risée du Royaume. Tout le monde pensera que nous sommes si incompétents que nous devons nous en remettre à un enfant !”
“Eh bien, nous pouvons toujours envoyer un couple de professeurs et espérer le meilleur. Au moins, vous échouerez avec dignité.”
Linjos gémit, son cou lui faisant soudainement mal. L’échec n’était pas une option.
“Et l’autre étudiant ? Quylla de Cerea ? A ce stade, en envoyer un ou deux ne fait aucune différence.”
“En fait, ça en fait une.” Marth a objecté. “Son talent pour la magie de lumière est exceptionnel, je crois que si elle est correctement entretenue, elle peut devenir le prochain Manohar…”
“Arrêtez de dire ce nom !” Le cou de Linjos ressentit une nouvelle douleur, sentant la hache du bourreau se rapprocher.
“Je veux dire dans le bon sens.”
“Il n’y a rien de bon chez cet homme !” Voyant que le directeur n’était pas raisonnable, Marth laissa tomber le sujet.
“Comme je le disais, c’est une magnifique mage, mais elle est trop jeune pour être témoin de telles horreurs. Sans compter que ses capacités de diagnostic sont à peu près de mon niveau. Je préfère y aller moi-même plutôt que de mettre son avenir en danger.
Quant à notre nouvelle étoile, elle est… assez spéciale.”
Marth tapota sur le dossier personnel complet de Lith. Un dossier presque aussi épais qu’un livre, où les experts de l’Association des Mages l’avaient classé comme ce qu’on appellerait sur Terre “sociopathe à haut niveau de fonctionnement”.
À ce moment-là, Linjos a cessé de résister et a accepté son sort.
Quand Lith est entré, il portait son ancien ensemble de froncement de sourcils et de regards furieux.
“Je n’ai rien fait de mal, et j’étais sur le point de faire une percée magique !” Quand il a reçu l’appel, Lith était sur le point de passer l’avant-dernier exercice avant de tenter un vrai pas de distorsion.
Après le sabotage, les cours de quatrième année avaient été suspendus pendant quelques jours, jusqu’à ce que l’enquête interne soit terminée. Il avait utilisé ce temps pour s’entraîner davantage sous la direction de Quylla, et était sur le point de placer huit ouvertures de Portes.
Alors que la plupart des élèves avaient été marqués par l’événement et avaient eu besoin d’un soutien psychologique, il avait continué ses études comme si de rien n’était, parvenant à rattraper ceux qui étaient plus doués que lui.
Le choix des mots de Lith n’a fait qu’intensifier le sentiment de malheur de Linjos.
Le directeur lui a remis un dossier, contenant toutes les informations pertinentes sur les événements de Kandria, lui expliquant que sa présence était requise pour faire la lumière sur cette affaire.
“Je ne suis qu’un élève.” Lith a répondu en rendant le dossier.
“Qu’est-ce que cela a à voir avec moi ?”
“Ce que le proviseur Linjos a oublié de te dire, mon garçon, c’est que ce n’est pas une demande. C’est un ordre de la reine elle-même.”
La voix appartenait à un homme d’une trentaine d’années, de 1,82 mètre de haut, qui sortait d’un Pas de Warp qui s’ouvrait en plein milieu de la pièce. Il avait des cheveux châtain clair coupés en brosse et des moustaches de la même couleur.
Il portait un uniforme bleu foncé, portant sur le cœur le blason royal, un bouclier triangulaire représentant un griffon cabré avec une couronne sur la tête et tenant deux sceptres dans ses griffes avant. L’un représentant le pouvoir magique, l’autre le pouvoir militaire.
“Lith, permets-moi de te présenter le capitaine Velagros, du corps de la reine. Capitaine, voici Lith de Lustria” Linjos s’est levé et a tendu la main à son estimé invité.
“Tu nous espionnais, ou tu as attendu pour faire une entrée spectaculaire ?” Lith n’était pas impressionné, plutôt agacé. Sa mauvaise humeur lui a fait dire ce qu’il aurait normalement pensé.
“Petit, il n’y a pas de quoi rire. Des gens meurent en ce moment même. Si tu peux faire quelque chose, c’est ton devoir.”
“Des gens meurent tous les jours.” Lith a haussé les épaules. “Habituellement, ce sont les pauvres, les orphelins, les sans-abri. Et pourtant, personne ne s’en soucie. Mais si ça arrive à quelques riches dans une ville huppée, alors tout à coup ça devient un énorme problème.
Aussi, je n’ai aucun devoir, puisque je n’ai prêté aucun serment. Donc, laissez-moi reformuler : qu’est-ce que j’y gagne ?” Il a dit en frottant son pouce et son index droits l’un contre l’autre.
En temps normal, le capitaine Velagros aurait été tenté de donner une leçon à ce gamin arrogant, mais lui aussi avait lu le dossier. Il était clairement indiqué qu’en raison de son éducation, Lith n’avait aucun lien réel avec le Royaume.
C’était la raison pour laquelle sa famille était si bien protégée. Les ordres étaient de ne pas le contrarier, sauf si c’était absolument nécessaire.
