the beginning after the end Chapitre 490

Traducteur : YCH
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“Vous avez posé une question, et je vais y répondre. Le pouvoir que j’exerce est le destin lui-même. ”

Les mots, épais de la résonance de l’éther qui les imprégnait, pendaient lourdement dans l’air.

Toute la force de mon intention éthérique pesait avec le poids de mon pouvoir, de mes responsabilités et de mes peurs, et avec le Gambit du Roi brûlant contre ma colonne vertébrale, mon esprit se fractura en des dizaines de branches parallèles afin de traiter chaque parcelle potentielle d’information provenant des réponses des asuras.

Leurs yeux, tous de couleurs différentes, brillaient avec le reflet de la lumière violette et dorée de l’éther qui brillait à travers ma peau et la couronne qui planait au-dessus de mes cheveux flottants. La réaction de chaque seigneur asuran témoignait d’une véritable surprise, mais chacun était également empreint d’une émotion particulière, propre à lui seul.

En face de moi, Kezess était celui qui révélait le moins ses pensées par son expression extérieure. Ses lèvres étaient légèrement écartées et ses yeux dilatés d’une fraction. Il y avait une raideur dans ses épaules, le long de ses bras, jusqu’à sa main gauche, qui reposait sur le dessus de la table en bois de charpente. Ce seul fait témoigne de sa surprise. C’est la contraction des petits muscles de cette main et l’assombrissement de ses yeux violets qui trahissaient sa colère. Ce n’était pas une colère qui risquait de faire éclater les limites de son contrôle, mais une amertume qui couvait et que j’enregistrais de loin comme étant plus problématique. Non pas à cause d’un quelconque danger, mais parce que je ne le comprenais pas tout à fait.

À sa gauche, Morwenna du clan Mapellia, grand clan des hamadryades, ne m’accordait que la moitié de son attention. Ses lèvres étaient serrées l’une contre l’autre, faisant ressortir le subtil motif grain de bois de sa peau. Elle s’était reculée de la table et les muscles de ses jambes, de ses hanches et de son dos étaient tendus comme si elle était prête à bondir sur ses pieds si on le lui ordonnait. Toutes les demi-secondes, ses yeux se tournaient vers Kezess.

À côté de Morwenna, la chef des sylphes, Nephele du clan Aerind, s’était enfoncée dans son fauteuil. Sa bouche était ouverte en un cercle presque parfait, et un vent claquant soufflait autour d’elle, faisant virevolter ses cheveux et le tissu nuageux de ses vêtements. Ses yeux bleu-gris sont devenus blancs comme l’éclair, et il y a quelque chose d’affamé dans ces yeux que je ne peux pas déchiffrer.

Veruhn, juste à ma droite, n’était pas moins surpris que les autres, mais dans sa surprise, il y avait quelque chose de plus. Sous l’influence du Gambit du Roi, je n’ai ressenti aucune émotion face à la réaction de Veruhn, mais j’ai reconnu ce que j’aurais dû ressentir. Parce qu’à travers l’acte du vieil oncle, sous l’apparence faible qu’il présentait, il y avait un être beaucoup plus grand, plus vieux et, surtout, plus féroce que ce qu’il laissait voir à tout le monde.

À cet instant, Veruhn n’a pas pu se cacher. Une partie de la couleur fanée est revenue sur les crêtes qui courent le long de sa tête, et ses joues ont pris une teinte mauve. Les rides se lissèrent et un sourire sinistre et victorieux apparut sur son visage. Même la force de son roi se réveilla, le léviathan caché sous le vieil homme ridé s’agitant pour être libéré.

« Et des êtres de lumière sont descendus, apportant avec eux une magie inimaginable. Ils apportaient avec eux un pouvoir trop terrible pour être vu. Ils s’appelaient eux-mêmes deva et, dans leur pouvoir, ils étaient terribles et inimaginables. Ils ont marqué le monde de leur pouvoir, puis ils sont partis, pour ne plus jamais revenir. »

Ces paroles prononcées avec douceur venaient du seigneur Rai du clan Kothan, le basilic qui avait remplacé Agrona parmi les grands clans. Assis à la droite de Kezess, il était pâle comme un fantôme et ses mains, jointes devant lui sur la grande table en bois de charpente, tremblaient.

« Silence », ordonna Kezess sans regarder le basilic.

Les mots de Rai firent des vagues dans la pièce. À côté de lui, le seigneur phénix, Novis du clan Avignis, m’avait observé avec une attention méfiante, ses sourcils se plissant tandis qu’il s’agitait sur son siège, mais il se raidit lorsque Rai parla, jetant un coup d’œil nerveux au basilic du coin de l’œil tandis que Kezess ordonnait le silence.

De l’autre côté de Rai, Ademir Thyestes croise les bras et pousse un soupir. « Nous devrions tous être gênés par l’énonciation de fables et de contes de fées à cette table ». Mais, avec le Gambit du roi actif, je pouvais voir la vérité. Les poils de la nuque d’Ademir se hérissaient, et la respiration du seigneur du panthéon était superficielle et troublée. Il a jeté un coup d’œil par l’une des fenêtres et, d’après la façon dont ses yeux se sont fixés, il semblait regarder quelque chose de très éloigné. En suivant son regard, je pouvais presque distinguer un village loin, très loin, bien au-delà du champ de vision, entouré d’herbe verte et bleue.

Simultanément à mon examen de la réponse des asuras, j’essayais de décortiquer ce que Rai avait dit.

« Et des êtres de lumière descendirent, apportant avec eux une magie inimaginable. » Des êtres de lumière ? La magie pourrait-elle être du mana, ou peut-être de l’éther ?

« Apportant avec eux des pouvoirs trop terribles pour être vus. » C’est du point de vue des asuras, je dois le supposer. Quel genre de pouvoir pourrait être trop terrible, même pour les asuras ?

« Et ils s’appelaient eux-mêmes deva, et eux, dans leur pouvoir, étaient terribles et inimaginables. » Je n’avais jamais entendu le terme deva auparavant. La répétition de terrible et inimaginable fait vraiment passer ce message, mais c’est aussi un genre de récit asuran que je ne m’attendais pas à trouver ici.

« Ils ont marqué le monde de leur pouvoir, puis ils sont partis, pour ne plus jamais revenir ».

Ce dernier passage, je n’ai pas su quoi en faire. J’ai tendu la main à Sylvie ou à Régis pour qu’ils m’aident, mais tous deux avaient été contraints d’éloigner leur esprit du mien, incapables de supporter les effets du Gambit du roi.

Le seigneur Radix du clan Grandus s’est levé. Ses yeux, qui étincelaient comme les pierres précieuses multicolores qui ornaient sa ceinture, m’étudièrent attentivement. Sa propre surprise s’était rapidement estompée, et contrairement à la consternation que les autres avaient manifestée à l’énoncé de Rai, Radix était déterminé, ses yeux se déplaçant d’un côté à l’autre pour indiquer qu’il réfléchissait rapidement à quelque chose.

Le titan s’est rapproché de moi d’un pas, caressant sa barbe. Le mana bougeait étrangement autour de lui, comme s’il agissait comme une extension de ses sens. Comme s’il pouvait voir et sentir à travers le mana lui-même. Bien que Radix ait une signature similaire à celle de Wren, je n’avais jamais expérimenté ce phénomène avec Wren.

« Cela suffit, Arthur », dit Kezess avec fermeté, sa voix serrée par une frustration soigneusement dissimulée et, je crois, même par un frémissement de peur.

Je soutins son regard pendant plusieurs longues secondes avant de relâcher mes godrunes et de rappeler l’éther qui fournissait l’effet lumineux dans mon noyau.

Je me sentais léthargique sans godrune active, et je devais me stabiliser pour ne pas vaciller.

‘Ça va ?’ demande Régis, en me ramenant à mes pensées.

‘Ce n’est rien. Il y a toujours un sentiment de… dégrisement quand je relâche complètement le Gambit du Roi,’ répondis-je à travers le brouillard cérébral.

‘Tu as l’air vif, Arthur ‘, pense Sylvie, attirant à nouveau mon attention sur Radix.

Le titan posa une main sur mon épaule, me forçant à revenir brusquement à l’instant présent alors que mes genoux tremblaient sous le poids inattendu de la situation. L’éther inonda mon corps pour renforcer mes jambes. Mon épaule me faisait mal, et j’ai réalisé que Radix manipulait la densité de son propre corps pour tester la mienne.

« Puis-je ? » demanda-t-il en se déplaçant derrière moi et en attrapant l’ourlet de ma chemise, obligeant Sylvie à s’écarter, ses sourcils se haussant de surprise.

« Euh… », c’est tout ce que j’ai réussi à faire avant que le titan n’ait remonté ma chemise pour regarder la peau de mon dos. Là, je savais qu’il verrait les fausses formes de sorts que la première projection djinn avait fournies, destinées à déguiser mes godsrunes lorsque j’étais parmi les Alacryens. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est au picotement que j’ai ressenti dans les godrunes elles-mêmes.

Grâce à mon lien avec Régis, j’ai senti les yeux de Radix tracer le lien entre nous avant de se poser sur mon compagnon. Regis se mit sur la défensive et je sentis les sens pénétrants de Radix dessiner la forme de la rune de destruction contenue dans la forme physique de Regis.

« Je vois », dit le titan, sa voix étant un grondement de tremblement de terre, puis il retourna s’asseoir.

Je me sentis froncer les sourcils, mais avant que je puisse poser la question, Nephele me devança.

« Eh bien, partage avec le reste d’entre nous, Rad. Que se passe-t-il vraiment ici ? » La sylphide flottait à nouveau au-dessus de son siège, les mains sur les hanches, tout son corps tourné à un angle de trente degrés.

Radix s’est adossé à son siège, les bras croisés, une main caressant pensivement sa barbe. « J’en ai vu assez pour changer d’avis, et je demande un vote des Huit Grands sur le sujet du statut d’Arthur Leywin en tant que nouvelle race d’asura. »

Cette proclamation soudaine semble prendre les autres au dépourvu.

« Maintenant, attendez un instant, nous devons… »

« -mais qu’as-tu vu ? Il serait bénéfique pour nous tous de… »

« -une réunion très courte, et ensuite nous pourrons… »

« Ce n’est pas une décision à prendre à la hâte ! »

Cette dernière fut accompagnée d’un lourd poing qui claqua sur la table en bois de charpente, la faisant sauter et coupant les autres voix qui parlaient l’une sur l’autre. Les autres se hérissèrent, même l’insouciante Nephele, tandis qu’Ademir jetait un regard circulaire à ses collègues seigneurs et dames. La force de son roi était comme le tranchant d’une lame pressée contre ma gorge.

« Beaucoup d’entre nous à cette table mesurent leur vie en millénaires », poursuivit-il, plus contrôlé. « Depuis des siècles que je suis assis en face de vous à cette table, je n’ai jamais ressenti un besoin aussi soudain de résolution immédiate. » Son attention se porte sur Rai. « La décision de nommer le clan Kothan au Grand Huit pour remplacer le clan Vritra nous a pris cinquante ans, et même cela a été peu de temps par rapport à nos délibérations sur ce qu’il fallait faire à propos d’Agrona lui-même.

« Maintenant, face à une question qui, selon notre réponse, pourrait très bien redéfinir la nature de notre monde pour les dix mille prochaines années, nous sommes censés voter sur la base de quelques minutes à peine en présence de ce garçon ? » Le regard d’Ademir tomba sur son poing toujours appuyé contre le plateau de la table. « Si tu tiens à forcer ce vote, Radix, alors laisse-moi être le premier à refuser. Les panthéons ne reconnaîtront pas Arthur Leywin ou son clan comme des membres de la race asurane. »

La colère m’a traversé de part en part. Il ne se contentait pas de voter contre moi, il déclarait sans ambages qu’il refusait d’accepter les résultats de tout vote. Régis, debout à mes côtés, les flammes de sa crinière claquant autour de lui, renforça mes émotions, mais Sylvie tenta de nous tempérer tous les deux. ‘N’oublie pas que les panthéons sont une race de guerriers. Ils relèvent les défis de front. Et pour autant qu’il le sache, tu es responsable de la mort de Taci et d’Aldir.’

‘Il se peut que tu ne sois pas la véritable source de sa colère’, ajouta Regis à contrecœur, ce qui me surprit.

Réalisant que je me laissais aller à la frustration, j’ai canalisé de l’éther dans le Gambit du roi. Juste un peu, juste assez pour étendre mes pensées à plusieurs fils simultanés, ce qui avait l’avantage supplémentaire d’atténuer toute réaction émotionnelle que j’avais à l’égard de la procédure.

« Ce sont des mots dangereux, Seigneur Thyestes », dit Morwenna en plissant les yeux. Une légère rougeur s’est glissée dans son cou, soulignant à nouveau les motifs subtils de sa peau. » Exprimez votre opinion comme vous le souhaitez, mais n’oubliez pas que nous avons tous juré de respecter la volonté des Grands Huit, même lorsque nous ne sommes pas d’accord avec ses décisions. »

Rai se racle la gorge. En me regardant dans les yeux, il dit : « Je n’ai pas changé d’avis. Je vote pour qu’Arthur soit nommé premier de sa race, chef de son clan et membre de ce conseil. »

» Bien sûr, moi aussi », dit Nephele en regardant très sérieusement le plafond, après avoir tourné à moitié sur elle-même pour se retrouver presque la tête en bas. « Voyons ce que le destin lui réserve ? » Elle glousse soudain et descend en volant pour donner un coup de coude à Morwenna. « Le destin ? Tu vois ce que j’ai fait ? » Elle gloussa joyeusement pour elle-même, apparemment inconsciente du regard glacial de Morwenna en réponse.

« J’en ai assez vu », dit Radix en réponse au vote qu’il a lui-même appelé de ses vœux. «  Peut-être que, dans le sens le plus traditionnel du terme, Arthur n’est pas un asura. Mais quelle que soit la transition qu’il a subie, elle l’a rendu plus proche de nous que les inférieurs dont il est issu.” S’adressant directement à moi, il poursuit : « J’espère, Arthur, que tu travailleras aux côtés du clan Grandus pour explorer plus en détail ces changements à l’avenir. Mais pour l’instant, je suis d’accord pour que tu restes parmi nous. »

J’ai acquiescé, ne voulant pas encore promettre quoi que ce soit. La majeure partie de mon esprit était encore sur les paroles d’Ademir, alors que je considérais les ramifications et les retombées potentielles s’il mettait à exécution sa menace de refuser la volonté des Huit Grands. Je ne pouvais pas me résoudre à croire que son hostilité n’avait pas été prise en compte par Kezess ou Veruhn, ce qui signifiait que l’un ou l’autre travaillait probablement directement contre lui.

Ademir secoua la tête en regardant autour de la table. « Novis ? Morwenna ? Vous ne serez sûrement pas victimes des vœux pieux des autres. Vous devez être d’accord avec le seigneur Indrath et moi. »

Morwenna leva les yeux vers Kezess, dont le trône flottant le rendait légèrement plus grand que tous les autres.

Kezzess acquiesça. Son visage était si soigneusement placide qu’il semblait presque suffisant en l’absence d’émotion exprimée.

«  Je suis d’accord avec les autres », dit simplement Novis, l’air réservé.

La tête de Morwenna se pencha légèrement et elle jeta un regard dur à Ademir avant de dire : « Je m’incline devant la volonté et la sagesse des Huit Grands. Je suis convaincue qu’il faut au moins donner au clan Leywin sa place à la table. Nous verrons ce qui se passera au-delà. »

Ademir se moque. Presque en désespoir de cause, il se tourna vers Veruhn, mais le vieux léviathan sourit tristement.

« Je suis désolé, mon vieil ami. Tu sais très bien quelle est ma position sur la question. »

La mâchoire d’Ademir se serra et son expression devint rocailleuse. Lentement, vaincu, il regarda Kezess comme s’il savait déjà ce que le dragon allait dire.

Kezess se leva, jetant soigneusement ses cheveux blonds comme les blés. Ses yeux lavande brillent tandis qu’il tire sur les poignets brodés d’or de sa belle chemise.

Sylvie traîna les pieds. ‘Pourquoi est-ce que je sens que c’est une mise en scène ?’

« Amis . Chefs de vos clans et de vos peuples respectifs. Membres des Grands Huit. Je respecte vos opinions et vous remercie de les partager. » Son regard s’attarda le plus longtemps sur Ademir, et bien qu’il l’appelât ami, il n’y avait aucune amitié dans le regard qu’ils partageaient. « Ce corps est divisé, mais l’opinion de sa majorité est claire. Même si j’admets avoir des réserves, je suis néanmoins d’accord. Arthur Leywin a transcendé sa nature d’humain. Malgré un certain aspect draconique, il n’est pas un dragon, ce qui fait de lui quelque chose d’entièrement nouveau. »

Il y avait dans son discours une cadence qui me faisait penser à l’observation d’une pièce de théâtre, tout comme Sylvie l’avait suggéré.

« Arthur Leywin est désormais nommé un asura, sa lignée celle d’une race entièrement nouvelle. Son clan, les Leywin, transcendera les frontières entre humains et asuras, même s’ils ne partagent pas eux-mêmes ses qualités. En tant que chef de son clan, le seul clan de sa race, il se voit aussi immédiatement offrir une place parmi nous ici, un membre des Grands Huit.”

» Il faudra un nouveau nom », dit Nephele dans un murmure de scène à Morwenna.

Ademir se leva et lança un regard noir à Kezess. Le choc de leur force de roi opposée semblait susceptible de déchirer la tour autour de nous, mais cela n’a duré qu’un instant. Sans un mot de plus, Ademir a tourné les talons, s’est dirigé vers la porte du balcon la plus proche, l’a ouverte d’un coup sec et s’est envolé rapidement hors de vue.

Même Kezess, toujours aussi soigneusement contrôlé, ne put cacher un demi-sourire avant de reporter son attention sur le reste du groupe. Une chaise est apparue derrière moi, et les autres se sont légèrement déplacées pour l’accueillir. Ceux qui y étaient assis semblèrent à peine le remarquer.

« En parlant de nom, Arthur, tu vas devoir te nommer toi-même », dit Kezess en forçant un sourire crispé pour mieux cacher son rictus. « As-tu réfléchi à une telle chose ? »

J’ai ouvert la bouche mais n’ai pas parlé, réalisant que j’avais complètement omis d’envisager le nom que pourrait porter ma race. Malgré la décision des asuras, je n’étais pas sûr de me considérer un jour comme autre chose qu’un humain.

« J’ai une suggestion à faire », dit Veruhn. Il fit une pause pour tousser dans sa main avant d’adresser aux autres un sourire d’excuse. « Il y a longtemps, on a théorisé que des êtres de pouvoir pourraient un jour coalescer à partir de la barrière entre les mondes elle-même, formés de ce pouvoir et portant l’étincelle de celui-ci comme leur conscience. » Il marqua une pause, prenant quelques respirations avant de continuer à parler. « Leur apparence ne s’est jamais manifestée, mais le nom que nous avons donné à leur mythe résonne encore aujourd’hui à travers les âges. »

« Les archontes », dit Radix en croisant ses doigts devant lui et en respirant à travers la forme qu’il dessinait. Il y a eu une poussée de mana, mais je n’ai pas pu savoir ce qu’il avait fait.

Kezess m’a regardé avec curiosité pendant plusieurs secondes. « Arthur Leywin, chef de son clan, archonte du Grand Huit. Est-ce que cela te convient ? »

‘J’aime bien’, pensa immédiatement Regis. ‘C’est très… auguste, tu sais. Régalien. On pourrait même dire majestueux.’

Faisant de mon mieux pour l’ignorer, je me suis adressé à Kezess. « J’accepte votre offre d’être reconnu comme un membre de la race asuran, ainsi que le nom d’archonte. Je vous remercie. » À Veruhn, j’ajoute : « J’apprécie tout ce que ce conseil a dit. »

« Très bien. Arthur Leywin, seigneur de la race des archons. Bienvenue au Grand Huit. Maintenant, je crains d’avoir d’autres affaires à régler », dit brusquement Kezess. « J’encourage chacun d’entre vous à réfléchir attentivement à ce que la décision d’aujourd’hui signifie pour votre peuple. »

Puis, comme ça, il est parti. Aucun des autres n’a semblé surpris.

Rai et Novis se tournèrent l’un vers l’autre et commencèrent à parler à voix basse. Morwenna, Radix et Veruhn se sont tous trois levés, tandis que Nephele a soufflé jusqu’à moi une rafale de vent qui a ballotté mes cheveux et fait voltiger le tissu de ma chemise.

« Oh, mais remerciez l’herbe de l’été et les vents de l’hiver pour cette courte réunion », dit-elle, son ton s’adoucissant à mesure qu’elle se libérait de la joie forcée qu’elle avait gardée tout au long de la réunion. « C’est ennuyeux d’être à l’intérieur, tu ne trouves pas ? Ces réunions seraient bien plus productives à ciel ouvert ou sous les branches des arbres. » Elle est devenue nostalgique et a regardé par la fenêtre. « Je pense que je vais partir, pour un certain temps. J’en ai assez des grands événements et de l’intérieur des bâtiments pour une journée. »

Le corps de Néphélé devint incorporel et surtout invisible, guère plus que sa forme dessinée dans des lignes blanches de vent. Elle grimaça, les yeux pressés, et elle s’envola par une fenêtre ouverte, fit plusieurs sauts d’étés virevoltants, puis disparut sur le ciel bleu et le sol de nuages blanc-gris.

J’ai entendu parler des sylphes, bien sûr, mais je m’attendais à ce que leur reine soit plus… raffinée », pense Sylvie en regardant Néphélé s’en aller.

Je ne lui fais pas confiance », répond Régis. Pour être honnête, je ne fais confiance à aucun d’entre eux, mais elle a l’air un peu… volage.’ Il se mit à rire à gorge déployée de sa propre blague.

Je me suis retenue de gémir, me concentrant plutôt sur Radix, qui me tendait la main. «  Merci pour votre vote de confiance », dis-je en la prenant.

« Confiance ? » Sa barbe a tressailli avec un amusement apparent. « Non, seigneur Leywin, ne nous remerciez pas pour ce que nous avons fait. Ce n’est pas un cadeau, ni une preuve de confiance. Chacun de mes collègues seigneurs et dames aura ses propres raisons, mais je qualifierais la mienne de compréhension naissante. » Ses yeux de pierre précieuse brillent. « À notre prochaine rencontre, donc. » Sa main lâcha la mienne et le titan descendit les escaliers sans un regard en arrière.

Morwenna me fit la même révérence respectueuse que les autres lors de leur arrivée dans la salle de réunion. « Ne célèbre pas cela comme une victoire. C’est une responsabilité du plus grand honneur que de représenter votre peuple parmi les Huit Grands. Nos choix façonnent les mondes, Seigneur Leywin. » Se déplaçant aussi raide et droit qu’un arbre avec des jambes, l’hamadryade suivit Radix dans les escaliers.

« C’était bien joué, Arthur », dit Veruhn, qui se tenait droit et non courbé maintenant que la procédure était terminée. «  Un bon spectacle avec les godrunes. J’ai même été pris au dépourvu, si je veux être honnête. »

J’ai jeté un coup d’œil au phénix et au basilic et j’ai légèrement haussé les sourcils.

Veruh a balayé les inquiétudes que j’avais à l’idée de parler devant les autres. « Les seigneurs Avignis et Kothan sont aussi intéressés que moi par ce que tu pourrais accomplir avec ton nouveau poste, Arthur. Cette décision a pu sembler soudaine aujourd’hui, mais nous avons longuement parlé de cette possibilité. »

Rai et Novis se sont levés pendant que Veruhn parlait, et ils ont tous deux hoché la tête pour marquer leur accord. « Avant de partir, j’aimerais vous inviter à rendre visite à ma famille au sein de ma maison, Featherwalk Aerie. La tradition veut qu’un représentant nouvellement nommé du Grand Huit, en général, se rende à Epheotus et se présente aux autres seigneurs. Il y aura une cérémonie officielle plus tard, bien sûr. » Novis m’a adressé un sourire peiné. « Je crois qu’il m’a fallu – quoi ? – une demi-décennie pour planifier la cérémonie de ma propre nomination, même après que le Clan Avignis a été promu au rang de Grand Huit. »

« Le clan Kothan vous adresse la même invitation, bien sûr. À votre guise », ajoute Rai. Contrairement à Novis, il avait une expression pincée et s’inquiétait visiblement de quelque chose, mais il n’exprimait pas ses craintes à voix haute. « La façon dont les choses évoluent ici peut sembler très lente à quelqu’un habitué à se déplacer à la vitesse des moindres, mais je suis certain que tu t’adapteras à un rythme un peu… plus long. »

« Nous serions honorés de rencontrer vos clans », dit Sylvie. « Mais pour l’instant, notre propre clan a besoin d’être informé des événements d’aujourd’hui. »

Novis et Rai échangèrent un regard aux mots « notre propre clan », mais aucun ne le mentionna. Au lieu de cela, ils nous ont souhaité adieu pour le moment et sont partis par différentes portes de balcon.

« Puis-je vous raccompagner à Everburn, Arthur ? » dit Veruhn en ouvrant la porte par laquelle Novis venait de sortir.

« Bien sûr. Merci, Veruhn. »

Alors que nous prenions notre envol, j’aspirais à activer pleinement le Gambit du roi pour mieux disséquer ce qui avait été dit pendant la réunion. Je craignais cependant de donner à Veruhn, ou à toute autre personne qui pourrait nous observer, une mauvaise impression. Au lieu de cela, j’ai laissé mon corps se mettre en pilote automatique et j’ai tourné toutes les branches de mes pensées vers la réunion, consciente seulement des mots occasionnels échangés entre Veruhn et Sylvie pendant que nous volions.

J’étais certaine de certaines choses, mais la réunion avait laissé plus de questions qu’elle n’avait apporté de réponses. J’étais persuadée que Kezess avait manipulé les choses afin de mettre Ademir à l’écart, mais pourquoi ? N’étais-je qu’un pion dans un jeu plus vaste que je ne comprenais pas ? Et les autres seigneurs jouaient-ils le même jeu, ou le leur ?

Suis-je vraiment mis sur un pied d’égalité avec ces êtres anciens ? Ou me considèrent-ils comme un animal de compagnie ?

Je pourrais avancer plusieurs hypothèses sur les raisons pour lesquelles Kezess aurait vraiment autorisé mon ascension. Même s’il feignait le contraire, je ne pouvais pas écarter le fait que je venais de lui être soumise comme jamais je ne l’avais été auparavant. Et pourtant, j’avais aussi une certaine égalité avec lui, maintenant reconnue officiellement par le reste des Huit Grands.

‘Mais à quel point sont-ils indépendants ?’ pense Regis depuis l’endroit où il plane près de mon noyau.

‘C’était une bonne question. Même s’ils prétendaient que les Grands Huit étaient un conseil dirigeant, il semblait que tout dépendait encore de la volonté de Kezess. Que se serait-il passé si tous les autres avaient été d’accord, mais qu’il avait quand même refusé ?’

Je me suis rendu compte, de loin, que quelqu’un s’adressait à moi. « Je suis désolé, quoi ? »

Veruhn m’a jeté un regard impénétrable. « Pardonne-moi, Arthur. Il est clair que tu étais plongé dans tes pensées, ce que je comprends tout à fait. Je ne souhaite pas m’immiscer dans ta première rencontre avec ton clan nouvellement nommé, et je vais donc te laisser ici. »

Jetant un coup d’œil autour de moi, je me rendis compte que nous étions déjà à la périphérie de la ville.

» Avant de partir, cependant, je souhaitais te faire la même offre que celle des seigneurs Kothan et Avignis. Je te prie de me rendre visite dans ma maison. Elle se trouve sur la côte même de la grande mer frontière. Je pense que tu trouveras que le voyage en vaut la peine. Nous avons encore beaucoup de choses à nous dire, je pense. »

« Je le ferai, bien sûr », répondis-je, sincèrement intéressée par la maison du léviathan. « Mais d’abord, j’ai bien peur de devoir régler quelque chose. Mon amie, Tessia, m’a attendu patiemment ici, mais il est temps pour elle de rentrer chez elle. »

Déclarant joyeusement qu’il comprenait, Veruhn se retira. D’un geste, il disparut dans une vague d’eau de mer roulante et écumeuse.

Nous avons terminé notre voyage dans les airs, en survolant les toits d’Everburn. Alors que nous approchions de la résidence où ma famille avait séjourné, j’atterris sur le toit en pente d’une maison située non loin de la rue, en faisant attention à ne pas déloger les tuiles, et je regardai Ellie, Maman et Tessia. Elles étaient assises à la table dans la petite cour avant et discutaient avec animation avec un couple de jeunes dragons qui semblaient s’être arrêtés en passant, les bras chargés de sacs en tissu, probablement en provenance du marché.

Tout allait changer maintenant. Ma vie ne serait plus jamais la même, et la leur non plus. Le risque semblait soudain à la limite de la témérité, le danger s’insinuant de toutes parts. Je formais un clan de cinq personnes, et deux d’entre elles étaient des humains.

Sylvie et Régis restèrent silencieux, ne s’immisçant pas dans mon introspection mais me soutenant contre le poids de mes pensées.

Nous sommes restés assis ainsi pendant un long moment, jusqu’à ce que maman, Tess et Ellie se lèvent et retournent à l’intérieur. J’ai soupiré et je me suis préparée à informer ma famille qu’elle avait été promue au rang de divinité.