the beginning after the end Chapitre 12

Parfait.

C’était le mot qui m’est venu à l’esprit alors que je regardais la cité elfique. Il est apparu que nous étions téléportés directement devant les portes. Ce que j’ai vu devant moi, ce sont des bâtiments qui semblaient être construits à partir d’un matériau semblable à du jade. Ces bâtiments de jade étaient si impeccables et lisses que chacun semblait être sculpté dans une seule et énorme pierre.

Ce qui rendait cet endroit encore plus impressionnant était les arbres immenses qui s’entremêlaient avec les bâtiments, remplissant toute la ville d’une ambiance plus distinctive et organique. En levant les yeux, je voyais des maisons construites sur des branches anormalement épaisses s’étendant hors des troncs massifs encore plus grands que les bâtiments avec de la fumée s’échappant de leur cheminée.

Le sol entier à l’intérieur de cette ville était couvert d’un champ luxuriant de mousse molle, avec seulement les trottoirs étroits et la route principale pavée de pierres lisses. Le réseau dense de branches qui s’élevait des arbres couvrait la majeure partie de la ville dans un auvent d’ombre, mais il y avait une lueur chaleureuse et luminescente dans toute la ville grâce à de nombreuses orbes de lumière flottantes situées dans chaque coin et rue.

Alors que je me tenais debout, la mâchoire molle, toujours en train de traiter le monde autour de moi, une ombre siffla soudain devant moi, me réveillant en secouant.

Tess me tenait toujours la main quand un groupe ressemblant à des gardes arriva de nulle part. Ces guerriers elfes dégageaient un air digne, tous vêtus de costumes noirs coordonnés avec des garnitures vertes et une épaulière dorée sur l’épaule gauche. Ces cinq gardes portaient tous une rapière attachée à leur taille. J’ai remarqué mentalement que ces gardes n’avaient aucune aura sensible rayonnant hors d’eux.
Les utilisateurs de renforcement et les enchanteurs émettent naturellement une faible aura de leur corps. Le fait que je n’étais pas capable de sentir une quelconque trace de mana signifiait l’une des deux choses suivantes : leurs noyaux de mana étaient à un niveau suffisamment élevé pour que je ne puisse pas le sentir, ou ils avaient suffisamment de contrôle sur leur mana pour ne laisser aucune fuite. Quoi qu’il en soit, cela signifiait que ces gars étaient aussi impressionnants que leur tenue les faisait paraître.
Les gardes ont ignoré ma présence alors qu’ils se sont soudainement mis à genoux devant Tess à l’unisson. “Nous souhaitons la bienvenue à la princesse royale.”

“…” Mon regard allait et venait entre les gardes et Tess et je me souviens de l’époque où j’appelais en plaisantant Tessia “votre altesse.”

Tessia était en fait la princesse de tout ce royaume ?
Quand j’ai essayé de lâcher la main de Tessia, elle a soudainement serré sa main plus fort. D’une voix si froide et apathique que j’ai pris sa voix pour celle de quelqu’un d’autre, elle a dit : “Vous pouvez vous lever.”

Ils se sont levés, le poing droit traversant toujours leur poitrine quand le chevalier en face a parlé. “Princesse, nous sommes arrivés dès que nous avons vu que la porte de téléportation royale avait été utilisée. Le roi et la reine sont…”

Avant qu’il ne puisse finir de parler, j’entendis un cri non loin d’ici.
“Mon bébé ! Tessia, tu vas bien ! Oh mon bébé !”

Un homme et une femme d’âge moyen couraient vers nous. De la couronne sur la tête de l’homme et de la tiare entourant le front de la femme, j’ai supposé qu’ils étaient le roi et la reine.
Le corps grand et bâti du roi était vêtu d’une robe ample et décorée. Ses yeux émeraudes étaient pointés vers le haut et ses lèvres fines étaient tendues, correspondant à ses cheveux courts de style militaire.
Alors que le roi avait une apparence digne mais quelque peu réservée, la reine était à couper le souffle. Bien qu’elle ait un peu dépassé son stade de jeunesse, son âge ne pouvait masquer la beauté qu’elle avait. Ses yeux ronds brillaient d’une teinte bleu clair, contrastant bien avec ses lèvres luxuriantes et roses. Ses cheveux argentés étaient bouclés, flottant dans son dos alors qu’elle courait vers nous, sa silhouette bien proportionnée visible sous sa robe.

Les joues de la mère étaient remplies de larmes alors que le père avait une expression tendue qui semblait aussi retenir ses larmes.

J’ai tourné mon regard pour voir le visage de Tessia s’adoucir visiblement alors qu’elle commençait à se déchirer aussi. Je lâchai sa main et la poussai doucement vers ses parents, me sentant moi-même un peu sentimentale.
Tessia atterrit dans les bras de sa mère qui se mit à sangloter sur leurs genoux, tous deux enfouissant leur visage dans les épaules de leur fille.

Le dernier arrivé était un vieil homme bien passé. Ses traits du visage étaient tous nets, avec un regard qui pourrait tuer quelqu’un au contact. Ses cheveux étaient d’un blanc pur et étaient attachés dans le dos, le visage parfaitement rasé. Ce vieil homme ne dit rien, mais ses yeux se réchauffèrent un peu lorsqu’il vit Tessia.

Il a fallu plusieurs minutes à Tessia et à ses parents pour se calmer. Pendant ce temps, les gardes me regardaient avec des poignards dans les yeux, et même l’aîné me regardait avec curiosité.
Le roi se leva enfin et alors que ses yeux étaient rouges, il portait toujours un air de dignité. « En tant que roi d’Elenoir et père de Tessia, je dois m’excuser pour cette apparence disgracieuse et, plus important encore, je tiens à vous remercier d’avoir accompagné ma fille à la maison en toute sécurité » a-t-il déclaré, sa voix sortant un peu enrouée “Accompagnez-nous chez nous pour que vous vous reposiez. Après, vous pourrez nous dire ce qu’il s’est passé.”

Son ton était doux mais impliquait qu’il n’y avait pas vraiment d’option, alors j’ai simplement hoché la tête en signe de consentement. Alors que j’étais sur le point de les suivre, Tessia vint vers moi et me prit à nouveau la main, remplissant les personnes environnantes d’expressions de choc. Je ne pouvais pas m’empêcher de rire mal à l’aise en me grattant le côté de la tête, incapable de trouver les mots appropriés pour une situation comme celle-ci.

Après un trajet énergétiquement pénible qui semblait beaucoup plus long qu’il ne l’avait été en réalité, nous sommes arrivés au château. Plutôt qu’un château, cependant, cela ressemblait à un arbre énorme. Cet arbre, qui avait probablement besoin d’au moins quelques centaines de gardes serrés pour l’encercler, était fait d’une pierre blanche qui, je ne pouvais que deviner, avait subi un processus de pétrification d’une manière ou d’une autre.

En franchissant les portes d’entrée de l’arbre, j’ai été agréablement surpris de voir à quel point l’intérieur de ce château était impressionnant. Il y avait deux escaliers courbes qui créaient un cercle, avec un gigantesque lustre flottant au milieu. Ce lustre semblait être fait des mêmes orbes de lumière qui étaient disséminés dans toute la ville.

J’ai dit au roi et à la reine qu’il n’était pas nécessaire que je me repose et que je préférerais leur raconter le voyage dès notre arrivée, c’est donc ce que nous avons fait.
Même pas pour faire la vaisselle, tout le personnel accueillant était situé autour de la table à manger rectangulaire en bas. Le père de Tessia était au bout de la table avec moi juste en face de lui. La mère de Tessia était assise perpendiculairement à son mari, avec Tessia assise juste à côté d’elle. Le grand-père était assis en face de la mère et de la fille, laissant un assez grand espace entre nous, tandis que les cinq gardes se tenaient sur le côté derrière le roi.

Les deux coudes posés sur la table, les doigts entrelacés, le roi fut le premier à parler. “Enfant. Comment as-tu dit que tu t’appelais déjà ?”

“Pardonnez-moi pour la présentation tardive. Je m’appelle Arthur Leywin et je viens d’une ville éloignée du royaume de Sapin. Un plaisir de faire votre connaissance Roi, Reine, Ancien et Messieurs.” Je me levai et m’inclinai légèrement devant chacun d’eux individuellement avant de me rasseoir.
La discussion n’allait pas progresser s’ils me traitaient comme un enfant.
Le roi, la reine et les gardes à l’arrière ont montré des regards de surprise évidents face à mon comportement mature, tandis que même le grand-père avait un sourire amusé sur son visage. Tessia me fit un sourire timide.
Reprenant son calme, le roi continua. “On dirait que vous êtes beaucoup plus mature que votre âge. Pardonnez-moi d’avoir supposé l’inverse. Je m’appelle Alduin Eralith, voici ma femme, Merial Eralith et mon père Virion Eralith. Quant à ce qui s’est passé, dites-le-nous. Nous aimerions entendre votre version de l’histoire.”
En évitant les excuses, j’ai commencé à raconter l’histoire. En premier lieu, je me suis assuré d’être très vague par rapport à mon entrée dans la forêt d’Elshire. Je leur ai simplement dit que j’avais été séparé de ma famille après avoir rencontré des bandits, ne parvenant à survivre que par chance.
Inévitablement, j’ai dû leur dire que j’étais un mage. Cela a été suivi par une autre vague de regards incrédules de la part de tout le monde, y compris Tessia. En raison du manque d’obstacles que nous avons rencontrés lors de notre voyage de retour, je n’ai jamais vraiment eu besoin d’utiliser du mana, donc je n’ai pas pris la peine de lui expliquer.
Un des gardes m’a dit que j’étais un menteur et de prouver que j’étais un mage quand, de façon inattendue, le grand-père de Tessia l’a fait taire. Il joignit ensuite ses mains sur la table et me regarda avec un intérêt renouvelé et étrange.
J’ai rapidement repris mon discours, leur racontant comment j’avais repéré une calèche et les avais vus transporter un enfant ligoté à l’arrière avant de partir.
A cela, le roi claqua ses deux mains sur la table, ses yeux se plissant dans un regard menaçant.
“J’aurais dû savoir que c’étaient des humains…”
J’ai corrigé son commentaire légèrement raciste et j’ai dit : “C’étaient des marchands d’esclaves. Eux et les bandits ne se nourrissent pas seulement des elfes, mais aussi des humains.” parlant moi-même en tant que victime.
Cela poussa le roi à fermer la bouche avant de se rasseoir, laissant échapper une douce toux.
“Je n’ai pas demandé ça à Tess… *ahem* la princesse, mais je suis curieux de savoir comment les marchands d’esclaves ont mis la main sur la princesse de ce royaume” ai-je demandé, appelant presque Tessia par son surnom. Je ne pensais pas que l’appeler par quelque chose d’aussi informel que Tess aurait fait bonne impression avec tout le monde présent.
À cela, le roi eut presque l’air embarrassé avant de dire : “Ma femme et moi étions un peu en désaccord avec Tessia et elle a décidé de se rebeller en s’enfuyant. Nous avions décidé de la laisser se calmer un peu avant de la ramener parce que nous savions où elle restait habituellement quand elle faisait la moue, mais malheureusement, elle a croisé des hu … marchands d’esclaves.”
Ah… princesse fugitive. Je faufilai un petit sourire à Tess et elle répondit en tirant la langue, le visage rouge.
J’ai survolé les détails de la lutte avec les marchands d’esclaves.
“Heureusement, j’avais pris les marchands d’esclaves par surprise et j’ai réussi à m’en débarrasser avant de délier la princesse et de l’escorter ici.”
“Donc, un enfant de quatre ans a réussi à tuer “par chance” quatre adultes, l’un étant en plus un utilisateur du renforcement, et vous agissez simplement comme si ce n’était rien” dit le père du roi assis en face de Tessia, se penchant en arrière sur la chaise de sorte que seulement deux des pieds touchent le sol.
“Oui. La moitié d’entre eux dormaient et les deux autres n’étaient tout simplement pas sur leurs gardes, donc s’en débarrasser n’était pas trop difficile” ai-je réfuté.
L’aîné a juste répondu avec un haussement d’épaules paresseux.
Après avoir raconté les événements, je me suis éclairci la gorge avant de demander pourquoi je suis venu ici. “Comme je l’ai mentionné, cela fait presque deux mois que je n’ai pas vu mes parents. Je n’ai pas l’intention de m’immiscer dans votre royaume plus longtemps car je souhaite les revoir rapidement, alors je me demandais si vous aviez une porte de téléportation qui pourrait m’emmener dans la ville de Xyrus ou n’importe où à Sapin.”
“Tu vas déjà partir, Art ?!” Tessia se leva de son siège, le visage pris de panique.
Sa mère et son père se sont tous deux regardés déconcertés en disant “Art.”
L’aîné fit un sourire narquois à cela et gloussa, se balançant sur sa chaise.
“Je ne pense pas qu’il soit approprié pour un humain comme moi d’être à l’intérieur de ce Royaume pendant trop longtemps, Princesse. De plus, je souhaite m’assurer que ma famille est en sécurité et leur dire que je vais bien aussi” répondis-je, donnant un sourire penaud.
Le roi répondit pour Tessia. “Cela fait deux cents ans que le dernier humain est entré dans le royaume d’Elenoir et vous, Arthur, êtes le premier humain à entrer dans la capitale de ce royaume, la ville de Zestier. Cependant, sauver notre fille et prendre la peine de l’accompagner tout le chemin du retour jusqu’ici nous autorise à vous donner une juste récompense…”
Jetant un rapide coup d’œil à Tessia et je vis sa tête baissée, ses cheveux argentés couleur bronze couvrant son visage.
“Malheureusement, la porte de téléportation liée au royaume de Sapin ne s’ouvre qu’une fois tous les sept ans, pour la conférence au sommet entre les trois races. Puisque le dernier sommet date d’il y a deux ans, il faudra encore cinq ans avant que la porte ne fonctionne.” continua le roi.
Je n’ai pas pu m’empêcher de laisser échapper une profonde inspiration de déception.
“Cependant, nous sommes plus que disposés à envoyer un groupe de gardes pour vous escorter chez vous. Vous avez raison de dire qu’il n’est peut-être pas sage de rester trop longtemps dans ce royaume. Alors que certains sont tolérants, beaucoup ont de l’animosité envers les humains à cause de la guerre d’il y a longtemps.” Il lança un bref sourire triste à cela.
J’ai hoché la tête en accord. Au moins, je pourrai rentrer chez moi en toute sécurité.
“Pour l’instant, faites comme chez vous ici. Nous ferons préparer vos escortes d’ici demain matin. Je vous déconseille cependant de vous promener dehors dans la ville, pour les raisons mentionnées plus tôt.”
Le roi fit claquer son doigt et une vieille dame elfe vêtue d’un uniforme de femme de chambre bronzée se précipita, me conduisant dans ma chambre.
La pièce à laquelle j’ai été conduit était grande, mais élégamment simple dans l’ameublement. Alors que les seuls meubles se composaient d’un canapé, d’une table à thé, d’un lit et d’une commode, chacun semblait être fabriqué à la main en bois par des artisans chevronnés. Dès que je suis entré dans la chambre, j’ai fermé la porte derrière moi, je me suis déshabillé et je suis allé directement à la salle de bain. La douche fut une agréable surprise : c’était une simple cascade qui semblait couler naturellement du plafond et s’écouler dans le sol. Cependant, le débit constant d’eau qui ne semblait jamais s’éteindre était à une température étonnamment agréable, juste assez chaude pour détendre mon corps et mes pores.
Alors que je finissais de me vêtir d’une robe de chambre très soyeuse, et d’un pantalon court, j’ai placé la pierre que Sylvia m’a laissée, à l’intérieur de la poche de ma robe de chambre et une fois de plus, j’ai essayé d’étudier mon noyau de mana.
Environ trente minutes et ne faisant que des progrès minimes, j’entendis frapper à ma porte.
“J’arrive !”
Ouvrant la porte, je fus accueilli par une Tessia qui fit la moue me donnant un léger coup de poing à la poitrine.
“Espèce d’andouille ! Pourquoi as-tu agi de manière froide quand tu étais avec ma famille là-bas ?” Grogna-t-elle, passant devant moi et s’asseyant sur mon lit.
“Eh bien tout d’abord, tu ne m’as pas averti que tu étais la princesse de ce royaume !” Secouant la tête, j’ai agrippé la main de Tessia et l’ai tirée hors de ma chambre. Enfants ou pas, je ne pensais pas que ses parents aimeraient qu’elle soit dans la chambre d’un garçon.
“Allez, montre-moi le château ! Je n’aurai plus la chance de visiter cet endroit.” J’ai tout de suite regretté d’avoir dit cela.
J’entends un léger reniflement alors que Tessia a soudainement fondu en larmes, essayant de parler en sanglotant.
“Art ! Je ne veux pas que tu *Sniff* parts… »
“Tu es la première personne *Sniff* dont je me suis rapprochée…”
“…”
J’ai juste tapoté doucement sa tête pendant qu’elle se frottait les yeux avec le bras ne tenant pas ma main.
Alors que nous continuions à marcher en silence, à l’exception des doux reniflements de Tess, nous sommes sortis dehors, dans la cour à l’arrière du château. Les orbes flottants dégageaient une lueur tamisée et luminescente, illuminant le jardin bien entretenu dans une atmosphère douce.
Je ne pouvais pas m’empêcher d’imaginer à quel point cette scène aurait pu se jouer différemment si nous avions dix ans de plus.
Avant même d’avoir eu la chance de finir ma pensée, une intention de meurtre manifestement claire a bombardé mes sens. Quelques millisecondes plus tard, une faible lueur dégagea la position d’un projectile dirigé sur Tessia. J’ai poussé la princesse qui pleurait encore et je me suis préparée à parer le projectile avec une main infusée de mana.
À cet instant, une silhouette en noir faisait face à mon dos, son bras droit en position d’attaque. Saisissant le projectile, je me suis immédiatement tourné pour bloquer l’assassin avec ce qui avait été lancé. À ma grande surprise, j’étais face à face avec le grand-père de Tessia.
J’ai sauté hors de portée avant de crier avec colère : “Qu’est-ce que c’est que ce bordel ! Pourquoi essayez-vous de nous tuer ?”
“Gamin. Ça peut faire un peu mal mais je doute que le jouet que vous tenez puisse tuer qui que ce soit” gloussa-t-il.
J’ai regardé ma main pour voir un projectile de la taille d’un crayon dont les deux extrémités étaient émoussées et recouvertes d’une couche de quelque chose proche du caoutchouc.
J’ai été trompé !
“Haha ! Bonne réaction, bonne réaction ! Je ne pensais pas que vous attraperiez mon petit cadeau et que vous l’utiliseriez pour bloquer ma prochaine attaque! Vraiment merveilleux ! Cependant, votre utilisation du mana était au mieux médiocre !”
Il a commencé à me lancer une épée en bois adaptée à ma taille en en prenant une lui aussi, juste un peu plus grosse.
“J’arrive !” Ne me laissant même pas le temps de prendre position ni même la chance d’accepter son entraînement impromptu, il s’est précipité vers moi.
Ce vieux cinglé !
J’ai baissé la position et, au lieu d’être sur la défensive, je me suis lancé sur lui aussi, accélérant ma vitesse pour annuler le timing de son attaque. Visant les doigts agrippant son épée, je me suis balancé vers le haut, renforçant tout mon corps.
Juste avant que mon épée n’entre en contact avec sa main, je n’ai rencontré que de l’air alors qu’il disparaissait de ma vue.
Fouettant ma tête en arrière, je l’ai repéré à quelques mètres de là où je me tenais.
“Tu es un petit morveux effrayant, n’est-ce pas ? On dirait que je vais devoir être un peu plus sérieux !” le grand-père eut un sourire narquois.
Sa vitesse augmenta encore plus. Même avec ma vie précédente où je n’ai fait que m’entrainer et combattre, j’étais à peine capable de le garder de vue. Cependant, pouvoir le voir et pouvoir répondre à ses attaques sont deux choses différentes.
Je me sentais comme un sac de sable car je ne pouvais maudire que mon propre corps.
Je ne pouvais bloquer qu’un mouvement sur trois qui arrivait sur moi.
Ce vieux cinglé jouait avec moi par sa vitesse. La seule raison pour laquelle j’ai pu suivre un peu le rythme était l’utilisation des techniques d’épée et des jeux de jambes pour minimiser mes mouvements, en plus du fait que, à cause de ma taille, j’étais une petite cible.
Après environ dix longues minutes à être traité comme un poteau d’entraînement en bois, j’ai commencé à remarquer certains schémas dans les attaques du grand-père.
Alors qu’il passait derrière moi sur le point de faire un balayage horizontal de mes jambes, j’ai mis toute ma force dans mes jambes et j’ai sauté en arrière avec mon épée rentrée dans mon aisselle pointant sa tête.
Avec un bruit sourd créé par mon atterrissage, le vieux cinglé trébucha un peu avant de reprendre l’équilibre.
“HAHAHAHA ! Je suppose que j’ai mérité celui-là !” il rit, frottant son front enflé.
Tout au long du combat, Tessia a été surprise au début, mais après avoir réalisé que ce n’était qu’un entraînement, elle s’est calmée. Elle a utilisé cette chance, cependant, pour sauter vers l’aîné et le piétiner.
“Grand-père ! Tu as trop blessé Art ! Tu aurais dû aller plus doucement avec lui !” en pinçant le ventre de l’aîné.
“AHH ! Ça fait mal petite. Haha j’ai bien peur qu’en y allant plus doucement avec Arthur, je serais devenu celui qui se fait agresser !” répondit-il gentiment en ramassant sa petite-fille.
Il s’accroupit devant moi et plaça soudain sa paume droite sur mon sternum.
“Tout comme je le pensais. Ton corps est dans un état dangereux…”
Je le regardai fixement. Grâce à l’utilisation constante de la rotation du mana et de la méditation, mon corps devrait être beaucoup plus sain que celui de l’enfant de quatre ans le mieux nourri.
Virion, remarquant mon regard douteux, appuya sa paume sur mon sternum à un certain angle, déclenchant une douleur brûlante familière.
“Ta manipulation de mana est bonne pour un débutant malgré ton âge, et tes techniques d’épée et ton expérience de combat sont suffisamment effrayantes pour me faire me demander quel genre de vie tu as mené pour apprendre tout cela. » Ses yeux se plissèrent. « Mais tu n’as pas mentionné une chose critique dans ton histoire plus tôt.”
Je pouvais sentir mon rythme cardiaque augmenter alors que je commençais à soupçonner qu’il avait découvert Sylvia.
“C’est décidé. Arthur, deviens mon disciple !” Il hocha la tête, me prenant complètement au dépourvu.