Traducteur: Ych
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Lumian jeta un coup d’œil et remarqua Franca, vêtue d’une blouse, qui tapotait la vitre.
Il ouvrit la fenêtre, un sourire aux lèvres, et demanda : “Pourquoi n’as-tu pas utilisé la porte d’entrée ?”.
“Tu n’as pas souvent recours à des pitreries pour grimper aux fenêtres ?” Franca a sauté dans la pièce avec grâce, suivie par Jenna.
Jenna observa un instant et pointa du doigt la paume gauche de Lumian.
“Es-tu blessé ?”
Pourquoi est-elle bandée ?
Lumian glousse.
“Je me suis dirigé vers le quatrième niveau des catacombes et j’ai croisé le chemin d’une créature qui ressemblait à un esprit maléfique. J’ai eu un combat intense avec elle et je me suis retrouvé avec quelques égratignures.”
Franca examine la paume gauche de Lumian, perplexe. “Vraiment ? Le quatrième niveau des catacombes…”
“Crois-le ou non, c’est ton choix”, a répondu Lumian avec un sourire.
Franca a compris le message et laisse tomber le sujet.
Jenna, elle, marmonnait sous son souffle : “Je pense que c’est un mélange de vérité et de mensonges…”
Lumian choisit d’ignorer le commentaire de Jenna et demande : “Il vous est arrivé quelque chose à vous aussi ?”
“C’est vrai.” Franca entreprit de raconter leur rencontre en détail et produisit une clé en laiton. Elle suggère avec enthousiasme : “Devrions-nous essayer de deviner quelle porte cette clé ouvre ? Celui qui offre une prime de 50 000 verl d’or doit être plein aux as !”
Lumian se moque.
“Tu as l’esprit d’aventure, c’est vrai.
“Bien sûr, une affaire aussi sombre doit être laissée à l’enquête des Purificateurs. De plus, cela implique que des moines de l’église du Dieu de la vapeur et des machines descendent dans les abysses. Vous n’avez pas vraiment envie d’explorer la grotte secrète de la carrière de la vallée profonde par vous-même, n’est-ce pas ?”
Franca avoue penaude : “Pour être honnête, je suis tentée. L’idée de prolonger la vie grâce à des machines et de donner la vie à des machines me fascine. Mais ma rationalité me tient en échec.”
Jenna est restée silencieuse, indiquant qu’elle en avait discuté avec Franca pendant le trajet.
Après lui avoir fait part de ses illusions, Franca a accepté que Jenna trouve un moyen de remettre la clé aux Purificateurs et de faire un rapport sur leur rencontre.
Elle se tourne ensuite vers Jenna. “J’ai l’intention de me rendre à la rue des Fontaines. Et toi ?”
Jenna avait déjà prévu quelque chose. Elle dit à Lumian : ” Tu ne m’as pas demandé de trouver où habite le propriétaire de l’usine ? Eh bien, je l’ai suivi et j’ai recueilli de nombreuses informations. Maintenant, nous pouvons localiser les familles qui attendent d’être indemnisées et les guider pour qu’elles réclament ce qui leur revient de droit.”
Lumian répondit en souriant : “Je ne t’ai pas demandé de le faire, c’est toi qui l’as voulu.”
Franca accusa sèchement réception de sa réponse avant de poursuivre son plan de visite de la rue des Fontaines.
…
Dans le Quartier du Jardin Botanique, à l’intersection de la rue Pasteur et de la rue Evelyn.
Les bâtiments portaient un mélange d’éléments qui semblaient ne pas être à leur place, comme des blocs de construction assemblés par un enfant négligent. L’endroit dégageait une atmosphère inquiétante, semblable à une forêt sauvage et instable.
Jenna pointa du doigt une femme accroupie dans la rue, en train de laver des vêtements, et dit : “C’est Madame Mogana. Son mari a également péri dans cet accident il y a quelques années.”
Madame Mogana portait une robe usée gris-blanc rapiécée, son visage marqué par des rides qui parlaient de plus de cinquante ans de vie.
Lumian, ayant digéré un peu plus les effets de la potion après avoir enflammé la Bouteille de Fiction, n’était pas pressé. Il répondit : “Tu t’en occupes.”
Jenna regarda silencieusement Madame Mogana, efflanquée et aux joues hautes. Après quelques secondes, elle prit la parole : ” À vrai dire, je ne l’aime pas vraiment. ”
Piqué par la curiosité, Lumian demanda : “Pourquoi ?”
Jenna laisse échapper un soupir et explique : “Elle est plutôt malveillante. Le genre de personne qui souhaite du mal à sa voisine quand elle traverse une période difficile. Elle fait des choses ignobles même quand elle n’y gagne rien.
“Comme tu le sais, ma mère était une actrice de théâtre et savait un peu lire et écrire. Elle travaillait comme tutrice pour une famille de la classe moyenne. C’était un travail respectable et bien rémunéré. Mais lorsque Madame Mogana l’a appris, elle a suivi ma mère et découvert la famille. Elle a dit aux domestiques qui étaient partis faire des courses que ma mère travaillait au noir comme fille de la rue, qu’elle était immorale et douée pour séduire son employeur masculin. Très vite, ma mère a été renvoyée. Elle a dû se contenter d’emplois de femme de ménage, de laveuse de vaisselle, ou même de travailler dans une usine chimique.
“Madame Mogana, analphabète comme elle est, n’avait aucune chance d’obtenir l’emploi que ma mère a perdu à cause de ses agissements, mais elle semblait étrangement contente.”
Lumian hocha la tête en signe de compréhension. “La jalousie est en effet l’un des péchés capitaux de l’humanité. Pourquoi ne t’es-tu pas vengée d’elle ?”
Jenna murmure avec un petit rire : “C’était il y a bien longtemps. Et puis, dans un endroit comme celui-ci, des choses similaires sont vouées à se produire tôt ou tard. Lorsque mon père est décédé, mon frère était considéré comme un garçon fort. Sinon, notre famille aurait été dans une situation encore pire. Si une veuve emménageait avec sa fille, quelqu’un venait frapper à ta porte le lendemain, te maudissant et prétendant que son mari t’avait jeté quelques coups d’œil. La voisine faisait semblant d’être amicale et te présentait à ses parents masculins.
“Si tu refusais, ce parent à elle s’asseyait devant ta porte et buvait tous les jours. La police ne s’occupait pas de ces questions et tu ne pouvais compter sur personne d’autre pour t’aider. Un jour, quand il est devenu vraiment ivre et audacieux, je n’ai pas besoin d’expliquer ce qui se passerait, n’est-ce pas ?
“Parfois, la police l’arrêtait, mais en arrêter un ne faisait qu’en amener un deuxième ou un troisième. Ils pourraient même faire enrager ses proches. Ils fracasseraient ta fenêtre tous les soirs, entasseraient des excréments devant ta porte et recruteraient des enfants plus âgés pour harceler ta fille.
“Mais le pire, c’était d’être pris pour cible par la mafia.
“Pour survivre dans un endroit comme celui-ci, il fallait soit avoir quelques hommes adultes à la maison, soit être dur et faire comprendre que vous ne reculeriez pas, même si cela vous coûtait la vie. Heureusement, lorsque notre bail a pris fin, ma mère a déménagé à l’autre bout de la rue, et l’environnement s’est nettement amélioré.”
Jenna a prononcé ces mots comme si elle avait déjà été témoin de telles épreuves à maintes reprises.
Bien que Lumian ait fait face à son propre lot de difficultés, plus graves que celles de Jenna, il n’avait jamais rien rencontré de tel. Les conflits et les affrontements entre les vagabonds étaient encore plus flagrants. Il s’agissait soit d’être battu pour se soumettre, soit de forcer les autres à se soumettre, soit de rôder en marge comme des chiens sauvages, en récupérant ce qui restait des autres. Lorsqu’il est arrivé à Cordu, sa sœur, une Beyonder, l’a protégé, lui permettant de faire des farces sans être inquiété. Les autres villageois subissaient surtout les brimades de la famille du padre.
Il regarda Jenna, qui racontait son passé, et lui demanda pensivement : “Tu n’as pas dit que tout le monde ici essayait simplement de survivre ?”
Jenna poussa un juron, la frustration transparaissant dans ses gestes, alors qu’elle désignait du menton la femme qui lavait des vêtements non loin de là. “Bon sang, ça n’excuse pas leur vilenie. Prends Madame Mogana, par exemple. Elle travaille trois fois par jour à temps partiel juste pour donner à son fils une chance de s’échapper de cet endroit. Heh heh. Tu ne le croiras peut-être pas, mais bien qu’elle calomnie malicieusement ma mère, elle me glisse parfois un morceau de pain quand j’ai faim et que j’attends que ma mère rentre à la maison.”
Lumian jette un coup d’œil à Madame Mogana.
“Les gens comme elle s’insurgent facilement.”
“Exactement”, affirma Jenna en hochant la tête et en s’approchant.
Son comportement changea radicalement lorsque Jenna cria à la femme qui lavait le linge : “Madame Mogana, le savais-tu ? Ce maudit Alphonse nous a trahis !
“Cette saloperie nous dit toujours d’attendre un peu plus longtemps. Il prétend que puisque le tribunal a déjà rendu son verdict, Edmond Sr. nous dédommagerait sûrement. Mais ce porc intrigant a l’intention de s’enfuir, sans avoir l’intention de nous donner un seul coppet !
“Ce porc d’Alphonse doit avoir empoché secrètement sa part pour dire une chose pareille !”
Madame Mogana s’est levée, des gouttes d’eau ruisselant de ses doigts rugueux.
Son expression se tordit d’un mélange de colère et d’inquiétude lorsqu’elle demanda : ” C’est vrai ? Je vais affronter ce porc !”
Le visage de Jenna se contorsionne également de ressentiment.
“Nous ne pouvons pas perdre de temps avec lui maintenant. Edmund Sr. est sur le point de s’échapper !
“Dépêchons-nous de l’arrêter. Je sais où vit leur famille !”
Lumian se tenait à environ cinq ou six mètres de là, écoutant Jenna remuer les habitants qui attendaient une compensation. Il arpenta nonchalamment les lieux et se rendit compte que cet endroit était similaire à la rue Anarchie. Des vendeurs, des enfants, des femmes et quelques hommes se mêlaient les uns aux autres, encombrant la majeure partie de la route. De temps en temps, les calèches régulières qui passaient par là modifiaient leur itinéraire après une brève observation.
Au milieu de cette scène animée, un individu se distinguait sensiblement.
Drapé dans une vieille chemise en lin et un pantalon sombre, son visage était relativement propre et ses cheveux soigneusement peignés. Il contrastait fortement avec les vendeurs et les habitants environnants.
À ce moment-là, l’homme était engagé dans une conversation avec quelques femmes qui tenaient de longues baguettes de pain de seigle.
Il présenta une pile de billets de banque, ni trop épais ni trop fins, et les compta méticuleusement, un par un.
“195, 200… Vérifie si c’est bien 200 verl d’or ?”, demanda-t-il.
“Si vous ne me faites pas confiance, vous pouvez les compter vous-mêmes”.
La plus petite coupure des billets était de 5 verl d’or.
Les femmes n’avaient sans doute jamais tenu autant d’argent liquide. Elles ont tremblé en comptant et en confirmant qu’il s’agissait bien de 200 verl d’or.
L’homme reprit les billets et les compta à nouveau.
“195, 200, 205… Vous voyez, tant que vous prononcez sincèrement le nom de Dieu, vous obtenez un billet supplémentaire à chaque comptage !”
Des tours de magie impressionnants… Un escroc ? Chaque fois que Lumian rencontrait des escrocs, il ne pouvait s’empêcher de se souvenir de Monette et de la Salle de Bal Unique. La colère et l’hostilité montaient en lui.
Les femmes recomptent l’argent et se rendent compte qu’il y a bien 41 billets. Il y avait un billet de plus, un billet de 5 verl d’or !
En voyant cela, l’homme d’âge mûr dit avec solennité : “Mon Seigneur est le maître de toutes les maladies. Si vous croyez en lui, vous ne tomberez plus jamais malade. Même si vous tombez malade, vous vous rétablirez rapidement.
“La maladie est la punition du Dieu des maladies. Si vous avez foi dans le Dieu des Maladies et que vous le vénérez avec dévotion, il vous épargnera…”
En entendant ces mots, les yeux de Lumian se sont rétrécis alors qu’il s’approchait.
Il dégaina son revolver, le retourna habilement, puis le balança sur la tête de l’homme d’âge moyen.
Bam !
Instinctivement, l’homme d’âge moyen se recroquevilla en s’agrippant à la tête. Il ne pouvait même pas crier.
Entre ses doigts, du sang rouge vif a commencé à couler.
Au milieu des regards ahuris et effrayés de la foule environnante, Lumian s’accroupit, secouant le canon de son arme. Il sourit à l’homme d’âge moyen et lui fit remarquer : ” Viens, voyons comment le Dieu des Maladies te guérit. ”
L’homme d’âge moyen cria sous le choc, la peur et la colère : “Dieu des Maladies, sifflement, le Dieu des Maladies va te punir !”
Lumian ramassa les billets de banque qui étaient tombés et les lui rendit.
“Si tu ne peux pas compter 100 000 verl d’or supplémentaires aujourd’hui, ne rêve même pas de partir”.
Sur ce, il leva son revolver et frappa l’homme sur le côté du visage, faisant gicler le sang dans toutes les directions. Son visage s’est effondré et ses dents ont volé…
Merci pour le chapitre