the beginning after the end Chapitre 462

Traducteur: Ych
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NICO SEVER

Alors que le tempus warp nous enveloppait de sa magie, nous entraînant à travers l’espace vers la destination préprogrammée, j’ai examiné la sensation de douleur profonde qui m’étreignait la poitrine comme un événement cardiaque prolongé. C’était stupide – et humain, trop stupidement humain. Ce n’est pas vraiment le ton tranchant de Cecilia ou sa patience de plus en plus réduite qui m’ont fait me sentir comme un chien battu deux fois et traînant ma queue dans son sillage…

Non, ce qui me dérangeait vraiment, c’est que je ne pouvais pas m’empêcher de penser que ce traitement était mérité. Je ne croyais pas au karma en tant que manifestation réelle de résultats basés sur la bonté inhérente de nos propres actions, mais à chaque fois que Cecilia se fâchait contre moi, je me souvenais de moi dans les premiers jours de sa réincarnation – en partie désespérée et terrifiée – et de la façon dont cette alchimie malsaine d’émotions avait conduit à une cruauté occasionnelle envers elle, la personne que j’avais tout fait – et tout donné – pour revoir dans cette vie.

Elle m’avait menti, m’avait caché des choses… mais j’avais fait la même chose avec elle en premier. J’avais aidé Agrona à corrompre ses souvenirs et à en implanter de faux dans son esprit, me faisant passer pour un héros de conte de fées de sa vie précédente, effaçant Grey et m’insérant dans tous les endroits positifs de sa courte et malheureuse vie.

Avec une soudaineté saisissante, nous sommes apparus dans la chambre de réception près de la base de Taegrin Caelum. Une éruption de mouvements et de bruits nous accueillit tandis que les soldats et les assistants se précipitaient vers la solute, visiblement pris au dépourvu par notre apparition. Instinctivement, mon regard a parcouru les visages, à la recherche de Draneeve, pour me rappeler un instant plus tard qu’il n’était pas là et qu’il ne le serait plus jamais. Je l’avais aidé à s’échapper.

Je l’avais aidé. Après avoir été cruel et horrible avec lui, je l’avais aidé à échapper à la vie tordue qu’il devait vivre en servant Agrona.

En regardant les cheveux gris métallisé de Cecilia rebondir alors qu’elle passait rapidement devant les assistants surpris, je me suis renforcé, enveloppant la douleur et l’écrasant au plus profond. J’avais laissé tomber Cecilia encore et encore, d’abord dans notre dernière vie, où je l’avais laissée se faire enlever et ne l’avais pas retrouvée assez tôt. Et encore une fois, en fin de compte, j’étais là, mais je n’avais fait que regarder Grey la transpercer…

J’ai raté ma marche alors que je suivais Cecilia dans l’escalier, et j’ai laissé échapper une expiration brutale. Elle s’est retournée pour me regarder avec inquiétude, mais je l’ai repoussée et elle a continué, poussée par une vague de tension et d’impatience.

Le fait de savoir que Grey ne l’avait pas tuée intentionnellement ne me paraissait toujours pas réel. Je grimaçais intérieurement en pensant à toutes les choses que j’avais faites, revendiquant ce moment comme une justification pour les actions les plus horribles. Pendant des années, sur Terre, j’avais fomenté cette haine, attendant mon heure en planifiant comment prendre la vie du roi Grey pour me venger… et puis ici, réincarné, n’avais-je pas fait de la destruction de Grey et de la réincarnation de Cecilia le but de toute ma vie ?

Un souvenir a surgi sans crier gare sous les projecteurs de ma conscience. Dans ce souvenir, j’étais agenouillé devant un bouclier magique, me frottant les yeux et clignant des yeux, incrédule. À travers la barrière magique, je regardais une silhouette, espérant qu’il s’agissait d’un effet de lumière, d’une hallucination, d’une erreur, mais à l’époque comme aujourd’hui, il était impossible de se tromper sur cette chevelure de couleur bronze, même maculée de saleté et de sang.

Mon esprit s’était emballé tandis que je luttais pour comprendre que Tessia était là, au milieu de l’attaque de l’académie Xyrus, alors qu’elle était censée être avec Arthur. Draneeve et Lucas Wykes l’avaient capturée, et étaient prêts à…

J’étais tellement en colère. Si prêt à tuer. Ne l’avais-je pas répété maintes et maintes fois alors que mon moi alacryen refoulé se frayait un chemin jusqu’à la surface ? Des sentiments si forts qu’ils avaient fait sauter le verrou qu’Agrona avait placé sur mon esprit, mais pourquoi ?

J’ai arrêté de grimper et je me suis appuyé contre le mur de l’escalier. Ces souvenirs n’avaient jamais été aussi clairs. J’avais besoin de les digérer, de comprendre quelque chose, un détail sur mon propre comportement.

Devant moi, Cecilia s’est arrêtée et s’est retournée, les tatouages runiques mis en évidence contre sa peau, mais je ne l’ai pas vue. J’ai regardé plus attentivement, mais je n’ai pas vu Cecilia… seulement Tessia Eralith.

La vérité, c’est que Tessia avait été si importante pour moi que le fait de l’avoir vue à deux doigts de la mort avait suffi à briser un sort jeté par Agrona lui-même. Mais ce n’est pas parce que j’étais proche de Tessia. Non… c’était Arthur. Je savais à quel point elle était importante pour lui, et il était – avait été – si important pour moi… toute ma vie…

Tout comme Grey l’avait été sur Terre. Du moins, jusqu’à l’arrivée de Cecilia.

Ma meilleure amie. Mon frère. Et… je l’avais détesté, j’avais essayé de le tuer… à cause de quelque chose qu’il n’avait même pas fait.

“Nico ? Viens, nous devons… Nico ? Qu’est-ce qui ne va pas ?” La frustration de Cecilia a fondu en tendresse alors qu’elle reculait d’un pas dans l’escalier. Sa main s’est levée pour atteindre mes cheveux, mais elle s’est arrêtée juste avant de me toucher.

Mon visage était crispé par l’effort que je faisais pour ne pas fondre en larmes. “Tu m’as abandonnée.

La bouche de Tessia s’est retournée en un profond renfrognement. “Nico, je suis là. Je ne t’ai pas quitté.”

J’ai secoué la tête, luttant pour contrôler ma voix. J’ai dû déglutir deux fois avant que les mots ne sortent. “Je faisais tout ce que je pouvais pour te sauver, et tu m’as abandonnée. Tu m’as abandonnée. As-tu la moindre idée de la torture qu’a été ma vie après ta mort ?”

Ses sourcils se sont pincés, son nez s’est plissé tandis que son froncement de sourcils s’est transformé en une entaille droite sur son visage elfique. “Plus tortueuse que la mienne avant ma mort ?” Le regret inonda immédiatement ses traits, et elle laissa échapper un souffle tremblant. “Tu ne m’as jamais parlé de ce qui s’est passé après… sur Terre.”

“Il ne m’a jamais semblé utile”, ai-je répondu, ma voix n’étant plus qu’un faible gémissement presque gênant à entendre.

“Non, je suppose que non. Je…” Elle a hésité, déglutissant lourdement. “Pour ce que ça vaut, je pensais que je te protégeais.” Son expression se refroidit soudain, un sourcil se haussant légèrement plus que l’autre. “Nous avons eu des jours – des semaines – pour en parler. Je vois bien que tu mijotes ta propre colère, que tu te prépares à te battre, mais ce n’est pas le moment…”

“Cecilia !” J’ai crié, ma voix étant amplifiée par la proximité des lieux.

Elle a tressailli, et l’expression de sa douleur était si purement Cecilia qu’elle a soudain changé dans mes yeux et mon esprit, n’étant plus l’image de Tessia Eralith, mais à nouveau Cecilia – ma Cecil.

” Je suis désolé “, ai-je expiré, étouffé par la douleur et le désespoir d’être entendu. “J’ai juste… Grey. Arthur. Il…” Je secouai la tête, essayant de faire disparaître les toiles d’araignée de mon stupide crâne. “Je ne t’ai pas seulement perdue. Je l’ai perdu lui aussi, et sans vous deux, je… ne sais pas. Je me suis perdue.” J’ai serré les yeux si fort que des étoiles ont commencé à éclater derrière les paupières.

Des doigts doux se sont glissés dans les miens et mes yeux se sont ouverts en un clin d’œil. Le visage de Cecilia était à peine à un centimètre du mien, me regardant d’une marche au-dessus. “Je suis désolée, je ne savais pas comment te le dire. C’était… un choc pour moi aussi. Il m’a fallu… trop de temps pour faire le tri entre le vrai et l’implanté.”

J’ai tressailli à ses mots, qui m’ont piqué comme la morsure d’une mouche chasseuse venimeuse.

La mâchoire de Cecilia a travaillé sans mot dire alors qu’elle semblait lutter pour savoir quoi dire, puis son regard s’est aplati et est devenu vide, se tournant vers l’intérieur.

Comme elle ne disait rien pendant plusieurs longues secondes, je me suis raclé la gorge. “Cecil ?”

Elle hocha la tête d’un air moqueur et la secoua légèrement, comme si elle écoutait quelque chose de lointain.

J’ai serré la main qui tenait toujours la mienne, et ses yeux ont refusé et sauté sur moi.

“Qu’est-ce qui vient de se passer ?” J’ai demandé nerveusement, soudain inquiet pour elle.

La mâchoire de Cecilia s’est serrée alors qu’elle grinçait des dents. “Rien, laisse tomber.” Elle a secoué légèrement la tête et a appuyé le bout de ses doigts sur ses tempes, l’air peiné. “Il faut juste qu’on trouve Agrona, et je t’expliquerai tout.”

“Je… bien sûr. D’accord.”

Lentement, Cecilia reprit l’ascension, saisissant fermement ma main et me tirant derrière elle. Je me suis laissé entraîner, émotionnellement vidé et l’esprit aussi vide qu’un parchemin fraîchement pressé. Il y avait trop de choses à penser. Je n’en savais pas assez, je n’avais pas la compréhension nécessaire pour prendre des décisions. La crainte qu’Agrona nous mente restait ancrée dans mes tripes comme du lait caillé, mais je ne pouvais être sûre de rien.

Mes pensées étaient empreintes d’une peur aiguë. Je l’avais vu : Cecilia s’effilochant comme ça. Son comportement devenait de plus en plus erratique, le doute de soi s’échappait de ses pores. C’était trop de pression, d’être l’Héritage ; ce n’était pas différent dans ce monde. Je savais que l’esprit de Tessia Eralith restait enfoncé dans son esprit comme une tique, mais elle ne demanderait pas à Agrona de l’aider à apaiser la voix à nouveau. Si elle le laissait entrer ainsi, il pourrait voir les mensonges.

Cette pensée était trop forte, et je me suis donc concentrée sur la chose que j’ai toujours eue : Cecilia elle-même. La sensation de sa peau contre la mienne, le balancement de son corps alors qu’elle grimpait devant moi, la seule véritable connaissance dont j’étais absolument certain : Je ferais tout ce qu’il faut pour assurer notre vie ensemble. Si ce monde devait brûler pour que notre nouvelle vie commence, qu’il en soit ainsi…

Sauf que, même si j’avais cette pensée – une vieille ligne de pensée usée dans les sentiers de mon esprit – je devais me remettre en question. Je ne me suis pas permis de creuser plus profondément que cela, ne voulant pas faire face à la question de savoir exactement ce que je ferais ou ne ferais pas pour m’assurer que notre vision devienne réalité. C’était trop difficile et trop douloureux. Et je ne pouvais pas penser au fait qu’il y avait peut-être une ligne, invisible mais déjà tracée dans la terre, que je ne pouvais pas franchir.

Cecilia m’a conduit jusqu’à l’aile privée d’Agrona, passant devant les gardes et les serviteurs, déverrouillant les portes verrouillées par le mana d’un geste de la main aussi facilement que je pourrais brosser une toile d’araignée. Lorsqu’elle ne trouva pas Agrona qui nous attendait à l’un des endroits prévus, elle me conduisit dans une série labyrinthique de tunnels et de pièces que je n’avais jamais vus auparavant.

“Où sommes-nous ?” demandai-je, immédiatement mal à l’aise.

“Une sorte de reliquaire, je crois”, a-t-elle dit avec désinvolture. “Je l’ai trouvé ici-bas lors de ma dernière visite, ou c’est lui qui m’a trouvé. Il doit être ici quelque part.”

Cecilia n’ouvrit aucune porte alors qu’elle se précipitait, naviguant manifestement grâce à son sens du mana. Malgré un sentiment de curiosité puissant mais dangereux qui se développait à chaque porte que nous passions, je suivais son sillage de plus en plus désespéré, me laissant entraîner comme un enfant effrayé.

Après vingt minutes ou plus à tourner en rond dans le vaste réseau de couloirs et de petites pièces, Cecilia a commencé à ralentir, l’urgence de sa recherche s’étant estompée à mesure qu’il devenait évident qu’Agrona n’était pas là. Nous avons erré un peu plus longtemps en silence, et je pouvais voir une certaine pensée mijoter sous la surface de son expression. Puis, s’approchant comme si elle avait peur du contenu, elle s’est arrêtée devant l’une des très nombreuses portes.

“C’est ici”, dit-elle au bout d’un moment, le ton incertain.

“Quoi ?” Demandai-je avant de pétiller de compréhension. “La table gravée de runes ? Celle où tu avais puisé ce mana ?” Elle m’avait dit qu’elle l’avait trouvée mais ne m’avait pas donné beaucoup de détails, et nous n’avions pas eu l’occasion de partir à sa recherche avant d’être envoyés à Dicathen.

J’ai immédiatement tendu la main vers la porte, mes nombreuses heures de réflexion et de recherche sur le morceau de mana qu’elle m’avait montré surgissant à l’avant-plan de mon esprit et repoussant tout le reste.

“Attends”, dit-elle, ce qui me ramena à la réalité. Ses yeux turquoise brillaient et elle se mordait la lèvre nerveusement. “Est-ce qu’on devrait ?”

“Bien sûr !” J’ai répondu, excitée à l’idée de voir ce travail d’Imprégnation de mes propres yeux. “Si ça répond à nos questions…”

“Mais si les réponses ne sont pas… bonnes ?” demanda-t-elle, et je compris soudain.

“C’est une raison de plus pour que nous le sachions.”

Je me retournai vers la porte, l’ouvris doucement et entrai. La pièce était faiblement éclairée par aucune source précise et vide, à l’exception de l’artefact en question. Une table finement sculptée et fabriquée, de six pieds de long sur environ un mètre de large, occupait la quasi-totalité de l’espace. Elle était couverte de runes gravées profondément dans le bois dur et brillant. Elles encadraient le dessus de la table de lignes denses, puis semblaient avoir été concentrées à certains endroits de la surface.

J’ai activé ma regalia, et la table s’est illuminée de lignes de connexion et de compréhension tandis que la magie tentait de m’aider à déchiffrer la signification combinée des runes. “Ces formations, ici, ici et ici… si tu t’allongeais au-dessus d’elles, elles se trouveraient sous ta tête, ton cœur et le bas de ta colonne vertébrale.” J’ai passé le bout de mes doigts sur les runes, en m’interrogeant.

“Cette partie semble être une sorte de réseau pour stocker le mana – non, pas pour le stocker. Transférer ou capturer, peut-être.” Je me suis tourné vers Cecilia, qui se tenait dans l’embrasure de la porte, l’air toujours aussi nerveux. “Peut-être que cela t’a aidé à contenir le mana après que ton noyau se soit brisé, mais cela semble contraire à ce que je comprends de l’Intégration. Et puis, le reste des runes est trop complexe pour que ce ne soit que cela. Tu avais raison, elles ne ressemblent vraiment à rien de ce que j’ai vu auparavant. Peut-être d’origine asuran ? Une structure d’utilisation issue des basilics et non intégrée à la société alacryenne ?”

Je continuais à marmonner pour moi-même en cherchant de forme en forme, de rune en rune, en essayant de cueillir la signification de chacune d’entre elles, à la fois individuellement et en tant que groupes dans une séquence. Au fur et à mesure que je lisais, une sensation de picotement a commencé à se développer dans ma nuque, et les cheveux s’y sont dressés. Je ne savais pas exactement pourquoi, mais les runes me mettaient mal à l’aise. Mon subconscient commençait-il à éplucher les couches de sens d’une manière que mon esprit conscient n’avait pas encore rattrapée ?

Prenant une respiration calme, j’ai injecté du mana dans la table, en l’observant attentivement à travers la lentille de ma regalia.

“Nico ! Cecilia sursaute.

Au même moment, la pièce s’est effondrée sur elle-même. Partant des coins, elle se replia comme une feuille de papier, trop rapidement pour réagir. L’espace se déformait vers nous, nous enfermant dans une distorsion de l’espace lui-même. J’ai poussé du mana, une émanation informe pour retenir l’effet, mais mon mana a simplement été replié dans la distorsion.

En scintillant dans le champ de l’espace tordu, je pouvais voir une autre pièce, comme une cage ou une cellule. Nous étions en train d’être repliés à travers l’espace dans les cellules situées sous la forteresse, réalisai-je avec un sursaut de panique.

Mais le pliage de l’espace ralentissait, l’air déformé tremblait, puis, plus lentement, se déployait. Le sort frémissait, les forces de la magie si puissantes que je pouvais sentir les fissures qu’elles faisaient dans le tissu de la réalité autour de nous.

“Vas-y, vite”, halète Cecilia. Ses deux mains étaient levées devant elle, serrées et griffues, et elle luttait contre le piège, nous empêchant d’être déplacés.

Je n’avais pas besoin qu’on me le dise deux fois.

Je me suis précipité vers la porte, j’ai dû attendre une longue et douloureuse seconde avant que celle-ci ne réapparaisse complètement, plate et capable d’être ouverte, puis j’ai fait irruption en tendant la main à Cecilia. Mais elle n’avait pas besoin de mon aide. La sueur perlait sur son front, mais à chaque instant, elle semblait se calmer et, tendue mais maîtrisant la situation, elle franchit la porte et pénétra dans le couloir. Lorsque nous fûmes tous deux à l’abri des effets du sort, elle le relâcha et l’espace plié s’écarta, la table disparaissant et laissant la pièce stérile.

“Il va savoir”, dis-je à bout de souffle, les yeux écarquillés, mon pouls martelant ma gorge.

“Viens”, dit-elle en se dépêchant et en nous entraînant hors du reliquaire.

À chaque tournant, je m’attendais à tomber nez à nez avec Agrona, mais nous avons atteint le niveau supérieur sans voir personne, et Cecilia nous a conduits dans l’un des salons d’Agrona, où elle a versé deux verres, m’en a tendu un, et s’est éloignée pour se tenir près de la fenêtre et contempler les montagnes.

J’ai suivi son exemple en restant silencieux, sachant que ce n’était pas le bon endroit pour discuter des runes et de leur signification. Je me suis donc assis dans un fauteuil à dossier haut, j’ai bu une gorgée de ma boisson, qui avait un goût d’écorce et de miel, et j’ai penché la tête en arrière.

Même si elle avait voulu en parler, je ne savais pas trop quoi lui dire. Si j’avais eu des jours ou même des semaines pour explorer les runes à ma guise, je n’étais toujours pas sûr de pouvoir déchiffrer complètement l’intention qui se cachait derrière elles. Mais plus je réfléchissais à ce que j’avais vu, plus je me sentais mal à l’aise. Ce n’était pas cohérent, il n’y avait pas de sens précis autour duquel mon malaise pouvait se cristalliser, mais cela ne changeait rien à l’impression que j’avais : quoi que fasse Agrona, je ne pensais pas que cela était destiné à aider Cecilia.

Une bouteille s’est mise à tinter, et j’ai réalisé en sursaut qu’Agrona se tenait derrière le bar du salon, en train de se servir un verre d’un liquide cristallin. Il a rempli le verre aux deux tiers, a remis la bouteille en place, puis a bu un petit verre. Il a croisé mon regard, s’est tapé les lèvres d’un air enfantin et a soupiré.

Cecilia avait tourné un instant avant que je ne me retourne moi-même au bruit. Elle baissa la tête, laissant ses cheveux d’argent tomber sur son visage, et dit : ” Haut Souverain ! Pardon de revenir avant que ma tâche ne soit accomplie, mais j’ai des nouvelles urgentes.”

Agrona fit sans hâte le tour du bar, puis s’y adossa en levant son verre. “À l’inattendu !”

Cecilia le dévisagea un instant, non étonnée, avant de se racler la gorge et de poursuivre. Elle expliqua qu’elle avait suivi un phénix dans la Clairière des Bêtes, et que ses Wraiths l’avaient combattu. Alors qu’ils semblaient l’avoir vaincu, Mordain est arrivé, canalisant une sorte de sort de domaine qui a transformé le monde en feu autour d’eux.

“J’ai pensé qu’il serait imprudent d’engager une bataille prolongée avec lui, et je l’ai donc laissé partir”, expliqua-t-elle rapidement, avant d’ajouter : “Mais j’ai retrouvé la trace des phénix jusqu’à leur maison, le Foyer. Je sais où ils se sont cachés pendant toutes ces années.”

Agrona hocha légèrement la tête, les sourcils froncés. “Et c’est tout ?”

“Non”, répondit-elle fermement, poursuivant son récit.

Je sentais un nœud de tension grandir en moi tandis que Cecilia expliquait tout ce qu’elle avait entendu en écoutant la conversation entre Arthur et le phénix. Ces artefacts d’Éphéotus – les perles de deuil – semblaient être quelque chose que nous devions contrôler, et non notre ennemi, mais ils étaient à peine une note de bas de page dans le récit.

La tension montait au fur et à mesure que Cecilia expliquait les clés de voûte, l’histoire de Mordain et, finalement, le fait qu’Arthur ait eu une soudaine révélation grâce à la relique elle-même. Bien que j’aie écouté attentivement chaque mot de son histoire, je ne savais pas du tout quoi en penser.

Le destin peut signifier n’importe quoi, ou même rien du tout. Sans ma petite connaissance de la réincarnation, j’aurais dit que ce n’était rien d’autre qu’un leurre, une fausse piste sur laquelle nous devrions laisser Arthur trébucher jusqu’à l’échec inévitable. Mais…

“Tu as bien fait de m’apporter cette information, chère Cecil”, dit Agrona après avoir pris un moment pour digérer ses paroles, tout comme je l’avais fait. “Cela rend nos objectifs complémentaires dans la Clairière des Bêtes encore plus importants, mais intensifie aussi la nécessité de nous occuper d’Arthur Leywin.”

Il a souri, regardant vers l’intérieur comme s’il partageait une plaisanterie privée avec lui-même. “D’après ce que tu as dit, on dirait que cette “clé de voûte” qu’il a récupérée chez Mordain était la dernière pièce d’un puzzle qu’il essaie de résoudre depuis un certain temps. Ce qui signifie qu’il possède déjà la dernière clé de voûte. Il se cachera, bien sûr, n’ayant d’autre choix que de laisser ses alliés veiller sur lui car la clé de voûte le rend vulnérable.”

“Ce n’est pas grave, je taillerai dans tout Dicathen si tu me le demandes”, dit Cecilia d’un ton féroce.

Mon regard s’est porté sur elle, mais j’ai fait de mon mieux pour ne pas laisser transparaître le découragement sur mes traits.

Agrona lui adressa un sourire fier et prédateur. “Je sais que tu le ferais, ma chère, cela ne fait aucun doute, mais ton rôle dans cette affaire n’a pas changé. La brèche reste ta priorité.”

L’expression de Cecilia tomba, et elle fit un demi-pas vers Agrona. ” Haut-souverain, je te promets que cette fois-ci, Arthur ne m’échappera pas. Je…” Elle s’est interrompue sous le poids du regard d’Agrona.

“Tu t’oublies, ma petite. Tu vas où je veux, tu frappes où je t’indique. Tu es mon épée que je brandis au cou de mes ennemis.” Son regard flamboyant s’est adouci. “D’ailleurs. Lorsque nous agirons sur la brèche, tous les dragons de Dicathen viendront battre de l’aile. Si nos efforts échouent, tu seras pris entre les forces de Kezess et les gardiens qu’Arthur laissera en place, quels qu’ils soient. Bien que je ne veuille pas prendre le risque de permettre à Arthur Leywin d’acquérir les connaissances que les djinns ont laissées derrière eux s’il s’avérait capable de résoudre leur énigme, il n’y a pas d’issue sans que nous contrôlions la brèche vers Epheotus, tu comprends ? C’est ton travail. Sans les dragons pour le défendre, j’ai d’autres soldats plus que capables de le déraciner.”

Cecilia recula d’un pas rapide et inclina la tête, les yeux rivés sur le sol en disant : “Bien sûr, Agrona.”

Son attention s’est tournée vers moi, dans l’expectative. Je me suis raclé la gorge. “J’ai trouvé un appareil intact, Haut Souverain. Avec ce regalia, j’ai la certitude de pouvoir compléter ta vision.”

Un coin de sa bouche se retroussa en un léger sourire en coin. “Un appareil à la hauteur de tes talents, en effet. J’ai peut-être eu tort de me montrer si dédaigneux à l’égard de ce pouvoir que tu as acquis. Il n’est pas nécessaire d’expliquer pourquoi il est maintenant encore plus pressant.”

Il se détourna, ouvrant la porte qui donnait sur le balcon. Une bouffée d’air froid a soufflé dans la pièce, portant les bruits lointains de pas et d’ordres criés. Je l’ai suivi sur le balcon et j’ai regardé l’une des cours construites sur les côtés de la forteresse.

La cour était remplie de soldats en train de s’affairer. Au lieu de rangs bien ordonnés, j’ai vu dans leurs mouvements de la confusion et de l’incertitude. Pendant que je regardais, d’autres portails s’ouvraient, déversant des poignées de soldats dans la foule.

“Les Wraiths et les Faux ne suffiront pas à accomplir nos nombreux objectifs à Dicathen maintenant,” continua Agrona. “Nous avons besoin de soldats. Si nous sommes obligés de partir à la recherche d’Arthur Leywin, alors nous avons besoin d’yeux, autant que nous pouvons en mettre sur le continent.”

Agrona se retourna et s’appuya sur la rambarde, me faisant signe de m’approcher. J’ai fait un pas traînant vers lui, et il a soudain ébouriffé mes cheveux déjà emmêlés. Je me suis figé et j’ai levé les yeux vers lui, surpris. De l’autre main, il a fait signe à Cecilia, qui s’est approchée avec autant d’incertitude. Il l’a entourée d’un bras et s’est placé entre nous comme un père fier qui s’apprête à faire peindre son portrait.

“Un vent de changement souffle, comme on dit dans le vieux pays”, a-t-il dit à aucun de nous en particulier. “Tout s’aligne comme il se doit. Notre ennemi sera bientôt divisé, le Godspell en notre pouvoir, et j’ai même inventé un usage approprié pour tous ces petits sangs rebelles qui ont suivi Seris dans ses efforts futiles.”

Son attitude s’est durcie, et son regard s’est dirigé vers moi. Les doigts enfilés dans mes cheveux s’enroulaient juste assez pour tirer et être douloureux. “Et vous serez tous les deux à la place qui vous revient au centre de tout cela, gagnant la fin heureuse de conte de fées pour laquelle vous avez tous les deux travaillé si dur. Vous n’avez qu’à faire ce qu’on vous dit. Réalisez ma vision. Il serait dommage que vous échouiez maintenant, alors que notre objectif est si proche.”