the beginning after the end Chapitre 441

Traducteur: Ych
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“Ce n’est pas la Victoriade, et je ne présente pas un candidat qui se bat pour devenir un serviteur, alors je vais passer outre les compliments flagrants et la liste inutile des réalisations.” Seris marqua une pause d’un instant, laissant la collection des hauts sangs se regarder les uns les autres avec méfiance. “Bien qu’il soit connu en Alacrya sous le nom de Grey, la vérité est la suivante : Je vous présente Arthur Leywin, Lance du pays d’Elenoir sur le continent de Dicathen.”

La salle n’a pas tant éclaté en bruit qu’elle n’a mijoté, le sens du décorum des hauts sangs se fracturant juste assez pour permettre quelques exclamations réprimées et des échanges à demi chuchotés entre voisins. L’attitude était très variable, certains se penchant en arrière sur leur chaise, les yeux écarquillés et sidérés, tandis que d’autres arboraient un air suffisant, comme s’ils venaient de gagner un pari. La réaction de la plupart, cependant, indiquait qu’ils avaient au moins soupçonné la possibilité que je sois dicathien.

Kayden était assis au pied de l’escalier, de l’autre côté de la pièce, un verre dans la main qui lui restait. Lentement, il a levé les yeux de son verre et m’a fixé, nos regards se rejoignant. “Tu dois te foutre de ma gueule”, a-t-il éclaté, avant de rire longuement et bruyamment, faisant taire tous les autres. “Alors tu étais… à l’académie… et les élèves…” Kayden se remit à glousser sans se soucier de rien, tandis que les autres le regardaient avec un agacement à peine voilé.

” Notre sauveur est donc un Dicathien “, dit l’un des ascendeurs, un homme nommé Djimon, avec une pointe d’incrédulité.

À côté de lui, Sulla secouait la tête. “J’ai entendu les rumeurs, mais…” Il m’a regardé droit dans les yeux pendant un long moment, puis s’est tourné vers Seris, son expression faiblissant. ” Faux Seris… à quoi tout cela a-t-il vraiment servi ? ”

Plusieurs autres participants ont fait écho à cette question, certains hochant la tête, quelques-uns frappant leurs poings sur la table pour montrer leur soutien.

“Ça suffit”, dit le seigneur Frost. Sa voix n’était pas forte, il n’y avait pas de commandement sévère dans son ton, et pourtant le mot a porté comme le son d’un tonnerre lointain, faisant taire tous les autres.

Seris regarda autour pour quelques secondes, prenant le temps de croiser le regard de chaque haut sang à tour de rôle. “La question n’est pas de savoir à quoi tout cela a servi, car chacun d’entre vous connaît déjà la réponse. Nous nous battons pour nous-mêmes et pour nos sangs, pour façonner notre monde afin qu’il soit adapté à ceux d’entre nous qui ont un sang “inférieur” et pas seulement aux asuras qui l’ont marqué et revendiqué comme le leur.”

Elle s’est arrêtée un instant pour laisser ces mots s’installer. “Non, je suis certaine que chacun d’entre vous ne comprend que trop bien pourquoi il est ici. Et à cause de cela, vous savez aussi qu’il ne s’agit pas d’une guerre entre deux continents. Les Dicathiens sont tout autant que nous les victimes de l’orgueil démesuré et de l’apothéose moralisatrice du clan Vritra. Ils sont nos alliés dans cette lutte, pas nos ennemis.”

“Alors, es-tu le chef de ton continent ?” Matron Tremblay, la femme de sang Vritra aux cheveux bleu-noir, m’a demandé. “Qu’est-ce qui te donne le droit de traiter avec ce corps au nom de Dicathen ?”

Je lui ai retourné son regard inflexible. “Ce n’est pas pour cela que je suis ici.”

“Alors pourquoi es-tu là exactement ?” demanda le grand seigneur Frost. “J’ai beaucoup entendu parler de toi par ma petite-fille. Et plus encore de mes soldats à Dicathen qui ont eu la malchance de te croiser. Un Dicathien qui enseigne à nos enfants et épargne nos soldats ? Il faudra me pardonner, Seigneur Leywin, si je ne comprends pas bien ce qui te relie à Alacrya.”

Un certain nombre d’autres personnes ont murmuré leur accord.

Je sentis Chul changer de position derrière moi, son mana se gonflant alors qu’il y faisait instinctivement appel. Sylvie, sentant mon attention sur lui, recula d’un pas pour lui chuchoter à l’oreille et l’exhorter à la patience.

“Mon passage en tant qu’ascendeur et professeur n’était pas intentionnel”, dis-je après avoir pris un moment pour rassembler mes pensées. “Je ne suis pas venu ici pour vous espionner, infiltrer vos institutions ou vous faire du mal, mais je vous considérais comme mon ennemi. Seris et Dame Caera du Haut Sang Denoir ont fait de leur mieux pour me convaincre du contraire, mais ce sont vos enfants – des enfants comme Enola – qui m’ont vraiment montré la vérité. J’ai des ennemis sur ce continent, beaucoup d’entre eux, mais pas tout le monde.”

Uriel sourit, une expression calculatrice. “Pardonne-moi, mais cela ne répond pas vraiment à ma question. Pourquoi es-tu ici maintenant ?”

J’ai hoché la tête, appréciant le souci du détail de l’homme. “Seris m’a aidé à protéger mon peuple, et donc, je suis ici maintenant pour aider à protéger le sien”.

L’ascendeur chauve nommé Anvald a grogné. “Alors pourquoi ne traverses-tu pas ces portails pour tuer Dragoth et tous ses soldats ?”

“Je pourrais”, ai-je admis, “mais d’autres les remplaceraient, et encore plus après. Vous et moi savons qu’Agrona n’hésite pas à dépenser des vies. De plus, vous ne pourrez pas survivre ici éternellement. Je ne sais pas ce que Seris a prévu, mais je doute que cela comprenne de se cacher dans les Relictombs jusqu’à ce que vous soyez tous morts de faim.”

“Non, ce n’est pas le cas”, coupe Seris avec fermeté. “Mais cela nous rapproche de la question dont nous sommes réellement ici pour discuter aujourd’hui. Ce qui est, bien sûr, la suite des événements.”

Corbett Denoir prit la main de sa femme et échangea un bref regard avec elle. “Je crois que c’est une question qui nous préoccupe tous, Faux—Dame Seris. Beaucoup d’entre nous ont tout sacrifié pour en arriver là. Chaque fois qu’il nous a semblé que notre situation était devenue ingérable, tu nous as aidés à nous en sortir, mais…” Il marqua une pause, son regard parcourant la table. Lorsqu’il reprit, il parla très prudemment. “Je pense qu’il est grand temps que nous comprenions l’objectif de tout ceci. Pas de grands projets d’autogestion et d’éviction du clan Vritra, mais des résultats réels et tangibles. Même si nous comprenons pourquoi Grey ici présent peut nous aider, je ne vois pas comment, du moins pas encore.”

Adaenn du Haut Sang Umburter, le jeune homme que j’avais épargné à Xyrus, bafouilla d’un air indigné. ” Vous n’avez pas vu ce qu’il a fait à la Victoriade ? Je n’y étais même pas, et pourtant on me l’a raconté des dizaines de fois. Il a repris à lui seul les villes dicathiennes de Vildorial, Blackbend, Xyrus et Etistin, en battant des armées entières. Même les Faux, m’a-t-on dit, se sont inclinés devant sa puissance supérieure.”

Je me suis raclé la gorge et j’ai fait signe à Adaenn de s’installer.

” Mais il n’y avait pas que des Faux”, dit Caera de façon inattendue.

L’attention de la salle s’est aiguisée. Ils savaient tous que Caera avait voyagé avec moi, et d’après le changement d’atmosphère, il était évident qu’ils attendaient qu’elle prenne la parole. De plus, ses cornes, maintenant fièrement exposées sans son pendentif, avaient rapidement attiré l’attention de presque toutes les personnes présentes. Lorsqu’elle parlait, c’était comme si elle leur donnait la permission de la fixer.

Elle releva le menton et s’assit un peu plus droit. “Le Haut Souverain a envoyé un groupe de combat de Wraiths pour traquer Arthur à Dicathen. Il les a tous tués.”

Kayden soupira. Matron Tremblay fronça les sourcils en regardant ses mains.

“Les Wraiths… je croyais que c’était un mythe.” Sulla se passa une main sur le visage. Secoué, il a jeté un coup d’œil dans ma direction. “Et tu… ?”

Une femme plus âgée, qui avait été présentée comme la matrone Amélie de Haut-Sang Bellerose, s’est moquée. “Des balivernes fantastiques. Dame Seris, tu ne nous as sûrement pas amenés ici pour nous insulter avec des histoires à dormir debout.”

Cylrit se figea, mais Seris resta passive en disant : ” Matrone Bellerose, mon état de faiblesse actuel t’a peut-être donné une mauvaise impression. En fait, je ne suis pas encore si fatiguée que j’accepte qu’on me parle ainsi.”

Matron Bellerose pâlit, croisant ses mains sur ses genoux et regardant juste devant Seris pour éviter de croiser son regard. “Je suis désolée, Dame Seris, tu as raison, bien sûr. Mon ton n’était pas digne de ma fonction. Je te demande pardon.”

Seris inclina légèrement la tête en signe de reconnaissance. “Je ne te blâme pas pour ton scepticisme, qui est sain, mais il est tout aussi vrai qu’aucun d’entre vous ne serait ici s’il n’avait pas la capacité de voir au-delà de la structure rigide de notre société et de notre culture. Les Wraiths sont bien réels, et ce que Dame Caera a dit est vrai. Je vous dis cela pour renforcer un point essentiel : Arthur a la force de nous aider à nous libérer de cette prison que nous avons construite autour de nous.”

La salle est restée silencieuse pendant un long moment après cette déclaration. J’ai surpris les grands seigneurs Frost et Ainsworth en train de partager un regard incertain. Les yeux de Matron Tremblay ne me quittaient pas, tandis que Kayden semblait perdu dans ses pensées en faisant tourner son verre. Les autres affichaient tous une combinaison similaire d’expressions extérieures, mais personne n’exprimait ses pensées.

‘Ce n’est pas ce à quoi ils s’attendaient’. Les pensées de Sylvie étaient tendues. ‘Ils sont terrifiés.’

Ils ont compté sur Seris pour tous leurs espoirs de changement tout au long de cette révolte, répondis-je, laissant le silence s’éterniser. Apprendre qu’elle compte à son tour sur quelqu’un d’autre – et sur un étranger – sera difficile à accepter pour certains d’entre eux.

” Et donc, nous passons à nos prochaines étapes “, poursuivit Seris après une longue pause. “Nous avons en Arthur un allié capable de frapper les forces d’Agrona comme personne d’autre ne peut le faire. Pour obtenir le soutien de la population, il est essentiel que nous continuions à éroder la foi du peuple dans l’infaillibilité divine d’Agrona. Mon exécution médiatisée du souverain Orlaeth a été la première étape. En montrant à ce continent que les asuras ne sont en fait pas immortels, nous leur révélons également un avenir potentiel où les asuras auront entièrement disparu. Mais une image rapidement projetée ne suffit pas. Non, nous avons besoin d’une victoire décisive, et à la vue de tous.”

“Tu veux dire qu’il faut envoyer Arthur à la poursuite des Souverains”, dit Sylvie en se plaçant à nouveau derrière moi, les mains posées sur le dossier de ma chaise.

“Oui !” Chul a éclaté, faisant sursauter tout le monde. Il brandit son poing en l’air et sourit. “Il était temps.”

À côté de moi, Ellie a laissé échapper une profonde respiration, essayant de se détendre de la frayeur que Chul lui avait infligée. ” Combattre des asuras… ” murmura-t-elle en piochant nerveusement sur le bord de la table.

” Je m’attendais à plus qu’une démonstration de force “, remarque le haut seigneur Ainsworth en caressant sa barbichette.

Le seigneur Lars Isenhaert, un blond râblé à la moustache drapante, fit claquer sa paume sur la table. “En effet. C’est exactement ce que je pense, Ector.”

Seris les regarda tous les deux avec impassibilité. “Détruire les Souverains n’affaiblira peut-être pas le pouvoir d’Agrona, mais cela affaiblira son image auprès du public. Et, plus important encore, une attaque aussi audacieuse contre lui attirera sa plus grande arme sur le terrain.” Seris faisait face aux hauts sangs pendant qu’elle parlait, mais je savais qu’elle s’adressait directement à moi lorsqu’elle a dit : “Son esprit tout entier est consumé par l’Héritage depuis des décennies. Son élimination est désormais notre priorité absolue.”

Mes poings se sont serrés et ma mâchoire s’est crispée. Malgré ces réactions physiques, je n’étais pas vraiment sûre de ce que je ressentais.

L’un des hauts sangs a parlé, a posé une question, mais mes pensées étaient plongées à l’intérieur, et je n’ai pas assimilé les mots.

Tessia…

‘Elle a raison, Arthur’, dit Sylvie en projetant ses pensées dans les miennes. ‘Je suis désolée, mais cela fait trop longtemps que tu remets ça à plus tard. Il faut s’occuper de Cécilia.’

Mais comment faire ?

“Pourquoi laisser cette fille vivre assez longtemps pour qu’elle devienne une menace, alors ?”

Les mots d’Uriel ont mis un moment à s’imposer, mais une fois qu’ils l’ont fait, j’ai forcé mon esprit à revenir à la conversation qui se déroulait autour de moi.

“Il aurait été plus prudent, semble-t-il, de la tuer il y a des mois, même si cela aurait signifié perdre l’occasion de notre acte de rébellion actuel”, ajouta Corbett en parlant avec précaution.

Les yeux sombres de Seris se tournent vers moi pendant un demi-battement de cœur avant de répondre. ” Peut-être, mais il y avait aussi de nombreuses raisons de ne pas le faire, en particulier ma propre curiosité. Je devais savoir si ce pouvoir était réel et de quoi il était capable. De plus, le vaisseau dans lequel réside l’Héritage est la princesse d’Elenoir, Tessia Eralith. Je n’étais pas prête à la condamner à la mort.”

“Mais tu l’es maintenant ?” J’ai demandé, en essayant d’avoir l’air curieux et nonchalant. Les mots sont sortis creux.

Elle a légèrement penché la tête sur le côté, me regardant attentivement. “L’héritage doit être retiré de cette guerre. Son contrôle sur le mana est devenu absolu, et je crois que tu es le seul capable de l’affronter de front.”

Avant que je ne puisse répondre, Ellie s’est penchée en avant sur ses coudes et a fixé Seris durement. “Nous n’allons pas tuer Tessia.”

J’ai ressenti la piqûre douce-amère de la fierté et du regret en regardant l’expression féroce d’Ellie.

Seris s’est adossée à sa chaise, sans se laisser décontenancer. “Je n’ai pas sollicité ta présence pour te dire ce que tu dois faire. Ce n’est pas un ordre, mais un appel. Nous n’avons pas la force, ni en magie ni en nombre, de vaincre Agrona. Depuis le début, il s’agit d’éroder la base de son pouvoir. Sehz-Clar, Orlaeth, les Relictombs, chacun est une nouvelle fissure dans cette fondation. Mais si nous ne travaillons pas ensemble, aucun de nous ne pourra le faire tomber entièrement.”

Je savais qu’il y avait une autre couche aux plans de Seris. Lyra m’avait dit que la rébellion de Seris visait en partie à occuper Agrona pendant que je me battais pour reprendre mon continent. Elle perdrait la face auprès de ses partisans si elle le disait à voix haute ici, mais je ne pouvais pas ignorer que notre succès s’était fait, au moins en partie, au détriment de son peuple.

Maylis se leva, ses mains s’entremêlant dans ses cheveux derrière sa tête alors qu’elle faisait face loin de la table. “Mais même en affaiblissant ses fondations, Agrona est trop puissant pour l’attaquer directement.” Elle tourna sur elle-même, ses mains s’abaissant et se recroquevillant en poings. “Je suis désolée, mais je ne vois pas comment un seul Dicathien peut l’égaler.”

” Prends place “, dit Seris avec l’ordre de celle qui sait qu’elle sera obéie.

Maylis se mordit la lèvre et fit ce qu’on lui demandait.

S’adressant à l’ensemble de la table, Seris dit : “Comme l’a noté Matron Tremblay, même si son emprise sur ce continent est affaiblie, Agrona n’est pas quelqu’un que l’on peut vaincre dans ce monde. Mais mon objectif n’a jamais été de l’affronter directement.” Les yeux sombres de Seris balayent les hauts sangs. “Le chemin vers Epheotus est enfin ouvert, et les dragons sont arrivés à Dicathen. Mon plan est et a toujours été de simplement mettre en place un terrain de jeu adéquat pour que, lorsque Agrona et Kezess finiront par s’affronter, l’issue ne puisse être que leur destruction mutuelle.”

La salle est restée totalement silencieuse à cette proclamation. Seul Kayden ne fixait pas ouvertement Seris, mais plongeait son regard sombre dans son verre.

“Tu as tort”, dit Chul, sa voix grave brisant le silence comme du verre.

Le froncement de sourcils de Seris était presque caricaturalement amusant alors qu’elle considérait mon compagnon demi-asurien, visiblement à court de mots.

” Agrona pourra être vaincue par quelqu’un dans ce monde. Mon frère en vengeance et moi le prouverons lorsque ce lâche de basilic sortira enfin de son trou dans les montagnes.”

“J’ai besoin de temps pour réfléchir à tout ça”, dis-je en m’écartant de la table et en me levant avant que la conversation ne dévie davantage. Ellie a rapidement suivi mon exemple.

Au bout de plusieurs secondes, Seris a détourné son attention de Chul pour la ramener sur moi. Le fait que Seris ne se soit pas levée témoignait de sa fatigue. “J’ai un certain nombre d’autres choses à discuter avec mon conseil. Vous trouverez beaucoup de place à l’étage pour accueillir votre groupe, et mon personnel vous apportera tout ce dont vous avez besoin.”

J’ai acquiescé et j’ai commencé à me détourner.

“Mais Arthur”, dit Seris, son ton prenant une nouvelle urgence. “Le temps n’est qu’une des nombreuses ressources qui nous manquent”.

Je me contentai d’acquiescer à nouveau avant de contourner la table et de me diriger vers les escaliers, les yeux attentifs des nombreux hauts sangs alacryens brûlant dans mon dos.

Kayden s’est écarté du chemin, listant légèrement en gardant le poids sur sa mauvaise jambe. “Un Dicathien. C’est étrange, Grey. Je devrais te détester, mais si je t’aimais bien, c’est parce que tu semblais immunisé contre la manie du sang de notre culture. Et maintenant, je sais pourquoi.” Il m’a tendu la main, et je l’ai prise. “C’est un plaisir de te rencontrer, Arthur Leywin.”

“Je suis surpris de te voir ici”, avouai-je, mon regard voyageant par inadvertance au-delà de lui vers les escaliers, que je désirais ardemment monter. “On aurait dit que tu en avais assez de la guerre.”

Son sourire a faibli, et il s’est mordu la lèvre supérieure en fronçant les sourcils. “Je ne suis plus très doué pour la bagarre, mais mon sang possède des ressources qui sont utiles à Seris. Après ce que j’ai vu à la Victoriade…” Il a cherché mes yeux pendant un long moment. “J’ai su que les choses ne seraient plus jamais les mêmes, et j’ai su de quel côté je voulais être.”

Ne sachant que dire d’autre, je lui ai tapé sur l’épaule et je me suis dirigé vers les escaliers, l’esprit plein d’un millier d’issues possibles à une confrontation avec Cecilia, toutes négatives. Un serviteur nous accueillit en haut de l’escalier et nous montra une rangée de chambres confortables. Tout le monde s’est entassé dans la première derrière moi.

“C’est un bon plan”, a dit Chul lorsque la porte s’est refermée derrière nous. Il a étiré ses épaules et a laissé échapper une profonde respiration. “J’aime ce plan.”

Je me suis jetée dans un fauteuil en peluche dans un coin et j’ai passé mes mains dans mes cheveux, en regardant Sylvie avec un désespoir grandissant. Je ne suis pas prêt à affronter ça.

Elle s’est assise sur le lit, l’air de rien. L’armure relique était maintenant largement dissimulée sous une robe fluide d’un noir de jais faite de minuscules écailles imbriquées, mais cela ne cachait pas le demi-casque féroce ni la deuxième série de cornes qui suivait la ligne de sa mâchoire. ‘Avons-nous jamais été prêts pour les choses que cette vie nous a réservées?’

J’ai fermé les yeux et laissé ma tête retomber en arrière, frustrée contre moi-même.

De l’autre côté de la zone, la voix de Régis a surgi dans mes pensées. ‘Fallait-il que tu le voies venir ? Oui. Fallait-il que tu fasses plus qu’un simple signe de tête ici et là pour réfléchir à la façon d’inverser ce qu’Agrona a fait à ta waifu ? Oui aussi. Est-ce que nous n’avons pas toujours sorti la solution de nos fesses lorsque nous sommes confrontés à des situations apparemment impossibles ? Encore une fois, oui.’

Ellie s’est installée à côté de Sylvie et a posé sa tête sur l’épaule de mon amie. Sylvie a pris la main d’Ellie – celle qui n’était pas attachée à un bras cassé – dans la sienne et l’a serrée de façon familiale.

“Nous savons que l’esprit de Tessia est toujours dans son corps “, dis-je à voix haute à l’intention d’Ellie et de Chul. “Peut-être que le Requiem d’Aroa pourrait être utilisé pour enlever Cecilia…”

“Peut-être”, dit Sylvie, les yeux baissés. “Mais ta vision de ce pouvoir est incomplète, tu l’as dit. Et, s’agissant d’une technique aevum, tu n’es pas naturellement alignée sur elle. Je ne veux pas…”

“Mais peut-être que tu pourrais l’utiliser”, dis-je en saisissant une idée soudaine. “Si tu pouvais me prendre la rune comme Regis l’a fait avec Destruction, tu pourrais peut-être l’utiliser pleinement.”

Elle leva les yeux en s’excusant. “Mais comment ferions-nous, Arthur ? Regis était une partie de toi, capable de se manifester dans ton corps et de transférer la rune alors qu’elle était encore en formation…”

Un profond froncement de sourcils entache le visage de Chul. “Si cet Héritage est une telle menace, ne serait-il pas plus sûr de simplement la tuer ?”

Ellie bondit sur ses pieds et tourna vers Chul, pointant son doigt comme un poignard. “Qu’est-ce qui te prend, toi et ton besoin incessant de te battre et de tuer ? Il y a d’autres facteurs à prendre en compte, et tout ne peut pas être résolu en le brisant.”

“Mais ça, oui”, répondit Chul en haussant les épaules.

En gémissant, Ellie se jeta à nouveau sur le lit.

“Nous trouverons une-” J’ai mordu les mots, incapable de terminer la phrase. J’avais beau vouloir rassurer Ellie, je ne pouvais pas me résoudre à lui donner un tel espoir.

‘Pourquoi ne pas l’emmener à Mordain ?’ suggère Regis. ‘C’est un peu un hippie, mais c’est aussi l’un des asuras les plus anciens et les plus discrets que nous connaissions.’

Je sentis mes sourcils se froncer. “Ce n’est… pas une mauvaise idée, en fait.”

“Attends, c’était Regis ?” Ellie demande, en se redressant. “Qu’est-ce qu’il a dit ?”

Sylvie a rapidement expliqué la suggestion.

” Ça aussi, c’est un bon plan “, approuva Chul. “Mordain est très perspicace sur les questions de réincarnation, et il a travaillé aux côtés de djinns comme mon père pendant de nombreuses années. Ensuite, s’il n’y a pas de solution, nous pourrons toujours la tuer.”

“Nous ne devrions pas nous faire trop d’illusions. Même en supposant que nous soyons capables de vaincre le souverain, nous ne savons vraiment pas ce qui nous attend en ce qui concerne un combat contre Cécilia.” Je me suis déplacé mal à l’aise sur la chaise rembourrée. “Mais une façon de le savoir, c’est de l’affronter directement.”

“Oui”, dit Chul en martelant son poing serré dans sa poitrine. “Le meilleur moyen de comprendre quelqu’un, c’est de le combattre”.

“Nous ne devrions pas être si déterminés à la combattre”, rétorque Sylvie. “Quelle raison a Cécilia de se battre pour Agrona, en réalité ? On peut peut-être lui parler, la convaincre de le quitter. Honnêtement, nous sommes plus susceptibles de vouloir l’aider que lui. Il est impossible qu’il n’utilise pas ses talents comme héritage pour quelque chose d’horrible.”

Ellie enveloppa Sylvie dans un gros câlin, la serrant contre elle. “Je ne vais… pas t’accompagner cette fois-ci, si ?”

En regardant les blessures bandées de ma sœur, j’ai senti une partie de la tension se relâcher, réalisant que j’avais déjà pris ma décision à ce sujet. “Pour combattre un asura et l’héritage ? Non, soeurette, désolée. Tu vas rester ici avec Regis et te soigner.”

‘Tu veux vraiment te lancer dans ce combat sans la rune de destruction ?’ demanda-t-il depuis sa tête emprisonée dans un bocal.

J’imaginais les Wraiths se défaire un par un sous ma main, la Destruction dévorant mes ennemis et moi-même côte à côte. Je n’ai pas fait part de cette pensée à Régis, mais c’était en fait un soulagement de laisser la godrune de la Destruction derrière moi. La tentation était trop grande, et cela ne faisait qu’augmenter la probabilité qu’il arrive quelque chose à Tessia pendant la bataille.

Ils ont besoin de toi ici pour l’instant, répondis-je en lui exprimant ma gratitude pour ses efforts. Nous trouverons un moyen de te sortir de ce bocal à mon retour.

Régis et les autres étaient tous silencieux, ce qui convenait parfaitement à mes pensées agitées.

Malgré ce que j’avais dit, je n’étais pas sûr qu’essayer de capturer Cécilia et de l’emmener à Mordain soit la meilleure option. Ce que je craignais, c’était qu’il s’agisse plutôt d’une solution égoïste. Si elle était si dangereuse, pouvais-je en toute conscience l’amener dans la maison des phénix ? Ce n’était pas tout à fait différent de transporter un explosif instable en espérant qu’il n’explose pas et ne blesse pas quelqu’un.

Mais l’autre option était tout aussi inacceptable.

Ai-je eu tort de ne pas la tuer à la Victoriade ? me suis-je demandé, en prenant soin de ne pas mêler mes pensées à celles de Sylvie et de Régis.

De toute façon, je devrais faire face à Nico. En repensant à la haine pure qu’il avait manifestée lorsque nous nous étions battus, lorsque j’avais appris qui Elijah avait vraiment été pendant tout le temps où je l’avais connu, je ne pouvais pas imaginer ne pas avoir à le tuer pour l’atteindre. Mais il a pris Tessia, me suis-je rappelé, essayant de conjurer ma rage envers Nico, mais elle s’était refroidie depuis longtemps dans mes tripes.

Je ne pouvais haïr ni l’un ni l’autre, pas comme ils me haïssaient. C’était trop compliqué.

Une vision du visage de Virion, tordu par la haine et le désespoir, apparut dans mon esprit. Pourrait-il jamais me pardonner si je tuais sa petite-fille, quelle qu’en soit la raison ?

Pourrais-je jamais me pardonner à moi-même ?

Une signature de mana se détacha de ceux rassemblés dans la taverne en contrebas et monta les escaliers. J’ai tout de suite compris qu’il s’agissait de Caera. L’accalmie dans notre conversation dura jusqu’à ce qu’elle atteigne l’extérieur de notre porte, où elle hésita un instant avant de frapper légèrement.

Je me suis levé et j’ai traversé jusqu’à la porte, l’ouvrant et me tenant à l’écart. Ses yeux ont parcouru mon visage avant de se poser sur les autres derrière moi. “Je suis désolée, je ne savais pas trop où l’on aurait le plus besoin de moi, mais la conversation en bas s’est transformée en disputes sur les provisions et le partage des réserves de chaque sang, alors…”

Je lui ai fait signe d’entrer, puis je me suis concentré sur les autres. “Choisissez une chambre et essayez de vous reposer.”

Sylvie se lève et entraîne Ellie avec elle. “Tu veux dormir avec moi ?” demande-t-elle, son bras autour de l’épaule d’Ellie.

” En fait, Dame Sylvie, j’espérais te parler ainsi qu’à Arthur “, dit Caera en baissant les yeux et en rabattant une mèche de cheveux derrière son oreille.

Les sourcils de Sylvie se haussèrent, mais elle se ressaisit rapidement, relâchant ma sœur et s’installant confortablement dans son siège. “Bien sûr.”

Ellie a fait un high-five à Caera en passant. “Je vais dormir pendant une semaine entière, je le jure.”

“Je n’ai pas besoin de dormir”, dit Chul en atteignant la porte dans le sillage d’Ellie, sans me regarder. “Je pense que je vais explorer cet endroit”.

“Ce n’est probablement pas une”-la porte s’est refermée derrière lui-“bonne idée…”

Caera s’installe sur la chaise que j’ai laissée vacante. “Les cornes de Vritra, mais la journée a été longue… des jours ? Je plains quiconque se retrouve coincé dans une zone de convergence avec vous trois. Les ascendeurs mourront par dizaines.” Elle pâlit, se redressant et corrigeant sa posture. “Mes excuses, je ne voulais pas…”

Je lui ai fait un sourire en coin. “Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vue aussi stressée. Je pense que tu étais plus détendue en sortant de la prison de Vajrakor. Ce mode de vie de haut sang ne te convient vraiment pas.”

Caera redressa ses vêtements. L’effet était minime au vu de toutes les taches de sang, des déchirures et des bandages. “Ça n’a jamais vraiment été le cas.”

“Qu’est-ce que tu dois nous dire ?” Sylvie a demandé, un soupçon de froncement de sourcils. “Est-ce que tout va bien ?”

“Oui, merci. Cela… sera plus facile à vous montrer, je pense.”

Caera défit les lacets de sa botte gauche et la retira, puis la chaussette ensanglantée qui se trouvait en dessous. Elle tripota quelque chose autour de son petit doigt de pied, se débattant momentanément avant qu’il ne se libère. Dans sa main se trouvait un anneau fin et simple, entouré d’une aura subtile de mana.

Je n’ai pas pu m’empêcher de glousser. “Tu as réussi à cacher un anneau de dimension à tout le monde à Vildorial”.

“Tout comme ta vieille cape, il est usiné de façon à ce qu’un regard désinvolte passe à côté sans difficulté. Personne ne m’a inspecté d’assez près pour le découvrir, heureusement. Ils avaient déjà trouvé mon anneau de dimension normale, après tout.” Elle fit tourner son poignet, laissant la bande unie capter la lumière pour que je puisse juste voir les marques gravées à sa surface. “Assez cher, en fait, surtout si l’on considère la taille de l’espace extradimensionnel qu’il contient.”

“Et qu’est-ce qui est stocké dans cet espace ?” Sylvie demande, ses yeux ne quittant pas l’anneau.

“Une seule chose.” Caera déglutit difficilement, puis canalisa du mana dans l’artefact. “C’est un message. De la Faux Nico. Il a dit… Eh bien, il a dit de te dire que tu dois la sauver. Que tu… lui dois la vie.”

Une sphère rugueuse apparut dans son autre main. Elle était blanche et trop grande pour qu’elle puisse la tenir confortablement dans une seule main. L’enveloppe extérieure était très légèrement transparente, révélant un soupçon de violet à l’intérieur. Mon cœur s’est mis à battre rapidement à sa vue et ma gorge s’est desséchée.

C’était le noyau d’un dragon. Le noyau de Sylvia.

Je l’ai accepté avec précaution des mains de Caera, en le tenant comme s’il était fait de verre fragile. Il était vide, rien de plus qu’une relique pleine de souvenirs douloureux. Nico devait le savoir, et pourtant il avait pris le risque de l’envoyer quand même, et avec ce message…

Non, ce n’était pas seulement un organe vide. Il apportait avec lui des souvenirs douloureux, mais aussi de l’espoir.