“Ces gens sont fous. Je ne m’arrêterais jamais dans un trou à rats comme celui-ci s’il n’y avait pas les wargs. Notre destination était Shaku. Sais-tu si mes marchandises sont en sécurité ?” Demande une maigre femme d’âge moyen avec plus de rides qu’un papier froissé.
“Comment avez-vous échappé aux wargs ?” Lith se fiche éperdument de leur cargaison.
“Nous ne nous sommes pas échappés. Ils nous ont ignorés.” Dit un homme maigre d’une cinquantaine d’années, aux cheveux et à la barbe grisonnants. “Ils étaient trop concentrés sur leurs prières pour nous prêter attention.”
” Prier ? ” Lith était encore plus incrédule qu’il n’en avait l’air.
“Eh bien, ils étaient agenouillés sur le sol, ne faisant rien d’autre que de psalmodier un certain charabia.” L’homme haussa les épaules.
“Ce n’était pas du charabia, maître Dihel, mais de la magie”. Dit un jeune homme de l’âge de Lith qui ressemblait plus à un artiste qu’à un aspirant marchand. Il avait de beaux traits et des bras si fins que Lith doutait qu’il ait jamais soulevé quelque chose de plus lourd qu’un cure-dent.
“Comment peux-tu en être aussi sûr ? demanda Lith.
“C’est moi qui montais la garde. J’ai remarqué les wargs à cause de la lumière qu’ils émettaient. Ils étaient divisés en groupes de six. Chaque groupe était englouti dans une magnifique lumière dorée qui formait un cercle.”
“Une lumière dorée ?” Lith a fait écho alors que son estomac se retournait.
‘Six points inscrits dans un cercle ?’ L’estomac de Solus était inexistant, mais elle avait tout de même envie de vomir.
“Par hasard, est-ce que ça ressemblait à ça ?” Lith ouvrit sa main droite, faisant apparaître un hexagramme de Silverwing de la taille d’une serviette.
“Oui ! C’était exactement comme ça, du moins autant que je m’en souvienne. Qu’est-ce que ça veut dire ?”
‘Que nous sommes royalement baisés.’ pense Lith.
“Rien, ne t’inquiète pas.” Il répondit.
” Vous m’avez beaucoup aidé. J’ai encore quelques questions à vous poser. Les monstres avaient-ils quelque chose d’inhabituel ? Quelque chose de particulier ?”
Ils ont secoué la tête, ce qui a fait maudire intérieurement Lith.
‘J’espérais qu’ils avaient vu les wargs se métamorphoser, ou au moins en compagnie d’humains. Comme ça, au moins, je saurais où commencer à chercher. Ma malchance habituelle.’ Il s’énerve.
“Où les avez-vous repérés, exactement ?” Lith sortit une carte de sa dimension de poche et demanda aux marchands de lui indiquer l’endroit.
Avant de partir, il leur a donné assez de nourriture et d’eau pour tenir quelques jours. Lith a également barré la porte et pris toutes les clés avec lui. Puis il a appelé la baronne.
“Je quitte Maekosh, j’ai besoin que tu montes la garde et que tu m’appelles s’il se passe quelque chose. Ne fais confiance à personne d’autre qu’à moi. Personne ne doit être au courant de mon absence.”
“Quoi ? C’est inacceptable ! Ton devoir est de défendre la ville, comment peux-tu partir ?” La peur et l’indignation se disputaient sa voix, mais la peur l’emporta en l’abaissant d’une octave.
“Les marchands ont vu les wargs s’entraîner aux réseaux”. Lith mentit.
“Si nous leur permettons d’augmenter leur nombre, ils pourront détruire la ville de l’extérieur. Il faut les éliminer.”
‘C’est en fait bien pire que ça.’ Solus frémit d’inquiétude.
‘Quelqu’un leur a enseigné le réseau impossible que nous utilisions pour pratiquer la vraie magie. ils peuvent partager l’expérience qu’ils acquièrent en pratiquant individuellement, ils pourraient le maîtriser même avec leur intelligence limitée.’
‘Pire encore, ils apprennent à utiliser tous les éléments au lieu de deux seulement. Peux-tu imaginer la menace qu’une tribu d’Éveillés qui se reproduit aussi vite que les monstres pourrait représenter pour nos vies ? Sur Terre, il y avait de la circulation parce que n’importe qui pouvait conduire une voiture.
La magie est rare et l’Éveil est encore plus rare. Pourtant, ces choses-là enfreignent toutes les règles de Mogar que nous avons apprises jusqu’à présent.’
Lith se rendit à l’endroit où il avait combattu le guerrier warg, vérifiant qu’il n’y avait pas d’ennemis autour de lui. Ni la vision de vie ni le sens du mana ne percevaient quoi que ce soit, alors il vola à toute vitesse vers l’endroit que les marchands lui avaient indiqué.
‘Je sais où ils se sont entraînés et où ils allaient. S’ils n’ont pas volé, je peux les traquer en suivant leur odeur !’ Les sens améliorés de Lith lui permettaient même de suivre l’odeur d’une personne.
C’était inutile à l’intérieur d’une ville. Trop de gens et trop d’odeurs fortes venant de toutes les directions perturberaient facilement ses sens. Après tout, Lith n’était pas un chien dressé, il n’avait ni l’instinct ni les compétences nécessaires pour isoler une odeur parmi tant d’autres.
Mais dans la nature, surtout en hiver, il n’y a pas beaucoup d’odeurs. Lith sortit un morceau du warg pour le renifler. Il sentait comme un chien mouillé après s’être roulé dans un tas de vêtements de sport sales et de chaussettes moites.
La puanteur lui faisait monter l’œil, mais elle lui donnait aussi une odeur à suivre suffisamment forte pour que seul un égout à ciel ouvert puisse la masquer. Le beau temps des derniers jours l’a également beaucoup aidé.
La neige a préservé la plupart des traces laissées par les wargs puisqu’ils n’ont pas pris la peine de les dissimuler d’une quelconque manière.
‘Je sais ce que doivent ressentir ces pauvres bougres. Pratiquer la magie, chasser pour manger, dormir, rincer et répéter. C’est comme ça que je suis devenu fort. Si nous le pouvons, nous devons capturer un des wargs vivant.
‘Je veux apprendre le secret de leur mutation et tuer l’idiot responsable de cette abomination!’ grogne Lith en son for intérieur.
Il ignorait que si le Maître était au courant de l’ampleur de leur échec, ils seraient les premiers à se botter le cul jusqu’à la lune et retour.
Lith aurait pu atteindre le repaire des monstres en quelques minutes de vol, mais sa paranoïa le ralentissait. Il ne pouvait pas savoir que les wargs étaient toujours en désaccord avec leur nouvelle intelligence. Ils continuaient à se comporter comme des prédateurs et non comme des proies.
Par conséquent, ils n’avaient aucune prudence en se déplaçant, à moins qu’ils ne préparent une embuscade.
Lith était obligé de garder ses meilleurs sorts prêts et de vérifier son environnement chaque fois qu’il entrait dans un endroit propice à une embuscade. Rien ne se passait, mais la tension de la chasse pesait sur ses nerfs.
En affrontant un ennemi inconnu sur leur propre terrain, la frontière entre le chasseur et le gibier était mince comme du papier.
‘Leur guerrier n’a pas hésité à se suicider pour cacher l’emplacement de sa meute, mais ils n’ont rien fait pour brouiller les pistes. Mes ennemis passent de l’intelligence à la bêtise pure comme s’ils souffraient d’un dédoublement de personnalité.’ Il ne se doutait pas à quel point il était proche de la vérité.
‘J’ai compté au moins 30 adultes et une douzaine d’enfants. Qu’est-ce qu’on va faire d’eux ?’ Ce n’était pas la première fois qu’ils avaient affaire à des jeunes, mais Solus n’avait jamais accepté ce qu’il fallait faire.
‘ Les tuer. Ou veux-tu que j’attende quelques jours pour qu’ils deviennent adultes ? Je peux les épargner, mais es-tu prêt à assumer la responsabilité de chaque vie qu’ils prendront ?’
Solus n’a pas répondu. C’était un de leurs vieux arguments non résolus. Pour elle, donner une seconde chance aux petits était la meilleure chose à faire. Malheureusement, son bon sens trouvait qu’il était tout simplement idiot de les laisser partir pour les tuer quelques jours et plusieurs victimes plus tard.
C’était l’un des rares moments où elle était heureuse de ne pas avoir de corps, le choix n’était donc pas entre ses mains. Lith suivit l’odeur jusqu’à ce qu’il trouve une grotte bien camouflée au pied d’une petite colline, à quelques kilomètres de Maekosh.
Il avait utilisé le sort de silence pour annuler le bruit et la magie des ténèbres pour cacher son odeur au moment où Vision de vie avait capté un faible signal. La grotte s’enfonçait profondément dans le sol et la surface de ses parois était trop lisse pour être naturelle.
‘Putain, ils ont déjà saisi la magie de la terre. Dans le pire des cas, ils l’ont utilisée pour être au courant de mon arrivée et ils annuleront mes sorts avec l’Hexagramme. Espérons que je ne tombe pas dans un putain de piège.’
