Lith prit une profonde inspiration et laissa la vision de vie s’estomper. Il l’avait utilisée sans arrêt depuis qu’il avait atterri sur la colline et la fatigue accumulée avait déjà atteint le point de lui donner un léger mal de tête.
Bien qu’il s’agisse de l’une des premières capacités qu’il ait apprises lorsqu’il était enfant, l’utilisation de la Vision de Vie imposait toujours un lourd fardeau à son esprit et à son mana. Contrairement aux sorts normaux, la Vision de vie évoluait avec le raffinement du noyau de Lith.
Plus il devenait puissant, plus la Vision de Vie révélait de détails. Il était désormais capable de lire les courants de mana produits par les êtres naturels, de voir les runes qui composaient les réseaux même lorsqu’elles étaient invisibles, et de recueillir des informations de base sur les objets enchantés à distance.
Non seulement la consommation de mana était élevée, mais il fallait aussi une grande concentration pour éviter la surcharge sensorielle. Tout ce qui se trouve sur Mogar contient du mana, ce qui oblige Lith à filtrer les informations inutiles.
La tâche était particulièrement ardue lorsqu’il se trouvait en présence de nombreuses et fortes signatures magiques. Étudier son hôte, la pièce et ses réseaux tout en restant constamment sur ses gardes l’avait amené au bord de la nécessité d’utiliser l’invigoration.
Malheureusement, il ne pouvait pas se le permettre. Lith l’avait déjà utilisée une fois pour récupérer après le combat contre le Charpentier Perfectionné et une autre fois pour sauver ses compagnons. À chaque utilisation, l’invigoration lui accordait de moins en moins d’énergie.
‘La nuit est encore longue. D’abord, je dois m’occuper de la Cour de l’aube, puis nous devons sauver Manohar et enfin éliminer le maître des marionnettes. Connaissant ma chance, je vais devoir paver mon chemin dans le sang, l’acier et la magie.’ Lith soupire.
“Merci pour ton offre, mais le royaume est capable de faire face à cette menace tout seul. Je suis venu te voir en espérant que tu puisses partager avec moi tout ce que tu sais. La Couronne te dédommagera comme il se doit pour ton aide.” Lith garda en tête les avertissements de la reine et gagna du temps.
D’après Solus, depuis la dernière percée, à chaque respiration, Lith puisait un peu d’énergie du monde. Cela lui permettait de récupérer ses forces plus rapidement que la normale, même sans utiliser l’Invigoration.
” Tu sembles ne pas être au courant de la situation d’Othre. Nos négociations ne progresseront pas si tu ne sais même pas de quoi nous parlons.” L’attitude commerciale de Sylla était une bouffée d’air frais, maintenant qu’elle avait cessé d’être coquette.
“La Cour de l’Aube n’a que peu d’emprise sur Othre. Les villes commerciales ne nous intéressent pas, à part pour les marchandises qu’elles fournissent. Othre appartient à la Cour de la nuit, notre présence ici n’est qu’une simple formalité pour protéger nos intérêts.
“Si tu veux savoir ce qui se passe, tu devrais demander à la Cour de la Nuit, mais il est peu probable qu’elle accorde une audience à un mortel. À moins, bien sûr, qu’une autre Cour ne soutienne leur demande et s’assure qu’ils s’en sortent en un seul morceau.”
“Laisse-moi deviner. La Cour de la nuit exigera quelque chose en échange de son aide. Peut-être quelque chose que seul ton peuple peut fournir. Cela nous rendrait deux fois redevables envers vous.” Aux paroles de Lith, le sourire vorace de Sylla revint.
Elle aimait que ses proies soient intelligentes. Toutes ces discussions lui donnaient faim.
“Exactement. Bien qu’organiser une rencontre ne soit pas une grosse affaire, en fonction de leurs demandes, la Cour de l’Aube pourrait exiger quelque chose de plus exotique que de l’argent ou des trésors magiques.”
“Alors organise une table de négociation, s’il te plaît. Comme tu le sais sûrement, je suis très occupé. Si la Cour de la nuit fixe un prix trop élevé, je peux refuser sans conséquences, n’est-ce pas ?” demanda Lith.
Sylla acquiesça en réponse et convoqua l’homme aux cheveux bruns.
“Caspen, tu sais ce qu’il faut faire.” Le jeune lui fit une petite révérence avant de quitter la pièce.
“Je peux te poser une question personnelle ?” Lith réfléchit à sa situation et à la nature de son hôte.
‘Dans le pire des cas, je ne repartirai pas les mains vides. Peut-être que le temple de Xhal cache un réseau de distorsion comme celui qui m’a amené ici. Si j’ai raison, cela signifie que graver ces runes laisse une Porte permanente à laquelle il manque une source d’énergie.’ Il réfléchit.
‘C’est incroyablement ingénieux, puisque dans son état dépourvu de puissance, il a échappé à la détection du sens du mana de Solus. Avec toutes ces runes, il est impossible de comprendre lesquelles forment le réseau et lesquelles ne sont que du charabia.
Il doit s’agir d’une ancienne forme de magie que les morts-vivants ont préservée.
“Bien sûr, mais j’attends que tu répondes à l’une de mes questions.” Son battement de cils donnait la chair de poule à Lith. Sylla le regarda comme Lith regarderait un steak de hampe.
“Tu as un battement de cœur et une odeur presque humaine, alors je me demandais quel genre de mort-vivant tu es ?”.
“Je suis une banshee.” Elle répondit par un sourire flatté, comme s’il avait complimenté sa tenue. “Caspen est mon vassal, mais je ne peux lui accorder aucun pouvoir tant qu’il n’est pas devenu l’un des nôtres.”
Lith acquiesça, faisant mine d’avoir une idée de ce que ses paroles signifiaient. À part celles du lore gaélique, les seules banshees qu’il connaissait étaient celles du livre de règles de Donjon et Pillage.
‘Elle n’a vraiment pas l’air d’une jeune fille elfe maudite.’ Pensa-t-il en fixant ses oreilles parfaitement normales.
Sur Mogar, les banshees n’étaient pas réservées aux femmes. Toute personne ayant été trompée par son prétendu grand amour pouvait en devenir une. Elles devaient tuer de leurs mains la personne qui avait transformé leur amour en haine, puis se suicider.
Si leur rage et leur désespoir étaient suffisamment forts, ils attiraient une banshee à proximité qui pouvait alors décider de les transformer en l’un des leurs. En dehors des trois Cours, c’était un événement dont la probabilité était aussi grande que d’être tué par une météorite.
Les banshees se nourrissaient de la force vitale des infidèles. Elles pouvaient soit les tuer purement et simplement, soit les faire sombrer lentement dans la folie. Leur nature vengeresse faisait d’elles d’habiles séductrices. Pour une banshee, il n’y a pas de plus grand plaisir que de se nourrir de ceux qui se laissent tenter.
Le fait que Lith soit à la fois fidèle et éveillé faisait de lui un buffet de classe mondiale à ses yeux.
“Tu es fétichiste des oreilles ?” demanda-t-elle en se penchant vers lui tout en balayant ses cheveux pour lui permettre de mieux voir le prétendu objet de ses désirs. Elle était maintenant si proche que leurs lèvres étaient à peine à un centimètre l’une de l’autre.
“Pas du tout”. Lith recula son siège pour retrouver un peu d’espace personnel. “Je craignais que tu ne demandes quelque chose de plus juteux. Combien de temps faudra-t-il pour obtenir la réponse de la Cour de la nuit ?”
Les yeux de Sylla devinrent noirs de colère lorsqu’elle réalisa sa bévue. La faim avait eu raison d’elle et lui avait fait gâcher l’occasion de le forcer à s’ouvrir à elle. Le retour de Caspen l’aida à retrouver son sang-froid.
“C’est déjà fait, suis-moi s’il te plaît.”
Elle le conduisit à travers des couloirs remplis de décorations exquises. Il n’y avait pas un pouce de sol ou de mur qui ne soit recouvert de tapis somptueux, de tapisseries brodées d’or et de peintures si belles que même une personne aussi peu sensible aux arts que Lith n’avait aucun mal à reconnaître qu’il s’agissait de chefs-d’œuvre.
Sylla se déplaçait si vite que Lith ne put que jeter un coup d’œil ici et là avant qu’elle n’ouvre une porte et ne le laisse entrer en premier.
La quantité de mana qui remplissait la pièce aveugla presque Lith, l’obligeant à se protéger les yeux d’une main.
