Les membres éthérés transpercèrent quatre Charpentiers différents, les mettant hors d’état de nuire et jetant le trouble sur la stratégie du marionnettiste. Leur ligne de tir étant dégagée, les soldats concentrèrent leurs sorts sur les dix créatures tombées au combat, tuant huit d’entre elles d’un seul coup.
Maintenant qu’ils étaient plus nombreux et plus forts que les créatures, les soldats n’avaient aucun mal à s’occuper seuls des charpentiers restants.
Lith active la Vision de Vie pour vérifier ce qui se passe à l’intérieur du bureau du marquis avant de décider de la meilleure marche à suivre. Les forces vitales de Manohar et de Mynna étaient encore actives, ce qui lui fit pousser un soupir de soulagement.
‘Un Charpentier au noyau violet est la dernière chose que je souhaite voir. Je me demande pourquoi celui qui les a capturés ne s’est pas enfui pendant que nous nous occupions de ces sacs de chair.’ pense Lith.
‘Je peux répondre à cette question.’ Solus répondit après avoir évalué la situation avec son sens du mana. ‘Je peux sentir deux autres Charpentiers là-dedans et ils appartiennent à une ligue complètement différente de ceux que nous avons affrontés avant.
Non seulement ils ont assimilé des mages au lieu de nobles, mais ils prennent également tout leur temps pour arranger leurs corps de la meilleure façon possible. À chaque seconde que nous perdons ici, ils deviennent plus forts et plus efficaces.’
“Quelqu’un s’est échappé du périmètre ?” Jirni demande via son oreillette de communication.
“Négatif. Nous avons capturé et mis en quarantaine tous ceux qui sont sortis de la maison.” Une voix féminine a répondu.
“Cela signifie que nous avons un énorme problème.” Jirni dit au reste de l’équipe.
“S’il y avait quelqu’un capable de vaincre Manohar à la loyale, il aurait déjà quitté la pièce et se serait déchaîné pour sortir d’ici. Alors, soit il y a un passage secret menant à l’extérieur dont nous ignorons l’existence…”
“C’est impossible.” Lith l’interrompt. Il devait se hâter, sinon d’après la lecture de Solus bientôt les Charpentiers deviendraient si forts qu’il ne pourrait pas les vaincre sans révéler ses capacités.
“Je n’ai pas fait confiance à la parole du marquis ni aux plans de la maison. Manohar et moi avons fouillé la pièce avec de la magie terrestre. Aucun passage secret.”
“Ou alors ils sont toujours terrés là-dedans, attendant que nous tombions dans leur piège”. Jirni acquiesça, surpris par son agitation inhabituelle.
“Je ne vois pas beaucoup de moyens de faire tomber un membre du corps de la reine aussi rapidement. Les hypothèses les plus probables sont un traître parmi nous, un réseau, ou les deux. Nous pouvons nous occuper d’un traître en abattant celui qui est encore conscient, mais un réseau, c’est une toute autre histoire. Lith ?”
Lith a reniflé d’exaspération tout en se dirigeant vers le bureau et en psalmodiant le sort de détection des réseaux.
Solus ?” Il faisait bien plus confiance à son sens du mana qu’à un simple sort de gardien.
‘Aucun réseau à part ceux qui protègent la maison. Il y a un fort résidu de mana, mais cela peut être dû aux sorts de Manohar ou à ce qui a été utilisé pour l’assommer.’
“Rien. Je pense toujours que c’est un piège. Vous restez ici et vous vous préparez au pire.” Lith sortit une potion multicolore d’une de ses poches et la but d’un trait.
C’était une concoction alchimique de premier ordre qui augmentait temporairement les capacités physiques de son utilisateur jusqu’au niveau d’une bête magique. Lith n’en avait pas vraiment besoin, mais cela lui permettait d’utiliser la magie de fusion sans éveiller les soupçons.
Au moment où Lith allait toucher la poignée de la porte, une énorme main griffue de la taille d’une table transperça le bois dur jusqu’à ses plis. La poitrine de Lith aurait subi le même sort s’il n’avait pas gardé la Vision de Vie active pendant tout ce temps.
Esquiver l’attaque avec la magie de fusion avait été facile. Faire semblant d’ignorer le danger, pas vraiment. Il bondit en arrière à la dernière seconde alors qu’un Charpentier complètement formé chargeait hors de la pièce, rapidement suivi d’un second.
Ils étaient différents de ceux que Lith avait déjà affrontés. C’étaient des créatures humanoïdes d’environ 2,5 mètres de haut, à la peau rouge sang. Elles avaient des bouches supplémentaires à la fois sur leur abdomen et sur leur épaule gauche.
Pendant une seconde, Lith a cru qu’elles avaient une sorte de halo bleu autour de la tête, avant de réaliser qu’il s’agissait d’une série d’yeux lumineux qui permettaient aux créatures de voir dans toutes les directions à tout moment.
‘Ces corps ne sont pas naturels’. pensa Lith. Ils lui rappelaient l’apparence humaine de Gadorf le Wyvern. ‘Même en utilisant deux personnes comme moi comme matériaux de construction, ils ne pourraient pas avoir des muscles aussi épais et des os aussi solides. Ces charpentiers sont le résultat de la sculpture corporelle.’
Le premier Charpentier ouvrit sa paume gauche, libérant une boule de feu à bout portant. Une fois de plus, la vision de vie a sauvé la peau de Lith. Même si aucune des bouches de la créature ne bougeait, Lith avait vu le mana s’amasser sur sa main et s’était déplacé en conséquence.
La sphère flamboyante manqua sa cible principale et frappa au milieu du groupe. Les compagnons de Lith ne réussirent à esquiver que parce qu’ils étaient suffisamment éloignés du lanceur de sorts pour avoir le temps de réagir.
Tista a utilisé la fusion d’air pour s’en sortir indemne, tandis que Jirni a été prise par les franges de l’explosion malgré son saut opportun. Elle a dû faire une roulade pour disperser l’élan. Dorian a fait de même, mais sans son entraînement, l’onde de choc l’a envoyé s’écraser contre un mur.
‘Fils de pute!’ pensa Lith en tendant sa main droite et en faisant semblant d’utiliser les sorts stockés à l’intérieur de ses anneaux tout en déchaînant en réalité les vrais sorts qu’il avait sous la main. ‘Il a orienté la boule de feu de façon à ce que si je l’esquive, le sort ne soit pas gaspillé. Nous devons éviter de nous aligner.’
Un barrage de lames d’air frappa là où devaient se trouver les principales artères tandis que des éclairs bombardaient la poitrine du Charpentier. Ils étaient censés le transformer en cadavre carbonisé ou, dans le pire des cas, l’étourdir suffisamment longtemps pour que les flèches de peste qui se trouvaient derrière eux paralysent sa force.
Lith avait l’impression que sa vie devenait une pièce de théâtre sur la loi de Murphy, quand tout ce qui pouvait mal tourner tournait mal.
La lame d’air a coupé la chair du charpentier jusqu’à l’os, lui arrachant presque les jambes et la tête. Malheureusement, non seulement un filet de sang a jailli de ces blessures profondes, mais les coupures étaient si nettes qu’il a fallu moins d’un clin d’œil à la créature pour les régénérer.
Les éclairs frappèrent leur cible, ne laissant derrière eux que des points noircis comme preuve de leur brève existence. Les effets combinés des coupures et des éclairs bloquèrent la créature, l’empêchant d’esquiver les flèches de peste.
Le charpentier utilisa sa main droite géante pour intercepter les sorts de ténèbres, les balayant comme s’il s’agissait de mouches. La chair du membre pourrit et tombe, révélant que la main est composée principalement d’os.
Le charpentier a activé son vortex. Il aida à la fois la créature à contrer les effets des flèches de peste avant que la main ne puisse tomber et laissa Solus stupéfait.
‘C’est vraiment grave ! Un charpentier complètement formé peut utiliser ses deux noyaux à la fois.’ Elle expliqua alors que la créature agitait sa main saine et libérait le sort de mage de guerre de niveau 4 Poursuite de foudre.
Cinq éclairs d’électricité sortirent de ses doigts, chaque éclair ressemblant à un serpent tant dans ses mouvements que dans son apparence. Lith savait qu’il était inutile de les esquiver. Comme leur nom l’indiquait, ils ne lâcheraient pas leur proie.
‘Qu’est-ce que ça veut dire ? Lith répondit tout en mettant en place sa défense et en envoyant des fils invisibles de magie spirituelle contre le vortex pour l’empoisonner.
‘Cela signifie que le vortex est situé dans le noyau secondaire, donc même si tu le corromps avec ton mana, le Charpentier peut toujours l’utiliser pour accumuler un filon d’énergie du monde jusqu’à ce que le noyau auxiliaire s’effondre.’
