Traducteur: TheCounterspell
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Lith observait avec stupéfaction les énormes quantités d’énergie qui se déplaçaient d’un cristal à l’autre. Elles traversaient les bâtiments, puis s’enfonçaient dans le sol avant de revenir en flèche, plus fortes qu’avant, et d’être transmises au cristal suivant.
Le château n’abritait qu’un petit nombre de flèches, mais elles étaient les plus hautes et les pierres précieuses magiques qu’elles contenaient étaient aussi grosses qu’un cheval. Le quartier noble comptait plus de clochers, mais leur taille était nettement plus petite.
Plus on s’éloignait du château, plus le nombre de clochers augmentait et plus la taille des cristaux diminuait. C’était une sorte d’effet de cascade qui n’avait aucun sens pour Lith, mais qui l’émerveillait.
Il appela son administratrice pour s’assurer d’être au bon endroit.
“Vous êtes déjà là ?” La voix de Kamila était surprise. “La bonne nouvelle, c’est qu’à ce rythme, vous aurez fini votre première patrouille en un rien de temps. La mauvaise nouvelle, c’est que je dois vous dénoncer pour ne pas avoir donné votre position plus tôt.”
“Rappelez-vous, au moins trois appels par jour. Il est de la plus haute importance que nous puissions suivre vos mouvements et savoir où vous campez.”
‘Il est hors de question que je donne au royaume l’emplacement des geysers de mana.’ Se maudit Lith intérieurement. ‘Je vais devoir établir un faux camp à chaque fois pour ne pas éveiller les soupçons.’
“Désolé, avec tout ce qui s’est passé hier, j’ai oublié de faire mon rapport quotidien.” Mentit-t-il entre ses dents.
“Ne vous inquiétez pas. Je vous couvrirai cette fois-ci.”
“Quel genre de ville est Kaduria ? Pourquoi est-elle scellée ?”
“Chaque cité perdue est unique. Kaduria est classée comme ‘la ville de l’ombre’. A en juger par votre ton détendu, elle doit être dans sa phase lumineuse. Des gens qui travaillent, des enfants qui sourient, une architecture magnifique. N’est-ce pas ?”
L’un des fermiers avait remarqué Lith. L’homme lui fit un signe de la main tout en disant quelque chose que la matrice bloqua.
“Oui.” Lui répondit Lith en reculant.
“Eh bien, ne vous y habituez pas. D’ici peu, elle passera à la phase d’ombre et les choses deviendront désagréables.”
“Il reste des heures avant le coucher du soleil. Qu’est-ce que je suis censé faire d’ici là ?”
“J’ai dit phase d’ombre, pas phase de nuit. La ville passe constamment d’un état à l’autre, indépendamment du soleil.” La lieutenant Yehval avait prise une voix autoritaire qui irritait Lith.
Soudain, le soleil à l’intérieur de Kaduria disparut et il se mit à pleuvoir. Ce phénomène plongea Lith dans l’hébétude, car le ciel était dégagé à l’extérieur. Il vit les murs de la ville s’effondrer tandis que tous les bâtiments s’écroulaient comme si une pluie de météorites s’abattait à la place d’une pluie standard.
La terre à l’intérieur bouillait et grésillait comme si chaque goutte de pluie était un acide puissant. Le gentil fermier fondit sous ses yeux, comme une figurine de cire laissée trop près du feu. Ses yeux s’emplirent de larmes sanglantes tandis que sa bouche hurlait de douleur.
Lith fixa des yeux la mâchoire de l’homme qui s’allongea jusqu’à atteindre le niveau de l’estomac. En quelques secondes, il ne resta du fermier qu’une flaque noire. Le ciel à l’intérieur de la matrice était maintenant noir.
L’énergie de la matrice interne était maintenant amassée en une petite étoile noire faite de fumée qui essayait de s’échapper du dôme doré entourant la ville en répandant des fumées toxiques.
“Je suppose qu’il vient de passer à la phase d’ombre.” dit Lith en regardant la piscine noire de l’autre côté de la matrice s’élever et prendre une forme humanoïde. C’était une ombre tridimensionnelle d’un noir absolu.
Elle n’avait pas d’autres caractéristiques que des yeux rougeoyants et une bouche grande ouverte qui révélait un espace blanc à l’intérieur. Les yeux du fermier de l’ombre étaient remplis de douleur et de haine, un mélange que Lith ne connaissait que trop bien.
Il s’élança contre la matrice, frappant la barrière pour atteindre l’autre côté. La surface dorée produisait des étincelles à chaque coup, mais elle ne faiblissait pas. Les mains du fermier de l’ombre se brisèrent, laissant échapper ce qui ressemblait à du sang noir.
L’ombre ouvrit la bouche, émettant un cri assez fort pour que Lith l’entende malgré la barrière. Toutes les ombres proches se ruèrent sur leur compagnon, qui avait recommencé à frapper la barrière avec les moignons et sa tête.
“Qu’est-ce que c’est que ces choses ? Des morts-vivants ? ” demanda Lith tandis que la foule devant lui martelait la barrière avec une force croissante jusqu’à ce qu’elle commence à onduler.
“Négatif. Les mort-vivants nous savons comment nous en débarrasser. Ces choses ne meurent pas, quoi que vous fassiez. Nous les appelons les Ombres.”
‘On dirait que c’est des conneries’. pensa Lith. ‘Solus, quel est le noyau de mana de ces types ?’
‘Ils n’ont pas de noyau.’
‘Quoi ? C’est impossible ! Tous les êtres sensibles ont un noyau de mana.’
‘Eh bien, les Ombres n’en ont pas. Elles n’ont pas de flux de mana, pas de force vitale, rien. Elles ne sont qu’une masse noire d’énergie inconnue.’
Lith activa Vision de Vie pour découvrir que Solus avait raison. Vision de Vie lui montrait le monde en niveaux de gris, alors que plus l’énergie d’un être était forte, plus les couleurs apparaissaient claires.
Même les morts-vivants manifestaient une aura dans une gamme de couleurs, alors que les choses devant lui n’étaient que des taches noires.
“Comment évaluer le niveau de menace ?” Lith remarqua qu’une petite fissure apparaissait sur la barrière. Le nombre de créatures augmentait à chaque seconde et la pression qu’elles exerçaient sur la matrice aussi.
“Ne vous mettez jamais en face des Ombres. Même si le niveau de menace pour le Royaume est faible, un groupe suffisamment important peut fissurer la barrière et la traverser. Dans ce cas, une escouade d’urgence sera convoquée et vous serez tenu pour responsable.”
“Restez hors de leur champ de vision, ils n’ont presque pas de mémoire.”
Lith éleva un mur de terre, observant à travers lui avec sa Vision de Vie.
Dès qu’il disparut, les ombres cessèrent d’attaquer la barrière et se dispersèrent.
“Quant au niveau de menace…” poursuivit Kamila. “…vous devez vérifier l’étoile noire. Dites-moi quand vous aurez le visuel.”
Lith vola au-dessus du sommet de la barrière, jusqu’à ce que l’étoile noire soit juste sous ses pieds.
“Quoi que ce soit, c’est une mauvaise nouvelle.”
“Parce que c’est le cas. Contrairement aux ombres qui s’occupent de leurs affaires à moins d’être provoquées, l’étoile noire attaque constamment la matrice. Elle se renforce avec le temps, alors j’ai besoin que vous restiez là et que vous m’appeliez si, pendant la phase d’ombre, vous remarquez des fissures.”
Dès que Kamila eut terminé sa phrase, une petite fissure apparut sur le dôme.
“Considérez-vous comme appelé.” répondit Lith tandis qu’un frisson glacial lui parcourait l’échine. La fissure était à peine visible, mais l’aura de l’étoile noire lui donnait l’impression d’être petit et insignifiant. Même face à Scarlett ou à ‘Petit Monde’, il n’avait pas ressenti une telle pression.
“Vous êtes sûr ? Laissez-moi vérifier.” L’amulette de l’armée balaya les environs, mettant en évidence la fissure tandis qu’elle continuait de s’agrandir.
“C’est une mauvaise nouvelle. Vous devez pénétrer dans Kaduria et réduire le nombre d’Ombres.”
‘Ce n’est pas une si mauvaise nouvelle.’ pensa Lith. ‘J’avais l’intention d’explorer la ville de toute façon. Cela me donne l’excuse parfaite pour mettre mon nez là où il ne faut pas.’
“Comment je fais ?”
“C’est simple, il suffit de les tuer tous deux fois. Une fois pendant la phase de lumière et une autre pendant la phase d’ombre. Le protocole recommandé est d’entrer pendant la phase de lumière, de tuer tout le monde à vue, de se retirer et de revenir pendant la phase d’ombre.
“L’ombre de quelqu’un dont la forme humaine a été tuée récemment sera plus faible et plus stupide, ce qui facilitera son élimination.”
“L’inverse est-il aussi possible ?” La curiosité de Lith fut piquée.
“Oui, mais si les Ombres sont agressives et ont des capacités hors du commun, les humains ne sont que des humains. Ils fuient plutôt que de se battre.”
