Traducteur: TheCounterspell
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À en juger par le ton du commandant Berion, ses paroles étaient destinées à avertir Lith du danger que représentaient les cités perdues. Peut-être même espérait-il que le jeune Ranger reconsidérerait son choix.
Au lieu de cela, la curiosité de Lith fut piquée.
‘Combien de secrets le royaume du griffon cache-t-il à ses citoyens?’ pensa-t-il. ‘Je peux comprendre que l’on mette la nécromancie sous le tapis. C’est une branche de la magie trop dangereuse pour la laisser tomber entre les mains de nobles qui ont plus d’argent que de vie.
‘Heck, même Balkor est quelque chose qu’il vaut mieux oublier. Si l’histoire de ce qui lui est arrivé devenait publique, les petits villages comme Lutia étoufferaient le talent de leurs enfants pour la magie ou perdraient toute confiance en la Couronne.
‘Mais ça ? Pourquoi un tas de ruines est-il considéré comme si dangereux ? Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler d’elles, pas même à l’Académie ?’
“Avec tout le respect que je vous dois, Monsieur, mais si les cités perdues représentent une menace pour le royaume, pourquoi sont-elles encore debout ? Je doute que les forces combinées de l’armée et de l’association des mages ne puissent pas les faire tomber, même une seule à la fois.”
“Excellente question, lieutenant.” Berion acquiesce. Il aimait bien que Lith ne montre aucune crainte pour sa sécurité personnelle et ne pense qu’à celle de leur pays. Hélas, ce qu’il prenait pour de la loyauté n’était que la curiosité scientifique innée de Lith.
Malentendu ou non, la véritable raison de la colère de Berion n’était pas l’incident avec Trion, mais ses conséquences. Les rumeurs sur les événements de Regharos s’étaient répandues comme une traînée de poudre, suscitant l’intérêt de plusieurs hauts gradés.
Le commandant voulait garder secrète l’existence de sa poule aux œufs d’or le plus longtemps possible. Tout acte méritoire accompli par un subordonné générait des mérites pour son commandant.
Jusqu’à présent, Lith avait causé à Berion beaucoup d’ennuis pour peu de résultats. La disparition du cristal violet, les plaintes du sergent Tepper, et maintenant une agression contre des camarades sous-officiers. Berion avait investi dans Lith, mais si quelqu’un le volait, tout cela n’aurait servi à rien.
“Des opérations de nettoyage ont été menées à de multiples reprises avec des résultats médiocres. De temps en temps, nous devons réduire leur nombre pour éviter qu’ils ne prennent le dessus sur les réseaux. C’est pourquoi nous avons besoin de toi pour vérifier leur niveau de menace.
“Le problème, c’est qu’il n’y a aucun moyen de les exterminer définitivement. Nous avons essayé et échoué à plusieurs reprises au cours des siècles. Ces choses sont difficiles à définir. Elles ne sont ni vivantes ni mortes-vivantes. Même après les avoir exterminées, elles se reproduisent sans cesse.
“Quant à la destruction des cités perdues, c’est un trop grand risque. Nos mages ont évalué que ce qui a créé ces choses dans le passé persiste encore aujourd’hui. Ces ruines sont comme un gigantesque réseau vivant qui a corrompu la terre sur laquelle elles ont été construites.
“Elles renferment une quantité incroyable de pouvoir magique qui, d’une manière ou d’une autre, ne s’épuise jamais. Si nous détruisons ces villes, nous pourrions créer une menace encore plus grave. Sans compter que toutes les connaissances qu’elles détiennent seraient perdues à jamais.”
Lith était maintenant encore plus impatient d’explorer ces ruines.
‘C’est comme si la bibliothèque d’Alexandrie avait été construite au sommet d’un réacteur nucléaire.’ Pensa-t-il. ‘Je me demande pourquoi les Éveillés n’ont jamais résolu le problème. Est-ce parce que c’est au-delà de leurs capacités ou parce qu’ils s’en moquent ? Il est également possible qu’ils soient à l’origine de la réapparition constante des créatures.
‘Il serait logique que les Éveillés veuillent tenir les autres à l’écart du prix.’
“J’attends de vous que vous partiez immédiatement.” Berion tendit à Lith une amulette dimensionnelle ayant la forme de l’écusson du Ranger. Elle contenait tout ce dont il pourrait avoir besoin au cours de ses voyages.
” Rappelez-vous de toujours signaler votre position au moins trois fois par jour. Nous avons besoin de savoir où vous êtes et ce que vous faites. C’est particulièrement important avant d’entrer dans l’une des ruines perdues ou dans une ville non cartographiée.
“Ne sous-estimez jamais les dangers des régions frontalières. Il y a beaucoup de déserteurs du Royaume du Griffon et de l’Empire des Gorgones qui y vivent. Par le passé, nous avons perdu beaucoup de Rangers prometteurs à cause de leur insouciance.
” Ne vous privez pas d’appeler des renforts. La véritable force de l’armée réside dans son nombre. N’hésitez pas à vous procurer à l’armurerie tout ce dont vous pourriez avoir besoin. Bonne chance, Ranger Verhen.”
Après avoir échangé le salut, le commandant Berion tendit la main à Lith. Lith fut surpris par le geste, mais il la serra néanmoins.
‘On dirait qu’il attend beaucoup de toi’. Solus réfléchit. ‘Cela ne correspond pas à l’idée que je me fais d’un Ranger comme d’un flic. Je veux dire, qu’est-ce qu’il peut bien espérer que tu accomplisses dans la nature?’
‘Nous verrons bien.’ Lith suivit les conseils du commandant, réapprovisionnant ses réserves de nourriture et d’outils alchimiques. Il n’y avait pas d’arme ou d’armure plus performante que son équipement actuel, ce qui était décevant.
Lith quitta le camp et atteignit la ville de Belius par la porte Warp. C’était la plus grande colonie de la région. Belius était une ville forteresse construite devant un col étroit entre deux chaînes de montagnes qui formaient une frontière naturelle séparant les deux pays.
De l’autre côté du col, il y avait une ville jumelle, Relius, qui arborait le drapeau de l’Empire des Gorgones. Lith fut stupéfait par la quantité de magie présente dans l’air. D’innombrables réseaux étaient en place, empêchant l’utilisation de la magie dimensionnelle, du vol et même des sorts de niveau supérieur à trois.
Lith pouvait sentir une dissonance dans l’air qui donnait un mauvais pressentiment à son noyau de mana.
Il n’avait jamais vu autant de protections depuis qu’il avait quitté le palais royal.
‘Paranoïaque n’est-ce pas ?’ Lith se rendit compte de l’hypocrisie de ce mot venant de lui au moment où il le prononça.
‘Oui, et pour une bonne raison’. Solus réfléchit. ‘Les deux villes doivent empêcher l’ennemi de construire un corridor dimensionnel qui rendrait inutiles toutes les armes et tous les murs du monde. Les objets dimensionnels facilitent la contrebande de n’importe quoi.
Pas étonnant qu’ils soient interdits ici.’ Elle avait tenté d’accéder à sa dimension de poche pour la trouver scellée.
Même quitter Belius ne s’est pas avéré facile. Lith a dû remplir de nombreux papiers pour être reconnu comme le Ranger nouvellement nommé de la région, il a dû déclarer tout ce qu’il avait stocké dans son armée et ses amulettes dimensionnelles personnelles.
À son grand désarroi, il a découvert que l’Association des mages avait un moyen d’annuler son empreinte sur les objets enchantés et pouvait vérifier les dires de Lith.
“Vous êtes sûr de vouloir partir tout de suite ?” Demande un employé d’une vingtaine d’années après avoir fait l’inventaire des possessions de Lith avant de lui rendre les amulettes.
“Belius a peut-être des règlements stricts, mais c’est l’une des plus belles villes du royaume. Une fois que vous aurez franchi les portes, il pourra s’écouler des semaines avant que vous n’ayez un lit et un repas convenables.”
“Merci, mais non merci. Sans ma magie, je me sens tout nu.” Lith répond. “J’ai hâte de partir d’ici.”
L’homme acquiesça, ouvrant une porte Warp qui amena Lith juste à l’extérieur des murs de la ville.
“Espèce de veinard.”
“Noble racaille.”
” Trou du cul de merde”
Ce ne sont là que quelques-uns des mots qui saluèrent son arrivée, accompagnés de nombreux crachats sur le sol pour souligner leur mépris.
Même les gardes de la ville étaient sur le point de se joindre à la foule, jusqu’à ce qu’ils remarquent que le voyageur était seul et qu’il revêtait le vert des Rangers. Ils s’empressèrent d’avaler leur propre flegme en le saluant.
