the beginning after the end Chapitre 485

Traducteur: Ych
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Alors que le soleil éphémère se levait, j’ai rejoint les nombreux dragons qui s’étaient rassemblés pour méditer autour de la fontaine qui a donné son nom à Everburn. Les deux premiers jours, j’avais regardé les dragons, fascinée par leur variété. Le fait d’être dans cette ville m’a fait réaliser à quel point j’avais vu peu de choses du monde asuran. À présent, avec le Gambit du roi brûlant dans le bas de mon dos, je ne prêtais plus attention à mon environnement que par une branche partielle de ma conscience, et ce, plus pour assurer ma sécurité que pour contempler les asuras.

La plupart de mes efforts conscients étaient dirigés vers la fontaine. À l’intérieur d’un cercle de pierres de trente pieds de large, l’éther était si épais qu’il s’accumulait comme de l’eau jaillissant d’un puits profond. D’après les habitants, le puits perce les frontières du monde, laissant l’éther s’infiltrer depuis l’extérieur des limites d’Epheotus, le royaume éthéré. C’était un sacrilège de pénétrer dans la fontaine d’Everburn, mais cela ne m’avait pas empêché de voir si la mythologie était basée sur des faits.

Du pseudo-liquide bouillonnant, de minces jets de feu violet s’élèvent comme des geysers. Ces jets s’élevaient à plus de trois mètres de haut, puis s’estompaient jusqu’à ce qu’ils ne soient plus qu’à deux mètres, avant de s’élever à nouveau. Il y avait un schéma complexe dans ces poussées, associé à un geyser singulier au centre de la fontaine éthérique brûlante qui s’élevait régulièrement en rafales jusqu’à vingt pieds ou plus au-dessus de nos têtes. Chaque éruption était accompagnée d’une effusion d’éther, et c’est sous cette effusion que les dragons se rassemblaient pour méditer.

Les dragons ne pouvaient pas absorber l’éther comme moi, mais ils utilisaient néanmoins l’intense accumulation d’énergie atmosphérique pour méditer sur leurs arts vivum, aevum et spatium. La densité de la fontaine d’Everburn facilitait grandement cette pratique, tout comme elle m’aidait à remplir mon noyau à trois couches après l’avoir épuisé au point d’en subir les contrecoups.

« De retour à ce que je vois, humain. »

Je jetai un coup d’œil à mon interlocutrice, une femme aux cheveux roses qui, si elle avait été humaine, aurait eu l’air d’être d’âge moyen. Des écailles brillantes d’une couleur légèrement plus claire que sa peau claire entouraient ses yeux et descendaient le long de ses joues, même sous sa forme humanoïde. Je l’avais vu à la fontaine tous les matins, mais elle ne m’avait jamais adressé la parole auparavant.

Je m’agenouillai à quelques mètres de l’anneau de pierres avant de m’adresser à elle. « Ma propre méditation devrait être terminée ce matin, après quoi je ne dérangerai plus votre ville ». Je n’ai pas dit que j’étais encore là parce que Kezess n’avait pas encore jugé bon de venir me chercher. Myre avait seulement dit que je devais me reposer et récupérer, et que lorsque je serais prêt, son mari me rencontrerait.

Mes yeux se fermèrent et j’attrapai l’éther, l’attirant dans mon noyau. Cette sensation m’apporta une énergie rajeunissante et un éveil lumineux.

Les pieds calleux ont frotté les dalles, et une présence puissante s’est installée à côté de moi. “Ton absorption de l’éther ici a été la source de nombreuses réflexions parmi nous. Certains la considèrent comme profane.”

La branche principale de mes pensées était tournée vers l’intérieur, concentrée sur l’absorption et la purification de l’éther. Pourtant, même avec seulement quelques fils du Gambit du Roi, j’ai pu rester suffisamment attentif à l’asura pour entendre la question dans ses mots. « Tu veux comprendre ce que c’est pour moi ».

« J’aimerais bien, oui », dit-elle, une pointe de sourire dans la voix. » Nous ne pouvons pas juger tes actions si nous ne les comprenons pas, et la tienne est une sorte de magie que même les plus anciens d’entre nous n’ont jamais vue auparavant. »

Quelque chose dans sa curiosité m’a interpellé. « Ne crains-tu pas de mettre ton seigneur en colère en posant de telles questions ? »

« Je n’ai posé aucune question », a-t-elle répondu. Le tissu effleurait la peau tandis qu’elle haussait les épaules. “Nous sommes simplement en train de discuter, de chercher un terrain d’entente. Ne partage que ce que tu souhaite.”

J’ai réfléchi à ses paroles. Distrait, la branche principale de mon attention s’est tournée vers elle, et j’ai ouvert les yeux pour trouver son regard d’argent scintillant qui m’étudiait attentivement. « Qui es-tu ? »

Ses yeux se plissent aux coins avec amusement. “Cela fait des jours que tu te reposes dans mon village, que tu te ressources à ma fontaine, et pourtant tu ne me connais pas ? Je me sentirais insultée si je ne savais pas qu’on t’avait isolé de cette connaissance à dessein. Dame Indrath avait ses raisons, sans doute, mais elle ne m’a pas non plus interdit de te parler. Je m’appelle Preah, du clan Inthirah, et Everburn est mon domaine.”

Je m’inclinai légèrement. “Dame Inthirah. Pardonne-moi, je n’avais pas réalisé que je m’adressais à une noble.”

Elle souffla légèrement et se tourna pour regarder la fontaine, les flammes violettes se reflétant à la surface de ses yeux argentés. « Peut-être qu’autrefois, lorsque le clan Inthirah était comme une sœur du clan Indrath, mes aïeux auraient insisté sur la reconnaissance de la pairie noble, mais cela fait longtemps que tout dragon n’appartenant pas au clan Indrath n’est plus considéré comme de la noblesse. »

Elle a parlé sans amertume. En fait, je sentais surtout de la fierté dans l’inclinaison de son menton et l’inflexion de sa voix. “Mon rôle en tant que Dame d’Everburn n’exige pas que je sois noble, mais que je parle au nom de mon peuple et que je veille à son bien-être permanent. En ce moment, c’est en apprenant ton interaction avec l’éther que j’y parviens. Maintenant, tu as suggéré que je veuille comprendre ce que c’est pour toi d’absorber notre éther, et j’ai admis que je le ferais.”

Sa déclaration est restée ouverte, m’invitant à reprendre la conversation d’avant la distraction de son identité. “Ce n’est pas très différent de ce que tu ressens lorsque tu utilises le mana. Ou, du moins, de ce que ressent un humain lorsqu’il utilise le mana.”

« Mais qu’en est-il de la raison d’être inhérente à l’éther ? » demanda-t-elle en se penchant légèrement vers moi. « Ne ressens-tu pas l’attraction de l’intention de l’éther ? »

J’ai réfléchi, me demandant si le dragon comprenait bien la véritable nature de l’éther, comme je l’avais appris dans la clé de voûte. “Dame Myre a expliqué en détail l’expérience des dragons à ce sujet. Je ne le vis pas de la même façon.”

« C’est étrange », dit-elle. Ses doigts tracèrent l’espace entre deux pavés, et ses yeux se perdirent dans le lointain moyen. “Et c’est bien sûr la raison pour laquelle le seigneur Indrath s’est tant investi dans ton monde. Il cherche à comprendre véritablement tes capacités.” Elle se concentra à nouveau sur moi, et ses sourcils se rejoignirent en un doux froncement de sourcils. “Les plus anciennes de nos légendes parlent de dragons capables de faire ce que tu décris. Non pas… absorber l’éther, mais le manier aussi facilement que le mana.”

« Ce sont ces asuras qui ont amené Éphéotus ici, depuis mon monde », ai-je dit.

« Quelque chose ne va pas ? » demande soudain Preah. Elle s’était écartée et me regardait comme si j’étais une bête dangereuse.

Je me suis rendu compte que j’étais en train de me renfrogner. J’avais pensé aux événements qui avaient fait reculer l’éther des dragons, diminuant leur capacité à le manier librement. J’ai essayé de lisser mes traits. “Je… m’excuse. Je me remets encore d’une épreuve. Parfois… mon esprit s’égare.”

Preah se racla la gorge et écarta une bobine de cheveux roses de son visage. “Eh bien… oui. Bien sûr. Je vais te laisser à ta méditation. Nous pourrons peut-être nous reparler. Quand tu te sentiras mieux.”

Je me contentai de hocher la tête en signe d’appréciation avant de me retourner vers la fontaine. Mes yeux se sont refermés et j’ai recommencé à me concentrer sur l’absorption de l’éther. De loin, j’ai senti la dame du clan Inthirah s’éloigner.

Au bout d’une heure, mon noyau était plein. Quelque chose comme une gueule de bois persistait à cause de la profondeur du contrecoup, mais j’étais certain que cela aussi s’estomperait avec le temps. Le plus agréable, c’est que la démangeaison de mon noyau blessé n’était pas réapparue. La cicatrice de l’attaque de Cecilia était guérie.

Alors que je marchais dans les larges rues d’Everburn en direction du domaine où nous avions séjourné ces derniers jours, les yeux de chaque asura que je croisais me suivaient. Je me surprenais à étudier leurs signatures de mana, à les comparer les unes aux autres, puis à Tessia, dont la signature restait à la limite de ma perception.

Les asuras étaient puissants, bien sûr, mais la plupart d’entre eux l’étaient beaucoup moins que Kezess ou Aldir, ou même Windsom. Les dragons qui avaient défendu Dicathen – Vajrakor, Charon et leurs soldats – étaient également assez forts par rapport au dragon moyen qui vaque à ses occupations quotidiennes à Everburn. Ces gens sont des fermiers, des marchands et des servantes. Autrefois, j’avais supposé que tous les asuras étaient aussi puissants que Windsom, et même si je le savais mieux maintenant, c’était toujours intéressant de voir des asuras qui n’étaient que légèrement plus puissants qu’un mage du noyau blanc.

‘Cela donne une autre perspective à leur situation, n’est-ce pas ?’ demande Sylvie, sa voix est comme une brise fraîche dans mon esprit. Dans ses pensées, elle se concentrait sur une conversation qu’elle avait avec une poignée d’autres dragons de l’autre côté d’Everburn.

‘Comme les Alacryens, c’est un peuple à la merci de son seigneur’, répondis-je en passant devant une jeune dragonne qui semblait, selon les normes humaines, ne pas avoir plus de douze ou treize ans. Ses yeux ambrés sautaient entre moi et le sol à ses pieds par saccades, tandis qu’elle essayait, sans y parvenir, de ne pas me fixer. J’ai levé la main pour la saluer, mais elle s’est empressée de s’éloigner.

‘Que penses-tu de Lady Inthirah ?’

‘Je ne suis pas sûr, avouai-je. ‘Elle semble protectrice. Curieuse. Pas particulièrement attachée à ton grand-père. Pourquoi ?’

‘Je me posais des questions sur ce qu’elle a dit. Que son clan avait été comme une « sœur » des Indraths. C’est étrange que Myre m’ait présenté aux autres dragons ici, mais pas à elle.’

J’ai réfléchi à cela avec une branche moins importante de mes pensées alimentées par le Gambit du Roi. ‘Tu devrais peut-être faire plus ample connaissance avec Preah.’

Mon lien était silencieusement d’accord.

Quelques minutes plus tard, je trouvai ma mère assise à une table dans la petite cour avant de notre domaine emprunté. Elle a posé une tasse fumante et m’a souri. Bien que l’expression soit chaleureuse, l’inquiétude s’y cachait comme des vers dans une pomme. « Arthur », dit-elle en faisant un geste vers la chaise située en face de la petite table. « Veux-tu t’asseoir avec moi ? »

« Bien sûr. » Je me suis glissé dans la chaise, qui était faite d’herbe bleue tressée attachée à une armature métallique. « Tout va bien ? »

Maman a appuyé ses coudes sur la table, reposé son menton dans ses mains et m’a considérée avec sérieux. « Non. »

Mon pouls s’est accéléré et j’ai serré les poings sur mon côté. “Il s’est passé quelque chose ? C’était les dragons ? Dis-moi simplement qui…”

« Toi, Arthur », dit-elle.

Je l’ai regardé bouche bée. « Quoi ? »

“Arthur. Art.” Elle a laissé échapper une respiration tremblante. “Tessia a besoin de toi, et tu fais tout ce que tu peux pour l’éviter. Ce n’est pas correct. Ce n’est pas juste.”

Je me suis frotté la nuque, faisant basculer la chaise sur ses pattes arrière. « Je ne suis pas… »

Les sourcils de maman se sont levés.

» Je… ne sais pas comment me comporter avec elle », ai-je admis, incapable de croiser le regard de ma mère. “Je ne sais pas quoi dire.”

Elle a traversé la table et a levé les paumes de ses mains. J’ai posé les miennes sur les siennes et elle a serré mes doigts. “Cette fille a vécu quelque chose d’indescriptible. Son corps – sa magie – lui a été enlevé. Elle est devenue prisonnière de sa propre chair. Et quand elle l’a enfin récupérée, son noyau avait disparu. Elle a failli mourir.”

« Je l’ai sauvé », ai-je souligné doucement.

Maman a fait claquer sa langue. “Mais ce faisant, son corps a subi un changement. Elle ne sait pas comment utiliser son nouveau noyau, et elle est bloquée dans un endroit étrange où personne, à part toi, ne pourrait même espérer comprendre ou aider, et tu as passé des jours à essayer d’être n’importe où, sauf là où elle se trouve.” Elle a soupiré, a serré mes mains une dernière fois et s’est adossée à sa chaise. Ce n’est qu’après avoir bu une gorgée de sa tasse qu’elle a continué. “Tu es la personne la plus forte que j’ai jamais connue, Arthur. Tu peux supporter un peu de maladresse.”

La chaleur m’est montée au visage et j’ai senti mes joues rougir. Elle avait raison, bien sûr. Je me suis comporté comme un enfant.

‘Même les cataclysmes ambulants ont besoin des conseils de leur maman de temps en temps,’ a ajouté Régis.

Malgré mes nombreux fils de pensée congruents qui balançaient tous des sujets différents, j’avais pris soin de les éloigner tous de mon lien avec Régis. On l’avait laissé veiller sur Tessia, et je ne voulais pas voir sa lutte à travers ses yeux.

Debout, je contournai la table et me penchai pour poser mon front contre celui de ma mère. « Merci », ai-je soufflé.

« À quoi servent les mères ? » a-t-elle demandé, feignant l’exaspération mais ne pouvant cacher son sourire. “Je ne peux pas te dire ce qui se passera à long terme, Arthur. Peut-être que toi et Tessia avez vraiment traversé trop d’épreuves pour être un jour… ensemble, romantiquement.” Je me suis éloigné, grimaçant devant la maladresse de ma mère. Elle m’a donné une tape sur le bras d’un air amusé. « Mais c’est ta plus vieille amie au monde, et elle a besoin de toi. » Son sourire s’est transformé en quelque chose de malicieux. “Ta présence, tes conseils. Pas de tes rides ondulantes.”

« Maman », gémis-je en me précipitant vers la porte. « Je retire mes remerciements. »

« Non, tu ne le fais pas ! » aboie-t-elle, moqueuse et grondeuse.

En écartant le rideau, j’ai marché dans le domaine pour m’arrêter immédiatement, encore aux prises avec les taquineries de ma mère et pris au dépourvu lorsque je me suis retrouvé presque nez à nez avec Tessia.

« Je croyais qu’on vous avait entendus là-bas », dit Ellie en passant en piqué près de moi et en écartant le rideau qui se balançait encore. “Nous allions chercher quelque chose à manger avant de faire un peu d’entraînement cet après-midi. Tu devrais venir avec nous !”

Régis est passé devant nous en trottinant et a franchi la porte, la queue frétillante. « Je sais qu’on n’a pas besoin de manger, princesse, mais moi, au moins, j’aime vraiment beaucoup ! ».

Tessia a détourné à contrecœur son regard de moi vers Regis. « Princesse ? »

J’ai secoué la tête. « Ne demande pas. »

« Oh, d’accord », a-t-elle dit, son visage se décomposant. « Hum, tu n’es pas obligé de venir avec nous, je sais que tu es occupé… ».

« En fait, j’étais, euh… » Je me suis interrompu, l’esprit vide. Je me suis rendu compte que j’avais oublié de continuer à canaliser le Gambit du roi. Sans cela, mes pensées me semblaient léthargiques et sans substance. Je me secouai un peu, trop conscient des yeux d’Ellie dans mon dos. “Mon intention – plutôt, je veux dire, j’espérais que nous pourrions… travailler ensemble. Sur ton noyau. T’aider à t’en sortir, je veux dire. ”

« Oh ! » Les yeux de Tessia s’écarquillent et elle fait un petit pas en arrière. “Bien sûr. Je n’ai pas terriblement faim, je peux m’entraîner maintenant.”

« Tu viens de dire que tu étais affamée », dit Ellie. Je lui ai jeté un coup d’œil en arrière, et elle m’a lancé un regard féroce. “Arthur Leywin. Ne t’avise pas de la forcer à s’entraîner sans déjeuner.”

« Je vais juste prendre quelque chose ici très rapidement », a dit Tessia, se retournant déjà et trottinant vers la cuisine. « Vas-y, Ellie ! »

« Oh, très bien, je vais aller déjeuner toute seule alors », grommela Ellie à voix basse, en levant les mains et en laissant le rideau retomber sur l’entrée.

« Hé, je suis quoi, du foie haché ? » J’ai entendu Regis dire de l’extérieur alors qu’il suivait ma sœur. « Personne ne veut passer du temps avec moi ? »

Leur va-et-vient était perdu pour moi alors que le martèlement de mon pouls se renforçait jusqu’à devenir un battement de tambour dans mes oreilles. J’ai suivi Tessia jusqu’à la cuisine et j’ai fait semblant de ne pas la regarder tandis qu’elle avalait rapidement deux morceaux de pain enduits de beurre et de miel. Elle me tournait le dos et je ne pensais pas qu’elle avait remarqué ma présence. Lorsqu’elle a commencé à se retourner, je me suis esquivé pour sortir de la cuisine et j’ai attendu.

Quand elle est arrivée au coin de la rue, je n’ai pas pu m’empêcher de glousser.

Elle s’est figée, les mains à mi-chemin de ses cheveux qu’elle tentait de ramener en queue. « Quoi ? »

J’ai fait un pas en avant et j’ai balayé les miettes qui se trouvaient au coin de sa bouche. « Ce n’est pas très princesse de ta part de faire un tel gâchis en mangeant. »

L’un de ses sourcils pointus s’est légèrement relevé tandis qu’elle retirait un mouchoir et le tamponnait aux coins de sa bouche. « Je vais devoir faire plus attention, puisque je ne suis plus la seule princesse dans les parages. »

Je laisse échapper un rire de surprise, et la tension fond.

« Alors, qu’est-ce que tu avais en tête ? » Ses sourcils se sont encore plus élevés. « À moins que cette histoire d’entraînement ne soit qu’une ruse pour me laisser seule dans cette maison… »

J’ai étouffé mon rire et, pendant un instant, j’ai cru que le poids de la tension qui revenait allait m’écraser. Me souvenant de ce que maman m’avait dit, j’ai fait de mon mieux pour l’ignorer. Il me suffit d’être présent. “Eh bien, j’ai pensé que puisque tu es un noyau blanc maintenant, tu devrais apprendre à voler. C’est une extension naturelle de ton pouvoir, fournie par l’expansion de ton réservoir de mana et l’accord accru avec le… mouvement du mana…” Un sourire chagriné s’est répandu sur mon visage tandis que je me frottais la nuque. “Désolé. Tu n’as sans doute pas besoin d’un cours sur la raison pour laquelle tu peux voler maintenant, vu que.”

Je n’ai pas pu lire l’expression sur le visage de Tessia. Ses yeux se sont portés sur mes mains comme si elle envisageait d’en prendre une, mais au bout d’un moment, elle m’a dépassée pour se diriger vers la porte. « Je comprends comment les Lances volent, et je comprends comment Cécilia a volé, mais peut-être que ces connaissances théoriques m’aideront à comprendre comment je peux voler. »

Souhaitant soudain pouvoir inverser le temps comme je l’avais fait dans la clé de voûte, je l’ai suivie plus lentement vers le soleil. Maman, Ellie et Regis étaient déjà partis.

« Il y a un jardin tranquille juste au bout de la rue là-bas », dit Tessia sans se retourner.

Nous avons marché en silence, passant devant un vaste domaine de trois étages presque entièrement ouvert aux éléments, un petit cottage avec un étang rempli de poissons dorés scintillants, et les os nus d’une maison qui semblait avoir été démolie et qui était en train d’être reconstruite – enfin, plutôt repoussée – par deux dragons. Leurs mouvements font surgir des pierres blanches du sol comme les côtes d’une grande bête.

Tessia s’arrêta pour les regarder travailler pendant quelques secondes. « C’est comme… de la poésie dans la magie. »

« Oui, c’est assez impressionnant. »

Elle m’a de nouveau regardé avec cette expression indéchiffrable, puis a continué. Nous nous sommes glissés par une brèche dans une haute haie sur notre droite et nous nous sommes retrouvés dans un jardin clos. Des dizaines de fleurs différentes poussaient, toutes étrangères à mes yeux. Quelques-unes bougeaient, la face de leurs pétales nous suivant comme un tournesol se tournant vers la chaleur du soleil. Plusieurs odeurs, à la fois douces et amères, se superposaient.

« Est-ce que tu sais ce que c’est ? » J’ai demandé, voulant simplement dire quelque chose.

« Non, mais ils sont magnifiques », dit-elle d’un ton détaché. « J’espérais que quelqu’un viendrait et se porterait volontaire pour m’éduquer sur la flore éphémère, mais jusqu’à présent, les dragons se sont détournés de moi. »

Je repensai à la conversation que j’avais eue plus tôt dans la matinée avec la dame de la ville. “Je suppose que c’est l’œuvre de Myre. Ou de Kezess, plus exactement. Je ne sais pas trop pourquoi nous sommes encore là. Soit il nous laisse mijoter, soit il veut que nous retirions quelque chose de notre passage ici. Sinon, nous serions dans son château quelque part. Peut-être à la cabane de Myre, où j’ai séjourné lorsqu’elle m’a formé avant la guerre.”

« Cela ressemble à une autre vie », dit Tess. Elle marqua une pause, comme si elle s’était prise au dépourvu avec ses propres mots. “Je suppose que ce n’est probablement pas le cas pour toi. Puisque tu as vécu deux vies.”

« D’une certaine manière, toi aussi », ai-je dit gentiment. Je me suis penché devant une ampoule violette à tige épaisse. Elle avait une légère aura éthérique. « Tu as vécu la vie de Cécilia à ses côtés ».

« J’en suis à ma troisième vie, alors ? » Elle passa ses mains sur une fleur dorée. Du pollen étincelant s’éleva dans les airs, bourdonna autour de son bras comme un essaim d’abeilles, puis se réinstalla dans la fleur bouffie. « Je te bats ».

« Si tu considères la clé de voûte, j’ai vécu des dizaines de vies, et j’ai vu le cours d’un nombre incalculable d’autres. » Les mots sont sortis sans considération, et j’ai ressenti leur effet immédiatement.

En jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, j’ai trouvé Tessia immobile, les yeux fixés sur un point situé entre deux parterres de fleurs.

Elle se secoua un peu et se redressa. “Quel âge cela te donne-t-il maintenant ? Quelques centaines d’années ? Quelques milliers ? Tu es plus un asura qu’un homme maintenant, on dirait.”

“Peut-être. Si l’âge combiné de ma vie vécue sur Terre et de ma vie ici représente le véritable âge de mon esprit, peut-être que le temps que j’ai passé dans la clé de voûte le devrait aussi.”

Tessia m’a jeté un regard triste, les sourcils tombants, les lèvres boudeuses et pâles. “Je suis désolée, Arthur. Je sais que nous avons fait une promesse, mais je ne pense pas pouvoir être avec quelqu’un qui a plusieurs milliers d’années de plus que moi.”

J’ai ri, et elle m’a récompensé par un sourire sincère. « Je te demande seulement de ne pas prendre de décisions hâtives, princesse Eralith. »

Elle a roulé des yeux. “Et voilà que tu recommences à jouer les princesses. Appelle-moi Tess, ou Tessia ou… mon amour, peut-être. Tout sauf princesse, ou je reprendrai le nom de Regis pour toi en retour.”

J’ai levé les deux mains. ” S’il te plaît, mon…ah, Tessia,” dis-je en trébuchant sur mes mots, “tout sauf ça. »

Elle tira sur ses cheveux couleur gris, qui brillaient presque d’argent dans la douce lumière du jardin. “D’accord, alors. Ceci étant réglé, pouvons-nous commencer ma leçon de vol ?”

Je me suis installé sur un petit carré d’herbe au milieu des fleurs, des chemins et des plans d’eau. En m’asseyant les jambes croisées, j’ai calmé mon esprit et je me suis concentré sur mon noyau et sur l’éther atmosphérique, qui était épais dans l’air. Tessia s’est assise en face de moi, copiant ma posture.

« Voler n’est pas tout à fait la même chose que lancer un sort », commençai-je en soutenant le regard de Tessia. “Tu ne façonnes pas le mana dans ton esprit, en lui donnant un but et une destination. Au lieu de cela, ton sens accru du mana et ta capacité à manipuler le mana atmosphérique qui t’entoure, presque inconsciemment, grâce à la montée en puissance du noyau argenté au noyau blanc, te permettent de créer une poussée alors que le mana soutient physiquement ton corps. C’est faisable avant d’atteindre le noyau blanc avec de l’entraînement et de la patience, mais même un mage au noyau d’argent élevé épuiserait son noyau en quelques instants.”

“C’est étrange. Cecilia a passé tellement de temps à voler, mais il est difficile d’assimiler son utilisation de cette capacité à la mienne.” Tessia a levé les yeux au ciel. “Elle a simplement… volé. Nico, lui, a lancé un sort de vent qui l’a porté comme un char invisible.”

Je connaissais les capacités de Nico, accordées par un bâton qu’il avait apparemment conçu lui-même. Il était dommage que le bâton ait été détruit pendant la bataille. Je ne doutais pas que Gideon et Emily auraient adoré l’étudier.

« N’essaie pas de contrôler le mana et de le façonner autour de toi comme ça », l’ai-je prévenue gentiment. “Au lieu de cela, pense simplement à t’élever dans les airs. Fais-le, comme Cecilia l’a fait. Tu n’auras pas sa capacité inhérente, mais tu as une partie de sa perspicacité. Utilise-la.”

Nous sommes restés immobiles et silencieux pendant de longs moments. Le mana tourbillonnait autour de Tessia, mais elle ne bougeait pas, ne s’élevait pas. J’ai pensé à la fois à mon premier apprentissage du vol après mon ascension au stade du noyau blanc et à mon réapprentissage après avoir appris le Gambit du Roi. J’ai envisagé d’activer la godrune à ce moment-là, pour mieux réfléchir au chemin que Tessia devait emprunter, mais quelque chose m’a retenu.

Au lieu de cela, je suis resté silencieux. C’était son voyage. Je n’avais qu’à être présent.

Une minute passa, puis cinq. Au bout de presque dix minutes, elle a ouvert les yeux. “Je ne comprends pas pourquoi je ne peux pas le faire. J’ai déjà volé.”

Je me suis levé et lui ai tendu la main. « Je peux essayer quelque chose ? »

Elle s’est agrippée et s’est hissée, sa paume chaude contre la mienne. « Bien sûr. »

« Lève les bras sur les côtés », lui ai-je dit en me plaçant derrière elle.

Tessia m’a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule tout en suivant mes instructions. En la soulevant par les bras, nous avons commencé à flotter toutes les deux dans les airs. Ses bras se sont crispés alors que tout le poids de son corps s’élevait du sol.

“Ne te concentre pas. Ressens. Sens le vent frais, l’air chaud, le mana omniprésent.” Nous nous sommes élevés plus haut que le sol. Je sentais le mana s’agiter sous l’effet de ses efforts, mais il ne cliquetait toujours pas. Je libérai un peu de mon éther et, à travers lui, j’encourageai le mana à se déplacer autour de Tessia, en poussant contre elle et en la soulevant. « Comme ça. »

Soudain, le poids qu’elle représentait dans mes bras a diminué. J’ai relâché ma prise, lui apportant mon soutien mais ne supportant plus son poids.

Un frisson tendu l’a parcourue. » Ne me lâche pas », dit-elle à bout de souffle, sa voix tremblant autant d’excitation que de nervosité.

« Je suis toujours là », lui ai-je assuré alors qu’elle dérivait vers le haut et s’éloignait de mon contact. Lentement, je me suis réinstallé sur le sol.

Une brise a fait voltiger ses cheveux et a légèrement bercé son dos. Elle a laissé échapper un petit rire nerveux. « Je crois… je crois que je suis prête à essayer toute seule ».

« Tourne-toi », ai-je dit en cachant mon sourire.

Lentement, elle s’est retournée. Un froncement de sourcils s’est dessiné sur son front alors qu’elle regardait droit devant elle, puis vers le bas pour me voir. Un souffle s’est échappé de ses lèvres, et le mana qui la soutenait s’est évanoui. Elle est tombée.

J’ai fait un pas en avant et je l’ai rattrapée avant qu’elle ne heurte le sol. Mes lèvres tremblaient sous l’effet d’un amusement réprimé. “Tu t’es bien débrouillée, Tess. Vraiment, tu t’es bien débrouillée. C’était…”

« Oui, bien joué, princesse Tessia », dit une voix à proximité.

Les yeux de Tessia se sont écarquillés en regardant quelque chose par-dessus mon épaule. Elle s’est éloignée de moi d’un pas rapide et a redressé sa jupe. Je n’ai pas eu besoin de me retourner pour savoir qui avait parlé.

“Viens, Arthur. Il est temps que nous discutions des événements récents.”

De l’éther s’est écoulé de mon noyau vers le Gambit du roi. Pas assez pour activer complètement la godrune et invoquer la couronne de lumière, mais suffisamment pour permettre à mes pensées de se diviser en plusieurs fils individuels. J’ai rapidement calculé la meilleure façon de gérer la confrontation.

Je me suis éloigné de Tessia en repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille. “On dirait que nous allons devoir continuer cette leçon plus tard. Peut-être que Sylvie pourra te donner quelques instructions supplémentaires en mon absence.”

De l’autre côté de la ville, la voix de mon lien est entrée dans mon esprit. ‘Fais attention, Arthur.’

« Je m’attendais à ce que ma petite-fille soit avec toi », dit Kezess derrière moi. L’espace a commencé à se replier autour de moi, et pendant un instant, j’ai pu voir à la fois le jardin et l’intérieur de la tour de Kezess qui contient la Voie de la perspicacité. “Mais laisse tomber. Tu auras le temps de t’occuper de ça plus tard.”

Le sort d’éther s’arrêta à mon appel, et la pièce de pierre nue s’estompa tandis que je m’éloignais du pouvoir de Kezess, m’ancrant fermement dans le jardin d’Everburn. Ce n’est qu’à ce moment-là que je me tournai vers le seigneur des dragons et que je remarquai le léger froncement de ses sourcils. “Pourquoi ne pas voler ? Le mont Geolus est assez proche, et j’aimerais voir plus de tes terres.”