Traducteur: linkfet
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« Amaneee, comment tu t’en es sorti ? »
Les examens semestriels venaient enfin de se terminer. Ayant survécu à leur enfer collectif, les élèves se rassemblaient dans leur salle de classe, plus excités et animés que d’habitude.
Amane et Itsuki, tous deux soulagés d’avoir terminé leurs tests, comparaient leurs performances.
« Mm ? Oh, plutôt moyen, » répondit Amane. « Pas terrible, mais pas mauvais non plus. »
L’examen avait couvert le matériel attendu, donc pour quiconque étudiait régulièrement, ce n’était pas si difficile. Amane avait obtenu un résultat similaire à celui de ses autres tests, sans rien de particulier à signaler.
Amane s’ennuyait facilement, mais il veillait toujours à étudier. Il retenait la plupart des choses enseignées en classe, mais il était bien trop difficile d’obtenir un score parfait, donc ses notes oscillaient généralement entre un solide quatre-vingt et quatre-vingt-dix.
« Je parie que tu vas finir dans le top trente, si tu n’as pas trop flanché… Espèce de cerveau sur pattes. » Taquina Itsuki.
« C’est parce que j’étudie tous les jours. » Rétorqua Amane.
« Eh bien, quelle chance pour toi ! »
« Ne commence pas ; c’est toi qui oublies d’étudier parce que tu es trop occupé à flirter. »
La différence entre Amane et Itsuki tenait probablement moins à leurs capacités intellectuelles qu’au fait qu’Itsuki passait tout son temps libre avec une certaine petite amie nommée Chitose. Itsuki avait la capacité d’obtenir un score assez élevé s’il se donnait la peine d’étudier sérieusement, mais puisque Chitose était sa priorité, son classement était bien inférieur à celui d’Amane.
« … Les petites amies, c’est génial, tu sais ? » Dit Itsuki avec nostalgie.
« Ouais, ouais. »
« Hé, Amane, tu devrais te trouver une petite amie aussi ! »
« Si les gars pouvaient juste avoir une petite amie quand ils le voulaient, les hommes du monde entier ne verseraient pas tant de larmes amères. »
Il y avait beaucoup d’hommes insatisfaits qui auraient été offensés par le commentaire irréfléchi d’Itsuki. Amane, cependant, n’était pas vraiment enclin à se mettre en colère contre lui pour cela. En fait, il n’avait jamais vraiment ressenti cela pour aucune fille, alors il était content de laisser passer la remarque.
« Supposons que j’en trouve une, et ensuite ? » Demanda Amane.
« Un double rendez-vous. » Répondit Itsuki.
« Ça se terminerait par une mauvaise digestion pour ma petite amie imaginaire et moi. On devrait rompre. »
« Tu pourrais flirter devant nous aussi, tu sais ! »
« Tu crois vraiment que je peux trouver une petite amie, vu comment je vis ? »
« … Je suppose que c’est impossible. »
« N’est-ce pas ? »
Amane était honnête à l’excès, même avec lui-même. Il avait toujours trouvé les autres difficiles et épuisants, et il savait que beaucoup de gens le trouvaient distant. Cela, plus sa manière directe de parler, signifiait qu’il n’était pas très populaire. Le statut social d’Amane aurait rendu difficile de trouver une petite amie, même s’il en cherchait une.
Contre toute attente, si Amane trouvait effectivement une petite amie, il était sûr qu’ils ne seraient pas comme Itsuki et Chitose. Il ne pouvait pas s’imaginer flirter en public avec une fille, inconscient de ceux qui pourraient les voir.
« Allez, tu devrais au moins trouver quelqu’un qui te plaît, Amane. Si tu te coupais juste un peu les cheveux, que tu te faisais beau, et que tu trouvais peut-être un style qui te convenait, les filles te regarderaient différemment, je te le dis. »
Si l’auto-évaluation d’Amane était exacte, il n’avait pas les traits de beau garçon d’un pretty boy comme Yuuta ou d’un séducteur comme Itsuki, mais il ne pensait certainement pas être laid non plus. Amane se disait que s’il passait plus de temps à s’occuper de son apparence et à prêter plus d’attention à ses vêtements, il pourrait rivaliser avec la plupart des autres garçons de son âge. Le problème, c’est qu’il ne connaissait pas assez la mode pour bien s’habiller, et il n’était certainement pas assez habile avec les mots pour conquérir une fille.
« Je ne suis pas intéressé par le genre de fille qui choisit un rendez-vous en fonction de l’apparence. » Affirma Amane.
« Tu dis ça, mais si tu ne les intéresses pas au départ, tu ne pourras même pas les connaître suffisamment pour juger leur personnalité, n’est-ce pas ? » Argumenta Itsuki.
« … Même si c’est vrai, je ne cherche pas vraiment de petite amie en ce moment. »
Si une fille hypothétique s’intéressait à Amane, tout serait terminé dès qu’elle verrait comment il vivait. Amane était un négligé sans compétences de vie, et en plus de cela, il avait du mal à s’entendre avec les autres. Si une fille était attirée par lui malgré tout cela, il aimerait bien la rencontrer. Une telle pensée désespérée suffisait à faire naître un sourire amer sur le visage d’Amane.
De plus, puisque Mahiru cuisinait maintenant ses dîners, une petite amie pourrait introduire des complications désagréables. Amane n’avait pas l’intention de poursuivre une relation de toute façon, mais c’était simplement une raison de plus contre l’idée.
Amane estimait que la délicieuse cuisine de Mahiru valait plus que celle d’une petite amie encore inexistante, et cette conviction n’était pas prête de se renverser.
« Pff, tu es tellement ennuyeux… Et si je demandais à Chi de te présenter une de ses amies ? » Proposa Itsuki.
« Tu t’inquiètes bien trop pour ça. La plupart des amies de Chi sont trop… excitables. C’est difficile pour moi de traîner avec elles, même en tant qu’amies. » Amane rejeta rapidement l’idée.
« Seulement parce que tu es si morose. »
« Oh, tais-toi. »
« Bon, si tu le dis, je ne dirai rien pour l’instant. Mais en tant que garçon en pleine adolescence, n’est-ce pas triste de vivre une vie vide, tout seul ? »
« Je n’ai pas besoin de petite amie, elles sont trop compliquées. »
D’ailleurs qu’est-ce qu’on est censé faire à l’école à ton avis ? Pensa Amane. Même s’il ne prenait pas ses études très au sérieux, il ne voyait pas l’intérêt de passer autant de temps à se préoccuper de la romance. Trouver un véritable partenaire n’était pas une tâche facile.
« … Quel gâchis. » Grogna Itsuki.
« Ouais, ouais. » Dit Amane, tout en haussa les épaules.
« Mais écoute, tu changeras d’avis quand tu trouveras la bonne, Amane, tu m’entends ? »
« Qu’est-ce qui te rend si sûr de toi ? »
« Parce que les filles aiment particulièrement s’occuper des gars comme toi. »
« Si tu le dis. »
Amane ne pouvait pas s’imaginer agir de manière aussi sentimentale ; cela ne semblait tout simplement pas possible. Il décida d’ignorer les paroles de son ami. Itsuki regardait Amane avec un air exaspéré, quand soudain, son regard changea, et son visage se détendit.
« Itsukiii ! Rentons ensemble ! »
« Ah, Chi ! »
Juste à ce moment-là, Chitose apparut. Apparemment, Itsuki avait promis de la raccompagner, ce qui mit rapidement fin à leur conversation.
Lorsqu’Amane se tourna pour voir où l’attention de son ami s’était dirigée, il vit une fille aux cheveux châtain clair, légèrement teintés de rouge, qui les regardait avec un sourire radieux. Enfin, pour être plus précis, elle ne regardait et ne faisait signe qu’à Itsuki.
L’aura pétillante de la jeune fille et son sourire éclatant étaient suffisants pour faire rayonner Itsuki chaque fois qu’il la voyait. C’était l’effet que Chitose avait sur les gens, et pour le meilleur ou pour le pire, elle était toujours au centre de l’attention.
Chitose était un type de beauté différent de celui de Mahiru. Elle avait un grand sourire en se précipitant vers eux. Avec un peu de chance, elle ne dirait pas grand-chose aujourd’hui, car d’habitude, chaque fois que Chitose parlait, elle se moquait d’Amane.
« Tu es d’accord, n’est-ce pas, Chi ? Amane est le genre de gars qui a besoin d’une petite amie pour prendre soin de lui, tu ne penses pas ? » Demanda Itsuki.
« Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas. » Réprimanda Amane.
« Attends, quoi, tu as une petite amie, Amane ?! » S’exclama Chitose avec excitation.
« Pas du tout. »
« Oh, dommage. » Répondit Chitose en faisant la moue. « Si tu en avais une, je voudrais être amie avec elle. »
« Vu ta conception de l’amitié, je me sentirais mal pour ma petite amie imaginaire. » Répliqua Amane.
« Oh, alors tu as une petite amie imaginaire ? » Demanda Chitose.
« On parlait juste de ce qu’il se passerait si j’en avais une, non ?! »
« Je plaisante, je plaisante. »
« Je suis épuisé rien qu’en te parlant… »
« C’est juste parce que tu n’as pas l’endurance pour me supporter. »
« Je dirais plutôt que je n’ai pas la patience… »
Même un bref échange avec Chitose était mentalement épuisant pour Amane. La plupart du temps, il essayait de passer inaperçu et d’éviter les autres, surtout à l’école. Quand il se trouvait forcé de converser avec quelqu’un d’aussi extraverti que Chitose, c’était vraiment épuisant.
Chitose ne laissait pas l’attitude morose d’Amane l’affecter et lui offrit un sourire sincèrement joyeux. « Tu es vraiment un cas. »
Itsuki sourit de la même manière et lui lança un conseil superficiel. « Tu ferais mieux de te ressaisir, mon vieux. »
Amane était déjà trop épuisé, ne parvenant qu’à soupirer profondément.
***
« … Que fais-tu ? »
Après être rentré chez lui et avoir dévoré la nourriture faite maison par Mahiru, Amane retourna au salon une fois la vaisselle terminée et vit Mahiru avec une feuille de questions étalée devant elle.
Il n’y avait eu aucun accord sur le nettoyage de la vaisselle, mais Amane prenait l’initiative de s’en charger chaque fois que possible. Pendant qu’il rangeait, Mahiru était allée s’asseoir dans le salon. Il aurait été impardonnable de la laisser tout faire et de rentrer précipitamment chez elle.
« Je me corrige. » Répondit Mahiru.
« Je vois bien ça. »
Elle semblait revoir ses réponses avec son manuel ouvert, vérifiant qu’elle n’avait fait aucune erreur.
« Alors, quel est le résultat ? » Demanda Amane.
« Eh bien, si ma mémoire n’a pas disjoncté face à ma feuille de réponses, alors c’est… un score parfait. »
« Je ne peux rien dire d’autres que ‘ ça ne m’étonne pas ‘. »
Tout comme Mahiru ne montrait pas beaucoup de réactions face à son travail impeccable, Amane ne réagissait pas de manière exagérée. Il n’était pas surpris, car son nom apparaissait pratiquement toujours en tête des résultats des examens périodiques. Il savait que Mahiru était plus que capable d’obtenir un score parfait, donc il n’était pas le moins du monde étonné par sa performance ici.
« C’est parce que ça ne me dérange pas d’étudier. J’ai en fait déjà terminé tout le programme de cette année, donc il me suffit simplement de réviser. » Expliqua Mahiru.
« Ouah, tu y vas à fond… » Répondit Amane.
« Tu étudies beaucoup toi-même, Fujimiya. »
« Tu connais mes notes ? »
« Je me souviens un peu de ton nom sur la liste des classements. »
Apparemment, Mahiru savait un peu de choses sur Amane avant même qu’ils ne se parlent. Elle avait dû le remarquer parmi les premiers rangs, car elle se souvenait de sa place exacte au dernier test sans hésitation, comme si elle regardait la liste en ce moment même.
Amane travaillait dur dans ses études, mais ce n’était pas par un désir ardent de réussir ou autre. C’était à cause d’un accord qu’il avait conclu avec ses parents. Pour vivre seul, il devait maintenir de bonnes notes.
« Eh bien, c’est une condition pour mon style de vie actuel : je dois garder de bonnes notes. »
L’autre condition était qu’Amane devait rendre visite à ses parents au moins une fois tous les six mois, mais il pouvait s’en occuper pendant les longues vacances scolaires. En gros, tant qu’il maintenait ses résultats, il n’y avait pas de problèmes.
« J’étudie assez pour m’en sortir, mais rien de comparable à toi. Tu fais vraiment beaucoup d’efforts. »
« … Je dois travailler dur. » Murmura Mahiru en baissant les yeux. Son expression était cachée par sa frange, et bien qu’Amane ne puisse pas bien la voir, tout le monde aurait reconnu que ce n’était pas une expression joyeuse. Avant qu’il ne puisse comprendre ce changement curieux, elle releva rapidement la tête, affichant à nouveau son expression habituelle.
Même s’il avait eu le temps de souligner ce changement curieux, Amane ne l’aurait probablement pas fait. Il pouvait sentir que Mahiru portait une sorte de fardeau douloureux à travers certaines de ses actions ou expressions.
Amane avait toujours pris soin de ne jamais demander à Mahiru ce qui la troublait ou ce qui semblait si désagréable. Cependant, il avait l’impression qu’elle luttait contre quelque chose. Amane supposait que cela avait probablement un lien avec sa vie familiale, un sujet qu’il ne pouvait pas aborder facilement avec elle. Il savait que ce n’était pas un domaine dans lequel un étranger comme lui pouvait intervenir, et il n’avait donc jamais abordé la question, s’efforçant de maintenir une distance appropriée avec un voisin.
Tout le monde avait des choses dont il ne voulait pas parler, même Amane. S’aventurer imprudemment sur ce terrain aurait été malpoli, et il était certain que Mahiru appréciait qu’il feigne de ne pas remarquer sa détresse.
Après avoir masqué son changement d’humeur soudain, Mahiru déclara d’une voix claire qu’elle allait retourner dans son propre appartement. Elle rangea son manuel et sa feuille de réponses dans son sac.
Amane n’avait pas l’intention de l’arrêter, alors il répondit simplement « Mm-hmm, ça marche » et la regarda se préparer à partir.
Quand l’ange eut fini de ranger ses affaires, elle se leva de son siège, et Amane remarqua qu’elle avait laissé quelque chose à côté de sa tasse vide. Il le ramassa et découvrit que c’était une pochette contenant la carte d’étudiant de Mahiru, le genre que tous les élèves possèdent. Elle avait probablement sorti cette carte en même temps que son manuel et avait oublié de la ranger.
En plus de son nom et de sa photo, la petite carte en plastique affichait des informations courantes, comme son numéro d’étudiante, sa date de naissance et son groupe sanguin. Après l’avoir regardée un instant, Amane appela Mahiru, qui était dans l’entrée en train de mettre ses chaussures.
« Tu as oublié ça. » Dit-il.
« Oh, désolée pour le dérangement. Eh bien, bonne nuit. »
« Bonne nuit. »
Mahiru fit une rapide et polie révérence et tourna le dos à l’appartement d’Amane. Avec un léger soupir, Amane la regarda partir.
En repensant à la date de naissance inscrite sur la carte d’étudiante de Mahiru, Amane porta une main à son front en réalisant quelque chose.
« … C’est dans quatre jours, n’est-ce pas ? »
S’il n’avait pas vu la carte d’identité de la jeune fille par hasard, il ne l’aurait probablement jamais su. Amane aurait aimé connaître la date d’anniversaire de Mahiru un peu plus tôt et poussa un autre soupir, plus profond cette fois.
***
« Hé, je me demandais, est-ce qu’il y a quelque chose que tu veux ? »
Le lendemain, Amane tenta de voir s’il y avait quelque chose que Mahiru aimerait recevoir en cadeau.
Il n’y avait aucune arrière-pensée derrière ce geste. En fait, Amane pensait depuis un moment qu’il serait bien d’offrir quelque chose à la fille qui s’occupait de lui chaque jour. Un anniversaire semblait être l’occasion parfaite.
Cependant, il devait y avoir quelque chose d’étrange dans la façon dont Amane avait formulé la question, car Mahiru lui jeta un regard perplexe, qui fit immédiatement regretter à Amane d’avoir posé une question aussi directe.
« Pourquoi tu demandes ça tout à coup ? » S’enquit Mahiru.
« Tu ne sembles pas très matérialiste, alors j’étais juste curieux. »
« Encore une question qui sort de nulle part… »
Amane se dit qu’il aurait probablement dû essayer de poser la question de manière plus subtile, mais il était déjà trop tard. La seule grâce salvatrice possible était que Mahiru ne semblait pas avoir réalisé que c’était pour son anniversaire. Autant qu’elle le sache, Amane n’avait aucun moyen de connaître sa date de naissance. Espérons que cela l’empêcherait de deviner.
« Eh bien, voyons voir, il y a bien une chose dont j’ai besoin. Je suppose que c’est ce que je veux en ce moment. »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Une pierre à aiguiser. »
« Une… pierre à aiguiser ? »
Sans le vouloir, Amane répéta les mots de Mahiru, car sa réponse était bien trop inattendue.
Personne n’aurait pu s’attendre à ce genre de réponse de la part d’une lycéenne. Normalement, on penserait qu’elle voudrait des cosmétiques, des accessoires, des sacs, ou quelque chose comme ça, pensa Amane. Jamais, dans ses rêves les plus fous, il n’aurait imaginé qu’une fille puisse vouloir un outil pour affûter du métal.
« C’est exact, une pierre à aiguiser. J’en ai déjà plusieurs, mais je veux une pierre de finition plus fine, tu vois. » Expliqua Mahiru.
« Es-tu vraiment sûre d’être une lycéenne ordinaire ? » Demanda Amane.
« S’il te plaît, ne t’attends pas à ce que je sois ordinaire. »
Il était difficile pour Amane de contester cela. Mahiru ne pouvait être qualifiée d’ordinaire, selon aucun critère. La décrire comme un ange semblait tout à fait approprié. Mahiru était un prodige, douée à l’école et en sport. De plus, elle était une excellente cuisinière et une ménagère accomplie. Comme si cela ne suffisait pas, Mahiru était une jeune femme noble qui passait tellement de temps à s’occuper d’un gars désordonné comme Amane qu’on aurait pu la prendre pour une femme mariée.
Mais qui aurait pu imaginer qu’elle voudrait quelque chose comme une pierre à aiguiser ?
Mahiru devait être la seule lycéenne au monde à vouloir une telle chose.
« Tu ne peux pas l’acheter toi-même ? » S’étonna Amane. Après tout, elle avait les moyens.
« Ce n’est pas vraiment que je ne peux pas l’acheter, tu sais. C’est juste — je n’aurai pas tant d’occasions de l’utiliser, et c’est assez cher. Après avoir pris tout cela en compte, je ne pouvais pas vraiment justifier cet achat. J’ai déjà une pierre qui peut donner un bon tranchant, alors je me dis que je n’en ai pas vraiment besoin. »
Amane devait admettre qu’il était un peu effrayant de savoir que Mahiru possédait déjà plusieurs pierres à aiguiser.
« … Combien de lycéennes affûtent leurs propres couteaux de cuisine ? » Demanda-t-il.
« Pas mal. » Répondit Mahiru.
« Même s’il y en a, tu es la seule que je connaisse, et tu es aussi la seule qui en veut une autre. »
« Eh bien, je suppose que c’est bien d’être unique. »
« Si tu le dis… »
C’était certainement un ange avec des intérêts inhabituels. Amane ne parvenait pas à la comprendre.
Mahiru pencha la tête, perplexe, tandis qu’Amane restait là, visiblement dérouté. Il avait complètement perdu de vue son objectif initial.
***
« Hé, Itsuki ? »
Après avoir échoué à décider d’un cadeau que Mahiru pourrait apprécier, Amane décida plutôt de consulter son meilleur ami. Itsuki avait une certaine compréhension du cœur des femmes, et il avait une petite amie à consulter, alors Amane s’attendait à ce qu’il ait probablement une idée de ce qu’une fille pourrait normalement vouloir. Même s’il n’était pas vraiment sûr qu’il soit judicieux d’appliquer des standards normaux à quelqu’un comme Mahiru, il pensait qu’elle ne détesterait pas totalement quelque chose qui rendrait une autre fille heureuse.
« Quoi de neuf ? » Répondit Itsuki.
« Quand tu offres des cadeaux à Chitose, qu’est-ce que tu lui achètes habituellement ? »
Amane pensait qu’il serait préférable de commencer par demander ce qu’Itsuki achetait pour sa copine, mais tout ce qu’il obtint en retour fut un regard vide.
« Hein, tu prévois d’offrir un cadeau à une de tes chéries ? »
« Tu penses vraiment que je pourrais faire quelque chose comme ça ? »
« Nope. »
« Très bien, alors. »
« Dans ce cas, pourquoi tu demandes ? »
« Quelqu’un que je connais a bientôt son anniversaire, alors je voulais te demander. »
Bien qu’Amane ait prévu d’écouter les conseils d’Itsuki avec la plus grande attention, il tenait aussi à ne pas révéler trop sur sa propre situation.
« Hmm… Pour commencer, tu devrais essayer de découvrir ce qu’elle veut. Tu sais, c’est important de faire ce genre de recherches régulièrement. C’est le secret d’une relation harmonieuse, je te le dis. » Dit Itsuki.
« Je t’ai dit que ce n’était pas pour une petite amie. » Rappela Amane.
En mettant de côté le danger potentiel que les autres garçons à l’école pourraient poser à la sécurité physique d’Amane si jamais cela se savait, Mahiru était trop impressionnante pour même envisager de l’inviter à sortir en premier lieu.
Bien sûr, il était à l’aise en traîner avec elle, et ils s’entendaient bien en tant qu’individus francs, mais il n’y avait absolument aucun sentiment romantique entre eux. Certes, elle était mignonne, mais cela ne signifiait pas qu’Amane voulait une relation.
« Ce qu’elle veut, hein… Et si tu ne sais pas ? » Demanda Amane.
« Ça dépend de votre proximité. Si vous êtes de bons amis, un accessoire ou quelque chose de ce genre, c’est bien, mais si vous n’êtes pas proches, quelque chose de pratique qu’elle peut utiliser est un choix plus sûr. Il y a beaucoup de filles qui sont contentes de recevoir des fleurs, mais qui ne savent pas quoi en faire quand elles en reçoivent. » Expliqua Itsuki.
« … Tu en sais des choses. »
« Eh bien, j’ai fait pas mal de recherches, je suppose. »
Itsuki et Chitose n’avaient pas toujours été aussi passionnés l’un par l’autre. Leur relation s’était lentement développée, d’abord au collège. Amane était allé dans un collège différent, donc il ne connaissait pas vraiment tous les détails, mais apparemment, ils avaient traversé beaucoup de choses ensemble, et leur relation avait grandi à partir de ces expériences, au point que de nos jours, ils ne cessaient de parler l’un de l’autre.
D’après ce qu’il en disait, Itsuki avait également été assez perdu la première fois qu’il avait dû offrir un cadeau à Chitose, alors Amane pensait qu’il pouvait tirer parti de l’expérience de son ami.
« Oh, et aucune fille ne déteste la crème pour les mains. » Ajouta Itsuki.
« De la crème pour les mains ? »
Alors qu’Amane réfléchissait à cette option inattendue, Itsuki sourit et expliqua fièrement, « Peu importe l’âge, chaque fille en a l’utilité. Si elle est étudiante, ses mains se dessèchent en manipulant des cahiers et des manuels en classe ; si elle est dans la vie active, ses mains se dessèchent à cause de la saisie et de la climatisation ; et les femmes au foyer cuisinent et nettoient, donc leurs mains en prennent un coup aussi. Tu ne peux pas te tromper avec ça. »
« Hmm. Tu en sais beaucoup sur les mains des femmes… » Dit Amane.
« C’est toi qui es venu me demander ! » Répliqua Itsuki.
Itsuki tapa gentiment dans le dos d’Amane, mais sans aucune force. Les deux amis partagèrent un rire.
De la crème pour les mains, hein ? Je suppose que c’est un choix plutôt sûr.
Amane avait pris l’initiative de faire la vaisselle après le dîner, mais Mahiru faisait évidemment sa propre vaisselle chez elle, alors il pouvait imaginer que ses mains avaient besoin d’être hydratées. Plus important encore, Amane était sûr qu’elle prenait déjà soin de ses mains, car elles étaient si douces. Un cadeau qu’elle pourrait utiliser immédiatement était vraiment le meilleur plan.
« Cool, merci pour ton avis. » Dit Amane.
« Essayons de demander à Chi aussi. En tant que fille, elle a probablement une meilleure idée. » Proposa Itsuki.
« … Eh… »
« Tu dois te rapprocher d’elle. »
Amane ne la détestait pas vraiment, mais Chitose n’était pas exactement le genre de fille qu’il préférait, et être autour d’elle le mettait toujours mal à l’aise. En général, il essayait d’éviter de la côtoyer autant que possible. Itsuki tapota doucement le dos d’Amane, souriant d’amusement.
***
« Quoiii —? Amane, tu vas offrir un cadeau d’anniversaire à une fille ? » Chitose souriait — non, elle arborait un sourire narquois — face à ce développement rare, et Amane faisait tout pour ne pas grimacer.
Il était allé voir Chitose dans sa classe après l’école pour lui parler, et comme prévu, elle semblait très amusée. Incidemment, Itsuki avait envoyé un message à Chitose disant qu’il n’était pas inquiet qu’elle soit seule avec un autre garçon tant que c’était Amane, alors il était rentré chez lui. Amane avait poussé un léger soupir, tandis que Chitose arborait un large sourire.
Je lui ai dit que je ne voulais pas lui demander.
Il était évident qu’elle allait sûrement l’interroger et le ridiculiser, alors il n’avait pas eu l’intention de se tourner vers elle pour obtenir de l’aide. Amane ne détestait certainement pas Chitose, mais il ne pouvait nier qu’il y avait certaines choses chez elle qu’il ne supportait tout simplement pas.
« D’accord, donc Itsuki a écrit ici ‘ Amane espérait que tu lui donnes quelques conseils. ‘ Alors tu veux mon aide, hein ? »
« Tu es la seule fille à qui je peux demander, Chi. »
« Ça ne sonne pas très bien quand tu le dis comme ça, tu sais. » Chitose regarda Amane avec une claire pitié, mais il la laissa passer.
La vérité était qu’Amane n’avait aucune amie fille en dehors de Chitose. Chaque fille de sa classe n’était guère plus que des connaissances, et il n’était proche d’aucunes d’entre elles au point de pouvoir demander de l’aide pour des choses comme ça.
En fait, Amane était habituellement plutôt silencieux à l’école. Si une de ses camarades de classe essayait de lui parler, il ne saurait probablement pas quoi faire.
« D’accord, eh bien, je ne peux pas imaginer que tu comprennes vraiment comment pensent les filles, Amane. Mais ne t’inquiète pas ! Mademoiselle Chitose est là pour te conseiller ! »
« … Je suppose que je suis entre tes mains. » Dit Amane.
« Tu supposes ? Qu’est-ce qu’il y a à supposer ? Je ne le parais peut-être pas, mais je connais parfaitement le cœur des femmes ! »
« Je veux dire, tu es une fille, après tout… Je suppose. »
« Fais attention à ces suppositions, mon vieux ! Je ne suis pas sûre d’aimer ce que tu insinues ! »
Chitose se racla la gorge et bomba la poitrine. Comparé à Mahiru, qu’Amane voyait tous les jours, le résultat était au mieux décevant. Amane fixa maladroitement le sol.
Indépendamment de ce qu’il pensait personnellement, Chitose était populaire auprès des garçons. De par sa personnalité, elle était joyeuse et amicale, et elle parlait à tout le monde sans faire de favoritisme, donc c’était un type de popularité différent de celui de Mahiru. Elle s’entendait bien avec les garçons et les filles. Elle était vraiment l’incarnation d’une personne qui anime les soirées.
Elle avait apparemment été membre du club d’athlétisme au collège, et sa silhouette élancée et ses jambes toniques ne faisaient certainement pas de mal à sa popularité. Il était indéniable que ses jambes étaient magnifiques, à tel point qu’Itsuki avait prévenu les autres garçons de l’école qu’il se mettrait en colère s’ils la regardaient trop.
« Ah, oui, c’est vrai. » Gazouilla Chitose. « Quelque chose pour une fille mignonne, voyons voir… »
Il y avait des moments où elle devenait un peu trop familière, mais Amane ne nierait pas que Chitose était mignonne. Il comprenait pourquoi les autres garçons de l’école l’appréciaient.
« … Tu sais, » Ajouta Chitose, « cette attitude morose que tu as va sérieusement donner aux gens une mauvaise impression. »
« Merci pour ta sollicitude. » Répondit Amane.
« Bon, bon. Donc tu veux offrir quelque chose à une fille, c’est bien ça ? Eh bien, quel genre de fille ? »
La question de Chitose ne lui laissait pas beaucoup de marge de manœuvre, mais Amane savait que s’il ne faisait pas attention à ce qu’il lui disait, elle ne le laisserait pas s’en tirer si facilement, alors il choisit ses mots avec précaution.
« C’est une connaissance à moi, et elle est relativement jeune. Au-delà de ça, j’exerce mon droit de garder le silence. »
« Euh… si tu ne me dis rien sur sa personnalité ou sur ce qu’elle aime, même moi, je ne peux pas trouver d’idées, tu sais. »
« Tu ne peux pas simplement me dire ce que toi, tu aimerais recevoir comme cadeau ? Ensuite, je choisirai parmi ces options. »
« Je vois, tu ne veux rien me dire sur elle. D’accord, faisons à ta façon. »
Chitose avait raison, mais s’il lui en disait plus, elle saurait qu’Amane était proche d’une fille de leur âge, et il était probable que la conversation dériverait dans une direction étrange et inconfortable à partir de là. S’il commettait une véritable erreur, Chitose pourrait même finir par deviner qu’il parlait de Mahiru.
Amane voulait éviter cela à tout prix, alors il avait décidé de ne rien lui dire qui ne soit strictement nécessaire. Chitose semblait aussi comprendre qu’il n’en révélerait pas beaucoup plus, et heureusement, elle eut la gentillesse de relâcher la pression.
« Hmm, voyons voir… Je ne sais pas quel genre de relation tu as avec elle, mais si c’est une connaissance avec qui tu parles assez souvent, je suppose qu’elle serait heureuse de recevoir quelque chose de la part d’une personne qui est à peu près aussi proche d’elle que je le suis de toi. Dans ce cas, généralement un article consommable ou de tous les jours qui n’est pas trop cher devrait faire l’affaire. »
« Itsuki m’a dit à peu près la même chose, » répondit Amane.
« Évidemment. Il comprend comment les filles pensent. Maintenant, si tu cherches un cadeau décontracté, des sucreries et un mouchoir ou un petit objet pourraient être une bonne idée. Si je recevais un accessoire cher de ta part, Amane, je serais totalement du genre à dire : ‘ un pot-de-vin ?! ’ ou quelque chose du genre. »
« Je ne pense pas que j’aurais quelque chose à gagner en te soudoyant, pourtant. »
Après avoir jeté à Amane un regard qui semblait réclamer une certaine reconnaissance pour son aide, Chitose sourit et répondit : « Eh bien, tu as raison. De toute façon, des petites choses comme ça sont sûres. »
« … D’accord. »
« On dirait que tu n’es pas vraiment satisfait. » Chitose inclina la tête.
« Ce n’est pas que je ne suis pas satisfait, mais… » Amane s’interrompit. En vérité, il n’était pas sûr que Mahiru apprécierait le genre de cadeau qu’il choisirait. Elle avait probablement des goûts impeccables, et elle semblait être du genre à choisir des choses qui alliaient qualité et fonctionnalité. Amane n’était pas sûr que son choix serait à la hauteur.
Chitose pouvait sentir une légère hésitation dans le comportement d’Amane, et elle se mit à fredonner un peu pour elle-même. « … Voyons voir… Une autre option pourrait être… quelque chose de mignon ? »
« … Comme quoi ? »
« Ça dépend des goûts de la personne. Par exemple, un animal en peluche ou un porte-clés avec un personnage adorable. Je pense que lui offrir quelque chose comme ça pourrait fonctionner. »
Amane cligna des yeux en entendant la suggestion inattendue, et Chitose sourit avec malice. « La plupart des filles aiment les choses mignonnes, tu sais. Il y a même des gens qui continuent à collectionner les peluches bien après avoir grandi, et beaucoup de filles les aiment en général, non ? »
« … Une peluche, hein… ? » Amane ne savait pas si Mahiru avait des intérêts de ce genre, mais elle portait des vêtements décorés avec des volants et des ornements mignons, donc elle n’avait probablement pas de problème avec des choses plus adorables comme les peluches.
Amane pouvait certainement imaginer Mahiru heureuse de recevoir un jouet en peluche.
« Oh, je sens un certain intérêt ? » Chitose sourit en coin. Apparemment, elle avait remarqué le changement minuscule dans l’attitude d’Amane. Il hocha la tête, bien qu’il soit toujours incertain, et laissa échapper un petit soupir.
« … Mais ce serait trop bizarre pour moi d’acheter une peluche, je pense. » Avoua Amane.
« C’est un cadeau ; tu ne l’achètes pas pour toi. Quel est le problème ? » Demanda Chitose.
« Je veux dire, un gars de mon âge, portant une peluche à la caisse… ? »
« Tu es vraiment pathétique, tu sais ça ? »
« Mm-hmm. »
Il n’y avait pas à le nier, mais cela faisait tout de même mal à Amane de l’entendre. Il devrait pouvoir surmonter un tel blocage, mais même entrer dans un magasin qui vend des peluches tout seul le mettait mal à l’aise.
Heureusement, Chitose était avec lui aujourd’hui. Amane pensait pouvoir la convaincre de l’accompagner dans une boutique sur le chemin du retour. Ce n’était certainement pas hors de question, mais…
« … Chitose, viens avec moi. » Dit Amane.
« Que veux-tu dire ? »
« … S’il te plaît, accompagne-moi pour aller faire du shopping. »
« Hmm, je me demande si je devrais… » C’était bien le genre de Chitose de le taquiner de la sorte.
Bien sûr, elle n’avait pas vraiment l’intention de refuser la demande d’Amane, mais il ne faisait aucun doute qu’elle jouait la comédie exprès, à la fois pour se moquer d’Amane et pour le forcer à la supplier de l’aider.
« Je te le demande, s’il te plaît. Je compte vraiment sur toi. » Supplia Amane.
« Mmm, je suppose que je pourrais y aller… Au fait, Amane, j’ai envie de manger quelque chose de sucré. Et le stand de crêpes devant la gare propose un article en édition limitée qui a l’air super délicieux… »
« … Permets-moi de te l’offrir. »
« Yay ! »
Amane grimaça devant la manipulation habile de Chitose, mais il se rendit compte que c’était un petit prix à payer pour obtenir son aide. Il valait bien mieux payer une crêpe que d’aller dans une boutique de trucs mignons tout seul. Amane poussa un soupir puissant en regardant Chitose, qui souriait malicieusement, puis calcula mentalement son budget approximatif en fonction de ce qu’il avait dans son portefeuille.
***
Après avoir consulté Itsuki et Chitose, Amane avait enfin décidé du cadeau qu’il allait offrir à Mahiru pour son anniversaire. Alors qu’il fixait le dos de la jeune fille en question, une expression nerveuse envahit le visage d’Amane.
En échange d’une crêpe de luxe du stand situé devant la gare, plus précisément, l’Édition Limitée Hivernale Berry Berry Special, Amane avait demandé à Chitose un autre service. Ce dernier, ainsi que le véritable cadeau, se trouvaient maintenant dans un sac. Le problème était qu’Amane ne savait absolument pas quand il devait offrir le cadeau à Mahiru.
L’intéressée préparait le dîner comme d’habitude, sans rien montrer de différent dans son comportement.
Amane ne savait pas ce qui était au menu, mais cela avait l’air d’être un plat japonais, et rien ne semblait particulièrement spécial. Elle semblait détendue en faisant ses préparatifs.
Mahiru n’avait donné aucun signe que ce jour était autre chose qu’un jour ordinaire. Elle agissait tellement normalement qu’Amane se demandait si elle en avait seulement conscience.
Alors que Mahiru commençait à mettre la table, Amane ne pouvait s’empêcher de remarquer que son expression restait totalement inchangée. Ils mangèrent un dîner tout à fait typique et eurent une conversation parfaitement normale. Pendant tout ce temps, Amane ne savait toujours pas quand serait le meilleur moment pour lui offrir les cadeaux qu’il avait achetés. Fronçant les sourcils, il jeta un coup d’œil en direction du sac en papier caché derrière son canapé.
Il décida d’attendre qu’ils aient terminé de ranger après le dîner et qu’ils soient revenus au salon, où il pourrait s’asseoir à côté de Mahiru sur son canapé deux places. Elle avait apporté quelques livres à consulter après le repas, ce qui semblait être le moment idéal.
Fidèle à son surnom, l’ange était aussi belle lorsqu’elle lisait.
Sans vraiment savoir pourquoi, Amane hésitait un peu à s’asseoir à côté d’elle, mais même s’il hésitait, il n’avait pas d’autres choix, alors il prit le sac cadeau de sa cachette et s’assit à côté de Mahiru.
Aussitôt, la jeune fille releva la tête. Qu’elle ait remarqué la présence d’Amane ou entendu le bruit du sac en papier, cela n’était pas clair. Quoi qu’il en soit, ses yeux couleur caramel se tournèrent vers Amane avant de se fixer sur ce qu’il tenait.
Mahiru semblait confuse, comme si elle n’avait toujours pas réalisé que tout cela concernait son anniversaire.
« Tiens. C’est pour toi. » Amane posa le sac sur les genoux de Mahiru, et l’expression de la jeune fille devint encore plus perplexe.
« Qu’est-ce que c’est ? » Demanda-t-elle.
« C’est ton anniversaire, non ? »
« C’est vrai… Mais attends, comment le sais-tu ? Je ne me souviens pas l’avoir dit à qui que ce soit. » Mahiru se mit soudain sur la défensive.
« Tu te souviens quand tu as laissé tomber ta carte d’étudiante chez moi ? » Lui rappela Amane.
Elle sembla comprendre et retrouva son expression normale. « J’aurais vraiment préféré que tu ne te donnes pas cette peine. Je… Je ne célèbre pas mon anniversaire. »
Amane était certain d’avoir perçu une certaine froideur détachée dans la voix de Mahiru en parlant. Le regard dans ses yeux lui disait qu’elle évitait même le mot anniversaire.
Je vois, pensa-t-il. Donc, la raison pour laquelle elle n’agissait pas différemment, même si c’est son anniversaire, n’est pas parce qu’elle a oublié… Elle l’ignore volontairement. Quelque chose la dérange à ce sujet.
Amane se dit que si ce n’était pas le cas, Mahiru n’aurait pas parlé de cette manière.
« D’accord, alors, considère ça comme une expression de gratitude pour tout ce que tu fais pour moi. J’ai simplement décidé de te donner quelque chose pour te remercier. »
Mettant de côté toute mention de l’anniversaire de Mahiru, Amane lui tendit le sac, justifiant cela comme un moyen de la remercier pour sa gentillesse quotidienne. Elle préparait de délicieux repas pour lui chaque soir et l’aidait parfois à faire le ménage. Au fond, Mahiru s’occupait beaucoup d’Amane. Il voulait la remercier de cette façon, aussi petite soit-elle.
Amane tendit le cadeau à Mahiru, mais elle recula. D’abord, elle semblait confuse, puis elle fronça les sourcils en voyant la détermination d’Amane. Finalement, elle accepta le sac cadeau.
« … Eh bien, puis-je l’ouvrir ? » Demanda Mahiru.
« Oui. » Répondit Amane.
Mahiru hocha la tête et sortit délicatement la boîte qui se trouvait à l’intérieur du sac en papier. Puis elle dénoua soigneusement le ruban et enleva le papier d’emballage.
Quelque chose dans la façon dont Mahiru ouvrait le cadeau rendait Amane extrêmement nerveux.
À l’intérieur de la boîte se trouvait la crème pour les mains qu’Itsuki avait suggérée. Elle était nichée dans une boîte assez grande, accompagnée de quelques douceurs. Apparemment, c’était un genre de coffret. Ce n’était pas le genre de crème pour les mains qui avait une odeur particulièrement agréable, ni même un design très stylé. C’était plutôt une crème inodore, douce pour la peau. Ainsi, elle ne poserait aucun problème lors des tâches ménagères. Ce genre de crème était réputée pour ses propriétés hydratantes. Amane s’était assuré de vérifier les avis sur le produit sur Internet, il était donc certain de son efficacité.
« Oui, désolé, ce n’est rien d’extraordinaire. Je me suis dit que puisque tu fais beaucoup de travaux ménagers, tes mains pourraient se dessécher. Ils en avaient des parfumées aussi, mais je me suis dit que tu en avais peut-être déjà. Apparemment, c’est efficace et doux pour la peau. »
« C’est… Plutôt pratique. » Répondit Mahiru.
« Je pensais que tu valoriserais la praticité par-dessus tout. » Répondit Amane.
« Oui, tu as raison. Merci beaucoup. » Mahiru esquissa un léger sourire, comme si elle comprenait la logique d’Amane. Un peu moins nerveux maintenant, Amane détendit un peu son expression. Il semblait qu’il avait fait bonne impression.
Il y avait cependant un autre cadeau, et Amane se sentait embarrassé à l’idée que Mahiru l’ouvre devant lui pour une raison quelconque. Il avait espéré qu’elle ne le remarquerait qu’après être rentrée chez elle.
Cependant, Mahiru jetait un coup d’œil dans le sac en papier, semblant avoir déjà remarqué qu’il y avait encore quelque chose à l’intérieur.
« … Quoi, un deuxième ? » Demanda-t-elle.
« Ah. Oui, c’est ça. C’est un bonus ; je l’ai choisi moi-même. » Répondit Amane.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« … Exactement ce que j’ai dit. »
Amane détourna les yeux. Mahiru pencha la tête d’un air perplexe pendant un instant, puis sortit promptement le second cadeau du sac.
Pour dissimuler volontairement ce deuxième cadeau, Amane l’avait emballé dans un papier de la même couleur que l’intérieur du sac. Il avait espéré que cela le rendrait moins visible — et que Mahiru ne le remarquerait que plus tard lorsqu’il ne serait pas là. Malheureusement, il était assez grand, donc Amane aurait dû savoir qu’il serait impossible de le rater. En réalité, il n’y avait aucune chance que Mahiru passe à côté.
Contrairement à la crème pour les mains, ce cadeau ne se trouvait pas dans une boîte, mais simplement dans un sac en polyester. Il était juste de la bonne taille pour tenir confortablement dans les bras de Mahiru. Le sac était attaché avec un ruban bleu marine, et Amane observait Mahiru défaire cela avec soin, se demandant s’il serait approprié pour lui de se lever de son siège. Finalement, Mahiru sortit délicatement ce qui se trouvait à l’intérieur.
Elle tenait le contenu du sac avec précaution dans ses deux mains, clignant des yeux avec une grande intensité, semblant véritablement surprise.
« … Un ours ? » Murmura Mahiru.
C’était un animal en peluche. Pas trop grand, il était parfaitement proportionné pour un élève de primaire. Son pelage clair était doux, tout comme les cheveux de Mahiru. Un ruban bleu clair était noué autour du cou du jouet, formant un collier. Il avait un visage plutôt angélique brodé, et les yeux en boutons ronds, mignons, avaient un éclat qui reflétait le visage de Mahiru en les regardant.
Il était clair que la fille se demandait pourquoi Amane lui offrait une telle chose alors qu’elle était au lycée. En vérité, Amane avait pris un risque et choisi ce cadeau en suivant le conseil de Chitose selon lequel les filles aimaient les choses mignonnes, peu importe leur âge.
Bien sûr, il avait été trop gêné pour acheter l’ours tout seul, donc Chitose l’avait accompagné pour faire l’achat, mais seulement en échange de la crêpe de luxe du stand devant la gare.
Le visage souriant de Chitose avait plané au-dessus d’Amane pendant tout le processus d’achat et d’emballage de l’ours. Au final, il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il aurait peut-être été mieux d’y aller seul. Mais il n’y avait rien qu’il pouvait faire à ce sujet maintenant.
« … Je pensais que ça ressemblait à quelque chose qu’une fille pourrait aimer. » Murmura Amane à personne en particulier, se grattant la tête. Il était terrible pour ce genre de choses.
La dernière fois qu’il avait acheté un cadeau pour une personne du sexe opposé, c’était quand il avait offert des présents à sa mère lorsqu’il était petit. Amane n’avait jamais imaginé qu’il aurait à choisir quelque chose pour une fille.
Alors ça ne la choque pas de recevoir un mignon animal en peluche de la part d’un garçon, hein… ?
Jetant un coup d’œil furtif à Mahiru, Amane la vit fixer directement le visage de l’ours.
Il ne pouvait pas dire d’après son expression si elle était heureuse, seulement que ses yeux étaient rivés sur l’animal en peluche.
« Je veux dire… Si ça ne te plaît pas, tu peux simplement le jeter. » Dit Amane, espérant détendre l’atmosphère avec un peu d’humour.
Mahiru se tourna brusquement vers lui et fronça les sourcils. « Je ne ferais jamais une chose pareille ! »
« B-bien sûr, je, euh, ne pensais pas que tu le ferais ou quoi que ce soit. »
La réponse avait été si catégorique qu’Amane ne put s’empêcher de tressaillir et parvint à peine à hocher la tête en réponse. Mahiru regarda à nouveau l’ours dans ses mains.
« … Je ne ferais jamais une chose aussi cruelle. Je vais le chérir. » Ses bras minces embrassaient l’ours en peluche, comme pour l’enrouler complètement. Amane ne pouvait pas décider si Mahiru avait l’air plus d’une enfant avec son jouet préféré ou d’une mère protégeant un nourrisson. Dans tous les cas, elle serrait l’ours avec enthousiasme, le regardant comme s’il s’agissait de l’objet le plus précieux au monde.
Le visage de Mahiru n’était pas le masque de pierre qu’elle arborait à l’école, ni celui qu’elle avait souvent lorsqu’elle était exaspérée par Amane. Cette fois-ci, il était paisible, doux et quelque peu affectueux — une expression indéniablement douce.
Amane ressentait une innocence en elle, et son sourire pur était assez beau pour lui couper le souffle. Elle était vraiment exceptionnellement mignonne.
Je ne devrais pas la fixer, pensa Amane. Mahiru pourrait remarquer s’il continuait à la regarder ainsi.
Amane était certain qu’il n’était pas amoureux, mais voir une jolie fille faire une telle grimace, et savoir qu’il en était la cause, faisait battre son cœur de manière incontestable. Elle avait l’air si adorable assise là avec un léger sourire, serrant l’animal en peluche contre sa poitrine. Quiconque l’aurait vue aurait été captivé par le spectacle. Amane l’était certainement, malgré ses réserves habituelles.
Il aurait été immédiatement apparent, juste en touchant son visage, à quel point il était plus chaud que d’habitude. Embarrassée d’être si ouverte avec ses émotions, elle jura à voix basse. « … Mince. » Le mot était si faible qu’il était à peine audible.
Heureusement, Mahiru ne semblait pas avoir remarqué comment Amane la regardait, car son visage était à moitié enfoui dans l’animal en peluche qu’elle tenait contre sa poitrine.
Elle avait toujours l’air extrêmement douce, et Amane était inquiet de dire quelque chose de bizarre malgré lui.
« … Je suis vraiment content que ça te plaise. » Heureusement, Amane réussit à garder ses paroles brèves.
Rapidement, Mahiru se tourna vers lui. « C’est la première fois que je reçois quelque chose comme ça. »
« Hein ? Avec ta popularité, je pensais que tu recevais ce genre de cadeaux tout le temps… »
« Tu me prends pour qui… ? » Il était rassurant de voir le comportement habituel de Mahiru revenir, mais c’était seulement parce qu’Amane ne pouvait pas voir son expression actuelle derrière l’ours. « … Je n’ai jamais dit à personne quand était mon anniversaire. » Continua Mahiru, regardant à nouveau l’animal en peluche. « Je déteste ce jour, donc je ne le partage pas vraiment. »
L’expression de Mahiru s’adoucit alors qu’elle regardait son cadeau, bien que ses mots restent aiguisés. La dissonance apparente mit Amane sur les nerfs.
« Normalement, je déteste recevoir des cadeaux de la part d’inconnus, donc je ne les accepte pas. » Expliqua Mahiru.
« Pourtant, tu acceptes celui-ci. » Dit Amane.
« … Fujimiya… » Murmura Mahiru, « tu n’es pas un inconnu. »
Le visage encore à moitié enfoui dans la fourrure, Mahiru leva les yeux vers Amane. Elle avait une expression rêveuse et innocente. C’était captivant, et en regardant l’ange assis sur son canapé, Amane réalisa qu’il était dans une situation délicate.
Mahiru était tellement mignonne qu’Amane se retrouva à tendre la main pour caresser ses cheveux sans s’en rendre compte, et il dut rapidement la cacher derrière son dos avant de faire quelque chose de vraiment gênant.
… Ça a failli arriver ! Si Amane avait baissé sa garde, il aurait probablement commencé à tapoter Mahiru sur la tête sur-le-champ. Faire quelque chose d’aussi inapproprié aurait détruit tout ce qu’il avait construit avec elle.
« … Qu’est-ce qu’il y a ? » Demanda Mahiru.
« R-rien. » Répondit Amane timidement.
Peut-être que Mahiru avait vu son bras bouger, ou peut-être avait-elle remarqué son évident malaise alors qu’il luttait pour garder ses sentiments alarmants sous contrôle. La tête de Mahiru pencha légèrement sur le côté, dans un mouvement de perplexité. Ce simple geste laissa Amane sans voix, et il lui vint à l’esprit que les belles filles possédaient un pouvoir terrifiant. Pourtant, il se sentait embarrassé d’être aussi captivé par la mignonnerie de Mahiru. Il était également convaincu que s’il lui révélait ce qu’il ressentait, elle serait simplement confuse.
Quelque chose dans ce sentiment instillait un sens du danger en Amane, et il fit de son mieux pour l’enfouir profondément.
« … Merci beaucoup, Fujimiya. » Dit Mahiru d’une voix douce, mais Amane s’était déjà détourné d’elle.
***
« Hé, hé, Amane, comment ça s’est passé avec cette fille à qui tu as offert le cadeau ? »
Il était évident que Chitose allait chercher à en savoir plus, puisqu’Amane l’avait convaincue de l’accompagner pour les courses. Le jour après l’anniversaire de Mahiru, Amane fut confronté à l’interrogation souriante de Chitose.
Chitose était dans une autre classe, mais était venue dans la salle de classe d’Amane après l’école. Cela en soi n’était pas un problème, mais son sourire était du genre à faire ressentir à Amane qu’elle avait quelque chose en tête. Aujourd’hui, surtout, il avait l’envie de tourner les talons et de s’enfuir.
« Rien ne s’est passé — enfin, pas quelque chose comme ce que tu imagines. » Répondit Amane.
C’était la vérité. Il n’avait définitivement aucun sentiment amoureux, et il n’avait pas offert le cadeau à Mahiru dans l’espoir de commencer quelque chose de plus. Bien sûr, elle avait accepté les cadeaux avec grâce, mais il n’y avait eu aucun développement romantique du genre que Chitose anticipait.
« Attends une minute. » Interrompit Itsuki, « Le fait que tu te sois autant soucié de quelqu’un est plutôt rare, tu sais. Tu as soudainement une connaissance avec laquelle tu sembles impliqué, et c’est une fille. Très suspect. »
« Ce n’est pas du tout ça. » Amane savait qu’il devait arrêter cela maintenant. Il était heureux que Mahiru ait été contente de ses cadeaux, mais il commençait à penser que faire intervenir d’autres personnes dans cette situation était plus de tracas que ce que ça valait.
Ne voulant pas nourrir davantage leur curiosité, Amane avait répondu aussi franchement que possible, mais Itsuki avait mis sa main sur sa bouche, comme s’il réfléchissait à quelque chose.
« … Hmm… Dis-moi, Amane ? »
« Quoi ? »
« Est-il possible que la personne à qui tu as offert le cadeau soit… ta voisine ? »
Itsuki était intelligent et très perceptif, ce qui, dans des moments comme ceux-ci, pouvait vraiment être un casse-tête.
« … Qu’est-ce qui te fait penser ça ? » Demanda Amane nerveusement.
« Eh bien, elle est la seule personne que je pourrais imaginer se donner la peine de s’occuper de toi. Et tu n’es pas d’ici, donc tu ne connais pas beaucoup de gens. En plus, tu ne traînes pas avec beaucoup de filles. Elle t’a apporté le dîner l’autre jour, non ? Je pensais que c’était peut-être pour te rendre la pareille. »
« Eh bien… »
« Hmm… Amane a l’air en bien meilleure forme récemment, non, Chi ? »
« Oh, je l’ai pensé aussi. »
« Elle doit te préparer des repas assez fréquemment, hein ? Je me demande si c’est pour ça que tu voulais lui offrir un cadeau d’anniversaire, pour la remercier ? »
Amane lutta pour maintenir une expression impassible alors qu’Itsuki décrivait parfaitement la situation à Chitose. C’était tellement précis qu’on aurait dit qu’il avait été là pour tout voir. Parfois, Itsuki était effrayant comme ça. Amane pouvait comprendre pourquoi son ami était si populaire. Il était un peu vantard mais aussi intelligent et réfléchi. Amane souhaitait juste qu’Itsuki garde ses démonstrations pour sa petite amie.
« Quelle imagination débordante… » Intervint Amane.
« Eh bien, tu ne veux pas avouer, donc les imaginations sont tout ce que nous avons. Allez, avoue ! » Pressa Itsuki.
« Qui sait… ? »
« Tu nous fais attendre ! »
« Tellement radin ! » Ajouta Chitose en accord.
« Ferme-la. »
Peu importe ce que disaient les gens, Amane n’avait pas l’intention de confirmer la vérité. S’il laissait quelque chose s’échapper, Itsuki et Chitose ne cesseraient de le harceler jusqu’à ce qu’il craque et raconte toute l’histoire. En réalité, Itsuki n’était que la partie émergée de l’iceberg ; Amane était en présence d’une lycéenne qui adorait les potins, surtout quand il s’agissait d’affaires romantiques. Bien qu’il n’y ait pas la moindre romance ici, si Chitose découvrait l’identité de la personne impliquée, Amane n’entendrait jamais la fin.
Soupirant d’exaspération, Amane termina de ranger ses affaires et se chargea de son sac à dos. Il avait décidé sur une retraite stratégique, avant que ses deux amis ne lui donnent des brûlures d’estomac.
« À plus. Vous pouvez continuer à flirter en privé. » Dit Amane.
« On allait le faire de toute façon, que tu le dises ou non ! » S’écria Itsuki.
« … Itsuki, n’avions-nous pas prévu de le suivre pour essayer de rencontrer la fille en question… ? »
« Ouais, euh, vous ne devriez probablement pas discuter de votre opération devant la cible… Et de toute façon, il n’y a rien à voir. Même s’il y en avait, vous deux ne passeriez jamais le hall ! » Scanda Amane.
« Tss ! » Les lèvres de Chitose se retroussèrent en une moue mignonne, mais ses yeux étaient sérieux. Apparemment, elle avait vraiment l’intention de suivre Amane. Se dépêchant nerveusement de quitter la pièce, Amane laissa ses amis derrière lui.
***
« … Ça a failli être un désastre. » Murmura Amane sans réfléchir.
« Quoi ? » Demanda Mahiru, curieuse.
Il était encore un peu tôt pour préparer le dîner, mais Amane et Mahiru étaient rentrés de leurs courses et s’étaient installés dans son appartement. Ils se détendaient depuis un moment, quand Mahiru surprit Amane en train de parler tout seul.
Mahiru se comportait comme d’habitude ; il n’y avait pas de trace de la fille envoûtée par l’ours en peluche. La même expression placide restait, et Amane se demandait s’il n’avait pas rêvé toute l’histoire de l’anniversaire. En fait, il préférait la voir ainsi. Il n’était pas sûr que son cœur pourrait supporter de la voir le regarder comme elle l’avait fait l’autre jour de manière régulière.
« Ah, eh bien, Itsuki et Chitose étaient suspicieux au sujet du cadeau. »
Amane avait l’intention d’expliquer qu’il les avait consultés pour le cadeau, mais Mahiru sembla se souvenir du nom d’Itsuki, et elle expira en disant « Ah, je comprends » comme si elle avait compris.
« Eh bien, ça ne semblait pas être le genre de chose que tu achèterais seul. »
« Ce n’est pas ce qui m’inquiétait… »
Apparemment, personne ne pensait qu’Amane était capable d’acheter un cadeau pour une fille. Pour être honnête, il ne pensait vraiment pas qu’il vivrait un jour toutes les émotions douces et amères supposées accompagner l’amour en même temps.
« Mon shopping, c’est mon affaire. Pourquoi tout le monde pense-t-il ça de mon sujet de toute façon ? »
Bien sûr, Mahiru était mignonne, et hier, il avait ressenti le désir de la toucher. Ça, il ne pouvait pas le nier, mais quel jeune homme ne se sentirait pas ainsi ? Mahiru était incroyablement belle, après tout. Amane avait été pris par sa beauté ; c’était tout. Rien de ce qui s’était passé n’était une preuve qu’il avait des sentiments plus profonds. Mahiru était une personne formidable, mais Amane n’était pas intéressé par elle de cette manière.
Il jeta un coup d’œil à Mahiru. Elle était toujours aussi belle, mais le cœur d’Amane ne battait pas comme la nuit précédente. Encore une fois, il se rappela qu’il n’avait pas de sentiments significatifs pour Mahiru.
Inquiet que Mahiru dise quelque chose si elle le voyait la regarder, il baissa les yeux sur son téléphone. En le faisant, il remarqua qu’il avait reçu un tas de nouveaux textos. Pensant que c’était probablement Itsuki, Amane décida de les vérifier, mais il s’avéra qu’ils ne venaient pas de son ami.
Amane fronça les sourcils en voyant le nom de l’expéditeur : SHIHOKO.
C’était l’un des trois seuls contacts féminins dans le téléphone d’Amane. Il y avait Chitose, Mahiru et… la mère d’Amane.
Se demandant ce qu’elle pouvait vouloir, Amane toucha le fil de message. Il détestait gérer les questions tendues de sa mère, toujours à lui demander comment se passaient ses examens ou s’il avait besoin de quelque chose. Il pouvait à peine supporter Chitose, et pourtant certains membres de sa famille étaient tout aussi envahissants.
« J’ai ramené des fruits de chez grand-père, donc je vais te les envoyer, Amane. Je les envoie samedi après-midi ! Je ne te pardonnerai pas si tu refuses la livraison ou si tu n’es pas là pour les recevoir, d’accord ? »
« Donc, tu peux décider de mes plans toute seule, maintenant… ? » Murmura Amane. Il n’avait en fait aucun plan pour samedi, mais il pensait que sa mère aurait dû le contacter un peu plus tôt.
« Il s’est passé quelque chose ? » Mahiru devait avoir entendu les murmures d’Amane, car elle le regarda avec son expression habituelle de calme.
« Ma mère a pris des fruits chez mon grand-père, et elle les envoie ici samedi après-midi. Probablement des pommes et tout ça. » Expliqua Amane.
« Tu épluches tes pommes ? »
« … Je pourrais le faire, avec un éplucheur. »
« Ça les éplucherait, mais… ça enlèverait aussi beaucoup de la chair, donc c’est un peu gaspilleur. »
Les paroles de Mahiru ressemblaient à celles de la mère d’Amane, et il essaya d’avaler cette pensée avant qu’elle ne surgisse.
« Si ça se résume à ça, on peut simplement les manger entières. » Dit-il.
« Quelle sauvagerie. »
« C’est chiant à éplucher. » Amane haussa les épaules et esquissa un sourire sans joie.
« Tu es tellement désordonné. » Malgré le ton agacé de Mahiru et son évaluation plutôt brutale des manières de table d’Amane, la façon dont elle se tenait montrait aussi une certaine compréhension. « Je suppose que c’est tout pareil une fois que tu les manges. »
« Tu sais, je ne suis pas sûr que je vais pouvoir tous les manger avant qu’ils ne se gâtent. Tu en veux aussi ? » Demanda Amane.
« Bien sûr, je serais heureuse d’en prendre un peu. Les fruits sont chers, après tout. » C’était un peu une chose qu’une domestique pourrait dire, mais après tout, c’était un peu le genre de personne que Mahiru était.
« Samedi, donc ? Dans ce cas, je nous préparerai le déjeuner avant en guise de remerciement. » Dit Mahiru.
« Mais tu te charges déjà toujours de moi. » Protesta Amane.
« Comme je te l’ai dit, ça ne me dérange vraiment pas de préparer à manger pour toi, Fujimiya. » Mahiru sourit légèrement. D’une manière ou d’une autre, le petit sourire rendit Amane mal à l’aise. Il évoquait les événements de la veille, et Amane ne put s’empêcher de détourner les yeux de l’ange magnifique dans son appartement.
« … D’accord, merci. » Répondit-il brièvement.
