Traducteur: Ych
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“C’est exactement ce que je pense. Quelle que soit la réponse, je suis prête à parier que nous n’allons pas l’apprécier.” La baronne acquiesça tout en montrant à Lith une carte de la Route de Kusha qui allait de Zantia à Jambel.
La Route de Kusha s’étendait sur des centaines de kilomètres, traversant les plus grandes colonies humaines de la région et les reliant aux Portails les plus proches. Elle permettait aux marchands locaux de se déplacer et de vendre leurs marchandises avec le reste du royaume.
Il suffisait qu’une seule ville située le long de la route tombe pour que des milliers de personnes se retrouvent sans moyen de contacter les autorités. La baronne avait marqué de points rouges tous les sites où des caravanes avaient disparu et avait associé chaque endroit à la date à laquelle leur disparition avait été signalée.
“Ça fait beaucoup de terrain à couvrir.” Lith connaissait bien la région et en croisant la carte de la baronne avec la sienne stockée à l’intérieur de Soluspedia, il a remarqué que quelques geysers de mana étaient relativement proches des sites d’intérêt.
“Personne ne s’attend à ce que tu fasses tout par toi-même. Tu as été convoqué à Zantia parce que quelqu’un d’autre s’occupera du côté de Jambel.” dit Mergrave. “Les vampires ont été repérés ici”.
Elle a pointé du doigt le point rouge le plus récent, situé près de la chaîne de montagnes de la Langue de Serpent qui longe la première partie de la route de Kusha.
“Je doute que les morts-vivants soient à l’origine de toutes les attaques, mais ce rapport m’inquiète au plus haut point. Peu importe qu’ils construisent un dispositif de Warp, un nid ou autre. La Langue de Serpent leur offre des centaines de cachettes possibles et l’endroit parfait pour lancer une attaque surprise sur notre ville.
“Sans Portails ni mages puissants, il suffirait de quelques semaines pour envahir la région et personne ne s’en apercevrait. Je t’ai demandé parce que, parmi les trois Rangers qui patrouillent dans la région de Kellar, on dit que tu es un excellent pisteur.”
Lith acquiesça, même si la réalité était tout autre. Ses talents de pisteur étaient médiocres, mais entre la Vision de vie, le sens du mana de Solus et la salle des miroirs située au premier étage de sa tour, il fallait un gardien très compétent pour lui cacher quoi que ce soit.
“Je ferais mieux de partir immédiatement, avant que la piste ne se refroidisse. Est-ce qu’il a plu pendant les jours qui ont suivi l’assaut ?” demande Lith.
“Non. J’ai laissé un détail pour protéger la scène, afin de m’assurer que tu la trouverais exactement comme nous l’avons fait.”
Lith se maudit intérieurement, sachant que des gardes maladroits risquaient d’enjamber les quelques traces laissées, mais il remercia tout de même la baronne. Elle faisait tout ce qui était en son pouvoir pour l’aider, proposant même de lui fournir des provisions.
“Ranger Verhen, est-il vrai que tu es fiancé ?” La baronne lui a demandé pendant qu’il fouillait dans son stock de métaux rares.
“Je te demande pardon ?” Son expression choquée lui dit tout ce qu’elle voulait savoir.
“Je savais que ce n’étaient que des rumeurs sans fondement. Un jeune et prometteur Grand Mage tel que toi impliqué avec une vieille fille, et une simple fonctionnaire de surcroît.” La baronne qui se mêlait de sa vie privée agaçait Lith, mais c’était le dépit dans sa voix qui lui donnait envie de lui arracher les tripes.
“J’aime à penser qu’au cours de ton service, tu as établi un lien avec les habitants du nord et avec Zantia en particulier. Après ta démobilisation, ta présence ferait régner l’ordre dans ces terres sans foi ni loi.” La baronne dit d’une voix chaleureuse.
“Si jamais tu as besoin d’un endroit où rester, considère ma ville comme la tienne. Peut-être, une fois la mission terminée, pourrais-tu t’arrêter ici pour te reposer un peu. J’ai une fille de ton âge qui m’a suppliée de te présenter depuis que tu es encore élève de l’académie.”
“Je suis désolé, mais je vais probablement devoir partir dès que la crise sera résolue. De plus, je ne discute pas d’affaires personnelles pendant mon service. Nous en reparlerons quand je ne représenterai plus le royaume et que je serai redevenu un citoyen libre.” dit Lith.
‘Libre de raser toute ta maison. Si je me donne la peine de me souvenir de ton existence d’ici là, bien sûr.’ Il ajoute mentalement.
‘Ne sois pas si dur avec elle.’ pense Solus.
‘Elle a été impolie avec Kamila, mais la baronne ne fait que ce qu’elle pense être dans son intérêt et dans le tien. N’oublie pas que, quel que soit le pays dans lequel tu vis, le talent ne peut pas te mener bien loin avant que tu ne te heurtes au plafond de verre que seule la politique peut briser.’
‘Ouais, et c’est pour ça que je quitte l’armée et que je rejoins le camp des bêtes éveillées. Il y a trop de conditions à remplir.’
Lith prit dans la réserve de la baronne tout ce qu’il pensait pouvoir être nécessaire à sa mission ou à ses laboratoires personnels avant de partir. Pendant la journée, l’utilisation de la magie dimensionnelle était autorisée, Lith a donc pu se téléporter à l’extérieur de Zantia et voler vers sa destination à une vitesse vertigineuse.
‘Normalement, il me faudrait un certain temps pour trouver mon chemin, mais cette fois, il me suffit de suivre la route.’
‘Tu crois vraiment qu’on va trouver un chantier de construction de Portails ou un baraquement pour une invasion de masse ?’ demande Solus.
‘Non. Un tunnel dimensionnel de cette taille nécessiterait un ou plusieurs mages puissants ayant un accès libre à l’élément lumière, ce dont les vampires sont dépourvus. Ce serait logique s’ils avaient kidnappé des mages au lieu de dévaliser des caravanes.
‘Une caserne, au contraire, nécessiterait un approvisionnement constant en proies à proximité et les rapports n’indiquent aucune tendance dans les disparitions. J’ai menti de manière flagrante à la baronne pour nourrir ses craintes, tirer le plus de mérites possibles de ma mission, et ne pas perdre de temps avec des subtilités.’
‘À mon avis, un groupe de réfugiés est en train de construire un nid de vampires pour survivre à l’été.’ pense Lith.
‘Si c’est le cas, comment ont-ils pu être aussi stupides pour laisser un témoin survivre ? Même en pleine frénésie alimentaire, ils auraient dû savoir que le fait d’être découverts leur rendrait les choses bien plus difficiles. Comme l’a dit la baronne, tu es très populaire.’ Solus réfléchit.
‘Bonne question. Soit c’est une bande de crétins, soit m’attirer ici fait partie de leur plan.’ Lith consulta sa carte stockée dans Soluspedia et vérifia la distance entre le geyser de mana le plus proche et le lieu de l’attaque.
‘Assez proche pour servir de point d’observation pendant que je m’occupe de mes affaires. Les traces doivent être très froides. Je visite l’épave de la caravane juste pour frimer et faire croire à ces pauvres gardes qu’ils ont fait mieux que perdre leur temps.’ pensa-t-il.
Il lui fallut moins d’une heure pour arriver à destination, où il constata que la caravane avait été déplacée hors de la route pour ne pas gêner le passage des voyageurs et des marchandises.
La route de Kusha longeait la chaîne de montagnes de la Langue de Serpent. Les montagnes offraient aux voyageurs une ombre précieuse et de l’eau pendant l’été, un abri contre les tempêtes de pluie du printemps et de l’automne, et obligeaient à fermer la route pendant l’hiver.
Quatre soldats et un sergent montaient la garde, ou mieux, s’amusaient, car il n’y avait pas grand-chose à faire pendant la journée. Leurs chevaux se promenaient en broutant l’herbe.
‘Voilà pour la préservation de la scène du crime. Même si le sort de traçage existait vraiment, tous les indices utilisables auraient déjà été détruits.’ Lith atterrit et tendit la main au sergent avant de commencer son enquête.
