Il y avait un clavier sous les moniteurs qui permettait à son utilisateur de passer d’une caméra à l’autre, mais Lith n’avait aucune idée de la façon de l’utiliser. Il n’y avait pas de souris et ses compétences en codage étaient inexistantes pour les systèmes d’exploitation de la Terre, et encore moins pour la technologie extraterrestre.
Sur le côté droit de la pièce se trouvait un réservoir d’eau cylindrique vide, semblable à celui qui contenait le pseudo-Balor dans le département d’amélioration corporelle, mais beaucoup plus complexe et raffiné.
Plusieurs câbles de différentes couleurs partaient du mur voisin jusqu’à la cuve et à l’intérieur de celle-ci. Chaque centimètre de celle-ci était couvert de runes de pouvoir que Lith n’avait jamais vues auparavant, ce qui en faisait à la fois un artefact puissant et le point de mire d’au moins vingt réseaux différents.
Lith remarqua qu’il y avait une seule série d’empreintes de pas allant de la cuve aux moniteurs et se déplaçant dans la pièce. Lith les suivit des yeux, remarquant que pour une raison ou une autre, l’homme du réservoir s’était arrêté devant un mur.
Lith utilisa l’Invigoration, découvrant un compartiment caché qui avait été occulté contre les sorts de détection, Vision de Vie incluse. Le déclencher fut facile. L’un des boulons métalliques était en fait un interrupteur qui, une fois pressé, faisait glisser deux dalles de pierre, révélant un pavé holographique protégeant un coffre-fort.
“893465.” Après avoir vérifié avec Invigoration qu’il n’y avait pas de pièges, Lith entra le mot de passe. Le pavé disparut tandis que le coffre s’ouvrit. À l’intérieur se trouvaient trois livres de plusieurs centimètres d’épaisseur chacun.
Lith les plaça à l’intérieur de Soluspedia pour les examiner. Il ne pouvait pas lire la langue odi, mais à en juger par les images, il s’agissait des schémas de tous les projets réussis de Kulah.
‘Bordel de merde ! Le dossier sur les golems de chair ne m’aide pas du tout, pas plus que le livre sur l’échange de corps. Les images sont explicites et je ne trouve aucun point faible rien qu’en les regardant. Le réacteur de mana, en revanche, c’est une autre histoire.
La partie qui se trouve à cet étage n’a pas de soudure. Je doute que Morok puisse l’endommager, à moins qu’il ne parvienne à faire exploser les cristaux de mana. Les schémas montrent que sa structure atteint l’étage supérieur, où se trouve une porte métallique d’où l’on peut projeter des spécimens à l’intérieur du Réacteur pour une raison qui m’échappe.
‘Je dois en informer Morok avant…’ pensa Lith en découvrant que son ‘avant’ était déjà expiré.
Jiira, celui que Lith appelait “monsieur le modèle d’anatomie” en raison de sa peau translucide qui permettait de voir ses muscles et ses organes comme s’il s’agissait d’un jouet en plastique, venait d’entrer dans la pièce où se trouvait Phloria.
Normalement, Lith tissait ses meilleurs sorts, se préparant au combat, mais le réseau vert de l’ennemi rendait la plupart d’entre eux inutiles, alors il préférait garder toutes ses énergies pour les capacités qui ne pouvaient pas être retournées contre lui.
‘D’accord, sale bâtard, choisis-en un qui ne soit ni Quylla ni Phloria, comme ça j’aurai tout le temps nécessaire pour informer Morok.’ pensa Lith.
Malheureusement, après avoir examiné tous leurs prisonniers, les Odi avaient déplacé Phloria en bas du classement des corps et avaient décidé de faire une expérience sur elle pour vérifier si leur procédure d’échange de corps était toujours efficace sur les humains.
Malgré son puissant noyau de mana, avec sa taille et sa corpulence, elle était le spécimen féminin le moins charmant selon leurs critères. Même lorsqu’ils l’avaient prise pour un homme, elle était plutôt mal classée.
Avec sa peau bronze clair, son corps en pleine forme et ses mains calleuses, elle était l’incarnation de tout ce qu’un noble Odi méprisait. Travailler dur sous le soleil était quelque chose que seuls les esclaves faisaient, sans compter que sa taille était trop éloignée de ce qu’ils considéraient comme la perfection.
Jiira se rapprocha d’elle et libéra Phloria des chaînes rouges qui la retenaient. Puis il utilisa un sort d’air pour la déplacer sur ce qui ressemblait à une table. Lith souhaita de toutes ses forces que les Odi s’éloignent à nouveau, afin qu’il puisse parler avec Morok pendant que Solus libérait son amie.
Une fois de plus, les souhaits se sont révélés être une perte de temps. Grâce à la Vision de Vie, Lith put voir à travers les murs qu’une partie de l’énergie du Réacteur de Mana circulait à l’intérieur de câbles de cristal reliés à ce sur quoi Phloria était allongée.
Lith serra le poing si fort que ses jointures devinrent blanches, mais avant de passer à l’action, il devait attendre le moment où l’attention de l’Odi se porterait entièrement sur sa meilleure amie.
‘Attends une minute.’ Solus réfléchit. ‘S’il prend le corps de Phloria, quel besoin a-t-il des autres membres de l’expédition?’
‘Je lui demanderai après lui avoir arraché la tête.’ Lith répondit, s’élançant à l’intérieur de la pièce au moment où le mana commençait à circuler dans le corps de Jiira.
Lith était au sommet de sa forme, il a donc infusé tous les éléments dans son corps et s’est donné à fond dès le début. Il entra dans la salle d’échange de corps en se déplaçant si vite qu’il était à peine flou.
À l’intérieur, au lieu du métal habituel, la pièce était entièrement faite de pierre taillée à l’aide de la magie de la terre, pour permettre à l’énergie du monde de saturer son air. Tous les membres restants de l’expédition étaient alignés le long du mur, par ordre d’importance, à la droite de Lith.
Chacun d’entre eux était retenu par des chaînes rouges qui les maintenaient en bonne santé tout en les empêchant d’utiliser la magie.
Au milieu de la pièce, il y avait une table en pierre où se trouvait Phloria. Elle était consciente mais mortellement pâle. Les chaînes rouges avaient soigné ses blessures, mais sans être correctement nourrie, elle était si faible qu’elle n’avait pas la force de se battre.
Au-dessus et en dessous de la table, il y avait des faisceaux de câbles qui se terminaient par deux cristaux de mana violets, pointant respectivement vers le front et la nuque de Phloria. Jiira avait déjà activé le réseau de la volonté divine pour maximiser les chances de réussite de la procédure, si bien qu’il parvint à réagir assez vite pour écarter ses doigts et libérer cinq faisceaux d’énergie.
Lith avait déjà vu cette astuce et s’y attendait. Il se baissa, passant juste sous les faisceaux avant de s’avancer à l’intérieur du réseau malgré lui.
‘Je ne sais pas exactement ce que fait le réseau vert, mais si je ne peux pas attaquer à distance, alors le combat rapproché est ma seule option.’ C’est ce qu’il s’est dit.
Comme Morok l’avait déjà dit à Lith, le réacteur de mana ne fournissait pas seulement aux Odi une mana infinie, mais il divisait aussi l’énergie du monde en ses composants de base, ce qui leur permettait d’obtenir ce qui se rapprochait le plus de la magie de fusion.
Jiira maintint les rayons actifs, balayant sa main et découpant la pierre et le métal comme s’il projetait une grille laser tout en reculant. Lith grimaça, remarquant que le réseau n’avait pas bougé en même temps que l’Odi.
Lith s’accroupit encore plus bas, exécutant un balayage de la jambe droite qui prit presque son ennemi par surprise. La fusion avec l’air de Jiira lui a permis de voir le mouvement de Lith et de réagir en faisant un pas en arrière, plaçant l’ennemi juste sous sa ligne de mire.
La surprise de Jiira fut grande lorsque le balayage frappa néanmoins ses jambes, l’envoyant voler tandis que ses propres rayons d’énergie manquaient d’endommager l’inestimable machinerie. Pour réussir, Lith avait partiellement transformé son corps en forme hybride.
Ses jambes hybrides étaient plus longues que celles de sa forme humaine, ce qu’il avait travaillé dur pour empêcher les Odi de découvrir. Il a ensuite utilisé l’effet du balayage pour pivoter sur son pied gauche et transformer le balayage en un coup de pied circulaire.
Les serres de son pied recouvertes d’Orichalque entaillèrent profondément la poitrine de l’Odi. L’indignation de Jiira ne connaît pas de limites. Le corps parfait d’un dieu venait d’être souillé par un singe glabre et perfide.
