“Tu t’y habitueras, ma chérie.” Jirni dit, essayant de soulager l’esprit de sa fille après avoir vu à quel point Phloria était devenue pâle. “J’ai le même problème avec Kamila. La pauvre femme vomit et pleure beaucoup quand nous tombons sur certains types de crimes, mais elle devient plus forte pour cela.
“Je vais te dire la même chose que ce que je lui ai dit. Ne mets pas tes sentiments en bouteille, sinon un jour ou l’autre, tu craqueras. Trouve quelqu’un en qui tu as confiance et partage ton fardeau avec lui, comme je le fais avec ton père.
“Tu pourrais parler à Quylla…”
“Pas question. Elle a déjà beaucoup à faire. Je ne pense pas qu’elle pourrait supporter la pression de savoir à quel point je suis en conflit avec cette mission. Elle doit croire que quoi qu’il arrive, je serai là pour la protéger.” dit Phloria.
“Alors tu pourrais parler à Lith.” Jirni a suggéré “nonchalamment”, comme si ce n’était pas son objectif depuis le début.
“Dans les cités perdues, il a affronté des choses bien pires que certaines expérimentations humaines. Ce serait l’occasion rêvée pour vous deux de reprendre contact après vous être évités pendant si longtemps. Lith est-il toujours hermétique ou s’est-il enfin ouvert à toi ?”
“Rien n’a changé.” La réponse de Phloria est sortie trop vite pour être crédible.
“C’est bon à entendre.” Jirni dit, comme si Phloria lui avait dit le contraire.
“Pourtant, ne t’emballe pas. Il a toujours une petite amie et il ne faut jamais surestimer les sentiments que peut induire le fait d’être constamment ensemble dans une situation de vie ou de mort. Ils meurent aussi vite qu’ils sont nés, alors avance avec prudence.”
“Maman, je ne vais pas discuter de cette partie de ma vie avec toi !” L’afflux soudain de sang sur son visage a indiqué à Jirni qu’il se passait effectivement quelque chose.
“Bien sûr, ma chérie. Peux-tu passer le communicateur à Quylla ? J’aimerais lui remonter le moral à elle aussi. Si tu me rappelles dans six heures, tu auras l’occasion de parler avec ton père.”
Pendant que Jirni parlait avec ses filles, Kamila utilisa son amulette civile pour informer la famille de Lith de son bien-être. En entendre parler par Berion n’avait jamais signifié grand-chose pour eux.
Il pouvait seulement leur dire qu’il était vivant et en mission, ce qu’ils savaient déjà simplement en regardant la rune de Lith sur leurs amulettes. Lorsque quelqu’un mourait, son empreinte sur un objet magique disparaissait et sa rune de communication aussi.
Kamila, au contraire, leur dit qu’il avait l’air bien nourri, en parfaite santé, et même dans son état d’esprit normal, donc la mission ne pouvait pas être si mauvaise.
Comme ils avaient fini tôt, Jirni et Kamila ont pu rentrer chez eux pour déjeuner au lieu d’aller manger dans un restaurant local.
‘Dieux, j’ai toujours entendu dire que les gendarmes devaient surveiller leurs arrières, mais nous avons tellement de soldats dans notre détachement que la seule menace est celle qui pèse sur ma silhouette.’ Kamila réfléchit.
‘De longues heures derrière un bureau, des repas délicieux, et quand je rentre à la maison, je suis trop fatiguée pour faire de l’exercice. Comment diable Lady Ernas fait-elle pour garder sa silhouette de sablier avec notre métier ?’
Pour ne rien arranger, le déjeuner à la maison Ernas était toujours un repas complet, si bien que Kamila finissait par manger plus que dans n’importe quel restaurant pour ne pas offenser ses hôtes.
“Je suis heureuse que Lith soit avec nos petites filles. Ces Odi ont donné à la folie une toute nouvelle définition.” dit Orion. “Leurs expériences de Forgemastering étaient aussi cruelles que démentes. Les membres de l’expédition ont de la chance de n’avoir été confrontés qu’à des projets défectueux, sinon ils seraient probablement morts.”
À ces mots, Kamila devint pâle, tandis que la curiosité de Jirni fut piquée.
“Comment sais-tu ce qu’ils ont affronté ? Il n’y a pas eu de rapport.” demanda-t-elle.
“Lorsqu’il a appelé Kamila, son amulette a envoyé toutes les données qu’ils ont recueillies en mode crypté à la division de recherche et je suis un maître de forge royal, ma chère. Tu liras mon rapport une fois que j’aurai fini de le rédiger, mais je peux te spoiler certaines choses.”
” Fais-le, s’il te plaît. ” Jirni lui fit un signe de tête pour qu’il continue.
“D’après ce que j’ai vu, tout ce que nous avons entendu sur la civilisation perdue des Odi était un euphémisme. Les ruines où ils se trouvent doivent appartenir à la période précédant immédiatement leur chute…”
“Tu veux que je parte ?” dit Kamila.
D’une part, elle n’avait aucune idée si son niveau d’habilitation lui permettait d’entendre une telle conversation, ni si elle était capable de la supporter. D’autre part, elle mourait d’envie de savoir ce qui arrivait à Lith.
“Il n’y a pas besoin d’une telle chose, ma chère. Nous sommes dans le même bateau, tant au travail que pour la pincée dans laquelle sont plongés nos proches. Tu mérites de savoir.” dit Jirni en tenant la main de Kamila.
‘Mon Dieu, j’aimerais que ma mère soit une personne aussi bonne et sensible. Les apparences sont en effet trompeuses. Quand j’ai rencontré Lady Ernas pour la première fois, j’ai cru que c’était un monstre.’ pense Kamila, émue par la gentillesse de Jirni.
‘Mon Dieu, ma femme est un monstre. Elle se joue de cette pauvre femme comme d’un violon’. pense Orion.
‘Je ne comprends toujours pas pourquoi le lieutenant Yehval vit maintenant pratiquement dans notre maison, mais si je suis sûr d’une chose : en faisant écouter ce genre de choses à Kamila, Jirni accélère le développement de la relation de Lith. Ils vont soit rompre, soit devenir sérieux bientôt.’
“Que disais-tu à propos des Odi, mon cher ?” Jirni a demandé.
“Que leurs expériences étaient un mélange parfait de génie et de folie. J’ai reçu les données concernant deux installations. Dans la première, il y avait les résultats de la tentative des Odi de Forgemaster des êtres vivants.” Orion a répondu.
“Tu veux dire créer une vie artificielle ?” Jirni avait entendu d’innombrables récits sur de telles absurdités, mais à part la nécromancie, aucune magie n’avait jamais été capable de créer une forme de vie fonctionnelle.
“Non. Je veux dire qu’ils utilisent la magie de la lumière pour modifier la force vitale de leurs esclaves. Graver des runes à l’intérieur de leur corps, pour les utiliser comme des réceptacles pour leurs sorts de Forgemastering et les faire ressembler à des objets enchantés.”
“Quoi ? Ont-ils réussi ?” Jirni pâlit pour la première fois depuis des années.
“Bien sûr que non. Comme tu le sais, la force vitale est très délicate. Même avec toutes leurs expériences, les Odi n’ont réussi qu’à transformer leurs victimes en objets esclaves vivants, mais leur corps et leur durée de vie étaient horriblement mutilés.
“Ils ne pouvaient vivre que quelques heures avant de mourir.”
“Ce n’est donc pas une piste de recherche envisageable, n’est-ce pas ?” Jirni s’inquiétait d’une telle éventualité. N’importe quel tyran fou aurait rendu obligatoire une telle modification humaine sur ses sujets comme sur ses prisonniers, les transformant en une armée d’espions malgré eux.
Cela aurait signifié la fin de la vie telle qu’elle la connaissait, rendant inutiles l’armée et toutes les mesures de sécurité qui avaient protégé le royaume jusqu’à ce moment.
“Non. Le plus gros défaut de ce genre d’expérience, c’est que le maître de la Forge et le réceptacle ne peuvent pas être la même personne. Deux sortes de mana ne peuvent pas coexister dans le même corps, alors la victime meurt rapidement d’un empoisonnement au mana.”
“Qu’en est-il de la deuxième installation ?” demande Jirni.
“Elle était tout aussi dégoûtante. Comme tu le sais, les métaux normaux n’ont pas de flux de mana, c’est la raison pour laquelle nous les lions avec des cristaux de mana. Ils ne sont pas seulement nécessaires pour alimenter les sorts de la Forge, mais aussi pour aider le métal relativement inerte à supporter les énergies magiques sans s’effriter.
