Ils continuèrent à suivre la trace laissée par le flux d’éclairs de la décharge Corona jusqu’à ce qu’elle s’arrête soudainement. Le sol passa de dégoulinant à humide, comme si une barrière invisible avait stoppé l’avancée du sort.
“On dirait que tu avais raison, la seule explication possible à ce phénomène est un pas de Warp”. dit Phloria.
“Bien au contraire, cela n’a aucun sens.” Lith secoua la tête. “D’après ce que j’ai vu avec la Vision de Vie, les Teks sont apparus près de notre camp, cet endroit est trop loin pour avoir une quelconque importance.”
Il essaya même d’utiliser Invigoration sur le mur voisin malgré le fait qu’aucun de ses sens magiques ne percevait quoi que ce soit, mais en vain. Les rochers n’étaient que des rochers. Il n’y avait rien de magique dans la région.
Alors que Phloria se creusait la tête pour trouver une explication à cette énigme, son amulette de l’armée attira son attention. Les interférences l’empêchaient de communiquer avec l’extérieur, mais elle fonctionnait encore très bien à bout portant.
“J’ai de bonnes nouvelles. L’hologramme du professeur Neshal était flou, mais sa voix était claire. “La plupart des caractères que tu as trouvés ne sont que des panneaux de signalisation bien cachés, mais certains d’entre eux sont de puissants mots runiques.”
“Je n’en ai jamais entendu parler.” Lith répondit en remarquant que Phloria semblait perturbée.
‘C’est sa tête de “je te cache quelque chose”.’ pense Lith. ‘Bon sang, on a vraiment passé trop de temps ensemble. Si elle est capable de me faire la même chose, alors tous mes mensonges n’auront servi à rien.’
“J’ai lu ton dossier, tu les as effectivement déjà rencontrés”. dit Neshal. “Tu te souviens de cette ancienne porte Warp que tu as découverte à Othre ? Celle qu’utilisait la Cour de l’Aube ? Eh bien, elle était faite de mots runiques.
“Il s’agit d’une information classifiée, je ne peux donc te dire que le strict minimum pour comprendre notre situation. Dans les temps anciens, lorsque le Forgemastering n’avait pas encore été créé, les mages utilisaient des runes pour donner du pouvoir à leurs créations.
“Les runes sont des mots de pouvoir qui représentent un aspect de la magie et qui peuvent l’imprimer dans un objet. Elles étaient terriblement chères et peu fiables. Il fallait les graver puis les remplir de poussière de cristal magique pour qu’elles restent actives.”
‘Comme ces câbles!’ pensa Lith.
“Ils étaient chers parce qu’une fois pulvérisé, un cristal magique perd beaucoup d’énergie et se recharge lentement, donc tu ne pouvais utiliser que des cristaux violets et obtenir des effets médiocres. Peu fiables parce que si quelque chose arrive à une seule rune, c’est tout le sort qui est brisé.
“Imagine une épée qui peut cesser de fonctionner après un mauvais affrontement, ou une armure qui n’offre aucune protection si elle prend un coup. C’est le genre de choses qui ne va pas. Dans les batailles anciennes, les runes devenaient la première cible car elles étaient faciles à repérer.
“C’est la raison pour laquelle la magie moderne n’utilise que des runes de mana pour créer des réseaux et des artefacts. Elles sont conjurées par les sorts, ce qui leur donne leurs effets, mais comme elles sont faites d’énergie, elles ne peuvent pas être endommagées.”
‘Les runes étaient donc le premier moyen que les faux mages avaient trouvé pour imiter la vraie magie.’ pensa Lith. ‘Les faux maîtres de forge ont besoin de dessiner des cercles magiques, alors que je n’en ai pas besoin car je peux manipuler librement mon mana.’
‘Oui, mais Neshal ne te donne que de vieilles nouvelles’. Solus lui fait remarquer. ‘Je parie que la forge des runes a évolué avec le temps. L’épée en notre possession et l’épingle à cheveux de Phloria en sont la preuve.
L’épée d’Huryole doit être une sorte de trait d’union entre la forge de runes ancienne et moderne. J’en suis sûr parce que ses runes sont toutes faites d’énergie, pas sculptées, mais contrairement à l’épingle à cheveux de Phloria, elles sont visibles.
‘Si tu y réfléchis, les runes visibles ont plusieurs inconvénients. Les plus évidents sont qu’elles rendaient impossible de se cacher puisqu’elles brillent comme une torche et que rien qu’en observant ta lame, ton adversaire peut prédire ses enchantements.’
Si même après avoir reçu l’héritage de Silverwing, les faux mages n’ont pas cessé d’utiliser les runes, c’est qu’elles doivent être utiles.’ pensa Lith.
“À quoi servent ces runes ?” demanda Phloria, faisant sortir Lith de son débat intérieur avec Solus.
“Chacune d’entre elles représente un ensemble de coordonnées pour une sorte de dispositif de Warping. À mon avis, les Odi s’en servaient pour téléporter des troupes aux bonnes intersections afin d’encercler les envahisseurs.” dit Neshal.
“Peux-tu nous les indiquer ?”
Suite à la demande de Phloria, une série de caractères est apparue sur son amulette de communication. Ensuite, le professeur a décomposé chaque caractère en mots et en runes. Après avoir mis fin à l’appel, Phloria a déclaré :
“Je pense savoir ce qui est arrivé aux Teks, mais pour en être sûre, j’ai besoin d’accéder à cette rune. Te souviens-tu de l’endroit où elle est placée ?” Elle lui montrait un personnage composé d’une rune de puissance inconnue et du mot “Boucliers de viande”.
Lith n’en avait aucune idée, mais Solus, si. Il ouvrit une marche Warp qui les mena directement à leur destination, puis indiqua le caractère caché à Phloria. Celle-ci sortit sa baguette argentée de son amulette dimensionnelle et toucha le caractère avec.
Un brin de lumière argentée remplit les marques sur la pierre, puis d’autres. La décharge de corona avait gratté la surface du mur, rendant une partie du caractère illisible. Les marques n’avaient qu’une nature physique, pas magique, et Lith ne pouvait donc les voir qu’avec la vision de feu.
La baguette de Phloria, en revanche, a pu imprégner les marques de magie, forçant la rune à s’activer. Les faibles traces de mana laissées par sa dernière activation dessinaient la forme originale de la rune, ce qui permit à Phloria de la réparer avec la magie de la terre.
Une fois qu’elle eut terminé, elle utilisa ce qui ressemblait à de la poussière de cristal violet sur la rune restaurée jusqu’à ce qu’elle brille pendant une seconde.
“Voilà. Les vieilles runes sont vraiment ennuyeuses. Leur donner la bonne forme ne suffit pas à les réparer, il faut aussi restaurer leur flux de mana avec des cristaux.” Elle explique.
“Je suppose qu’Orion t’a appris à connaître les runes. Il l’a fait au cas où ton épingle à cheveux serait endommagée ?” demanda Lith.
“Pour que tu le saches.” Dit-elle en souriant. “Non, les runes modernes ne peuvent pas s’abîmer. Papa m’a appris à connaître les runes au cas où je déciderais moi aussi de devenir maître de forge royal. Au fait, ce n’est pas seulement ta vue qui est spéciale, mais aussi ton toucher.
“Sinon, tu aurais remarqué que mon arme et une partie de mon équipement ont aussi été runesmatisés.”
Contrairement à Lith, Phloria n’a même pas cherché à mentir et a partagé avec lui tout ce qu’elle pouvait.
“Qu’est-ce que tu fais exactement ?” demande Lith.
“L’un des nombreux inconvénients des runes anciennes est qu’elles ne pouvaient pas être imprimées. Tant qu’elles ont un pouvoir, n’importe qui peut les utiliser.”
Lith acquiesça à ses paroles. La porte Warp de la Cour de l’Aube fonctionnait de la même façon.
“Ce qui veut dire que si je parviens à restaurer correctement la rune dimensionnelle que les Odi ont utilisée pour nous tendre une embuscade, nous pourrons passer derrière les lignes ennemies en empruntant leur propre voie secrète.”
“Comment fonctionnent les runes modernes, exactement ?”
“Je suis désolé, mais je ne peux pas t’apprendre à les connaître. D’abord, je n’en connais que les bases, donc ça ne te servirait pas à grand-chose. Deuxièmement, si je le faisais, je mettrais plus que ma vie en jeu, je mettrais aussi celle de papa.
“Même parler d’eux est un acte de trahison. Mon père m’a fait confiance et je te fais confiance, mais je ne peux pas l’impliquer dans mes décisions.”
‘Bordel de merde’. pensa Lith. ‘Le royaume prend la forge des runes très au sérieux. Être maître de forge royal doit être une sacrée affaire si personne ne m’en a jamais parlé auparavant.’
“Comment as-tu découvert les runes ? Pas par Othre, sinon tu aurais déjà fait le lien entre la porte Warp des vampires et celle des Odi.” demanda Phloria, prouvant une fois de plus à Lith qu’il ne fallait pas la sous-estimer.
