“Excellente réflexion, Quylla.” Phloria dit tout en plaçant de la nourriture et de la mousse aux quatre coins de la grotte. “Vaincre les Golems aurait été une victoire creuse si nous étions morts juste après nous être occupés d’eux”.
“Oui, mais une fois que j’ai eu l’idée, n’importe qui aurait pu le faire. J’aurais largement préféré aider les autres en première ligne plutôt que de jouer les jardiniers et de laisser à d’autres le soin de faire le sale boulot.” Quylla répond.
“Toi et moi aussi, frangine.” dit Phloria.
“Maintenant, tu sais ce que ça fait d’être moi. Ça craint, non ?” Les deux femmes gloussent.
Lith est impressionné par les prouesses des professeurs. Certes, ils bénéficiaient de la protection des réseaux alors que lui avait été forcé de se battre à l’intérieur de la formation, mais vaincre trois Golems avait pris aux professeurs le même temps qu’il lui avait fallu pour en écraser un seul, et avec l’aide de Morok en plus.
J’ai vraiment besoin d’une bonne arme. Je ne peux pas faire grand-chose à mains nues, surtout contre un ennemi capable de bloquer mes meilleurs éléments.’ pensa Lith.
Il n’avait pas encore eu le temps de se détendre que le sol tremblait. Lith utilisa sa vision de vie pour voir à travers le mur qui entourait Kulah. Un gigantesque pilier de lumière rouge enveloppait le deuxième bâtiment, celui d’où les Golems étaient sortis.
‘C’est un réseau, la question est : que tente-t-il d’accomplir ?’
D’après les runes qui le composent, il semble s’agir d’une sorte d’énorme réseau d’autodestruction. Dommage qu’à cause du plan des Golems pour nous asphyxier, il n’y ait pas assez d’air à l’intérieur de Kulah pour que le réseau fonctionne.
‘Notre réseau maintient l’oxygène à l’intérieur de notre camp, alors qu’à l’extérieur, on ne pourrait pas allumer une allumette, et encore moins une bombe.’ explique Solus.
Après quelques tentatives infructueuses, le pilier est passé du rouge à un mélange d’orange et de noir. Comme il ne pouvait pas exploser, le réseau a fait imploser le bâtiment sous son propre poids en utilisant la magie de la terre.
Ensuite, il a conjuré une masse concentrée de magie des ténèbres qui s’est nourrie de tout ce que l’armurerie contenait jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de la poussière et des débris. Personne ne lui avait dit ce que contenait le bâtiment, sinon Lith se serait probablement mis à jurer à pleins poumons.
Il avait grand besoin d’une nouvelle arme et toutes les merveilles que les Odi avaient laissées derrière eux étaient maintenant perdues à jamais.
Le bruit de l’effondrement du bâtiment alerta le camp, mais personne n’était disposé à sortir après un combat aussi vif. Lith continuait à fixer Kulah même après que le sol ait cessé de trembler.
La destruction des Golems avait déclenché une sorte de sauvegarde qui inondait maintenant tous les bâtiments avec l’énergie du monde que les câbles de cristal magique extrayaient du geyser de mana souterrain.
Lith pouvait les voir à travers le mur grâce à sa vision de vie.
‘Pourquoi pourraient-ils avoir besoin de toute cette énergie ?’ se demande Lith.
‘L’énergie du monde circule simplement à travers les bâtiments, sans aucun effet apparent. Aucun nouveau réseau n’a été activé et le mana ne s’accumule pas dans des points spécifiques pour alimenter des armes ou de nouvelles constructions. As-tu une idée, Solus ?’
‘Aucune, mais nous savons déjà que les réseaux inactifs sont invisibles, même pour mon sens du mana. Nous devons nous approcher et lancer le sort de détection des réseaux pour nous assurer que la voie est vraiment libre de tout danger.’ Elle a répondu.
‘Les Odi étaient effectivement arrogants, mais ils n’ont pas lésiné sur la sécurité. Il doit y avoir quelque chose qui mérite d’être protégé. Peut-être même le secret de l’échange de corps que tu cherches.’
Lith ne pouvait pas dire si Solus était plus excité ou inquiet à l’idée de se rapprocher d’une réponse à son problème de réincarnation et peut-être même à son absence de corps humain, alors il lui demanda quel était le problème.
‘J’espère vraiment que cela nous mènera quelque part, mais en même temps, j’ai très peur. Non seulement parce que j’ai peur que l’utilisation de la technologie développée par de tels monstres puisse nous affecter négativement, mais aussi à cause des implications qu’implique le fait de trouver le sort d’échange de corps.
‘Les Teks sont vivants, donc rien n’empêchait l’un des membres survivants des Odi de se cacher ici et d’utiliser son corps pour prolonger sa vie tout en cherchant un moyen de redevenir l’espèce dominante ou en attendant que de jeunes et puissants mages soient livrés à leur porte.
‘Comme les membres de notre expédition. Et si tout cela n’était qu’un test ? Et pas un de ces ridicules “tests de recherche d’un digne héritier” que chantent les bardes, mais plutôt un “test pour trouver un corps qui vaille la peine d’être possédé” ?
Les paroles de Solus ressemblaient dangereusement aux inquiétudes que Lith cachait depuis plusieurs jours. D’après l’histoire de Morok, lorsqu’il avait atteint les ruines pour la première fois avec un groupe de mineurs et de cristalliers, ils avaient été attaqués à de multiples reprises par différents types de créatures.
L’expédition, au contraire, n’avait été attaquée qu’une seule fois le jour de son arrivée. C’était logique, d’une certaine façon, puisque le premier groupe de Morok était composé d’individus faibles, alors que le groupe actuel avait anéanti les vagues de Teks en quelques secondes, ce qui lui avait permis de ‘passer le test’.
‘Vu sous cet angle, peut-être que les Odi n’étaient pas si stupides après tout. Les Teks pourraient être considérés comme l’examen d’admission, le réseau de la porte d’entrée n’était qu’un test d’intelligence, et ainsi de suite.’ pense Lith.
Cela expliquerait aussi pourquoi les Golems n’ont aucun point faible. Ils étaient la première véritable mesure de sécurité que nous avons rencontrée et peut-être qu’en les vainquant, nous avons prouvé notre valeur.’ dit Solus.
Lith resta là un moment, espérant qu’avec le temps, le flux d’énergie du monde s’arrêterait et que la blessure de Kulah retournerait à l’état dormant, mais même après plusieurs minutes, la situation n’avait pas changé.
Il a essayé de sortir de la barrière, mais l’oxygène provenant des tunnels n’était pas suffisant, rendant Kulah inhabitable. Les professeurs se reposaient pour récupérer leur mana, étudiant les restes des Golems tandis que les assistants et les soldats continuaient à planter de nouvelles plaques de mousse.
“Cela risque de prendre quelques jours pour prendre l’air, autant se mettre à l’aise et rattraper un peu le temps perdu.” Phloria remarqua son air inquiet et tenta de lui remonter le moral.
Le temps que Lith lui explique sa nouvelle théorie sur la véritable nature de Kulah et les changements survenus dans la ville après la destruction du deuxième bâtiment, c’est elle qui avait besoin d’être réconfortée.
“Par les dieux, si tu as raison, alors nous devons partir d’ici le plus vite possible. Je vais demander aux professeurs de renforcer à nouveau les réseaux pendant que la grotte se remplit d’oxygène.” dit Phloria.
“Excellente idée. En attendant, je pense que je vais aller examiner les tunnels. Avec Kulah ouverte, je n’ai pas eu le temps de jouer à l’aventurier, mais maintenant j’ai une explication raisonnable pour les explorer.
“Si je trouve des traces de créatures vivant dans les environs de Kulah, alors toute ma théorie n’est que ma paranoïa qui s’emballe à nouveau. Si je découvre au contraire des passages cachés ou d’autres signes menant ici, cela signifiera que nos ennuis ne font que commencer.”
Lith aurait vraiment aimé se faufiler hors du camp pour vérifier si Solus pouvait prendre sa forme de tour à l’intérieur de Kulah. Cela lui permettrait d’avoir une échappatoire immédiate au cas où les choses tourneraient mal ou un point d’accès si jamais il décidait de revenir.
