” Disparais, monstre ! Tu n’as pas ta place dans ce monde !” dit-elle en pointant sa rapière recouverte de runes contre le Tout-Lith. La lumière dorée repoussa les ombres et fit disparaître l’intention de tuer qui oppressait les adorateurs jusqu’à cet instant.
“Ce n’est pas par ma volonté que j’ai été convoqué ici. Je n’ai fait que répondre à l’appel des humains qui veulent me rendre hommage.” Le Tout-Lith a répondu.
“Hommage ? Tu voles leur liberté et tu les traites comme de la simple nourriture !” Friya n’arrivait pas à croire qu’elle était en train de suivre le scénario de Lith.
” Fille idiote ! On pourrait en dire autant de toutes les religions.” Le Tout-Lith et son destrier foncent vers l’avant.
” Sauvez-vous ! Je le retiendrai aussi longtemps que je le pourrai !” Friya s’est élancée vers l’avant, tailladant le cavalier. Sa rapière produisit un son argenté en se heurtant au bras du Tout-Lith.
Les gens regardent avec stupéfaction la petite silhouette qui a réussi à arrêter les deux monstres à elle seule. Beaucoup d’entre eux connaissaient Friya et la méprisaient parce qu’elle était l’homme de main du vicomte Krame. À présent, leurs yeux étaient remplis de larmes de gratitude et leurs cœurs d’admiration.
“Nous n’aurions jamais dû douter de nos mages”. Beaucoup l’ont dit en aidant ceux qui étaient trop faibles pour se lever tout seuls à cause des montagnes russes émotionnelles qu’ils avaient vécues.
“Crédules”. dit Lith avec un large sourire alors que Protector continue de reculer, faisant comme si le combat était équilibré.
“Y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas faire avec ces hologrammes ?” Friya chuchote tout en veillant à ce que son dos empêche les spectateurs de voir le bras humain de Lith apparaître à l’endroit où sa lame est entrée en contact avec lui.
“J’aimerais bien. Je ne peux pas tenir longtemps.” C’était un mensonge. Seuls ses yeux étaient recouverts d’hologrammes, donnant l’impression qu’ils étaient ouverts. Lith avait simplement ramené son bras à sa forme humaine à son contact.
Ils ont continué à se battre sort contre sort, griffes contre lame. Chacun de leurs mouvements était dramatique et héroïque, au point de ressembler à une bataille épique tout droit sortie des légendes.
Tout cela a été mis en scène, bien sûr. Leurs sorts étaient tape-à-l’œil, faits pour paraître puissants, mais n’avaient aucune substance.
Ils étaient plus faibles que la première magie, à peine un spectacle de lumière. Dès que tout le monde est sorti, les trois ennemis mortels se sont arrêtés pour planifier leur prochaine action.
“Je dirais que l’Église des Six est terminée”. dit Friya alors que Lith et Protecteur reprennent leur forme humaine.
Ryman a volontairement produit un éclair de lumière pour l’aveugler suffisamment longtemps pour que Lith construise et détruise un hologramme capable de couvrir sa transformation.
“En effet. Je m’attendais à ce qu’ils nous attaquent pendant notre petite pièce, mais ils semblent autrement occupés.” Ryman réfléchit tout en utilisant la magie de l’air pour reproduire les sons d’une bataille acharnée et des répliques pleines d’esprit.
“À ce stade, ils n’ont plus d’autre choix que d’activer les réseaux maintenant. Même si certains points focaux des sorts ne sont pas à leur place, ils en avaient suffisamment en réserve au cas où quelque chose se produirait.” Lith a utilisé son amulette de l’armée pour s’assurer que le plan C se déroule sans encombre.
Un glapissement et un “Non !” accompagnent une explosion suffisamment importante pour faire s’écrouler tout le bâtiment. Les prétendus monstres auraient été vaincus. La foule qui se trouvait encore autour de l’église a explosé en acclamations et en applaudissements lorsque les trois sont sortis des débris.
Le mercenaire, le Ranger et le chasseur ont souri à leur auditoire. Lith a même levé les mains en tenant celles de Ryman et de Friya avant de faire une révérence aux personnes présentes, comme s’il s’agissait d’acteurs.
Les acclamations et les applaudissements se sont intensifiés.
” Bons dieux ! Comment es-tu devenu un homme capable de voir une ville entière presque réduite en lambeaux et de plaisanter de la sorte ?” Friya a murmuré avec colère.
“Pour eux, le fait que nous sauvions leur ville est peut-être le jour le plus important de leur vie. Mais pour moi, ce n’était qu’une journée de travail comme les autres.” La réponse de Lith lui vaut un coup de coude dans les côtes de la part de ses deux partenaires.
“Nous n’avons pas de temps à perdre ! Selon le général Vorgh, ils doivent se trouver au centre du réseau. Si même le plan C tourne mal, nous sommes foutus.” Friya psalmodie ses sorts à une vitesse stupéfiante, incitant Lith à faire de même.
Cette fois, les Éveillés seraient préparés et auraient l’avantage du terrain. Lith psalmodie un charabia, confiant à Solus la tâche de pourvoir au plan F pendant qu’il s’occupe du plan E.
Il devait les garder tous les deux secrets, sinon les autres ne lui laisseraient jamais entendre la fin de l’histoire.
‘Je suis tout à fait contre le plan E et je souhaite que tu reconsidères la question.’ pensa Solus.
‘Cette fois-ci, ce sera trois contre quatre. Quatre contre quatre au mieux, si nous dévoilons ton existence. Mais que se passe-t-il s’ils ont préparé plus de réseaux ? Je ne vais pas risquer la vie de l’un d’entre vous. Si tu te frottes au Fléau, tu te fais enterrer. Point final”. Lith a mis fin à la discussion avant même qu’elle ne commence.
Ryman a ouvert une marche de distorsion menant à leur destination dès que le chant a pris fin. La magie dimensionnelle était coûteuse en mana et Friya était la seule parmi eux à ne pas être un Éveillé.
‘Elle est le maillon faible. Je dois m’assurer qu’il ne lui arrive rien. Friya est une bonne personne et je ne veux pas que Lith connaisse encore plus de chagrin. La prochaine fois qu’il craquera, ce sera peut-être la dernière.’ pensait Ryman.
Les marches Warp les ont conduits à un endroit suffisamment éloigné de l’épicentre du réseau pour ne pas les rendre visibles avec la Vision de Vie, mais suffisamment proche pour vérifier que leur environnement ne comporte pas de pièges.
“La voie est libre”. dit Lith après avoir exécuté le sort de détection de réseau et utilisé ses propres sens mystiques et ceux de Solus.
“Pareil. Je ne sens aucun son ou odeur suspect.” Ryman a trouvé l’absence de pièges ennemis inquiétante. Il avait vérifié la présence de morts-vivants, d’explosifs et même de soldats cachés, en vain.
Ils volèrent vers le centre du réseau et purent bientôt apercevoir quatre silhouettes haut dans le ciel. Les quatre Éveillés se déplaçaient en rythme, utilisant l’Invigoration pour conjurer de plus en plus d’énergie du monde.
Cela leur assurerait l’activation réussie du troisième œil, même s’il leur manquait quelques points focaux. En raison du soulagement temporaire apporté par la tempête, les gens ont peut-être quitté leur domicile. Les quatre étaient disposés dos à dos en cercle, couvrant ainsi toutes les directions possibles d’où pouvaient venir leurs adversaires sans laisser d’angle mort.
“Ils sont là !” Benyo a dit. Les choses n’auraient pas pu être pires. Avec seulement quatre d’entre eux, le troisième œil prendrait une grande partie de leur force vitale. Pour ajouter l’insulte à l’injure, l’ajout de fortune au rituel assurerait son activation, mais ils risquaient de perdre l’effet du réseau de mise à la terre et encore plus de force vitale dans le processus.
‘J’espère qu’il y a une place spéciale dans l’au-delà pour les idiots comme toi, Kieran.’ Elle maudit intérieurement.
“Laisse-les venir. Prêt à mon signal”. dit Ailia. Son visage semblait avoir été ciselé dans la pierre. Elle avait fait trop de sacrifices pour permettre à quiconque de l’arrêter. Tous connaissaient les risques encourus lorsqu’ils avaient accepté de devenir Éveillés.
À l’époque, cependant, la mort semblait quelque chose de lointain, alors qu’aujourd’hui, elle les attendait à chaque coins.
“Maintenant !” À son signal, une étoile dorée à six branches est apparue dans l’espace qui les sépare. Elle a bientôt grandi suffisamment pour couvrir tout l’espace autour d’eux sur plus de 100 mètres (328 pieds). L’hexagramme de Silverwing était l’une des routines d’entraînement les plus courantes pour les Éveillés.
Quatre d’entre eux pouvaient le lancer rapidement et supprimer n’importe quel ennemi grâce à l’invigoration qui leur fournissait un mana infini. Le groupe de Lith a soudainement perdu son sort de vol et la gravité a fait le reste.