“Tout semble conforme, mais je ne peux pas suivre un tel ordre sans l’entendre directement de la part du seigneur Cestor.” dit Lith en s’avançant.
Les deux gardes croisèrent leurs lances devant lui, mais il ne s’arrêta pas.
“Même si le document est en règle, je dois m’assurer qu’il n’est pas falsifié. N’importe qui pourrait utiliser le sceau du seigneur de la ville.” Lith n’était plus qu’à quelques millimètres des lames.
“Le comte a demandé l’aide de l’armée et nous n’avons pas pu le contacter depuis. Avant de partir, je dois lui parler. Retirez-vous et laissez-moi passer, car dès que vos armes toucheront mon corps, vous serez persécutés pour trahison envers la Couronne.”
Les yeux de Lith s’illuminent et il libère un peu d’intention meurtrière. La pression mentale exercée par le mana rempli de ses émotions violentes submergea les gardes, qui pâlirent mais ne firent qu’un pas en arrière.
Lith a été surpris par leur obstination. Sans un entraînement approprié ou un noyau de mana suffisamment fort, l’intention de tuer était plus que suffisante pour faire fuir les gens normaux. Leur peur devait être profondément ancrée pour leur permettre de tenir bon.
“Très bien”. Un geste de la main de Lith a généré deux jets d’éclairs qui ont cloué les gardes contre les murs de la ville. Leurs corps tremblent sous l’effet des convulsions avant de tomber inconscients sur le sol.
Trois autres gardes se sont précipités vers la porte après avoir entendu les cris. Ils s’apprêtaient à dégainer leurs armes lorsqu’ils ont reconnu l’uniforme du Ranger.
“Arrêtez et détenez ces deux-là, je veux les interroger plus tard”. dit Lith. Les soldats choqués ne cessaient de déplacer leurs yeux de Lith à leurs compagnons, sans jamais retirer leurs mains de la garde de leurs lames.
Leur manque de discipline agace Lith. Il avait l’habitude d’être harcelé par les habitants des petites villes, mais même là, les gardes locaux connaissaient leur place.
“Où est ton sergent ? Je veux lui dire ce que je pense de la façon dont il entraîne ses soldats.” dit Lith.
” Tu viens de l’assommer, monsieur. ” Répond l’un des gardes après être sorti de sa rêverie.
“Qu’est-ce qui s’est passé ?”
Lith explique la raison de sa venue et son besoin de rencontrer le comte Cestor.
“Je comprends, monsieur. Je te présente mes excuses au nom du sergent. Je peux t’assurer que c’est un homme bon. C’est juste que de nos jours, nous sommes tous nerveux.” Le soldat a répondu. C’était un jeune homme d’une vingtaine d’années, aux cheveux châtain clair et aux yeux bleus.
“Je m’appelle Firgon Heklas. Enchanté de te rencontrer, monsieur.” dit-il en saluant Lith. Les deux autres s’occupent des gardes blessés avant de les menotter et de les emmener à la prison la plus proche.
“Quelle raison pourrait bien pousser tes camarades à commettre une insubordination aussi flagrante ?”.
Firgon a conduit Lith au manoir du seigneur de la ville tout en lui expliquant les détails des récents événements de Zantia.
“S’il te plaît, ne sois pas trop sévère avec eux. Leurs familles traversent une période difficile. Non seulement cet hiver est vraiment rude, mais beaucoup de gens tombent malades. Les guérisseurs sont impuissants face à la maladie et de nombreux parents de ses victimes ont rejoint une secte louche qui prétend pouvoir traiter n’importe quelle maladie.” Firgon a dit.
“Es-tu en train de dire qu’il y a une épidémie ici à Zantia ?”
“Pas une épidémie.” Firgon secoue la tête.
“Techniquement, ce n’est même pas une maladie. Chaque personne présente des symptômes différents, si bien qu’on ne sait même pas s’ils souffrent tous de la même chose, et ça ne dure jamais longtemps. Le problème, c’est qu’au bout d’un certain temps, les gens retombent malades, comme si ça ne guérissait jamais. Nous l’appelons : “le Griever”.”
“Et à propos de vos Guérisseurs ?” Lith a trouvé l’histoire ridicule. Les maladies et même les poisons agissaient tous de la même façon. Quelqu’un qui empoisonne plusieurs personnes différentes, chacune avec une substance différente, c’est aussi cruel qu’idiot.
“Ils ont confirmé qu’il ne s’agit pas d’un empoisonnement, mais d’une affection du corps. Ils peuvent la soigner, mais cela ne fait qu’empirer les choses. Chaque fois que la maladie est éliminée, elle revient presque immédiatement plus forte qu’avant.” Firgon a répondu.
“Je peux sympathiser avec eux. L’une de mes sœurs a été malade pendant longtemps, mais cela n’explique toujours pas le comportement étrange de ton sergent.”
“J’ai bien peur que ce soit à cause de l’Église des Six”. Firgon soupire.
“La vie dans le nord est rude, alors beaucoup de religions naissent et meurent chaque année. Ils essaient de donner aux gens de l’espoir concernant la vie après la mort, mais en général, leurs dogmes absurdes ne sont qu’une couverture pour dépouiller les croyants de leur argent.
“L’Église des Six est différente pour deux raisons. Premièrement, ils ne demandent pas de “dons” pour tout, et deuxièmement, quoi qu’ils fassent, ça marche. C’est du moins ce qu’ils disent. Certains d’entre eux deviennent riches, d’autres sont guéris, et des choses comme ça.
“Les gens dont les proches ont attrapé le Griever sont devenus des fanatiques après que la nouvelle se soit répandue que les clercs peuvent le guérir pour de bon. Mais ces salauds ne traitent que les adorateurs les plus fidèles.”
“J’ai pas mal voyagé et je n’ai jamais entendu parler ni de l’Église des Six ni du Griever”. Lith a réfléchi.
“Ce n’est pas une surprise. L’Église n’a été fondée que l’année dernière et elle aurait déjà disparu sans le Griever.”
“Laisse-moi deviner, ton sergent est un croyant”. dit Lith.
“Oui, un grand. Il est récemment devenu père, et il n’y a rien qu’il ne ferait pas pour épargner à son fils toute cette souffrance. Les cheveux de sa femme deviennent blancs à cause de la peur.”
“Quand le Griever est-il apparu ?”
“Juste après le début du confinement hivernal. Les pires choses se produisent toujours pendant cette période. La malchance aime la compagnie”.
Lith acquiesce et décide de laisser le sergent tranquille. L’homme souffrait déjà suffisamment.
‘Je doute que le Griever soit une véritable maladie. Il est fort probable que son fils soit en phase terminale. Si je l’accuse de trahison, il perdra son travail, sa vie et le peu de temps qu’il leur reste à passer ensemble.’ pensa Lith.
‘Pourquoi ne soignes-tu pas le bébé ? Cela ne devrait pas être difficile pour toi.’ pensa Solus.
‘Je sympathise avec lui, mais cela ne veut pas dire que je me soucie de lui ou de son fils. Surtout après qu’il ait pointé une lame sur moi. Il a fait son choix lorsqu’il a préféré écouter un clerc plutôt que de demander de l’aide à un Guérisseur.’
Après quelques autres questions sur la situation de Zantia, ils atteignent la maison du comte Cestor. Le seigneur de la ville était un petit homme d’une cinquantaine d’années, mesurant environ 1,62 mètre, avec des cheveux blancs et de fines moustaches.
Le comte était d’une pâleur maladive, bien plus que ce qui passait pour normal dans le nord, avec des yeux injectés de sang et tant de tics nerveux que Lith le soupçonnait d’être drogué.
“Je suis vraiment désolé de t’avoir fait perdre ton temps, Ranger Verhen, mais comme les gardes te l’ont dit aux portes de la ville, nos problèmes sont déjà résolus. Je suis sûr qu’il y a plein de villes qui ont besoin de ton aide.” Sa voix était ferme, mais elle semblait vieille et fatiguée, comme s’il n’avait pas dormi depuis des jours.
“Pourquoi n’as-tu pas simplement annulé ta demande ? Nous avons essayé de te contacter depuis plusieurs jours.”
“Parce que j’ai vu la lumière, Ranger Verhen. La magie est la triste tentative des hommes de se prendre pour des dieux. Notre arrogance nous a depuis longtemps aveuglés et mis en colère les vrais dieux. Ce n’est qu’en y renonçant que nous pouvons prier pour recevoir leur miséricorde.”
Lith était tenté de donner à l’homme une caisse à savon et un t-shirt “la fin est proche” alors que le comte le regardait avec le mépris mal dissimulé qu’un homme bien-pensant réserve habituellement à un non-croyant.
