Tout en maudissant intérieurement sa malchance, Lith lui expliqua comment il avait conçu la fleur mystique de façon à ce qu’elle ait besoin d’être imprimée à plusieurs reprises pour ne pas se faner.
“Merveilleux ! Un objet magique qui doit être entretenu et qui fait que la personne qui le reçoit pense au donateur à chaque fois qu’elle le recharge. C’est le cadeau de fiançailles le plus romantique que j’ai jamais vu.”
Sylpha dit en fixant le poignet de Kamila avec admiration, ce qui lui fait souhaiter, ainsi qu’à Lith, que le sol les engloutisse tout entiers.
“Ce n’est pas un cadeau de fiançailles. Je l’ai fait comme un cadeau spontané pour notre deuxième rendez-vous.”
‘Je t’avais dit que c’était trop pour un deuxième rendez-vous !’ Solus interrompt son monologue intérieur de jurons.
‘Je ne m’attendais pas à discuter de ma vie amoureuse avec la reine ! Pourquoi tout le monde ne se mêle-t-il pas de ses affaires?’ Il a répondu.
“Tu as beaucoup de chance d’inspirer des sentiments aussi profonds après un seul rendez-vous”. Sylpha continua à le remuer, faisant empirer la situation de seconde en seconde.
“C’est exactement ce que je pense, votre majesté. Je n’arrivais pas à y croire quand Kallion Nuragor a osé parler de ‘bibelot’.” Jirni ignorait que le navire qu’elle tentait de couler reposait déjà au fond de l’océan.
“Son cœur doit être aussi pourri que ses yeux pour dire une chose pareille. N’est-ce pas, ma chère ?” Le roi était évidemment d’accord, et dès que l’invité eut pris connaissance de l’opinion des Royaux sur le Camélia, il devint unanime que Lith était une âme sensible et Kallion la lie de l’humanité.
Sylpha et Jirni étaient heureuses de présenter Kamila à certains de leurs partisans les plus notables. Ils lui vantèrent à la fois sa belle apparence et le camélia, lui faisant souhaiter qu’un météore soudain puisse mettre fin à ses souffrances.
“Ne t’inquiète pas, Jirni prendra bien soin d’elle.” dit Orion tout en entraînant Lith vers la salle de bal avec l’excuse qu’il avait besoin de son aide pour terminer les derniers préparatifs avant d’y faire emménager les invités et de commencer le gala.
“Je sais que nous n’avons jamais été vraiment en bons termes.” Orion soupire.
“Je suis trop jaloux en ce qui concerne mes filles et je me suis souvent comporté comme un abruti avec toi. J’en suis profondément désolé.” Orion fit une profonde révérence à Lith, ce qui lui fit écarquiller les yeux de surprise.
“Le passé fait partie du passé. Ce n’est pas grave.” La paranoïa de Lith est passée à la douzième vitesse, s’attendant à ce que le prochain geste d’Orion soit de lui demander de larguer Kamila et de se remettre avec Phloria.
“Non, c’est important. Tu as sauvé la vie de ma femme à Othre plus d’une fois et maintenant tu nous as rajeunis tous les deux. Je suis presque aussi nul que toi avec les mots, alors je t’ai préparé un cadeau, le briseur de sorts Verhen.”
Lith sourit intérieurement à ces mots. Comme tout manipulateur, il aimait être sous-estimé. De plus, recevoir un cadeau d’un maître de forge aussi puissant et compétent qu’Orion représentait un trésor deux fois plus important.
Il avait appris plus de choses sur le forgemaître grâce aux armes d’Orion que dans la plupart des livres. Orion sortit un anneau de sa dimension de poche et le tendit à Lith.
“Qu’est-ce que ça fait ?” Lith utilisa l’Invigoration dessus, découvrant qu’il n’avait jamais vu un pseudo-noyau comme celui-ci. L’anneau avait la forme d’un dragon enroulé et il était fait d’électrum, un alliage d’or et d’argent de couleur ambre.
Il comportait un petit cristal violet enchâssé dans une cavité située entre les ailes repliées du dragon. L’invigoration a révélé que la surface de l’anneau était couverte de runes de pouvoir inconnues, ce qui a fait monter d’un cran la curiosité de Lith.
“C’est un dispositif d’occultation pour ton anneau. Ou devrais-je dire ton artefact secret ?” Orion pointe du doigt l’anneau de Solus. Lith n’essaya même pas de nier cette allégation.
Son esprit échafaudait tous les scénarios possibles, de la façon dont Orion avait découvert leur secret à ses chances de tuer l’homme si l’on en venait aux mains.
‘S’il est au courant, Jirni l’est aussi. On ne peut pas savoir quels plans d’urgence elle a préparés ou quels types de réseaux nous entourent.’ Il réfléchit.
” Nous l’avons remarqué la première fois en combattant Nalear, mais nous pensions que c’était juste quelque chose que tu gardais dans ton amulette dimensionnelle. Du moins jusqu’à ce que Jirni la voie se métamorphoser avant que tu ne combattes Thrud.”
Orion fit semblant de ne pas remarquer le choc de Lith et son regard d’animal acculé, parlant comme si tout était normal.
‘Je suis désolé.’ pensa Solus. ‘À l’époque, ma priorité était notre survie, et pourtant je ne me suis métamorphosé que lorsque j’ai pensé que tout le monde était trop occupé à fixer Thrud pour le remarquer.’
‘Tu n’as rien fait de mal, Solus. Nous ne serions même pas en vie sans ton choix. Et puis, ils n’ont pas l’air de vouloir nous faire chanter. Des mois ont passé depuis ce jour et Orion nous offre un cadeau à la place.’ répond Lith.
“Je ne sais pas où tu l’as trouvé, mais comme d’après mes filles tu l’as toujours eu avec toi, je dois supposer que tu as trouvé un héritage caché dans les bois de Trawn quand tu n’étais encore qu’un chasseur sans nom.”
C’était la seule théorie possible à laquelle il avait pu penser et qui expliquait à la fois la maîtrise de la magie par Lith et le fait qu’il possède un artefact mystérieux. Orion attendit une seconde, donnant à Lith l’occasion de répondre, mais il n’obtint que le silence.
“Quelle que soit la réponse, tu ne peux pas te promener avec ce truc au doigt. Si quelqu’un découvre son existence, dans le meilleur des cas, il te le volera. Les artefacts capables de changer de taille à ce point détiennent généralement de grands pouvoirs.
” Il pourrait en tenter plus d’un au point qu’ils seraient prêts à affronter la colère des Royaux pour l’avoir. De plus, tu n’es pas un enfermé, il existe des êtres qui se moquent de l’Association ou de l’armée, comme les Cours des morts-vivants.”
“Pourquoi fais-tu cela ?” Lith déplaça ses yeux de l’anneau à Orion sans arrêt, comme s’il s’attendait à ce que l’un des deux, si ce n’est les deux, lui donne un coup de poing ventouse.
“Petit, tu es vraiment un sacré numéro.” Orion soupire.
“Je te l’ai dit, tu as sauvé mes filles et ma femme plus d’une fois. Cela représente beaucoup pour quelqu’un comme moi, même pour Jirni. Peut-être ne serons-nous jamais beaux-parents, mais tu as gagné ta place dans cette famille et les Ernas protègent les leurs.”
Lith imprima l’anneau pour s’assurer qu’il était vraiment sans maître et non une sorte d’objet d’esclave.
“Comment ça marche ?” demande Lith.
“C’est l’équipement standard des opérations secrètes pour ceux qui portent des armes qui ne sont pas censées exister. Il supprime l’aura magique d’un objet, ce qui le rend indétectable pour la plupart des créatures et des artefacts capables de sentir la magie.
“L’argent est excellent pour la forgemasterisation, l’or est terrible, mais si tu les mélanges, l’alliage obtenu est capable de conduire la magie comme l’argent, mais l’empêche de fuir à l’extérieur grâce à la nature perturbatrice de l’or.”
“Est-ce que tous les alliages ont des effets spéciaux ?” Lith a enfilé l’anneau juste devant celui de Solus.
” Tu le souhaites. Seulement certains d’entre eux et seulement s’ils sont utilisés dans les bonnes proportions. Ce genre de connaissances ne se transmet que de maître à apprenti, tu ne trouveras rien de tout cela dans un livre, à moins que cela ne fasse partie de l’héritage d’un mage.”
‘Par mon créateur!’ Le sens du mana de Solus confirma les paroles d’Orion et en révéla davantage.
‘En fait, c’est encore mieux que ce qu’il dit. Mon aura a disparu et toi, maintenant, tu sembles avoir un noyau de mana jaune, statique qui plus est.’
‘Tu veux dire que…?’
‘Oui. L’épingle à cheveux que porte la marquise Distar n’est pas destinée à cacher son noyau de mana. C’est logique si tu considères que les faux mages ne peuvent pas voir les noyaux de mana, sinon ils ne feraient même pas le test d’entrée de l’académie.
‘Elle cache une sorte d’arme sur elle. L’occultation de son noyau de mana n’est qu’un effet secondaire.’
