‘Ce sont les moments où tu te comportes vraiment comme un monstre. Comment as-tu pu faire ça à Phloria ?’ Solus se sentait mal pour elle.
‘Si je l’avais rencontré dans la nature, je l’aurais tué. Si j’étais au milieu de la rue, je l’aurais défié. Ici, je n’ai pu que retirer le sucre de son venin pour révéler le serpent qu’il est. Un joli visage et de belles paroles ne veulent rien dire.
Phloria doit apprendre sa leçon et c’est une main brûlée qui enseigne le mieux.’ répond Lith.
Dès que les gens ont remarqué la détresse de Phloria, tous les murmures ont disparu. Quylla et Friya lançaient des regards à Kallion comme s’ils pouvaient l’assassiner sans hésiter, de même que leurs frères, leurs proches et même les membres de leur personnel.
Le plan de Kallion tomba à l’eau, car les anciennes familles nobles le quittèrent dès qu’elles comprirent de quel côté se trouvaient les Ernas. Il ne sert à rien de soutenir un cheval mort et il est inutile de le battre.
Kallion avait réussi à mettre dans l’embarras son Date, ses hôtes et toute sa maisonnée d’un seul coup. C’était une gaffe sociale assez juteuse pour animer la soirée, mais pas assez pour durer plus d’une journée. À moins, bien sûr, que les choses ne s’enveniment.
“Phloria, ça te dirait de faire une petite balade dans le parc ? Nous aurions bien besoin d’un peu d’air.” Kallion avait bien joué ses cartes en évitant d’être grossier et en utilisant le faible statut social de Kamila pour justifier ses propos.
‘Cela ne s’est pas passé aussi bien que je l’espérais, mais tout va encore bien. Je dois seulement m’assurer que Phloria ne soit pas contrariée et qu’elle ne rende pas la petite gueuse responsable de la mésaventure.’ Il réfléchit.
“Tu m’as enlevé les mots de la bouche.” Elle a finalement levé les yeux du sol. Un sourire chaleureux est apparu sur son visage, pourtant ses yeux étaient froids.
“Il faut qu’on parle.”
Des rires et des chuchotements se sont répandus dans la grande salle dès que le couple a franchi les portes vitrées menant à l’extérieur.
“Tu crois qu’elle va le mettre à la porte ?” Kamila chuchote à l’oreille de Lith.
“C’est peu probable. Il était subtil et je ne pouvais pas faire de scène. Les Ernas vont perdre beaucoup de face si elle se retrouve sans Date dès le départ.” Il répond tout en écoutant les autres invités parier sur les issues possibles.
Kallion se faisant mettre à la porte était donné à 100 contre 1, tout comme leur relation qui durerait plus d’une semaine.
“Elle t’a traité comme de la merde ! Il fallait bien que quelqu’un dise quelque chose. Pourquoi es-tu en colère contre moi ?” dit Kallion après que toutes ses tentatives d’amabilité se soient heurtées à l’épaule froide de Phloria.
“Si je pensais que c’était le cas, je l’aurais moi-même remise à sa place. Tu n’as pas fait ça pour me défendre, mais pour mettre Lith dans l’embarras. Ou penses-tu que je suis aussi stupide que ça ? Dis plutôt que je le suis, sinon je ne serais jamais sortie avec toi.” Elle marchait à double tour, serrant et relâchant ses mains pour réprimer ses pulsions les plus violentes.
“Comment peux-tu dire ça ? Je ne suis pas complètement en tort. Tu aurais pu me dire que tu voulais lui parler en privé. Tu m’as pris par surprise en demandant à ton ex de parler, qu’est-ce que j’étais censé faire ?”. Kallion tenta de rejeter à nouveau la faute, espérant qu’un peu de culpabilité rendrait ses raisons plus crédibles.
“Es-tu en train de dire que je suis censé te demander la permission avant de parler à un ami ?” Son geste eut pour résultat de jeter du carburant sur les flammes de son indignation.
“Non, je…”
“Pour répondre à ton autre question, tu aurais pu t’en prendre à Lith, comme elle l’a fait avec moi. Ou, si tu étais si peu sûre de nous, tu aurais pu me demander d’en parler en privé avant de m’embarrasser devant toute la famille Verhen.
” Au lieu de cela, tu t’en es pris au maillon le plus vulnérable de la chaîne. Cela me semble délibéré, voire planifié.”
“Comment peux-tu dire ça ?” Il réussit à paraître lésé, même si seule sa fierté était blessée parce qu’elle semblait voir à travers son stratagème trop facilement.
“Comment peux-tu faire ça si tu t’es jamais soucié ne serait-ce qu’un peu de moi ?” Phloria se rebiffe.
“Nous avons terminé. Tu peux rester pour le gala, mais je ne veux plus jamais te revoir.”
Kallion tenta d’objecter, avant que la main droite de Phloria ne se referme sur sa gorge en le soulevant du sol et en lui rappelant qu’elle était encore plus forte qu’elle n’en avait l’air.
“Ce n’est pas à débattre. Tu peux soit dire oui et agir comme un vrai gentleman pour le reste de la soirée, soit te faire escorter hors de chez moi. À toi de choisir.”
Kallion acquiesça comme un perroquet, ses poumons réclamant de l’air.
‘Ce n’est pas fini, salope. Il y a plus d’une façon de t’utiliser contre ce paysan. Faire tomber les Ernas et les Verhen, c’est comme tuer une volée d’oiseaux d’une seule pierre.’
Pendant ce temps, à l’intérieur de la salle principale, le majordome annonce le couple Ernas, puis le couple royal juste après eux.
“Le roi Meron Griffon et la reine Sylpha Griffon.” Malgré le traitement magique cosmétique, les Royaux ne pouvaient pas se comparer aux Ernas. Malgré son caractère, Jirni avait un visage ovale aux traits délicats et de grands yeux, tandis que la reine avait des traits acérés et une mâchoire carrée.
Une fois que les deux avaient été débarrassées de leurs impuretés, la meilleure comparaison que l’on pouvait faire entre elles était qu’elles ressemblaient respectivement à une jeune fille fraîchement mariée et à un sergent instructeur.
“Je suis vraiment désolé, ma chère.” Jirni s’adresse à la fois à Kamila et à Lith.
“Je ne m’attendais pas à ce que Phloria t’emmène. Tu as bien réagi, Kamila.”
“Il n’y a pas lieu de s’excuser, Dame Ernas. J’aurais dû être plus prudente.” Kamila était gênée par toute l’attention des seigneurs de la maison. Trop d’yeux la fixaient avec envie.
“Quelle que soit ta prudence, il aurait frappé à la première occasion. Ce n’est pas ta faute.”
“Je m’excuse au nom de mes filles”. Orion fit une petite révérence à Kamila, la faisant rougir d’embarras, ainsi que les filles Ernas.
“Vous me décevez. Kamila est l’apprentie de votre mère et la fiancée de votre ami. Vous auriez dû faire preuve de plus de considération à son égard.”
À ces mots, Lith, ses proches et Jirni manquent de se caler sur leur vin.
“Nous ne sommes pas fiancés.” Kamila réussit à dire d’une voix grinçante.
“Vous n’êtes pas fiancés ?” Orion avait l’air sidéré.
“Je veux dire qu’il a façonné le Camélia pour toi, qui est la pièce forgemasterisée la plus romantique que j’ai jamais vue. Il t’a même fait un diadème comme ceux que portent Elina et ses sœurs. Je croyais que tu faisais déjà partie de la famille Verhen.”
“Je suis un cheval de cirque à un seul tour, d’accord ?” Lith était rouge comme une betterave d’embarras.
“Les cercles sont les pièces les plus élaborées que je puisse faire. Je suis un maître de forge, pas un forgeron. Je me suis entraînée dur pour faire le cadeau de Jirni et j’ai pensé que ce serait du gâchis de n’utiliser ces connaissances que pour créer une seule pièce.”
“Mais tu as aussi fabriqué des camélias pour le reste de ta famille !” Orion objecte.
“Combien de fois veux-tu que je te dise que je suis un cheval de cirque à un seul tour ? Il n’y a pas de sens caché derrière eux, ce n’est pas une sorte de marque de fabrique familiale !”
“Qu’est-ce qu’un camélia ?” demande la reine Sylpha. Après avoir terminé sa ronde parmi les nobles les plus importants, elle s’était montrée curieuse de la brouille entre les Ernas et les Verhen.
