Kaelan serra les dents tout en maudissant intérieurement l’apparition inopportune de Manohar. Cela avait rendu inutiles les informations qu’il avait été forcé de partager à cause du rituel de la Foul Moon. Heureusement, il avait un autre atout dans sa manche.
“Oui, mais l’endroit est très protégé. Tu ne peux pas entrer par la porte d’entrée…”
“Je peux le constater par moi-même.” Lith lui coupe la parole. La Vision de Vie lui a montré un dôme d’énergie autour de l’avant-poste, si puissant qu’il faudrait des heures pour le détruire de l’extérieur.
“Laisse-moi faire une autre supposition. Je peux entrer à l’intérieur en utilisant le réseau de distorsion caché dans le vieux temple du dieu de la guérison.”
“Encore exact.” Kaelan grogne, dévoilant ses crocs en signe d’agacement. “J’espère ne plus jamais te revoir.”
“Pas si vite.” Inxialot a arrêté le vampire dans son élan. “Le marché portait sur des informations, jusqu’à présent tu n’as rien fourni. Es-tu en train de dire que tu viens de me faire perdre mon temps… je veux dire par là que tu es prêt à rompre un serment sacré ?”.
Cela faisait des heures que cela démangeait le roi-liche de tuer quelqu’un pour l’avoir traîné hors de son laboratoire. Enfin, les règles de la compétition lui donnaient une excuse raisonnable pour évacuer sa colère.
“Je ne ferais jamais une telle chose !” Le vampire s’est empressé de dire alors que ses doigts se transformaient en cendres.
“Je peux quand même lui dire le nom de son ennemi !”
“Oh.” Malgré la disparition de la majeure partie de sa chair, le visage du liche parvenait encore à exprimer toute la déception qu’il ressentait.
“Tu vas affronter Thrud Griffon.” Kaelan avait une expression solennelle en prononçant son nom maudit.
” Mon Dieu, Thrud Griffon ! Je n’aurais jamais cru qu’un jour viendrait où j’entendrais ce nom.” Inxialot dit d’une voix choquée.
” Vous la connaissez ? ” Lith n’a pas été très impressionnée par cette révélation. Griffon était un nom de famille très courant.
“Pas du tout.” Le liche répondit. “C’est juste l’un des noms les plus horribles que j’ai jamais entendu”.
“Suis-je libre de partir ?” Kaelan n’avait aucune idée de ce qu’Inxialot avait fait à ses mains, mais les régénérer lui causait une vive douleur.
Un autre claquement de doigts du Liche fit clignoter toutes les personnes présentes dans leurs appartements respectifs, même s’ils étaient tous les trois censés être parés contre la magie dimensionnelle.
Kaelan et Sylla tremblaient tous les deux dans leurs bottes, jurant sur leur mort imminente de ne plus jamais se mêler du Conseil des Éveillés, quelle qu’en soit la raison.
Lith était tellement énervé d’avoir traversé tout ce danger pour rien d’autre qu’un nom stupide, qu’il avait presque arraché la porte de sa chambre d’hôtel de ses gonds avant de s’envoler pour rejoindre l’Association des Mages.
‘Bon sang, Manohar ! Une heure de plus et j’aurais pu obtenir des informations réellement utiles et un peu de repos. Je n’ai rien à offrir à la Couronne, si ce n’est un nom qui pourrait bien être un pseudonyme ou un simple surnom.’ Il ne pouvait pas retarder son retour.
L’hologramme du professeur fou était parfaitement visible, même depuis Othre. Dès que la reine l’apprendrait, elle pourrait ordonner une attaque de grande envergure sur l’avant-poste. Lith ne pouvait pas laisser Tista, Jirni ou Kamila s’approcher du nid des charpentiers.
Le réseau qui l’entoure les tuerait ou les ralentirait suffisamment pour que leur contribution au combat ne soit pas pertinente. Il n’avait jamais été témoin des prouesses de Manohar au combat et comme il était paranoïaque, il supposait le pire.
‘Je ne peux compter que sur moi-même. Dommage qu’en ce moment, je sois trop affaibli pour affronter ne serait-ce qu’un seul Charpentier à moi tout seul. Le seul point positif, c’est qu’à chaque respiration, je sens que mon corps guérit et que mon pouvoir augmente.’
Ce n’est que lorsque l’employé à la réception de la branche de l’association des mages d’Othre a refusé de le laisser entrer que Lith s’est rendu compte qu’il était toujours habillé comme un dandy.
‘La bonne nouvelle, c’est que ce n’était qu’un uniforme de rechange. Il ne manquera pas au royaume. La meilleure nouvelle encore, c’est que j’ai gardé les vêtements sans même les avoir demandés.’ Lui et son portefeuille ont souri intérieurement.
Heureusement, même un employé de bureau de l’association avait accès à leur base de données. Il ne lui a fallu que quelques secondes et un appel à Dorian pour vérifier son identité.
“Où étais-tu ?” Jirni avait le gardien avec elle.
“Tu vas bien ?” Kamila a jeté ses bras autour de lui en vérifiant qu’il n’y avait pas de blessures.
“Pourquoi es-tu habillé comme ça ?” Puisque les autres l’avaient devancée, Tista décida d’éclaircir ce petit mystère tout en remettant Solus et son armure de marcheur de peau.
Solus avait perçu son arrivée au moment où Lith était de nouveau à portée de leur lien mental. Elle ne l’avait pas contacté à cause des émotions contradictoires provoquées par leur séparation.
Elle était heureuse de voir que Lith allait bien, mais cela exacerbait aussi son sentiment d’impuissance. Solus avait peur de découvrir que Lith ne lui avait pas manqué autant qu’à lui. Peur qu’il n’ait plus besoin d’elle, que ce soit sur le champ de bataille ou en dehors.
Au cours des dernières heures, Solus avait été entouré de gens, et pourtant ne s’était jamais senti aussi seul. Alors que les autres pouvaient parler, se tenir la main en quête de réconfort, ou simplement faire une promenade pour calmer leurs nerfs, elle était restée coincée dans la main de Tista.
Comparer sa vie à celle des autres faisait hurler et pleurer Solus, mais personne ne le remarquait.
‘Je comprends enfin ce que Lith veut dire quand il dit qu’il est une ombre dans un monde de lumières. Nous sommes tous les deux trop différents des gens normaux. Mon Dieu, j’aimerais que nous puissions quitter Othre et trouver un geyser de mana.
‘Je me fiche que ce ne soit que ma forme de feux follets, je veux me déplacer, entendre ma voix sans utiliser la magie, sentir le toucher d’une autre personne. Je veux être normale.’ Elle sanglote. Sans Lith, Mogar paraissait plus lumineux, mais cela ne faisait qu’aggraver son état.
C’était une lumière froide qui soulignait tout ce qu’elle n’avait jamais eu malgré le fait qu’elle l’ait à quelques centimètres d’elle. Avoir les objets de ses désirs si près d’elle et pourtant être incapable de les atteindre n’était qu’une torture.
Dès que l’anneau de Solus a glissé au doigt de Lith, leurs expériences se sont retrouvées dans l’esprit de l’autre. Lith avait volontiers partagé ses souvenirs pour la mettre au courant, alors que Solus était tellement submergée par le chagrin qu’elle en oubliait de cacher ses sentiments.
‘C’est quoi ces conneries comme quoi tu es inutile?’ Lith lui a donné l’équivalent télépathique d’un câlin. ‘As-tu vu ce qui m’est arrivé ? À quel point tu m’as manqué ? Combien j’avais besoin de toi ? Pas pour tes capacités, mais pour ce que tu es. Cette vie est la mienne autant que la tienne, je…’
Leur lien mental était rapide, mais cela prenait quand même du temps. Voyant Lith hébétée, ses compagnons répétèrent leurs questions d’un air inquiet.
‘Bon sang, je te promets que dès que nous en aurons fini ici, nous trouverons un geyser de mana, même si je dois retarder la fin de mes rondes.’ Il réfléchit avant de se concentrer sur le monde extérieur.
“S’il vous plaît, je suis mort de fatigue.” Lith leva les mains pour leur demander de le laisser parler.
“Je sais que le professeur Manohar est en danger, mais j’ai besoin de m’asseoir une seconde et de vous raconter ce que j’ai appris en traitant avec la Cour de l’Aube.”
