La femme de chambre se présenta comme Hessie de Namar. C’était une femme ronde d’une quarantaine d’années, aux cheveux bruns et aux yeux de la même couleur. Son uniforme de femme de chambre la couvrait du cou aux pieds.
Il se composait d’une robe noire à jupe ample et d’un tablier blanc.
“Je suis la servante personnelle de Lady Lanza, il est de mon devoir de la servir et de la suivre.” Hessie avait une voix aiguë, ce qui la rendait presque enfantine malgré son âge.
“Madame et son père se sont disputés à plusieurs reprises parce qu’il a falsifié le nombre de personnes disparues pendant des mois avant que l’Association ne prenne en charge le problème.”
“Cela expliquerait pourquoi nous avons sous-estimé la gravité de la situation jusqu’à ce qu’il soit trop tard.” Réfléchit Dorian. “Cette information peut nous aider à l’incriminer plus tard, mais pour l’instant nous avons d’autres priorités. Je suis vraiment désolé.”
Son regard était sincère et il pensait ces mots, mais il ne pouvait rien faire.
“Non, vous ne comprenez pas. Le problème n’est pas seulement que les gens disparaissent, mais aussi que certains reviennent.” Les yeux d’Hessie se dilatèrent de peur, sa voix tremblait au point qu’elle se mit à bégayer.
“L’un de mes voisins, monsieur Roza, a disparu il y a un mois. Il est revenu une semaine plus tard, disant qu’il avait quitté Othre pour un travail qu’on lui avait confié. Pourtant, il portait les mêmes vêtements que ceux dans lesquels il avait disparu et il était aussi fauché que le jour de son départ.”
“Je suis désolé, mais je ne vois pas l’intérêt de votre voisin pour notre enquête.” Dit Jirni d’un ton aimable.
“Je sais que ça va vous paraître fou.” Commança Hessie en bégayant de plus en plus fort. “Mais depuis que des gens ont commencé à disparaître, tout le monde dans mon quartier a peur de sortir de chez lui tard le soir. Des gens bizarres aux yeux bleus brillants se promènent dans les rues.
“Une fois, j’ai regardé par la fenêtre et j’ai remarqué que plusieurs d’entre eux se dirigeaient vers le vieux temple. Je pourrais jurer que monsieur Roza était parmi eux.”
Jirni prit note de tout ce que disait Hessie par politesse et la rassura en lui disant qu’ils allaient se pencher sur la question. La femme de chambre leur fit une profonde révérence et partit en vitesse pour rejoindre Mynna.
“As-tu déjà entendu ces sornettes ?” Demanda Jirni à Dorian une fois qu’ils eurent quitté la maison des Lanza.
“Plusieurs fois.” Acquiesça-t-il.
“C’est lié à une vieille légende à propos d’un nécromancien qui envoyait ses revenants capturer des gens pour ses expériences. Chaque fois qu’il y a une sécheresse, une mauvaise récolte ou même un hiver rigoureux, les habitants d’Othre commencent à prétendre que des créatures aux yeux bleus en sont responsables. Je…”
Soudain, leurs amulettes de communication reçurent un appel en même temps. D’après la secrétaire de Dorian, il y avait un problème dans le laboratoire souterrain.
***
Contrairement à Treius, la chose n’avais pas attendu d’être complètement formée pour attaquer. Dès qu’elle eut terminé sa raillerie, la créature sauta vers Lith avec un rire maniaque. Pour l’instant, il s’agissait d’une créature humanoïde sans peau, d’environ 2 mètres de haut, avec deux têtes, quatre bras et deux jambes.
La chair et les muscles étaient mis à nu et se réarrangeaient pour s’adapter au nouveau corps. Des veines aussi épaisses qu’un doigt partaient de ses deux cœurs jumeaux exposés jusqu’à ses six membres. Elles pulsaient à un rythme régulier malgré l’assaut frénétique de la créature.
La première paire de bras était de type humain, tandis que la seconde avait été fusionnée avec une partie des jambes du second garde.
Le résultat était une paire de bras déformés sortant des épaules de la créature, qui se terminaient par des mains aussi grandes que des tables de café. Chaque main n’avait que trois doigts qui ressemblaient aux serres d’un énorme oiseau de proie.
Grâce à Vision de Vie, Lith put voir que, tout comme les mage artificiels le faisait, la créature générait maintenant un vortex pour aspirer toute l’énergie du monde qui l’entourait.
‘Idiot !’ Ricana-t-il intérieurement en faisant surgir du sol un pilier de pierre qui frappa la créature alors qu’elle était encore dans les airs.
‘Le vortex peut t’offrir un mana infini, mais il absorbe aussi le mien. Il suffit d’un seul sort pour te tuer en empoisonnant ton cœur !’
‘Non, pas vraiment.’ Fit remarquer Solus. ‘Il ne s’agit pas d’un sort. Au moment où tu as lancé ton sort, le vortex a disparu. Celui qui contrôle cette créature peut activer et désactiver le vortex à volonté.’
La créature arracha le pilier du sol avec ses bras déformés et s’en servit comme d’une masse pour écraser Lith.
“Tista, ne t’en fais pas !” Hurla-t-il en esquivant avec une roulade. Le pilier s’abattit sur la table remplie d’équipements coûteux qu’ils utilisaient il y a encore une minute. Des éclats de bois, de verre et de pierre volèrent à travers la pièce.
Sans leurs armures enchantées, seul Lith aurait survécu à la pluie de projectiles mortels grâce à son physique amélioré. Tista ne sentit qu’une piqûre sur sa peau, mais cela suffit à lui faire reprendre son sang-froid.
“Attends, je…” Tenta-t-elle de dire, mais Lith l’interrompit.
“Attention ! N’oublie pas les yeux et fais attention à son chant !”
‘Pourquoi mon premier monstre doit-il être aussi difficile ?’ Tista maudit sa malchance.
‘Je dois toujours faire semblant de psalmodier et d’utiliser des signes de la main, car même si nous le tuons, le marionnettiste survivra. Je ne peux pas faire sauter notre couverture.’
La créature fendit en deux ce qui restait du pilier, la pièce était trop petite pour une arme aussi énorme. Un simple sort de terre transforma les rochers en massues, que la créature fit tournoyer avec une maîtrise qui fit frissonner Lith.
Une bouche continuait de rire tandis que l’autre psalmodiait un sort et que les bras à l’apparence humaine exécutaient des signes de main.
‘Le bon côté de ce cauchemar, c’est qu’au moins nous ne combattons pas un éveillé !’ Pensa Lith en brandissant le Gardien d’une main tout en faisant des signes de l’autre.
“Un chevalier mage ?” La première tête s’arrêta de rire de surprise. “Ce n’était pas dans ton dossier !”
Lith ne prit pas la peine de répondre et chargea à la place. Le sort de chevalier mage de niveau 4, Garde Totale, enveloppa son corps d’une aura bleue sphérique d’un rayon d’un 1 mètre 65.
Grâce à Full Guard, il n’avait aucun angle mort. Tout ce qui entrait dans la sphère était détecté, ce qui permettait à Lith de frapper et d’esquiver sans regarder.
‘Je ne peux pas utiliser la magie de fusion alors qu’avec ses quatre bras, monsieur Charpentier n’a aucun mal à lancer des sorts et à se battre en même temps. J’ai besoin de tous les avantages possibles.’ Pensa Lith.
Même si la situation était désastreuse, le nom choisi par Lith pour désigner la créature fit ricaner Solus.
‘Tu es fou. Tu le sais, n’est-ce pas ?’ Dit-elle en utilisant tous ses sens pour trouver un moyen de tuer rapidement le Charpentier.
‘Je serais mort depuis des années si j’étais plus sain d’esprit.’ Répondit Lith en conjurant une tour comme bouclier faite de glace et de terre pour bloquer le sort de foudre de niveau 4 de l’ennemi. Les sorts de chevalier mage ne nécessitaient qu’une seule main et avaient un temps d’incantation plus court que ceux des autres spécialisations.
Leur principal inconvénient était leur très courte zone d’effet, mais dans un espace aussi clos, cela n’avait pas d’importance
Lith s’était entraîné avec Phloria un nombre incalculable de fois, il connaissait les sorts de base de sa spécialisation comme sa poche. Le bras gauche du Charpentier tenta de bloquer son avancée, mais Lith n’eut besoin que d’une pensée pour envoyer la tour-bouclier intercepter l’attaque.
Le bras droit balança sa massue à une vitesse inhumaine tandis que le gauche balayait le bouclier comme une mouche, le brisant en cailloux gelés. Lith réussit à esquiver d’un cheveu, mais se retrouva rapidement en position de défense.
Le Charpentier poussa un rugissement de triomphe tandis qu’il acculait Lith dans un coin grâce à ses prouesses physiques et à sa technique supérieure. La créature l’achèverait dès que son prochain sort serait prêt.
