” Est-ce que c’est vrai ? ” demande Trion.
“Oui, elle est vraiment inquiète pour toi. Maman veut juste savoir que tu es…”
“Pas ça !” Trion se leva, fustigeant les insécurités qu’il avait laissées couver au cours des six derniers mois.
” Ce que m’a dit la fille d’Ernas est-il vrai ? Que tout le monde m’a oublié ? Que j’ai maintenant une nièce et un petit frère ? Qu’ils portent tous les deux ton nom ?”
Lith eut besoin d’une fraction de seconde pour comprendre qui était la “gueuse d’Ernas”. Un sergent instructeur ne pouvait pas s’approcher des Jirni, à moins d’enquêter sur eux. Ce qui laissait Phloria comme seule réponse possible.
Lith serra le poing, mais son ton resta poli.
“Rena a cessé de te considérer comme un frère après que tu n’es jamais revenu de ta remise de diplôme. Elle ne pouvait pas te pardonner d’avoir fait pleurer maman comme ça. Tista t’a rayé de la liste de la famille depuis que toi et Orpal avez dit toutes ces choses sur elle.
” Quant à papa, il ne parle jamais de toi. Je ne pense pas qu’il te déteste, Trion. C’est plutôt qu’il a perdu tout espoir. Nous avons une nièce, Leria, et un petit frère, Aran. Leria est la seule à porter mon nom”.
Sur Mogar, il était de coutume de nommer un enfant avec la même lettre initiale que le membre le plus estimé de la famille, en guise de bon présage.
“Eh bien, je suppose qu’il fallait s’y attendre. Un humble sergent ne fait pas le poids face à un magicien tout-puissant !” La colère de Trion l’a presque rendu fou. À tel point qu’il réalisait à peine qu’il discutait de sujets familiaux en public.
“Je n’arrive pas à croire que Rena t’ait fait de la lèche à ce point ! Qu’est-ce que tu lui as donné en échange ?”
“Rien.” La voix de Lith perdait de sa gentillesse et devenait plus froide au fil des mots.
“Elle l’a fait parce que je lui ai donné un foyer, que j’ai protégé son ancienne et sa nouvelle famille, et parce que j’ai mis au monde son premier-né. Personne n’a su que tu étais devenue sergent, tout simplement parce que tu n’as jamais pris la peine de nous le dire.”
“J…”
“Tu as fini de parler.” Lith le coupa court, jetant son amulette de communication sur la table. “Soit tu me promets devant tous ces gens que tu reviendras à la maison, soit j’appelle notre mère tout de suite et tu lui expliqueras tes raisons.”
Trion et toutes les personnes présentes regardèrent l’amulette avec avidité. Un tel objet enchanté valait bien une année de leur salaire.
Trion hésita une seconde. S’il appelait Elina et qu’elle se mettait à pleurer, sa réputation serait détruite. Il l’avait toujours dépeinte à ses collègues comme une femme au cœur froid qui n’avait d’yeux que pour son enfant le plus talentueux.
Trion savait que c’était un mensonge flagrant. Il l’avait dit pour la même raison qu’il n’était jamais rentré chez lui. C’était le moyen qu’il avait trouvé pour se venger d’une famille dont il s’était toujours senti exclu.
Trion espérait les faire culpabiliser et s’inquiéter de sa disparition. Plus que tout, il voulait faire du mal à Lith. Pourtant, il était clair qu’il avait échoué. Lith le regardait encore comme lorsqu’ils étaient encore des enfants.
Lith avait appris à ses frères aînés que le revers de l’amour n’était pas la haine. C’était l’indifférence. Même quand il était petit, il les fixait sans vraiment voir ni Orpal ni Trion. Lith parlait à ses frères du même ton que celui qu’il utilisait pour les étrangers.
Qu’il s’agisse de peaux ou de viande, il n’apportait jamais rien pour eux. Lorsqu’ils étaient blessés ou malades, Lith n’intervenait jamais, sauf si leurs parents le lui demandaient.
“Je rentrerai chez moi dès que j’aurai obtenu une permission. Tu as ma parole.”
“Bien.” Lith acquiesce. “Un conseil avant la conclusion de notre affaire. Nos parents t’aiment, alors je ne me mêlerai pas de votre relation. Il en va de même pour Tista et Rena. Ce sont des femmes adultes qui peuvent se débrouiller seules.”
Lith s’avança tandis que ses yeux passaient du marron au jaune et que ses pupilles étaient remplacées par une lumière rouge.
“Les enfants, en revanche, c’est une autre histoire. Si, à mon retour, je découvre que tu as été autre chose qu’un oncle et un frère aimant, j’en finirai avec toi.” Lith remarqua ses derniers mots en laissant échapper un éclat d’intention meurtrière.
Ou du moins, c’était son intention. Il était déjà fatigué et de mauvaise humeur avant que Trion ne commence à insulter toutes les personnes auxquelles Lith tenait, si bien que le filet s’est transformé en déluge.
Les lumières du mess vacillèrent plusieurs fois tandis qu’une ombre peu naturelle recouvrait les fenêtres, faisant croire à toutes les personnes présentes qu’elles s’étaient assoupies dans un cauchemar lucide. Dans l’obscurité, ils voyaient des reflets déformés d’eux-mêmes qui les fixaient avec appétit, certains éprouvaient même leur effroyable toucher.
Les sergents étaient tous des vétérans, pourtant ils se sont retrouvés couverts de sueurs froides et avec leurs armes à portée de main. Elles étaient pointées contre leurs ennemis imaginaires, à l’exception de celles des amis de Trion qui visaient Lith.
” Soyez à l’aise, Sergents. ” Lith claqua des doigts, utilisant à la fois la gravité et la magie de l’esprit pour les forcer à abaisser leurs lames. “Ou cela signifie-t-il que vous agressez un officier ?”
À ces mots, les armes furent soit à nouveau stockées à l’intérieur d’un objet dimensionnel, soit lâchées sur le sol.
***
Lith passa le reste de l’après-midi à sa base. Le commandant Berion l’avait laissé choisir sa première destination. Lith croisa les informations qu’il avait recueillies dans la base de données de l’armée avec celles de l’association des mages.
‘À part la nécromancie, il n’y a pas grand-chose sur l’étude de la nature des âmes et la façon de les manipuler, mais c’est tout de même un début.’
pensa Lith. Dommage que ni mes mérites ni mon niveau d’habilitation ne me permettent d’accéder à la plupart des tomes qui m’intéressent.’Lith a rassemblé tous les contes et légendes sur les régions qu’il pouvait choisir avant de quitter la base.
‘Le commandant Berion m’a accordé une journée entière de congé pour résoudre le problème avec Trion et prendre ma décision. J’en profiterai pour aller rencontrer Kalla une dernière fois avant de partir. Avec toutes ses relations avec la communauté des morts-vivants, elle pourrait me donner des conseils sur l’endroit où commencer mes recherches.
‘Je pourrais aussi lui demander de m’aider à développer une coquille vide de mort-vivant pour Solus. D’une pierre deux coups. ‘ Lith sortit de la dimension de poche son amulette de communication.
La dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés, la Wight l’avait prévenu qu’elle serait occupée par ses expériences pour obtenir le titre de liche et avait demandé à Lith de ne pas l’appeler à moins qu’il n’ait un besoin urgent d’aide.
La rune de Kalla était allumée, ce qui explique que son amulette ne se trouvait pas à l’intérieur d’un objet dimensionnel. Pourtant, elle ne répondit pas, si ce n’est après plusieurs tentatives.
“Désolé de te déranger, Kalla.” dit Lith lorsque le canal fut enfin ouvert. “J’ai juste besoin de quelques minutes de ton temps, puis je te laisserai tranquille. J…”
“Quelques minutes, c’est peut-être tout le temps qu’il me reste, Fléau”. Sa voix était à peine un murmure. “Cela fait des mois que j’essaie de te contacter. Mes expériences… Je crains que mon dernier échec ne soit aussi le dernier.
Si tu parviens à atteindre mon repaire avant qu’il ne soit trop tard, je t’aiderai dans la mesure de mes possibilités. Je ne peux faire aucune promesse.”
‘Ces b*stards !’ Lith maudit les commis de l’armée. ‘Alors que je participais au camp d’entraînement, ils n’ont répondu à aucun appel en dehors de ceux de ma famille et de mes amis nobles.’
Le seul point positif dans cette situation était que Kalla vivait dans la forêt à l’extérieur du Griffon blanc. Grâce à la porte Warp du camp, Lith pouvait la rejoindre en moins d’une minute. Le seul problème, c’est qu’il avait déjà des mois de retard.
