Supreme Magus Chapitre 353

Traducteur: TheCounterspell
——-

La tribu des loups gris ne comptait plus que douze membres, plus le chef et le chaman. Ragh’Ash devait bien réfléchir à sa stratégie. Même s’il s’agissait de démons de moindre importance, leurs ennemis n’en restaient pas moins des démons.

Sur les douze orcs, quatre n’étaient que des enfants. Leurs corps n’étaient pas encore capables de supporter la bénédiction du cristal sacré. La chamane décida de les garder près d’elle, afin qu’en cas d’urgence, elle puisse les transformer en bombes vivantes et se débarrasser des ennemis de la tribu.

‘Tant que la tribu aura des femmes, nous pourrons toujours avoir plus d’enfants.’ Pensa Ragh’Ash. ‘Les seules choses qui comptent pour notre survie sont le cristal sacré et la levée de la malédiction. Tous les autres sont jetables.’

La chamane utilisa à nouveau le cristal. Cette fois, elle ne paniqua pas. Ragh’Ash prit le temps d’évaluer la force et la position de l’ennemi tout en utilisant sa connaissance du territoire pour élaborer un plan de bataille.

Elle était la seule à être capable d’une pensée rationnelle grâce à son Éveil. Les autres, tout comme Testa’Lhosh, étaient des brutes sans cervelle, incapables d’échapper à l’emprise de leurs bas instincts.

Face à un ennemi intelligent et équipé d’armes magiques comme l’unité du sergent Tepper, la bénédiction du cristal sacré ne suffisait pas. Il lui fallait un plan infaillible. Littéralement. Sinon, ces crétins se planteraient et lui laisseraient tout sur les bras.

D’après ses relevés, les démons et les humains étaient séparés, même si ce n’était pas de beaucoup.

‘Envoyer plus d’orcs ne serait qu’un gaspillage de ressources. Je vais les laisser venir ici, où les pouvoirs du cristal sacré et de ma magie sont à leur maximum. Je laisserai les humains à la tribu tandis que Testa’Lhosh et moi nous occuperons des démons.’

‘Les dieux d’en haut et d’en bas sont de notre côté. Les deux démons partagent le même corps, ce qui fait d’eux une menace moins importante que ce que je craignais. Nous sommes plus nombreux et plus forts qu’eux. Grâce à mon nouveau compagnon, notre victoire est déjà inscrite dans les étoiles.’ pensa Ragh’Ash.

***

Lith s’approchait de plus en plus du campement orc, mais il ne rencontrait aucune résistance. Il y avait bien quelques pièges posés sur le sol, mais ils avaient été conçus contre des animaux pour obtenir de la nourriture, pas contre un véritable ennemi.

‘Les orques sont censés être stupides. Ils auraient déjà dû nous foncer dessus comme des taureaux enragés’. Pensa Lith en utilisant sa Vision de Vie pour vérifier son environnement.

‘Je suppose qu’un chaman change vraiment la donne’. fit remarquer Solus. ‘Il vaut mieux retourner voir les autres et demander plus d’informations. Le sergent semble en savoir plus que ce qu’il nous a dit. Nous devrions lui demander conseil.’

Lith acquiesça. Il se précipita vers l’unité tandis que Solus surveillait ses arrières avec le sens du mana, lui permettant de se déplacer à pleine vitesse sans aucune inquiétude.

“Combien d’orcs as-tu tués ?” demanda Liwell avec un grand sourire. Lith était tellement habitué à leur mépris mal dissimulé que cela lui donnait la chair de poule.

“Aucun, c’est pour cela que je suis revenu. Quelque chose ne va pas ici. Les orcs connaissaient notre position avec suffisamment de précision pour tendre une embuscade, pourtant ils ne sont pas censés pouvoir utiliser de matrices.” dit Lith, laissant l’unité confuse.

“Qu’est-ce qu’une matrice ?” se demandèrent-ils l’un à l’autre, ne recevant qu’un haussement d’épaules en guise de réponse.

“De plus, ils sont censés être stupides. Si c’était vrai, ils devraient soit s’enfuir, soit nous attaquer de plein fouet. Pourtant, rien ne s’est passé. J’ai l’impression de tomber dans un piège. Sergent, pourriez-vous nous dire de quoi est capable un chaman ?”

“Parfois, au combat, on est obligé d’affronter l’inconnu, Cadet Lith. Un chaman est une créature rare, même les aventuriers n’en ont qu’une vague connaissance. Seule l’armée possède des dossiers détaillés et j’ai déjà partagé avec vous plus que je ne le devrais.” Répondit Tepper.

“En tant que soldat, je peux dire que tes observations sont justes. Le chaman semble assez intelligent pour tirer parti de sa supériorité numérique. Lorsque vous avez décidé de poursuivre la mission, vous saviez que vous alliez affronter un mage.”

‘L’unité est composée de soldats peu expérimentés et il veut nous envoyer contre un ennemi inconnu ?’ pensa Lith. ‘Soit il se surestime, soit il sous-estime les mages.’

‘Ou peut-être qu’il te surestime.’ Suggéra Solus. ‘Je pense qu’à ce stade, il est sûr que tu es un mage et que les règles de l’armée t’autorisent à utiliser tes pouvoirs en cas d’urgence. Le sergent pense probablement que vous êtes plus que suffisants à vous deux.’

‘J’aimerais partager son optimisme. Tant que je ne connais pas le type de noyau de l’ennemi ou le genre de ruses dont il est capable, la seule chose dont je suis sûr, c’est que je peux survivre. Je dois au moins garder le sergent en vie. Sinon, si toute l’unité se fait massacrer, on pourrait me le reprocher.’

L’unité avança sans effort dans les bois jusqu’à ce que Lith leur fasse signe de s’arrêter.

“C’est un piège, en effet. Il sauta d’un arbre sans faire de bruit.”

“Le campement n’a pas de gardes et il n’y a aucun signe d’activité. La tribu est composée de dix adultes et de quatre adolescents. Huit adultes sont répartis à l’extérieur de ce que je suppose être la tente du chaman et sont armés jusqu’aux dents.”

“Et le cristal de mana ?” demande le sergent Tepper, les yeux pleins d’attente.

“Je n’ai pas vu de cristal.” Mentit Lith. “Il est peut-être à l’intérieur de la tente, je ne vois pas à travers les murs.”

‘Ce salaud sait pour le cristal !’ maugréa Lith intérieurement. Grâce à la Vision de Vie et au sens du mana, Lith avait maintenant une idée claire de la force de l’ennemi. Ses camarades n’avaient qu’une seule voie vers la victoire.

S’ils parvenaient à tenir les orcs à distance, ils gagneraient, sinon ce serait un massacre.

À l’intérieur de la tente, Lith avait repéré un orc au noyau cyan vif qui devait être le chaman, un individu très encombrant d’au moins deux mètres de haut, et quatre enfants qui semblaient avoir une douzaine d’années.

Près d’eux se trouvait le plus grand et le plus puissant cristal de mana que Lith ait jamais vu. Il avait espéré garder son existence secrète pour l’arracher pendant le combat. C’était un trésor naturel inestimable qui pouvait être utilisé à l’infini dans le cadre des études de Lith.

“Il doit y avoir un cristal de mana, sinon le chaman ne pourrait pas donner de pouvoir à d’autres orcs.” dit Tepper. “Les orcs les considèrent comme des cadeaux des dieux et préfèrent mourir plutôt que d’en laisser un derrière eux. L’Association des mages accorde une grande valeur aux cristaux orcs.”

“Ils espèrent comprendre les secrets des pouvoirs des chamans en les étudiant. Nous devons à tout prix les récupérer sains et saufs !”

“Quelle est notre priorité ? demanda Lith. “Exterminer les orcs ou récupérer le cristal ?”

“Votre objectif principal est de rester en vie.” Répondit le sergent Tepper, il avait presque oublié qu’il était avec des cadets, pas avec une force d’élite.

“L’objectif secondaire est d’éliminer les orcs. Si nous y parvenons, le cristal tombera entre nos mains.”

“C’est quoi un cristal ?” demanda Nhilo, soulageant Lith de son fardeau.

Plus il en apprenait sur les orcs, plus la mission lui paraissait suicidaire. Envoyer les cadets sans les prévenir de l’existence des cristaux de mana ne ferait qu’ajouter l’insulte à la blessure.

Tepper expliqua brièvement à l’unité l’utilisation des cristaux de mana, leurs propriétés et leur nature volatile.

“Avec tout le respect que je vous dois, je ne pense pas que nous puissions le faire, Monsieur.” Dit Nhilo après que Lith lui ait dessiné un croquis de la colonie orque et des positions ennemies.