Traducteur: TheCounterspell
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Le sergent Tepper cacha sa surprise derrière son habituelle expression stricte, tandis que le reste de l’unité ricana des paroles de Lith. Ils étaient tous d’origine roturière et n’avaient pas accès aux informations sur ce qui se passait dans le reste du royaume.
Ils n’avaient jamais entendu parler de Balkor ou de l’assaut de Nalear sur le Griffon Blanc, et prirent donc l’affirmation de Lith comme une tentative d’impressionner leur commandant.
“Vous et quelle armée ?” La remarque sarcastique de Vipli fit rire toute l’unité.
Tepper soupira intérieurement devant leur ignorance, mais ne trouva aucune raison de les corriger. Lith ne semblait pas s’inquiéter de leur méfiance, tandis que l’atmosphère était devenue plus détendue.
‘Leur méchanceté mutuelle n’a qu’un seul inconvénient : jusqu’à ce qu’ils trouvent un terrain d’entente, je dois penser comme si je commandais deux unités différentes à la fois. Lith ne peut pas se coordonner avec le reste des cadets car c’est lui qu’ils détestent. Il est l’ennemi commun qui les unit.’ pensa Tepper.
“Une dernière question. Qui parmi vous pense être capable de diriger l’unité ?” Pour une fois, la main de Lith resta baissée. Seuls Vipli et Nhilo levèrent les bras.
“Très bien. Nhilo, tu seras mon second. Tu es promu au grade de caporal jusqu’à la fin de la mission.” Vipli était déçu tandis que Nhilo débordait de joie, mais aucun des deux ne le laissa paraître sur son visage.
Ils répondirent simplement par un : “Monsieur, oui monsieur !”
“Pourquoi pensez-vous que je vous ai choisi, cadet Nhilo ?” demanda Tepper.
“Parce que Vipli est notre deuxième meilleur éclaireur. Ses compétences sont plus adaptées à la ligne de front, alors que je n’ai pas de point fort particulier à part mes connaissances tactiques.” Tepper acquiesça à sa réponse.
‘C’est une bonne fille. Assez intelligente pour reconnaître ses limites et celles de ses camarades. Elle n’a même pas essayé de réprimander Lith, reconnaissant plutôt qu’il était le meilleur éclaireur.’ pensa-t-il.
Le sergent assigna ensuite un rôle à chaque membre de l’unité. À la surprise générale, Lith reçut à nouveau le rôle de l’arrière-garde. À part Nhilo, tout le monde ricana.
Ils pensaient qu’il était puni pour son mensonge, car l’arrière-garde était considérée comme le poste le plus ennuyeux et le plus inutile.
“Il n’y a pas de quoi rire !” Les réprimandat-elle. “L’arrière-garde est l’un des rôles les plus importants. Son devoir est de couvrir nos arrières et de s’assurer qu’en cas de problème, nous avons un chemin de retraite dégagé.”
Liwell s’apprêtait à répondre, mais le regard froid de Tepper l’arrêta net. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa qu’elle était aussi son commandant. Ils n’étaient plus des pairs et ses paroles auraient pu être considérées comme de l’insubordination.
Tepper les informa des points forts et des points faibles des orcs avant de sortir de son amulette dimensionnelle un râtelier rempli d’armes de toutes sortes.
“Prenez tout ce dont vous pensez avoir besoin.”
Lith prit pour sa part quelques dagues de jet, une épée courte et une épée bâtarde.
Une fois que tout le monde eut complété son équipement, le sergent les conduisit hors du camp d’entraînement et à l’intérieur des bois. Ils marchèrent pendant quelques heures avant qu’il ne les fasse s’arrêter pour un bref repos.
“Nous sommes très proches maintenant. Nos éclaireurs ont inspecté les lieux il y a quelques jours et ont indiqué que la tribu ne devait pas compter plus de vingt orcs, enfants compris. Notre devoir est de les tuer tous, quel que soit leur âge ou leur sexe. Est-ce que j’ai bien été compris ?”
Après que tout le monde eut acquiescé, Tepper poursuivit.
“Les orcs mâles et femelles sont aussi forts les uns que les autres. Les anciens orques ne sont pas des grands-pères comme les autres, ce sont des guerriers aguerris et ce qui leur manque en force, ils le compensent en compétence. Tout membre défectueux de la tribu devient leur dîner, donc vous ne vous battrez que contre des ennemis dangereux.”
“Si vous sous-estimez les orcs, vous mourrez. C’est votre mission, vous devez donc vous débrouiller seuls. Je ne suis là que pour superviser, pas pour aider. Si vous vous plantez, je ferai de mon mieux pour vous sauver. Si vous vous plantez royalement, je ne pourrai pas faire grand-chose. Gardez cela à l’esprit.”
Le sergent tendit à Nhilo une carte de la région, lui donnant l’occasion d’utiliser toutes les informations dont il disposait pour élaborer un plan de bataille.
“Monsieur, je demande la permission de quitter le QG pour accomplir mon devoir.” Lith se tenait devant Nhilo, parlant de sa voix plate habituelle.
“Nous n’avons pas encore bougé, il n’y a donc pas besoin d’arrière-garde. Permission de…” Les mots moururent dans sa bouche dès que Nhilo réalisa ce qui se passait.
Ce n’était pas la première fois qu’elle était choisie comme chef d’équipe et Lith ne lui avait jamais fait perdre son temps auparavant.
“Combien sont-ils ?” Se corrigea-t-elle
“Trois par derrière, trois par devant.” Ses mots firent tressaillir tout le monde, même le sergent. “Ils viennent de nos positions à 10 heures, 12 heures, 2 heures, 4 heures, 6 heures et 8 heures. Nous serons encerclés dans moins d’une minute…”
“Il nous raconte des conneries ! Il n’y a personne.” Vipli se sentit outragé. Il avait monté la garde du haut d’un arbre pendant tout ce temps, tandis que Lith se promenait dans les environs. Il était impossible que quelqu’un puisse se faufiler aussi facilement.
“Permission accordée.” Nhilo l’ignora. “Tu as besoin de renforts ?”
Lith secoua la tête avant de s’éloigner. Malgré sa course, ses bottes ne produisaient aucun bruit. Il utilisait un mélange de magie de l’air et de la terre pour rendre ses pas légers comme un pétale qui tombe.
‘Est-ce qu’il fait le travail ?’ Les mots du commandant Berion résonnaient dans l’esprit de Tepper alors qu’il grimpait à l’arbre le plus proche pour évaluer la situation. Il n’avait pas confié le rôle d’éclaireur à Lith pour éviter qu’il ne fasse cavalier seul.
“Lith a raison, ils viennent de toutes les directions.” dit Tepper, laissant Vipli stupéfait.
“Quels sont vos ordres, caporal ?” La situation n’était pas si mauvaise.
Dans le pire des cas, Tepper pouvait facilement s’occuper de trois trolls. Son intervention ferait échouer l’équipe au test de terrain, mais les cadets avaient bien plus à apprendre d’une défaite que d’une victoire. Surtout d’une victoire imméritée.
“Tout le monde, formation de combat onze.” L’unité suivit l’ordre de Nhilo, adoptant une formation circulaire et tenant leurs baguettes de foudre prêtes à tirer. Elle les mena jusqu’à la clairière la plus proche, ne laissant aux ennemis aucun endroit où se cacher.
Un tel endroit permettrait également d’exploiter au maximum le potentiel d’attaque à distance des baguettes.
Leurs visages n’avaient pas de prix. Lith sourit. ‘Le fait d’être le dernier en ligne me permet aussi d’utiliser la Vision de Vie sans risque d’être découverte. J’évite toujours les combats à la loyale quand c’est possible. Solus, y a-t-il quelque chose que je devrais savoir ?’
‘Pas de matrice ni de sort de surveillance.’ Répondit-elle. ‘Tu peux y aller à fond si tu veux. Il n’y a pas de témoins puisque le reste de l’unité est resté en arrière.’
Lith acquiesça et sortit l’épée bâtarde de l’armée de l’anneau dimensionnel. Il tourna autour de l’orc pour le tuer par surprise.
‘J’aimerais pouvoir en prendre un vivant et faire des expériences sur lui. Si j’ai raison et que ces créatures sont naturellement proches de l’état d’éveil, je ne saurais dire ce que je pourrais apprendre d’elles’. Soupira intérieurement Lith.
Comme toujours, il avait tant de choses à faire et si peu de temps.
