Traducteur: TheCounterspell
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Ils atteignirent la porte Warp menant à l’extérieur de l’académie, où leurs chaperons les attendaient. Les filles amèneraient leurs parents, tandis que Lith avait demandé à la marquise Distar et au comte Lark de l’escorter.
Raaz et Elina étaient trop occupés avec le nouveau-né Aran, et ils ignoraient tout de l’étiquette de la cour. Les faire venir reviendrait à inviter un désastre à dîner.
“Merci beaucoup, chère Lith.” Le comte Lark ne semblait pas avoir pris une ride. Son costume noir était tout neuf, de même que le cordon de soie l’empêchant de perdre son monocle cerclé de noir qui ne cessait de sauter hors de son orbite sous l’effet de l’excitation.
“Je n’avais jamais assisté à une cérémonie de remise de diplômes royaux auparavant. Je ne te remercierai jamais assez de m’avoir donné cette opportunité.”
“N’en parle pas, mon vieil ami.” Lith a répondu. “Sans toi, je n’aurais jamais fréquenté une académie. Je suis heureux de t’avoir à mes côtés aujourd’hui et de pouvoir appeler quelqu’un comme toi un ami.
“Si toi ou ta famille avez un jour besoin de mon aide, tu n’as qu’à demander.”
Lark a dû se retenir de pleurer. Les mots de Lith l’ont profondément ému.
Lith se retourna, n’ayant besoin que d’un coup d’œil pour remarquer que quelque chose n’était pas à sa place. La marquise Distar avait le sourire suffisant que l’on attend de quelqu’un qui accompagne les trois plus hauts gradés de tout le royaume des Griffons.
Jirni regardait les deux jeunes avec les yeux habituels pleins d’attentes, comme si elle espérait que Lith avait déjà demandé Phloria en mariage ou était sur le point de le faire. Ce qui était étrange, c’est qu’au lieu de l’attitude polie et détachée qu’Orion donnait habituellement à Lith, il semblait aussi impatient que Jirni, si ce n’est plus.
Lith l’a considéré comme l’un des nombreux faux drapeaux que sa paranoïa a mis en évidence.
La porte Warp les conduisit directement à l’intérieur du palais royal, à quelques salles de la salle de banquet. Les mages de combat et les chevaliers-mages chargés de la sécurité ne se sont pas souciés de l’insigne de connétable royal de Jirni.
Ce n’est qu’après avoir vérifié minutieusement leurs cartes d’identité et leurs amulettes de communication que les gardes les ont laissés passer. En attendant la fin de la vérification des antécédents, Lith regarda autour de lui.
‘C’est dégoûtant. Même si cet endroit n’est qu’une salle d’attente, il est tellement rempli d’or et d’œuvres d’art qu’il est de mauvais goût, du moins selon mes critères’. Il réfléchit.
‘C’est juste parce que tu es avare.’ Solus lui fait un reproche
‘La pièce est meublée avec goût. Elle ressemble au palais royal de Versailles de tes souvenirs, pas à la maison d’un rappeur. Les royaux ont le devoir non seulement d’être puissants, mais aussi de paraître comme tels.’
Le chemin vers la salle de banquet était rempli de merveilles. Solus remarqua au moins cinquante tableaux différents et d’innombrables trésors magiques cachés à l’intérieur des murs.
‘Penser que Balkor a pu contourner tout cela et attenter à la vie des Royaux cinq années de suite fait comprendre à quel point il est puissant.’ Pensèrent Lith et Solus à l’unisson.
Les doubles portes menant à l’intérieur étaient grandes ouvertes. Avant qu’ils ne puissent entrer, un valet vérifia à nouveau leurs cartes d’identité avant d’annoncer leur arrivée, en parlant d’une voix améliorée par la magie.
La pièce mesurait plus de quarante mètres de long et plus de trente mètres de large, avec un seul tapis de soie rouge aux bords brodés d’or allant des doubles portes de trois mètres de large jusqu’aux deux marches qui distançaient l’étage où se tenaient les nobles et celui, surélevé, de la famille royale.
De cette façon, même en étant assis, ils pourraient regarder de haut toutes les personnes présentes, réaffirmant ainsi leur statut et leur autorité.
Toute la pièce était éclairée par des lustres de cristal, alimentés par la magie, ne laissant aucune place aux ombres et ne nécessitant aucun entretien.
Sur les murs, des tapisseries enchantées par la magie racontaient encore et encore les grands exploits que le roi actuel avait accomplis pour être jugé digne de son pouvoir. Le sol et les piliers de la salle étaient réalisés en marbre veiné d’or, le matériau le plus précieux et le plus robuste disponible dans le royaume des griffons.
La salle était remplie de nobles de tous âges et de toutes pertinences, qui ont rapidement essaimé les trois jeunes comme des vautours après avoir repéré un cadavre frais.
“Qu’est-ce que ça fait d’être béni par la lumière ?” ” As-tu eu peur en combattant le wyvern ?” ” Comment as-tu survécu à un Valor tout seul ?” ” D’abord Balkor, puis Nalear. Est-ce que le fait d’avoir été témoin de tant de morts a changé ton attitude dans la vie ?”
Voilà les questions auxquelles il devait répondre encore et encore. Il avait l’impression d’être un survivant d’une fusillade dans une école, forcé de répondre aux questions les plus stupides que l’esprit d’un journaliste puisse inventer pour faire grimper son audience.
La soirée fut suffisamment longue et ennuyeuse pour que Lith souhaite ne plus jamais assister à un tel événement.
Je préférerais travailler toute la nuit comme employé d’une association. Il pensait faire la causette avec les élèves des autres académies.
Ce n’est que lorsque la musique a commencé que Lith a réussi à s’échapper avec l’excuse de danser. Il détestait la danse, pourtant il s’y était longuement préparé avec Phloria depuis la quatrième année. Pour obtenir ce qu’il voulait, Lith devait respecter les règles. Du moins en apparence.
Lith avait fait des recherches sur le passé de Nalear. Bien qu’elle soit une Éveillée talentueuse, bien qu’elle n’ait aucun lien après avoir abandonné sa famille, elle n’avait même pas réussi à devenir une noble influente. Le royaume du griffon, même avec tous ses défauts, était trop grand pour l’affronter seul de front.
Il dansa d’abord avec Phloria, puis avec d’autres nobles dames, essayant d’établir leur valeur en tant que connexions. Solus notait leurs noms, leurs titres et tout ce qu’elles disaient de pertinent. Ce qui, en général, se résumait à très peu de choses.
Au bout d’un moment, Lith prit quelques verres et alla prendre l’air avec Phloria sur un balcon. Elle semblait plus ennuyée que lui, voire même triste. L’instinct de Lith a levé un autre drapeau, cette fois trop grand pour être ignoré.
” Courage. Ce cauchemar ne durera pas longtemps. Dans le pire des cas, nous serons de retour à la maison dans deux heures de plus.” Il a dit.
“Je suis désolé.” Lith connaissait suffisamment Phloria pour savoir que, quoi qu’elle dise, elle le pensait vraiment.
“Désolée pour quoi ?”
“Je voulais attendre la fin du gala pour te le dire, mais je ne veux pas que notre dernier souvenir ensemble soit une dispute.” Sa voix était triste. Ce n’est qu’après avoir pris une profonde inspiration qu’elle a regardé Lith dans les yeux.
“Bon, de quoi tu parles, bordel ?” Il lui a touché le bras tout en activant l’Invigoration. Elle était en pleine forme, comme la dernière fois qu’il avait vérifié. Ses impuretés étaient encore si éloignées du noyau qu’il était impossible qu’elle se soit éveillée et qu’elle soit transformée par les Royals en une sorte d’arme secrète.
“L’académie est terminée. Dans moins de deux jours, je rentre chez moi. Ensuite, je commencerai le camp d’entraînement obligatoire de l’armée pour les Nouvelles recrues. Il durera six mois, sans pauses ni congés. Ensuite, je serai envoyé là où l’on aura besoin de mes talents.
“Je ne sais pas combien de temps il me faudra pour rejoindre la Garde des Chevaliers et il serait injuste de ta part de prétendre que les choses vont rester en l’état. Je pense qu’il vaut mieux que nous nous séparions avant que je ne quitte l’académie.”
Lith resta sans voix, ayant l’impression qu’un gros morceau de son cœur venait d’être arraché de sa poitrine.
