Traducteur: TheCounterspell
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Leur tournée s’est déroulée sans encombre. Tous leurs patients étaient des nobles souffrant de maladies mineures qui avaient profité de leurs contacts pour faire venir des guérisseurs chez eux.
“Bon, les gars, on a presque fini.” dit Yurial une fois qu’ils eurent vérifié tous les noms de leur liste, sauf un
“J’ai gardé ce patient pour la fin parce que c’est un ami de ma famille et que cela pourrait prendre un certain temps. Y a-t-il un problème si nous rentrons un peu plus tard que d’habitude, professeur ?”
Ironhelm secoua la tête, il n’avait aucune raison de refuser. Plus il les gardait longtemps, moins il aurait de paperasse à son retour. Le fait que quelqu’un d’autre le fasse à sa place était la principale raison pour laquelle il s’était porté volontaire pour cette tâche.
“Je suis sûr que vous pouvez vous débrouiller sans moi. J’ai beaucoup à faire. Amuse-toi bien avec ton ami.” Lith ricana, ouvrant une Marche Warp juste devant la branche locale de l’Association des Mages. Il s’apprêtait à le franchir lorsque Yurial l’arrêta.
“Je suis vraiment désolé, Lith. J’ai une faveur à te demander.” Yurial n’aimait pas être forcé de lui demander de l’aide, d’autant plus que Lith l’avait laissé tomber sans raison apparente depuis des jours.
“Qu’est-ce que c’est ?” Lith fixa Yurial comme au premier jour de leur rencontre.
“La personne à qui nous allons rendre visite est en fait un ami de mon père. Il n’a ni l’autorité ni le statut pour obtenir un rendez-vous avec l’un des grands guérisseurs du royaume.
“Il a donc fait tout ce qu’il pouvait pour être inclus dans nos tournées. Je ne sais pas pourquoi, mais il t’a expressément demandé. Il a même harcelé mon père jusqu’à ce qu’on lui promette que j’assurerais ta collaboration.”
“Cette personne est-elle influente ?” demanda Lith. Une chose était d’ajouter un nom à la liste de ceux qui lui devaient une faveur, une autre était de perdre son temps avec des nobles mineurs.
“En fait, non. La maison Tanash est une jeune lignée magique qui n’a pas produit de magicien au cours des deux dernières générations. Elle est sur le point de perdre son statut. Ils ne peuvent pas faire grand-chose pour toi, mais si tu acceptes de les aider, ma maison te sera redevable.”
Yurial comprit le sens des paroles de Lith, et au lieu de jouer la carte de l’amitié, il décida de conclure un marché.
Lith acquiesça. La maison Deirus était en pleine ascension et il était déjà en bons termes avec eux. Avec les Ernas, l’Archimage Deirus était quelqu’un qui pourrait l’aider grandement, si jamais le besoin s’en faisait sentir.
Bien que située à la périphérie du quartier huppé, la maison Tanash s’avérait être un magnifique manoir. Il s’agissait d’un bâtiment de trois étages, chacun d’entre eux mesurant environ deux cents mètres carrés. Pourtant, malgré les murs d’un blanc immaculé et la clôture enchantée qui l’entourait, Lith pouvait clairement voir qu’elle appartenait à une famille en déclin.
Il était beaucoup plus petit que la maison de la Marquise, plus digne d’un riche marchand que d’une lignée magique. Le manoir n’avait pas de jardin, il n’y avait pas d’insigne le long des murs ou sur la porte d’entrée.
On aurait dit qu’ils cherchaient à cacher leur identité.
Après que Yurial eut frappé, la porte s’ouvrit presque instantanément. Le majordome portait une robe assez coûteuse. Sa chemise blanche était en soie, tandis que le blazer bleu foncé et le pantalon étaient en cachemire. C’était un homme d’environ 1,65 mètre, aux yeux bleus, aux cheveux blonds, à la barbe et aux moustaches de la même couleur.
Il était d’une pâleur mortelle et transpirait à grosses gouttes, plusieurs taches étaient visibles sur le col de sa chemise.
“Seigneur Deirus, Dieu merci, vous êtes là ! Je commençais à perdre tout espoir !”
Lith sourit devant les mauvaises manières de l’homme qui traînait Yurial à l’intérieur au lieu de se diriger vers son maître.
“Vous devez être Maître Lith. dit le majordome en attrapant soudainement sa main et en la tenant comme s’il s’agissait d’un trésor. Les mains de l’homme étaient glissantes comme une anguille à cause de la sueur. Lith voulait se débarrasser de lui mais ne savait pas comment le faire sans être impoli.
“Vous êtes exactement comme on vous a décrit. Grand, calme et avec un regard qui ferait cesser de pleurer même un bébé. J’espère que tout le reste est vrai. Mon fils a désespérément besoin de votre aide.”
“Votre fils ?” s’exclama Lith.
‘Ils doivent vraiment être dans le pétrin s’ils n’ont pas de majordome. Ou alors la situation est tellement désespérée que le seigneur Tanash est venu ouvrir la porte tout seul. Mais cela n’a aucun sens. Si son fils est si malade, comment se fait-il qu’il n’ait pas été accepté à l’hôpital du Griffon blanc ?’ pensa Lith.
“Seigneur Tanash, voici Lith de Lutia. Yurial était vraiment gêné par le comportement du seigneur de la maison, mais il garda son sang-froid et fit les présentations à la place de leur hôte avant que Lith ne change d’avis pour l’aider.
Yurial savait qu’en ce moment, il était très facile pour Lith de perdre son sang-froid.
“Lith, permet-moi de te présenter le duc Vinald Tanash. Lith lui serra la main, utilisant la magie des ténèbres pour la nettoyer dès qu’il réussit à se libérer de l’étau visqueux.
“Le duc Tanash n’est pas lui-même aujourd’hui car…”
“Oui, oui ! Veuillez excuser mes manières, Maître Lith !” Le duc coupa court à Yurial, faisant à Lith une révérence si profonde que sa tête toucha presque le sol.
‘Il est définitivement désespéré.’ conclut Lith.
Ce n’est que grâce aux efforts de Yurial et du majordome de la famille qu’ils réussirent à calmer Vinald suffisamment pour laisser leurs invités s’installer dans le salon de thé. Lith remarqua qu’après avoir servi le thé à tout le monde, le majordome ajouta de l’alcool à celui du duc.
Après plusieurs tasses de liqueur diluées avec un peu de thé, Vinald parvint à se calmer suffisamment pour s’expliquer correctement.
“Je suis vraiment désolé pour tout à l’heure, mais je viens de recevoir une nouvelle qui sera le dernier clou dans le cercueil de ma maison si même Maître Lith s’avère impuissant face à la ruine qui se profile au-dessus de nos têtes.” Le duc Tanash blêmit de nouveau, ses paroles étant sur le point de redevenir des divagations.
Le majordome avait perdu tout espoir de préserver la dignité de son maître, aussi versa-t-il de la liqueur au lieu du thé dans la tasse.
“Laissez-moi vous expliquer. La maison Tanash a été fondée par mon arrière-arrière-grand-père, Gillam Tanash. Fils d’un humble forgeron, il a réussi à devenir Archimage et a servi le royaume avec honneur.
Avant sa mort, il a reçu le titre de duc pour ses exploits.
“Hélas, après lui, personne dans notre famille n’a montré le moindre talent pour la magie. Tout ce que nous avons provient du travail de l’Archimage Tanash, mais en une seule génération, il n’y a pas de limites à ce que l’on peut faire. Au fil du temps, notre contribution au royaume s’est réduite comme peau de chagrin.”
“Nous n’avions pas de mage ni les fonds nécessaires pour acquérir des mérites suffisants pour améliorer notre statut. C’était jusqu’à ce que mon fils, Zintar, soit accepté à l’académie du Griffon de la Foudre. Ce n’est pas un génie, mais il est très doué et travailleur. Pendant les trois premières années de l’académie, il a toujours été dans le premier centile.
“Cette année, après le deuxième trimestre, ses notes ont commencé à baisser. Au début, j’ai pensé que c’était de ma faute. Avec la guerre civile sur le point d’éclater, je l’ai chargé de… protéger les intérêts de la famille. Cela a obligé Zintar à négliger quelque peu ses études.”
La vérité était que la maison Tanash avait été l’un des membres les plus actifs du nouveau parti des lignées magiques qui souhaitait que la guerre civile ait lieu. Le duc avait tenté plus d’une fois d’envenimer les événements, dans le but de se débarrasser des anciennes maisons qui menaçaient de tout lui prendre.
Ils rappelaient constamment à la Couronne à quel point les foyers relativement pauvres et sans magie étaient inutiles au royaume.
Il avait forcé Zintar à saboter les études de ses rivaux et à les engager dans des combats en dehors des murs de l’académie.
“Le manque de pratique l’a conduit à presque échouer à son deuxième examen, et il s’est donc remis à étudier à plein temps. Le problème, c’est que la situation ne s’est jamais améliorée. Ses notes sont encore assez mauvaises pour qu’il soit expulsé.
“Maintenant que la Couronne a décrété qu’il n’y aurait pas de troisième examen, il est condamné. S’il échoue, nous perdrons notre statut de noble, notre maison, tout.”
“Vous voulez que je lui donne des cours particuliers ou quoi ?” Lith était exaspéré par ces divagations. Ses doigts manquaient de percer les accoudoirs du fauteuil dans lequel il était assis.
“Mon Dieu, non. Il a déjà les meilleurs tuteurs et professeurs que je puisse m’offrir. Je veux que vous lui rendiez visite. Zintar dit que quelque chose ne va pas avec son corps, qu’il a beau faire des efforts, il n’arrive pas à se concentrer aussi bien qu’avant.
J’ai déjà consulté les meilleurs guérisseurs que j’ai pu trouver, mais ils n’ont rien trouvé. Vous êtes notre dernier espoir.
“Une maladie mystérieuse qui te fait échouer dans tes études est la plus vieille des excuses.” Yurial chuchote à l’oreille de Lith.
“Même moi, je l’ai souvent utilisée par le passé. En général, le remède prescrit est un bon discours de motivation et une réduction d’argent de poche. Ça a marché sur moi.”
Lith acquiesça.
‘Cet homme est tout simplement triste. Il refuse d’admettre ses erreurs et essaie de trouver un coupable. Si son fils a perdu un trimestre entier, peu importe son talent, il ne pourra pas le rattraper’. pensait-il.
Le duc Tanash les conduisit au premier étage, où se trouvait le bureau de son fils. Les murs étaient couverts d’étagères remplies de tomes couvrant tous les sujets magiques possibles et imaginables.
Plusieurs volumes manquaient à l’appel. Certains avaient été laissés ouverts sur le sol, occupant la majeure partie de l’espace, d’autres étaient empilés sur un bureau derrière lequel un jeune était assis en train de prendre et de réviser des notes.
Une porte ouverte révéla un laboratoire alchimique ultramoderne. Tout comme la salle d’étude, le laboratoire était en désordre, avec des composants brisés sur le sol, des expériences ratées et des traces de brûlures sur les murs.
Le duc présenta le jeune homme comme son héritier.
Zintar était un garçon de quinze ans aux cheveux blonds comme son père et aux yeux enfoncés par le manque de sommeil. Il semblait au bord de l’épuisement.
“Rien, père. J’ai beau étudier et m’entraîner, mes résultats sont toujours médiocres.” À en juger par ses yeux injectés de sang, il n’avait plus de larmes à verser.
“Ne t’inquiète pas, mon fils. Maître Lith est là. Il est le seul élève du Griffon blanc à avoir été choisi par ses professeurs pour les aider pendant l’épidémie. S’il y a quelqu’un qui peut t’aider, c’est bien lui.” Le duc Tanash tapota le dos de Lith comme s’il s’agissait d’un frère perdu depuis longtemps.
Lith échappa de justesse à l’étreinte de Zintar en commençant à incanter ses sorts de diagnostic. Cependant il ne trouva rien, même le sort que le professeur Marth avait conçu avec son aide contre les parasites ne donnait aucun résultat. Pourtant, plus il utilisait de sorts, plus Lith était certain que Zintar ne cherchait pas d’excuses.
Après avoir appris la nécromancie avec le professeur Zekell, Lith était maintenant capable de suivre le mana dans ses sorts même lorsqu’il utilisait de la fausse magie. Il pouvait les percevoir fonctionner correctement, mais chacun d’eux perdait un peu de sa force dès qu’il atteignait Zintar.
Même si son esprit était encore en désordre, il n’avait pas oublié les boîtes et leur contenu. Lith utilisa Invigoration pour vérifier si Zintar portait un de ces objets mystérieux ou s’il avait été empoisonné.
Comme Lith le soupçonnait, le système de Zintar était rongé par la même toxine que celle qu’il avait trouvée dans les boîtes. La couche était plus épaisse que celle qu’il avait connue.
‘Avec une telle quantité de toxine dans son sang, il devrait à peine être capable de lancer des sorts de niveau 4. Ce genre d’exposition prolongé était manifestement délibéré. Sans parasite, la toxine devrait disparaître en quelques semaines.’
‘De plus, bien qu’il ait été empoisonné pendant près de six mois, son cœur ne montre aucun signe de décoloration. On lui a administré de petites doses au fil du temps. Celui qui a fait ça ne voulait pas le tuer, juste le faire échouer à ses examens’. constata-t-il.
Lith s’apprêtait à lui annoncer la bonne nouvelle, mais il se figea.
‘Si je le guéris, l’existence de la toxine sera connue de tous. Les responsables auront tout le temps de se débarrasser des preuves et de se cacher. Avec le traître qui se prépare, je ne peux pas faire confiance à Ironhelm. Je dois en informer Linjos.’
‘J’ai enfin trouvé un moyen de partager mes connaissances sur les boîtes ou du moins sur les toxines qu’elles contiennent. Espérons que cela suffira à changer l’avenir.’
“Je suis désolé, il n’y a rien qui cloche chez vous.” dit Lith sur son ton le plus professionnel, alors que le père et le fils fondirent en larmes.
Yurial, Quylla et Friya examinèrent également Zintar, mais en vain. Lith était agacé par une telle perte de temps, mais il devait garder la façade et faire semblant de s’intéresser au patient.
Après avoir quitté la maison, ils utilisèrent une Marche Warp pour retourner à la branche locale de l’Association des Mages et de là à l’académie.
“Déjeunez sans moi, j’ai des choses à faire.” Lith s’éloigna avant même qu’ils n’aient pu intégrer ses paroles.
“Il est toujours de mauvaise humeur ces derniers temps.” Friya réfléchit à voix haute. “Je commence vraiment à m’inquiéter pour lui. Il s’est peut-être passé quelque chose de grave dans la ville minière.”
“Moi aussi.” Yurial acquiesça. “La question est de savoir ce qui pourrait être si grave pour qu’il redevienne ce qu’il était il y a neuf mois. Et pourquoi refuse-t-il d’en parler, même à Phloria ? Elle va bien finir par péter les plombs un de ces jours.”
“Je n’en ai aucune idée.” Quylla secoua la tête. “Au fait, tu n’as pas senti qu’il y avait quelque chose de bizarre avec notre dernier patient ? Je n’arrive pas à mettre le doigt dessus, mais tous mes sorts m’ont donné une impression bizarre.”
Quylla, était la seule à part Lith assez douée pour la nécromancie pour avoir développé encore plus sa perception du mana grâce à sa pratique, mais contrairement à lui elle n’avait aucune idée de ce à quoi ils étaient confrontés.
