Traducteur: TheCounterspell
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L’employé à l’entrée de l’académie a regardé le groupe de Lith comme s’il s’agissait d’une bande de fous.
“Normalement, un groupe de cinq personnes serait parfait, mais l’académie déconseille d’aller dans la forêt. Nous manquons de personnel, donc si quelque chose arrive, les équipes de secours pourraient arriver tard, très tard.
“De plus, beaucoup de bêtes magiques ont été blessées ou sont mortes, alors elles peuvent avoir de la rancune envers les humains. Etes-vous sûr de ne pas vouloir reconsidérer la question ? Rappelez-vous que vous ne pouvez pas ouvrir de Marche Warp à proximité de l’académie sans un laissez-passer spécial.”
Le groupe acquiesça à l’unisson. Même s’ils ne pouvaient pas entrer dans l’académie, ils pouvaient toujours échapper au danger qu’ils rencontraient. Ils ont payé les points de mérite requis et sont partis par la porte principale.
“On marche ou on vole ?” demanda Lith. Le voyage était déjà différent de ce qu’il avait prévu, il n’avait donc aucune hâte.
“A pied. La ville minière n’est qu’à vingt kilomètres de l’académie.” répondit Phloria après avoir vérifié sur une carte.
“Cela ne devrait nous prendre que cinq ou six heures pour y arriver. Nous pouvons utiliser ce temps pour profiter du paysage tout en cherchant des plantes magiques ou des trésors naturels. Rien ne nous empêche de prendre notre envol au cas où nous serions fatigués de marcher.”
Phloria prit la tête du groupe et Lith lui demanda de lui apprendre à lire une carte. Il était encore un homme des villes. Il n’était pas capable de comprendre où il se trouvait sans regarder le soleil. Au fil des ans, il avait exploré les bois de Trawn jusqu’à ce qu’il les connaisse comme sa poche.
La forêt entourant l’académie avait une végétation plus dense, ce qui rendait difficile de marcher en ligne droite. Ayant emporté des provisions de la cantine, ils n’avaient pas besoin de chasser, mais Lith utilisait la vision de vie de temps en temps pour vérifier son environnement.
Plus ils s’enfonçaient dans la forêt, plus son instinct de chasseur lui disait que quelque chose n’allait pas. Il y avait peu d’animaux sauvages dans les environs, trop peu si l’on considère que pendant l’attaque, les morts-vivants de Balkor n’avaient aucune raison de déranger les animaux normaux.
Même si certains d’entre eux s’étaient enfuis de leur tanière, après tant de temps, ils étaient censés être revenus. A moins que quelque chose ne soit arrivé.
Bien que le groupe de Lith ait été très conscient de son environnement, il n’a pas trouvé de trésor magique pendant les deux premières heures. En revanche, ils se perdaient souvent, obligeant quelqu’un à voler et à prendre note des positions respectives du soleil et de l’académie.
Phloria savait lire une carte, du moins en théorie. C’était la première fois qu’elle mettait ses connaissances en pratique, d’où sa tendance à l’erreur.
“Je ne sais toujours pas utiliser la magie dimensionnelle”. Lith informa le reste du groupe après une nouvelle tentative ratée.
“Tu peux.” Quylla l’a sermonné, en sortant quelque chose de son amulette dimensionnelle.
“C’est juste que les réseaux de l’académie empêchent tout type de sort à longue portée, à part les sorts de vol. On peut toujours faire un Clignotement ou un Changement, mais tout couloir dimensionnel qui s’étend sur plus de dix mètres est perturbé.”
“Comment en sais-tu autant sur l’académie ?” Lith a vérifié les livres dans Soluspedia et il n’y avait que de vagues informations sur la nature des matrices. De plus, contrairement à lui, Quylla n’avait pas fait d’expériences en cours de route.
Il était difficile de ne pas remarquer quelqu’un qui chantait.
” J’aimerais te dire que je l’ai découvert pendant que nous marchions, mais la vérité est qu’après avoir terminé la magie dimensionnelle et la Nécromancie, j’avais trop de temps libre à ma disposition.
“Donc, quand vous avez vos cours de spécialisation, je passe beaucoup de temps à la bibliothèque. Le professeur Rudd y est souvent et il adore parler de la magie dimensionnelle. Il m’a beaucoup appris au cours de nos conversations.
Il n’est pas si mauvais une fois qu’on le connaît mieux.”
Lith a hoché la tête. Il avait effectivement des réserves sur le professeur, mais il n’avait pas le temps ni l’envie de parler de lui. Son instinct lui disait que quelque chose n’allait pas, mais ni la vision de vie ni le sens du mana ne percevaient de menace.
À l’insu du groupe, le professeur Farg les suivait depuis qu’ils avaient quitté l’académie. Elle gardait ses distances, utilisant un artefact pour ne pas perdre leurs traces.
Selon Lady Tyris, la cible est un Eveillé. Si je m’approche trop, il me repérera avec la Vision de Vie.’ Elle a pensé.
‘Je ne sais pas quel est leur but, mais leur comportement est définitivement suspect. Le groupe continue de se déplacer de façon erratique, sans l’artefact, je les aurais déjà perdus. La fille qui les dirige est un maître de la fausse piste, digne de sa mère.
“Tu n’as aucune idée de l’endroit où nous sommes, n’est-ce pas ?” demanda Friya.
“Non, ce n’est pas le cas”. Phloria s’est envolée au-dessus des arbres, revenant quelques secondes plus tard.
“Je commence à avoir le coup de main, ne t’inquiète pas.”
“Restez sur vos gardes, les gars.” Lith les a prévenus, reniflant l’air et reconnaissant une odeur familière.
“Clackers en approche.” Ils étaient maintenant assez proches pour qu’il puisse distinguer leur pseudo gazouillis des vrais sons d’oiseaux.
Chacun a préparé son arme, mais personne ne s’est inquiété. Ils s’étaient tous améliorés à pas de géant depuis l’examen blanc et les Clackers ne représentaient une menace que s’ils parvenaient à prendre leur victime par surprise.
Lorsque les monstres les ont envahis de toutes parts, y compris d’en haut, ils n’étaient plus aussi confiants. Ce qui les inquiétait n’était pas leur nombre, mais leur taille.
Les Clackers étaient des bêtes magiques de type araignée, ils avaient un corps noir couvert de longues soies qui servaient d’organes sensoriels, avec des points rouges partout. Ils étaient censés être aussi grands qu’un tops labrador, mais ceux qui les attaquaient avaient la taille d’un être humain.
Yurial aurait voulu maudire leur malchance, mais il était trop occupé à couler une barrière pour dévier les crachats acides qu’il était sûr que leurs ennemis allaient employer.
Pourtant, au lieu d’utiliser leurs toiles et leurs attaques à distance, les Clackers sur les arbres ont coupé leurs fils, tombant à travers la barrière d’air tandis que des spécimens encore plus gros chargeaient de front.
Phloria et Friya avaient déjà activé Garde complète, un sort de Chevalier Mage qui leur donnait une conscience complète de leur environnement dans un rayon de 1 mètre 50. Phloria a rapidement rejoint Yurial, tandis que Friya a fait de même pour Quylla.
Toutes deux ont rapidement tué toutes les araignées qui s’étaient posées près de leurs amis. Leurs épées pouvaient facilement trancher les ennemis, tandis que leurs boucliers enflammés conjurés à partir de feu et de terre interceptaient les attaques entrantes et infligeaient de douloureuses brûlures.
Le rôle d’un Chevalier Mage était de gagner du temps pour que ses alliés puissent lancer leurs sorts.
Lith a esquivé un Clacker qui tombait en écrasant sa tête d’une seule main avant même qu’il ne puisse atterrir. Après avoir affronté un Valeureux, il pouvait difficilement considérer ces arachnides surdimensionnés comme une menace.
Il sortit de sa poche les dagues qu’il avait enchantées pendant ses cours de Forge.
C’était une bonne occasion de les mettre à l’épreuve, car leurs lames étaient suffisamment courtes pour s’intégrer parfaitement à ses techniques de corps à corps. Lith s’élança en avant, interceptant les plus gros qui les chargeaient.
Il insuffla à son corps une magie d’air et de feu, augmentant sa force et sa vitesse.
Un seul poing suffisait à écraser la tête d’un Clacker assez audacieux pour essayer de le mordre. Comme Lith était seul contre des dizaines d’autres, les araignées pensaient qu’elles allaient l’achever rapidement, mais elles ne se sont rendu compte de leur erreur que lorsqu’il était trop tard.
Lith se déplaçait si vite que leurs organes sensoriels pouvaient à peine déterminer sa position. Dès qu’il s’approchait d’un ennemi, une blessure béante apparaissait. Entre son talent pour repérer les points vitaux et ses armes, chacune de ses frappes était paralysante, voire mortelle.
Malgré la qualité moyenne des dagues, la force de Lith couplée à leurs enchantements était plus que suffisante pour percer l’exosquelette des monstres et les ouvrir comme s’ils étaient en papier.
Les armes qu’il maniait étaient l’une enchantée par la magie de l’air et l’autre par la magie du feu. La première était enveloppée par des courants d’air qui renforçaient son tranchant au point qu’elle pouvait couper la pierre.
La lame de la seconde était si chaude qu’elle faisait bouillir le sang et les entrailles de ses victimes à chaque coup. Même s’ils parvenaient à survivre, les Clackers blessés souffraient tellement qu’elles ne pouvaient que se recroqueviller sur le sol en se tordant de façon incontrôlable.
Lith avait choisi ces dagues parce qu’il voulait voir si les arachnides évoluées auraient peur pour leur vie ou de la compassion pour leurs semblables. A en juger par leurs réactions aux cris d’agonie de leurs frères tombés, la réponse était oui aux deux.
Les Clackers devant Lith cessèrent d’avancer, utilisant le crachat acide pour le tenir éloigné de leurs compagnons blessés. Lith grimaça, tandis qu’avec une torsion de ses poings il prit le contrôle des attaques entrantes avec la magie de l’eau et les renvoya d’où elles venaient.
Les araignées ont été prises par surprise. La plupart d’entre elles crachaient encore tandis que leurs corps commençaient à souffrir des effets de leur propre acide. Lith frappa alors le sol de son pied gauche, transmettant son mana et sa volonté, faisant jaillir du sol des lances de pierre qui empalèrent ses ennemis.
Tous les Clackers autour de lui étaient morts ou agonisants, alors il jeta un regard par-dessus son épaule pour vérifier les autres.
Malgré tous leurs efforts, ses quatre compagnons étaient déjà encerclés.
“Anneaux !” Yurial cria, libérant les sorts qu’il avait stockés pour repousser les vagues de Clackers sans perdre de temps à psalmodier. Les filles lui emboîtèrent le pas, utilisant le barrage de sorts pour se libérer de l’encerclement et transformer leurs ennemis en chair à pâté.
Lith se précipita pour les aider, mais découvrit que ses coéquipiers avaient la situation sous contrôle.
Quylla utilisait des sorts rapides de niveau 3 pour tuer les Clackers au-dessus de leurs têtes tandis que Yurial utilisait un mélange de première magie et de sorts de niveau 1 pour bloquer toutes sortes d’attaques à distance dirigées contre eux quatre.
Chacun de ses sorts était trop faible pour blesser les ennemis, mais il pouvait les lancer assez rapidement pour dévier les crachats acides et brûler les toiles que les Clackers lançaient sur eux avant qu’ils ne puissent faire de dégâts.
Friya et Phloria balançaient leurs épées sans relâche, découpant ceux qui s’approchaient trop près. Contrairement aux dagues de Lith, leurs épées pénétraient profondément dans l’ennemi et libéraient ensuite une impulsion de magie noire qui faisait s’effondrer leurs organes.
La spécialité des chevaliers mages était la capacité d’invoquer un bouclier tour élémentaire qui flottait dans l’air selon leur volonté, leur laissant toujours une main libre pour utiliser des potions ou lancer des sorts de chevalier mage.
Celui qu’ils utilisaient en ce moment s’appelait Lame Fantôme. Leurs armes étaient engluées dans des énergies mystiques qui, en utilisant leurs lames comme modèle, pouvaient temporairement les étendre en triplant leur portée d’attaque.
Les Lames Fantômes étaient faites de lumière, donc en apesanteur, donnant au Chevalier Mage une liberté de mouvement totale. L’inconvénient était que l’extension de la lame nécessitait de la concentration et du mana.
Ils ne pouvaient pas la garder toujours active, mais seulement l’utiliser en courtes rafales lorsque la situation le permettait. Même si les effets du sort ne duraient que le temps d’un seul coup, cela leur suffisait pour faucher de petits groupes d’ennemis en une seule fois, rendant leur avantage numérique inutile.
Ce n’était qu’une question de temps avant que tous les Clackers ne soient tués, mais ils refusaient de battre en retraite.
-“C’est incroyable à quel point nous avons tous progressé en quelques mois. Pendant l’examen blanc, un groupe beaucoup plus petit de Clackers a presque anéanti mon équipe. Elle était plus équilibrée en termes de talents, mais il n’y avait pas de travail d’équipe ou de coordination.
Peu importe le nombre d’araignées qui leur tombent dessus, ils ne pourront pas percer. Il est temps de finir ça !”- pensa Lith.
Il rangea les dagues dans la dimension de poche, afin d’avoir les mains libres pour lancer son plus puissant sort d’air. Depuis la dernière percée, son accord avec l’énergie du monde avait considérablement augmenté, mais certains Clackers étaient encore trop proches de ses compagnons pour être confortables.
Manipuler un sort avec son seul esprit était trop risqué. Les mains de Lith brillèrent d’une énergie jaune, qu’il utilisa pour dessiner plusieurs cercles qui flottaient dans l’air tout en baragouinant au cas où quelqu’un l’observerait.
Puis, il a joint ses paumes avant de les déplacer vers le champ de bataille. De chaque cercle jaillit un éclair visant l’ennemi le plus proche. Les araignées des arbres hurlèrent pour avertir leurs compagnons au sol du danger imminent.
Les éclairs se déplaçaient en zigzag, plus lentement que les éclairs normaux, mais ils étaient tout de même très rapides. La plupart des éclairs ont atteint leur cible, laissant derrière eux une odeur âcre d’ozone et de chair brûlée.
Certains Clackers parviennent à les esquiver à la dernière seconde, mais le résultat resta le même. Les éclairs les poursuivaient simplement, passant à la cible suivante dès que la première n’était plus.
Farg et les compagnons de Lith restèrent stupéfaits en remarquant que chaque éclair ressemblait à un serpent, tant dans ses mouvements que dans son apparence. Lith en avait conjuré dix, en contrôlant un avec chaque doigt, comme il l’avait appris pendant les cours de nécromancie.
Qu’ils soient morts-vivants ou masses d’énergie, ils étaient tous des marionnettes dansant dans sa main. Il ne cessait d’avancer pendant l’assaut, pour avoir une meilleure vue sur ses alliés comme sur ses ennemis.
Ses jambes ne quittaient jamais le sol, il glissait simplement un pied devant l’autre, utilisant tout son corps pour contrôler le flux de mana du sort avec une précision chirurgicale jusqu’à ce qu’il ne reste plus que les cinq jeunes debout.
