Traducteur: TheCounterspell
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L’arrivée de Kalla était forte comme le tonnerre et rapide comme l’éclair.
“Debout mes légions !” Il a suffi d’un ordre de sa voix et de deux coups sur le sol pour que l’armée de morts-vivants enfouie sous la ville minière se réveille et se batte pour son maître.
Le principal élément de sa force était constitué de Chevaliers squelettes, une classe de morts-vivants non seulement physiquement supérieure aux squelettes normaux, mais aussi capable de recevoir des compétences et des techniques que leur créateur était capable d’exécuter.
Leur point fort était la capacité à manier et utiliser correctement les équipements. L’académie avait fourni un grand nombre d’armes et d’armures enchantées, ce qui en faisait une force avec laquelle il fallait compter.
Les forces d’élite de Kalla étaient les Wights, des figures noires encapuchonnées moulées dans la magie noire et la haine. Ils pouvaient soit voler, soit flotter dans les airs. A part leurs mains et leurs têtes, ils n’avaient pas de corps. Tout ce qu’ils touchaient se flétrissait et mourait.
En raison de la nature impitoyable des matrices, les esclaves de Kalla étaient également affaiblis sous le dôme mystique.
Les deux armées étaient sans peur et implacables, mais une seule était soutenue par son propre maître. Alors que les troupes de Balkor s’affaiblissaient à chaque seconde, l’armée de Kalla était constamment alimentée en énergie grâce à son utilisation constante d’Invigoration.
Chaque fois qu’un de ses soldats tombait, elle le relevait simplement après avoir réparé les dégâts qu’il avait subis.
Sa maîtrise de la nécromancie lui permettait également de posséder le corps de ses morts-vivants, leur faisant utiliser la magie noire comme si elle était parmi eux. Les sbires de Balkor étaient conçus pour combattre les humains, ils étaient donc inefficaces contre les autres morts-vivants qui n’étaient pas affectés par leur aura de peur, leur crachat toxique ou le venin de leurs griffes.
La bataille s’est terminée aussi vite qu’elle avait commencé, avec un massacre unilatéral. Le plan de Scarlett a été un succès complet. Il n’y a eu aucune perte. Seuls quelques-uns parmi les bêtes et les soldats avaient été blessés, mais ils avaient été rapidement soignés et ramenés à leur meilleur état.
Kalla a jeté un regard très significatif à Lith, le figeant sur place.
– “Quel sale fils de pute je suis!” pensa Lith en réalisant la gaffe qu’il avait failli faire.
“Non seulement ses créatures partagent un esprit de ruche, apprenant toutes nos tactiques et mesures de sécurité à chaque fois qu’elles nous obligent à en employer une nouvelle, mais elles agissent également toutes comme les yeux et les oreilles de Balkor !”. –
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Désert de sang, laboratoire secret de Balkor
“Au nom de la Grande Mère, que vient-il de se passer ?” Ilyum Balkor n’en croyait pas ses yeux.
“Cette chose-ours semble aussi être un Nécromancien, mais rien de ce qu’elle fait n’a de sens. Seuls les grands morts-vivants peuvent utiliser la magie, mais ses créatures ont défié ce principe de base à maintes reprises. De plus, comment pourrait-elle élever autant de cadavres en même temps ?
Il me faut une année entière pour préparer autant de troupes, sans compter que je dois les mettre en stase pour éviter qu’ils ne s’épuisent. Les choses ne pourraient pas être pires !”
Balkor sortit du laboratoire en Marche Warp, énumérant intérieurement tous les revers qu’il avait rencontrés jusqu’à présent.
D’abord, il y avait ces matrices qui limitaient la force de ses troupes, mais c’était un problème secondaire. Il avait appris depuis longtemps à ajuster les défenses de ses thralls pour ignorer la plupart de ces formations ennuyeuses de Gardiens.
Ensuite, il n’avait jamais pris en compte le fait que les bêtes magiques pouvaient se mêler des querelles humaines. Il n’y avait qu’un nombre limité de modifications qu’il pouvait appliquer à ses créatures entre chaque attaque. Il était maintenant obligé de diviser son attention en trois.
Les morts-vivants anti-humains étaient des proies faciles pour les bêtes magiques et des cibles faciles pour les autres morts-vivants. Enfin, et surtout, la bataille s’était terminée avant qu’il n’ait pu recueillir la moindre information sur les capacités réelles de ses adversaires.
Ils avaient gagné en s’appuyant sur des stratégies militaires de base et sur l’armée de morts-vivants cachée, ne lui laissant même pas entrevoir les sorts les plus puissants des Archimages du Griffon Blanc. Le secret du succès de Balkor avait toujours été sa préparation méticuleuse et sa collecte de données, mais cette fois, il était revenu les mains vides.
En rentrant chez lui, dans la tribu de la Plume Oubliée, il ne put s’empêcher de sourire en voyant ses enfants courir vers lui, leurs petits bras écartés en l’air.
“Papa, papa ! Où étais-tu ?” Cyrl voulait que son père le prenne dans ses bras et Balkor était heureux d’obtempérer.
“Je présentais mes respects à tes grands-parents, mais maintenant je suis tout à toi. Voyons ce que maman a préparé pour le dîner.” Il rentra dans sa tente, tenant l’enfant dans ses bras.
Ilyum Balkor avait de nombreuses raisons d’être heureux. Après le premier raid, les étudiants du Griffon de Cristal et du Griffon de Terre avaient fui, laissant les académies vides. Balkor n’a eu aucun mal à massacrer les forces de défense restantes et à détruire les noyaux d’énergie avec des pertes minimales.
Deux des six grandes académies n’étaient plus qu’un tas de pierres, incapables de nourrir les mages. Les académies restantes s’avéraient difficiles, mais il lui restait deux jours pour achever l’œuvre de sa vie.
Capturer et étudier les Abominations avait été une tâche gigantesque. Fusionner une partie d’entre elles avec ses morts-vivants s’était avéré encore plus difficile. Balkor n’était pas novice en matière de douleur et était plus que prêt à faire quelques sacrifices personnels.
Contrôler tous ces morts-vivants en même temps, espionner les moindres mouvements de ses ennemis, utiliser autant de Marches Warp pour déplacer ses troupes, c’était trop pour un seul homme.
Chaque attaque faisait perdre des années à Balkor, mais il s’en fichait. Son travail était presque terminé. Après cela, il oublierait le maudit Royaume des Griffons et passerait le temps qui lui restait à regarder ses enfants grandir.
***
Après la fin de la bataille, tous les élèves se sont réjouis ensemble, en scandant le nom de Kalla comme s’il s’agissait d’un porte-bonheur. À ce moment-là, personne ne s’est soucié du fait qu’elle était un monstre de type Wraith, ni du fait que son armée était très similaire à celle de l’ennemi.
Pendant quelques heures, nobles et roturiers l’ont aimée comme une héroïne, mettant de côté les différences de statut social, d’humains ou de bêtes. La seule chose qui comptait était d’être en vie et en bonne santé.
Les étudiants retournèrent à leurs appartements, découvrant que si certaines maisons avaient été lourdement endommagées, elles s’auto réparaient déjà à une vitesse visible à l’œil nu.
Les dommages subis n’avaient pas compromis l’intégrité structurelle des maisons ni de la magie dimensionnelle, permettant à chacun de retourner en sécurité dans sa chambre. La nuit est encore longue, une heure à peine s’est écoulée depuis le début de l’attaque.
Le groupe de Lith avait essayé plus d’une fois de l’interroger sur ce qu’il allait crier plus tôt, mais il refusa de parler jusqu’à ce qu’ils arrivent à destination.
– Solus, c’est impossible que Balkor nous entende pendant que nous sommes ici, n’est-ce pas ?” demanda Lith.
“D’après ce que nous savons de la magie dimensionnelle, je dirais que oui.
Même si tu as raison et que chaque serviteur mort-vivant est un appareil d’enregistrement, nous sommes seuls maintenant. Cette pièce est enveloppée par les enchantements dimensionnels et protecteurs. C’est comme être dans une dimension parallèle.”
“C’est exactement ce que je pense.” –
Lith psalmodia quand même le sort Silence, juste pour être sûr. Lui et Solus pouvaient encore se tromper, mais même si ce n’était pas le cas, il ne faisait confiance à personne en dehors de la pièce. Pas après la façon dont Kalla l’avait regardé.
Lith soupira, enlevant ses chaussures et s’allongeant sur son lit en essayant de rassembler toutes les pièces du puzzle. Il cherchait les bons mots pour que les autres comprennent son intuition sans paniquer. Du moins, pas trop.
Il était encore en train de réfléchir, tambourinant avec ses doigts sur le mur voisin, lorsque Phloria se colla à lui, attirant les regards de toutes les personnes présentes.
“Qu’est-ce que vous regardez ?” Elle les a réprimandés. ” Vous avez déjà vu que je dormais à ses côtés, il n’y a aucune raison d’attendre que les lumières soient à nouveau éteintes. Je veux passer tout le temps que je peux avec mon petit ami, que ça vous plaise ou non.”
– “Je suppose que je ne suis pas près d’étudier mon shotel.”- Lith soupira de nouveau, tandis que sa main bougeait comme si elle avait une vie propre, caressant le dos et les cheveux de Phloria. Elle se blottit encore plus contre lui, émettant un ronronnement de plaisir.
“Alors, c’est quoi ce secret ?” Yurial avait du mal à faire taire sa voix. Il ne s’était jamais senti aussi envieux et seul de toute sa vie.
Lith leur expliqua qu’il était certain que les “petits morts-vivants” de Balkor n’étaient pas des créatures sans esprit. Chacun d’entre eux faisait partie d’un esprit de ruche qui avait collecté des données sur tous les sorts et techniques utilisés lors des deux assauts.
“J’ai aussi remarqué que cette fois, la matrice était moins efficace. Les créatures étaient encore très agiles et fortes malgré leur proximité avec la place de la ville.
“Mon hypothèse est que lors de la troisième attaque, le réseau sera en grande partie inutile et que lorsque Balkor utilisera son véritable atout, ses morts-vivants auront les souvenirs collectifs de toutes les attaques précédentes, rendant la plupart de nos stratégies obsolètes.”
“Grands dieux ! Comment as-tu remarqué ça ?” Même une nouvelle aussi effrayante n’a pas réussi à empêcher Friya de fixer Phloria avec envie. Pas à cause de Lith. Contrairement aux autres, elle avait encore du mal à accepter sa personnalité à bascule.
Une seconde, il était un ami attentionné, la suivante, il se transformait en machine à tuer.
Elle ne savait toujours pas lequel des deux était son vrai visage. La raison de son envie était qu’elle n’avait jamais été aussi proche de quelqu’un. Après tant d’expériences de mort imminente, elle commençait à avoir envie de quelqu’un en qui elle pouvait avoir une confiance aveugle, tout comme Phloria.
Parce que je suis nulle en tant qu’épéiste et que je suis tombée dans le panneau des “créatures sans esprit” de Balkor.” explique Lith.
” Même lors de mon premier affrontement avec les morts-vivants, j’ai remarqué qu’il était de plus en plus difficile de les frapper à chaque fois que je les tuais. Je n’y ai pas prêté attention jusqu’à ce soir où ils ont commencé à esquiver mes éclats de glace simplement parce que j’étais trop vaniteux pour prendre la peine de changer leur trajectoire.”
“Alors ?” Quylla persévéra sans détourner le regard, bien qu’elle soit réduite à une boule d’envie et de recul sur son manque d’esprit de décision.
” Donc, alors que des gens comme Phloria, Friya ou Phillard sont si doués avec leurs armes que l’écart de compétences entre eux et les morts-vivants de moindre importance est insurmontable, je suis tellement nulle que je pouvais remarquer qu’il se refermait chaque fois que j’utilisais l’une des rares formes que je connais. ”
“Où cela nous mène-t-il ?” Phloria marmonna d’une voix endormie qui contrastait fortement avec l’ambiance de la pièce. Lors de la dernière attaque, elle avait vraiment craint de perdre Lith pour de bon, aussi était-elle déterminée à agir une fois les autres endormis.
Pourtant, tout le monde pouvait bientôt entendre un doux ronflement venant d’elle.
“Dans une situation très difficile.” Lith répondit à Phloria endormie, lançant Silence sur ses oreilles pour éviter qu’elle ne se réveille à cause de la conversation.
“Nous n’avons que deux options : un, Linjos et Scarlett ont un très bon plan qui nous sauvera tous avec un minimum de contribution de notre part. Deux, on s’enfuit dès que la première option s’avère être un vœu pieux.
“Il y a très peu de choses que je ne suis pas sûr de pouvoir tuer, mais malheureusement une armée entière de morts-vivants inférieurs ou quelques plus grands fabriqués par un génie fou en font partie.”
Les occupants de la pièce ont soupiré à l’unisson. Ils avaient espéré un autre miracle de Lith, mais il semblait être en rupture de stock. Ils décidèrent de se recoucher pour dormir un peu avant la prochaine attaque.
Le lendemain matin, bien qu’elle soit la seule à avoir dormi comme une souche jusqu’à l’appel du petit déjeuner, Phloria était de mauvaise humeur.
– “Je n’arrive pas à croire que j’ai raté ma chance comme ça. Maintenant, je dois attendre la prochaine attaque pour le mettre dans de bonnes dispositions. Je ne peux pas sauter sur Lith au milieu de la journée comme le ferait n’importe quel Yurial” – pensa-t-elle.
Soudain, les amulettes de communication s’allumèrent à l’unisson, projetant l’image de Linjos.
“Bonjour, chers élèves. Les activités d’aujourd’hui se dérouleront comme hier, à une seule différence près. Nous ne pouvons pas risquer une autre attaque surprise, je vous ordonne donc de retourner à vos logements après l’appel de l’après-midi, tant que le soleil est encore haut.
S’il vous plaît, ne sortez pas de la ville comme l’ont fait vos compagnons morts. J’ai déjà perdu assez d’élèves.”
Après la disparition de l’hologramme du proviseur, la salle à manger a résonné de : “Crétins !”. Les élèves se rapprochaient les uns des autres et avaient maintenant du mal à croire que la veille, tant d’entre eux avaient jeté leur vie en pâture aux ordres de Linjos.
Lith, Phloria, et Friya retournaient à la mine quand Kalla s’est approché d’eux.
“Je suis désolé Fléau, mais il reste peu de temps. Nous devons parler. Maintenant.”
