Lith souleva sans cérémonie la chemise grise jusqu’en haut, révélant le ventre plat et lisse de Nindra. Il a ensuite amélioré son métabolisme avec de la magie légère, couvrant son abdomen de gouttelettes laiteuses de sueur saturée de toxines.
Ses yeux et ses mains se déplaçaient agilement, attentifs à ne pas manquer une seule perle du précieux liquide. Le sort du Royaume, mais surtout le sien, dépendait du fait que les alchimistes trouvent un moyen de les neutraliser ou du moins d’analyser leurs propriétés, ce qui faciliterait grandement le travail de Lith.
Même si son partenaire s’en moquait, Solus regardait avec envie les seins pleins et guillerets de Nindra qui montaient et descendaient tandis qu’elle se trémoussait en panique.
– “Si j’ai un jour un corps, j’aimerais vraiment qu’il soit comme celui-là.” Elle s’est dit. –
Les craintes de Nindra ont été rapidement dissipées par le toucher attentif de Lith, qui a rempli une fiole de confinement après l’autre sans prendre de pauses pour regarder le paysage, ou pire profiter de son impuissance.
Pendant plus d’un mois de captivité, elle avait appris à reconnaître la luxure chez les hommes qui l’entouraient, qu’il s’agisse d’autres infectés ou de soldats. Après la période prolongée d’isolement, il était facile de tomber dans le désespoir et d’agir comme des animaux.
Les gardes étaient relativement en sécurité. Ils ne pouvaient pas dépasser le tâtonnement occasionnel parce qu’ils craignaient le plus d’être infectés. Mais ses compagnons de tente, c’était autre chose. N’ayant rien à perdre, ils perdaient souvent toute décence, se battant entre eux pour une tranche de pain ou harcelant les femmes.
En général, les gardes interviennent rapidement, mais d’autres fois, lorsqu’ils s’ennuient, ils laissent passer les choses, observant les tentatives de viol comme s’il s’agissait d’une représentation théâtrale, riant et commentant sans se soucier de rien.
Ils interviendraient toujours avant que quelque chose de vraiment grave ne se produise, mais cela ne rendait pas tout cela moins traumatisant. Sans ses pouvoirs, la fierté était la seule chose qui restait à Nindra, et elle était prête à tout pour la protéger.
Lorsqu’elle avait rencontré Lith pour la première fois, elle avait supposé que derrière le masque se cachait un autre vieil homme pervers, et l’avait traité en conséquence, prenant soin de lui rappeler son statut dans l’Association et sa connaissance de la Reine.
Mais maintenant, en le regardant travailler sans relâche, elle ne pouvait rien ressentir. Il était froid, comme une machine, ce qui lui permettait d’espérer que pour une fois depuis son emprisonnement, l’homme en face d’elle était réellement un guérisseur.
Lorsque la dernière goutte a été recueillie, Lith a soigneusement reposé la chemise, évitant tout contact inutile, avant d’utiliser à nouveau Invigoration. La zone entourant le noyau de mana de Nindra était maintenant débarrassée de toutes les toxines, seuls les cocons restaient, avec les parasites toujours cachés à l’intérieur.
– “Des changements, jusqu’à présent ?” Il a demandé à Solus.
“Aucun, c’est encore trop tôt. Même pour vous, cela prend du temps. Ne vous inquiétez pas, si je remarque que son noyau se rétablit ou que son mana circule comme celui d’un vrai mage, je vous le ferai savoir.” –
Sans l’effet amortisseur de la toxine, Lith pouvait maintenant repérer les vers et tenter de les tuer. Son plan était de tester sur Nindra le premier remède qu’il avait conçu. Il consistait à nettoyer d’abord le noyau de mana, lui permettant de récupérer, tandis que le reste du corps était encombré par les parasites anti mana.
Sa théorie était que même si le noyau était inondé par l’énergie du monde, Nindra ne serait pas capable de la percevoir dans un tel état.
– “Si j’ai raison, je dois inventer un babillage médical pour justifier le passage des jours avant de traiter le reste du corps. Je ne peux pas permettre aux autres guérisseurs de précipiter les choses.” –
Il a ensuite ciblé les cocons plus près du noyau, envoyant de multiples vrilles d’énergie noire pour s’infiltrer et tuer leurs habitants. Comme il le craignait, les cocons n’étaient qu’une masse de toxines très concentrée.
Envoyer de la magie à travers eux était comme pousser le proverbial SUV en montée, mais cette fois avec le frein à main. Puisque cela correspondait à ses attentes, il passa au plan B. Il utilisa son sort de nettoyage pour enlever les couches extérieures, tandis qu’il améliora le métabolisme de Nindra avec de la magie légère.
L’effet était similaire à celui d’une séance de cardio, la pression sanguine augmentait et les muscles se contractaient et se détendaient de manière cyclique, accélérant le processus de dispersion des toxines, à la fois par flux naturel et par osmose.
Les heures ont passé, et bientôt Lith était trop épuisé pour continuer.
“C’est ce que nous ferons à partir de maintenant, plus ou moins. Puis-je avoir votre réponse maintenant ?”
Il a demandé après avoir retiré le bâillon.
Les yeux de Nindra étaient toujours froids, mais pas plus méprisants.
“Savez-vous ce qui se passe quotidiennement dans cette tente ?”
Lith a secoué la tête.
“Si j’accepte de vous aider, je veux que la sécurité soit renforcée, et que les soldats soient punis pour leur comportement”. demande Nindra, après lui avoir brièvement décrit ses terribles expériences.
“Je suis juste un guérisseur.” Lith a haussé les épaules.
“Je peux parler au superviseur du camp, mais je doute qu’il puisse faire grand-chose. Les humains seront des humains. Je pourrais lui demander de vous donner des détails, cependant.”
“Encore une chose. Je veux votre promesse que vous ne poserez pas la main sur moi si ce n’est pour des raisons médicales.”
Lith a trouvé ses demandes raisonnables, et il avait besoin de sa confiance.
Solus croyait pouvoir déterminer si quelqu’un était Eveillé, mais cela ne signifiait pas que Nindra ne pouvait pas réussir à sentir le flux de mana, et en s’en souvenant, s’eveiller des semaines, voire des mois après avoir été guéri.
“Marché conclu.” Lith a relâché ses liens, lui permettant de serrer sa main tendue.
“Il y a une chose que vous devez savoir. Ces veines bleues…” Il a tapoté avec son doigt sur son bras et derrière son cou.
“…sont un signe que l’infection approche du niveau critique. Ma procédure devrait l’empêcher de devenir mortelle, mais elle est encore expérimentale. Il y a encore beaucoup de choses qui peuvent mal tourner, donc si vous sentez quelque chose de bizarre ou d’inhabituel dans votre corps après une de nos séances, vous devez me le dire.”
Nindra était choquée par ses paroles, regardant ses propres veines comme des serpents dans l’herbe.
Après le bâton, Lith a fourni la carotte. Sur une petite table, il a placé la nourriture réconfortante qu’il avait préparée, un bol d’eau avec quelques serviettes et des vêtements de rechange.
“J’aimerais vous offrir un vrai bain, mais avec la magie de l’eau indisponible, c’est le mieux que je puisse faire.”
L’odeur délicieuse de la vraie nourriture a fait gronder son estomac, son offre était trop bonne pour la refuser.
– “Je ne vais pas refuser des vêtements propres, puisqu’ils ne nous donnent le change qu’une fois par semaine. Mais pourquoi le bol ?” – Nindra réfléchit, avant de se rendre compte qu’entre sa panique et l’effet de la magie lumineuse, elle était trempée de sueur.
Sa chemise était collée à elle comme une seconde peau, ses tétons dressés perçant à travers le tissu fin lui donnaient l’impression d’être nue. Avant qu’elle ait pu couvrir sa poitrine de ses bras, Lith était déjà dehors, tirant le rideau.
– “Je pourrais continuer son traitement après le déjeuner, mais je veux lui donner du temps. Je reprendrai demain, après une bonne nuit de repos. Solus dit que le noyau récupère plus vite pendant le sommeil. Cet après-midi, j’essaierai mon deuxième remède.” – pensait Lith.
“Capitaine, j’en ai fini avec ce patient pour aujourd’hui. Cet après-midi, j’ai besoin d’un autre magicien fort. Je veux essayer différentes approches et voir laquelle fonctionne le mieux.”
Lith lui a remis toutes les fioles collectées, et Kilian a envoyé un des soldats appeler un coursier.
“Pas de problème, mais vous connaissez déjà le deuxième meilleur magicien de Kandria. Voulez-vous que je choisisse le troisième meilleur à la place ?”
Le masque de peste cachait le sourire carnassier de Lith.
“Non, monsieur Senti correspond parfaitement à mon projet.”
– “Avec son talent et son expérience, s’il ne peut pas sentir le noyau de mana après mon traitement, personne ne le pourra. De plus, s’il se réveille vraiment, c’est le genre de gars que je peux tuer sans perdre une seconde de sommeil.” –
“Vous parlez de Garith Senti, le chef de la guilde des mercenaires de Kandria ?”
La voix de Nindra est venue de derrière la tente.
“C’est lui.” Lith a confirmé.
“Il est un peu trop coincé, mais c’est un homme bon. Je peux lui parler, si vous voulez. Je suis sûr que si vous lui faites la même offre qu’à moi, il acceptera.”
– “Un homme bon ?” Lith a ricané intérieurement.
“Oui, à part son physique, il n’avait pas grand-chose. Soit nous l’avons mal jugé, soit après tout ce qu’elle a traversé, ses critères de ‘bien’ ont considérablement baissé.” Solus a réfléchi. –
Lith avait besoin de toute l’aide possible, alors il a accepté l’offre de Nindra.
Plus tard, cet après-midi-là, leur deuxième rencontre fut plus polie, mais le froid dans la tente aurait fait honte à l’âge de glace. Après le manque de respect de Lith, Garith n’aurait normalement jamais accepté d’aider un chien de militaire crasseux.
Mais après plus d’un mois de nourriture de prison, sans bain ni intimité, il était assez désespéré pour accepter. Malgré toute la haine qu’il ressentait envers cet arrogant docteur, Garith ne pouvait détourner les yeux du steak fumant devant lui.
De plus, Nindra Luce était l’une des rares personnes qu’il respectait, et lorsqu’elle lui a parlé de la signification des veines bleues, il a été obligé de revoir ses priorités.
– “Quand je retrouverai mes pouvoirs, je pourrai toujours le traquer, si j’en ai encore envie. Mais si je suis mort, alors tout est perdu ! Même si je déteste l’admettre, j’ai plus besoin de lui que lui de moi.” – C’était le raisonnement de Garith.
“Je vais avoir de la nourriture à chaque session, n’est-ce pas ?”
Lith a répondu en hochant la tête.
“Je veux aussi un détail. J’en ai marre des hommes et des femmes qui se faufilent dans mon lit pendant que les gardes ne font rien d’autre que de rire de mes dépenses !”.
Lith a donné sa parole, donc même avec leur dépit mutuel toujours présent, il a pu commencer à tester sa deuxième théorie. Grâce à l’expérience acquise en traitant Nindra, les choses se sont déroulées plus rapidement et plus facilement que le matin.
Le plan était de tuer tous les parasites, tout en laissant suffisamment de toxines dans son système pour qu’il soit impossible à Garith de se réveiller pendant que son noyau de mana se rétablit. Lors de la première session, Lith a d’abord nettoyé une petite partie du bras de Garith, pour faciliter la circulation de son mana pendant l’Invigoration.
Puis, il a procédé à l’extraction de toutes les toxines, jusqu’à ce qu’il soit trop fatigué pour continuer. Les jours suivants, les deux traitements ont divergé de plus en plus. Celui de Nindra était plus lent, il a d’abord enlevé tous les parasites dans son abdomen tout en vérifiant son état de base, laissant le reste du corps intact.
Celle de Garith était plus rapide mais beaucoup plus épuisante. Lith devait nettoyer partiellement les toxines et tuer les parasites dès qu’il le pouvait, en commençant toujours par la région de l’abdomen.
Comme Solus l’avait prédit, elle put bientôt percevoir l’énergie du monde qui circulait dans leurs corps pour combler le vide. En dehors de cela, leur mana ne circulait pas mais restait immobile, prouvant que l’Eveil n’avait pas eu lieu.
Grâce à la cohabitation forcée, les deux patients ont vite appris à apprécier les efforts et le dévouement de Lith. Après chaque traitement, cachés derrière la tente, ils essayaient d’exécuter le plus simple des sorts de lumière.
Toutes leurs tentatives ont échoué, mais ils pouvaient sentir quelque chose changer en eux. Ils ont exprimé leur joie à Lith, mais son inquiétude a augmenté.
Un matin, Lith tuait les parasites dans les bras de Nindra. Son noyau avait récupéré depuis longtemps, alors il a décidé qu’il était temps de croiser les doigts et de la guérir pour de bon.
Lith était sur le point de terminer, quand un soldat a fait irruption dans la tente. Il tenait dans ses bras un enfant qui ne devait pas avoir plus de deux ans. Les veines de son corps étaient bleu ciel, gonflées comme si de petites mains essayaient de déchirer sa peau pour s’échapper.
“Monsieur, cet enfant vient de s’effondrer. Les guérisseurs ne savent pas quoi faire, nous n’avons jamais vu une telle chose. On m’a dit de vous demander des ordres.”
Lith a dû décider s’il devait le soigner, au risque qu’il s’éveille, ou le laisser mourir.
