“C’est permanent ?” Tista a demandé en débordant de joie. Elle avait hâte de présenter Solus à sa famille et de pouvoir enfin lui faire visiter Mogar.
“J’en doute.” Solus soupire. “La tour est encore trop faible pour préserver mon corps. Si le Soleil Interdit ne colmatait pas constamment les dégâts de mon essence tout en me nourrissant, l’énergie fuirait et je retournerais à mon état habituel.”
“As-tu envie de nous raconter ce qui s’est passé à l’intérieur de la torche lumineuse ou veux-tu que je le fasse ?” dit Lith après avoir repris sa forme humaine dans l’espoir de lui donner de la force.
Solus prit une grande inspiration et ouvrit la bouche pour répondre, mais seul un hoquet en sortit. Des larmes chaudes coulèrent le long de ses yeux tandis que le souvenir de ce qui était arrivé à Khalia et du sort de la moitié des enfants de Kolga inondait son esprit.
Elle rêvait depuis longtemps d’en apprendre plus sur son passé, sur Menadion et sur son héritage. La première souveraine des flammes s’était révélée être plus que son créateur, mais la révélation avait aussi été accompagnée de plus de douleur que Solus ne pouvait en supporter.
Les mains que Menadion avait données à son apprentie avaient été transformées en un instrument de misère qui se nourrissait de la vie des autres. Aussi irrationnelle que soit cette pensée, Solus se sentait responsable de chaque mort qui avait eu lieu à Kolga.
Elle se mit à sangloter et à trembler, serrant ses amis avec toute la force dont elle était capable. Pour la première fois de sa vie, Solus souhaitait n’être qu’un anneau magique, dépourvu de tout sentiment autre que celui de servir son maître.
Lith fit fusionner leurs esprits, permettant à ses connaissances de couler en lui tout comme son calme apaisait ses nerfs ébranlés. De plus, même s’il ne pouvait pas lui transmettre sa mémoire musculaire, la fusion des esprits permettait à Solus de se familiariser avec son corps humain.
Lith bougea ses membres en même temps que les siens, utilisant l’effet de miroir pour lui apprendre les ficelles et instiller dans l’esprit de Solus la sensation de contrôle des articulations qui était censée être ressentie. Ensuite, il utilisa la maîtrise de la lumière pour projeter un hologramme de ce qui s’était passé depuis le moment où Solus était parti avec les gardes de la ville.
Un lien mental aurait été plus rapide et plus détaillé, mais il aurait aussi empoisonné les filles au mana et retardé encore plus leur guérison. De cette façon, au contraire, tant qu’elles touchaient Solus, elles pouvaient se remettre des effets du Soleil interdit.
“Avec ça, nous avons atteint tous les objectifs de cette mission.” Lith rompit le silence qui suivait les images macabres. “Le geyser de mana est contrôlé par les mains de Menadion. Le rituel se déroule à l’intérieur de la Torche lumineuse, mais contrairement à ce que croit le Conseil, il a lieu tous les jours.
“Ce n’est pas quelque chose de gros et de tape-à-l’œil comme l’Étoile noire qui peut être perturbé facilement. C’est beaucoup plus subtil et il faudrait une armée pour s’en occuper.”
“Qu’est-ce que tu veux dire ?” Tista caresse la main de Solus, heureuse de constater que le fait de partager son fardeau avec Lith avait permis à Solus de se calmer et de se détendre.
Toutes ces émotions avaient épuisé Solus et ses yeux tombaient lentement jusqu’à ce qu’elle s’endorme.
“Les mains de Menadion sont d’une importance secondaire alors que la torche lumineuse est le cœur du rituel. Vous avez vu dans les souvenirs de Solus combien de salles et de réseaux sont nécessaires pour manier en toute sécurité l’énergie libérée par la Magie Interdite.
“Sans elle, chaque nouveau-né de Kolga mourrait. Mieux encore, si nous perturbons l’une des procédures, nous risquons de corrompre le Soleil Interdit et de le faire s’écrouler.” dit Lith.
“Enfin, nous savons maintenant ce qui alimente Kogaluga. La cité perdue du royaume du Griffon devait appartenir à des complices de Kolga qui ont accepté sans le savoir de transformer leurs terres en dépôt de déchets toxiques.”
“Tu crois qu’elle l’a fait exprès ?” Phloria était sidérée.
“C’est la seule explication possible. Tu as entendu le film. Kolga venait du continent de Garlen et elle était la seule à posséder les compétences nécessaires pour fabriquer un appareil capable d’exploiter l’élément des ténèbres que produit le rituel.
“Pire encore, pour avoir laissé l’appareil à Kogaluga avant de venir ici, cela signifie que Kolga est aussi la créatrice du rituel. Ses descendants ont dû la tuer une fois qu’ils ont compris que si maman chérie activait la magie interdite, elle serait devenue quasi-immortelle.” dit Lith.
“Oui. Avec la longévité d’un Éveillé, on ne sait pas combien de temps Kolga aurait vécu grâce au rituel.” Phloria acquiesce. “Nous ne pouvons qu’espérer qu’elle n’a pas partagé avec ses descendants le secret de l’Éveil, sinon les choses risquent de mal tourner pour nous.”
“Comment ça, nous ? Ce n’est qu’une mission de repérage. Nous en avons terminé ici. Nous pourrons partir dès que Solus se sera réveillé.” dit Tista.
“Même si nous ne partageons pas les informations sur les Mains de Menadion, dès que la bataille commencera et que le roi rejoindra la mêlée, tout Mogar en apprendra l’existence. À combien de personnes fais-tu confiance pour avoir un tel pouvoir ? Plus important encore, penses-tu que Solus serait d’accord ?” Phloria secoue la tête.
“Exactement.” Lith acquiesça. “Mais ce n’est pas la question. Pour ce que j’en ai à faire, nous pouvons même dire que cette mission a été un échec total et partir sans rien partager de ce que nous avons appris avec le Conseil.”
“Quoi ?” Les filles ont dit à l’unisson.
“Vous m’avez entendue. Je n’ai pas envie d’emporter le corps de Solus après tout ce qu’elle a enduré pour le récupérer. Malgré tous ses sales secrets, vous avez vu à quel point Kolga est belle. Elle pourrait vivre ici, se déguiser en l’un des hybrides merfolk, et peut-être même faire sa vie.
“À Kolga, elle n’a pas besoin de moi. Elle peut passer tout le temps dont elle a besoin pour se rétablir complètement ici et ce n’est qu’une fois qu’elle sera prête à partir selon ses propres termes que nous partagerons avec le Conseil ce que nous avons appris aujourd’hui.
“Une fois que Solus nous aura contactés, nous nous porterons volontaires pour une deuxième tentative qui sera commodément couronnée de succès et qui nous donnera l’occasion dont nous avons besoin pour récupérer Solus.”
” Tu la laisserais vraiment ici ? ” demande Tista.
“Si c’est ce qu’elle veut, oui. C’est un sacrifice que je suis prêt à faire. Certaines des choses que Silverwing a dites à mon sujet sont justes. Solus a besoin d’avoir son espace et sa vie au lieu d’être l’accessoire de la mienne.
” Vous n’avez pas idée de la durée pendant laquelle elle a souhaité être normale. Ici, Solus peut dormir, rire et pleurer autant qu’elle le souhaite. Une fois qu’elle aura définitivement retrouvé son corps, nous nous retrouverons sur un pied d’égalité et peut-être que d’ici là, elle aura fait le tri dans ses sentiments.
“Pour l’instant, son état lui fait ce que ta maladie congénitale t’a fait, Tista. C’est une cage qui l’empêche de déployer ses ailes et je ne veux pas y participer, sauf si c’est strictement nécessaire.
“Bonne ou mauvaise, Kolga est la première véritable chance qu’a Solus d’avoir une vie bien remplie. C’est à elle de décider ce que nous ferons ensuite.” dit Lith.
Tista ne supportait pas l’idée qu’une telle horreur soit autorisée à continuer, mais Lith et Phloria avaient tous deux de bons arguments. Les Mains de Menadion ne pouvaient pas être confiées à quelqu’un pour des raisons politiques.
Tous les Seigneurs éveillés du Conseil avaient accès à plusieurs geysers de mana et avec les Mains, n’importe lequel d’entre eux deviendrait inarrêtable.
Merci pour le chapitre