Shadow slave 02

Sunny rêvait d’une montagne.

Déchiqueté et solitaire, il éclipsait les autres sommets de la chaîne de montagnes, coupant le ciel nocturne avec ses arêtes vives. Une lune radieuse baignait ses pentes dans la lumière pâle et fantomatique.

Sur l’un des versants, les vestiges d’une ancienne route s’accrochaient obstinément aux rochers. Ici et là, des pavés altérés se distinguaient à travers la neige. Sur le côté droit de la route, une falaise abrupte s’élevait comme un mur inexpugnable. A gauche, une mer noire silencieuse de néant indiquait une chute sans fin. Des vents violents s’écrasaient sur la montagne encore et encore, hurlant de rage impuissante.

Soudain, la lune tomba à l’horizon. Le soleil s’est levé à l’ouest, a traversé le ciel et a disparu à l’est. Des flocons de neige sautèrent du sol et revinrent dans l’étreinte des nuages. Sunny s’est rendu compte qu’il voyait le temps s’écouler à l’envers.

En un instant, des centaines d’années ont passé. La neige a reculé, découvrant l’ancienne route. Des frissons froids parcoururent le dos de Sunny alors qu’il remarquait des ossements humains jonchant le sol. Un instant plus tard, les ossements avaient disparu, et à leur place, une caravane d’esclaves apparut, reculant de la montagne dans la clameur des chaînes.

Le temps ralentit, s’arrêta, puis reprit son rythme habituel.

[Aspirant! Bienvenue dans le sort de cauchemar. Préparez-vous pour votre premier essai…]

‘Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est que ça ?’

Marcher. Marcher. Une autre étape.

Une douleur sourde rayonnait à travers les pieds saignants de Sunny alors qu’il tremblait de froid. Sa tunique élimée était presque inutile contre le vent mordant. Ses poignets étaient la principale source d’agonie : gravement blessés par les chaînes de fer, ils envoyaient une douleur aiguë à chaque fois que le métal gelé touchait sa peau brisée.

‘Quel genre de situation est-ce?!’

Sunny regarda de haut en bas, remarquant une longue chaîne serpentant le long de la route, avec des dizaines et des dizaines de personnes aux yeux creux – des esclaves comme lui – enchaînées à de petits intervalles. Devant lui, un homme aux larges épaules et au dos ensanglanté marchait d’un pas mesuré. Derrière lui, un type à l’air fuyant avec des yeux vifs et désespérés jurait tranquillement dans sa barbe dans une langue que Sunny ne connaissait pas, mais qu’il comprenait encore d’une manière ou d’une autre. De temps en temps, des cavaliers armés en armure à l’ancienne passaient, lançant aux esclaves des regards menaçants.

Quelle que soit la façon dont vous l’avez jugé, les choses allaient vraiment mal.

Sunny était plus perplexe que paniqué. Certes, ces circonstances ne ressemblaient pas à ce que les premiers cauchemars étaient censés être. Habituellement, les aspirants fraîchement choisis se retrouvaient dans un scénario qui leur offrait une bonne dose de libre arbitre : ils deviendraient des membres de castes privilégiées ou guerrières, avec un accès abondant aux armes nécessaires pour au moins essayer de résoudre tout conflit.

Commencer comme esclave impuissant, enchaîné et déjà à moitié mort, était aussi loin d’être idéal qu’on pouvait l’imaginer.

Cependant, le sort était autant une question de défi que d’équilibre. Comme l’a dit le vieux policier, cela a créé des procès, pas des exécutions. Donc Sunny était à peu près sûr que, pour contrer ce départ abyssal, cela le récompenserait avec quelque chose de bien. Un aspect puissant, au moins.

« Voyons voir… comment puis-je faire ? »

Se souvenant des webtoons populaires qu’il lisait dans son enfance, Sunny s’est concentré et a pensé à des mots comme “statut”, “moi-même” et “information”. En effet, dès qu’il se concentra, des runes scintillantes apparurent dans l’air devant lui. Encore une fois, bien qu’il ne connaisse pas cet ancien alphabet, la signification derrière lui était en quelque sorte claire.

Il trouva rapidement la rune décrivant son Aspect… et, finalement, perdit son sang-froid.

‘Quoi?! C’est quoi ce bordel ?!’

***

Nom : Sans soleil.

Vrai nom: –

Rang : Aspirant.

Noyau d’âme : dormant.

Souvenirs: –

Échos : —

Attributs : [Fated], [Mark of Divinity], [Child of Shadows].

Aspect : [Esclave du Temple].

Description de l’aspect : [L’esclave est un misérable inutile sans compétences ni capacités dignes d’être mentionnées. Un esclave du temple, c’est pareil, sauf qu’il est beaucoup plus rare.]

Sans voix, Sunny fixa les runes, essayant de se convaincre qu’il ne faisait peut-être que voir des choses. Il ne pouvait sûrement pas être aussi malchanceux… n’est-ce pas ?

‘Pas d’Aspects inutiles mon cul !’

Dès que cette pensée apparut dans son esprit, il perdit le rythme de ses pas et trébucha, tirant la chaîne vers le bas avec son poids. Immédiatement, le type sournois derrière lui cria :

« Putain de bâtard ! Regarde où tu vas !

Sunny écarta précipitamment les runes, qui n’étaient visibles que pour lui, et tenta de retrouver son équilibre. Un instant plus tard, il marchait à nouveau régulièrement – cependant, pas avant de tirer par inadvertance sur la chaîne une fois de plus.

« Espèce de petite merde ! Je vais te tuer !

L’homme aux larges épaules devant Sunny gloussa sans tourner la tête.

“Pourquoi s’embêter ? Le faible sera mort au lever du soleil de toute façon. La montagne le tuera.”

Quelques secondes plus tard, il ajouta :

“Ça va nous tuer, toi et moi aussi. Juste un peu plus tard. Je ne sais vraiment pas ce que pensent les Impériaux, nous forçant dans ce froid.”

Le type sournois haleta.

« Parle pour toi, imbécile ! J’ai l’intention de survivre ! »

Sunny secoua silencieusement la tête et se concentra pour ne plus retomber.

‘Quel couple charmant.’

Soudain, une troisième voix se joint à la conversation depuis quelque part plus loin. Celui-ci semblait doux et intelligent.

“Ce col de montagne est généralement beaucoup plus chaud à cette période de l’année. Nous n’avons vraiment pas eu de chance. De plus, je vous déconseille de faire du mal à ce garçon.”

“Pourquoi donc?”

Sunny tourna légèrement la tête, écoutant.

“Tu n’as pas vu les marques sur sa peau ? Il n’est pas comme nous, qui sommes tombés en esclavage à cause de dettes, de crimes ou de malheurs. Il est né esclave. Un esclave du temple, pour être précis. Il n’y a pas si longtemps, les Impériaux ont détruit le dernier temple du Dieu de l’Ombre. Je soupçonne que c’est ainsi que le garçon s’est retrouvé ici.

L’homme aux larges épaules jeta un regard en arrière.

« Et alors ? Pourquoi devrions-nous avoir peur d’un dieu faible et à moitié oublié ? Il n’a même pas pu sauver ses propres temples.

“L’Empire est protégé par le puissant Dieu de la Guerre. Bien sûr, ils n’ont pas peur d’incendier quelques temples. Mais ici, nous ne sommes protégés par rien ni personne. Voulez-vous vraiment risquer d’irriter un dieu ?”

L’homme aux larges épaules grogna, ne voulant pas répondre.

Leur conversation a été interrompue par un jeune soldat monté sur un beau cheval blanc. Vêtu d’une simple cuirasse de cuir, armé d’une lance et d’une épée courte, il avait l’air digne et noble. Au grand dam de Sunny, le trou du cul était vraiment joli aussi. S’il s’agissait d’un drame historique, le soldat serait certainement un rôle principal masculin.

“Qu’est-ce qui se passe ici?”

Il n’y avait aucune menace particulière dans sa voix, même quelque chose qui ressemblait à de l’inquiétude.

Quand tout le monde hésita, l’esclave à la voix douce répondit :

“Ce n’est rien, monsieur. Nous sommes juste tous fatigués et froids. Surtout notre jeune ami là-bas. Ce voyage est vraiment trop dur pour quelqu’un d’aussi jeune.”

Le soldat regarda Sunny avec pitié.

‘Qu’est ce que tu regardes? Vous n’êtes pas beaucoup plus âgé que moi ! Pensa sunny.

Bien sûr, il n’a rien dit à haute voix.

Le soldat soupira et sortit une flasque de sa ceinture avant de la tendre à Sunny.

« Supporte encore un peu, mon enfant. Nous allons bientôt nous arrêter pour la nuit. Pour l’instant, ici, bois de l’eau.

‘Enfant? Enfant?!’

En raison de son corps mince et de sa petite taille, tous deux causés par la malnutrition, Sunny était souvent confondu avec quelqu’un de plus jeune. Habituellement, il n’hésitait pas à l’utiliser à son avantage, mais maintenant, pour une raison quelconque, être traité d’enfant l’énervait vraiment.

Pourtant, il avait vraiment soif.

Il était sur le point de prendre la flasque quand un fouet a craqué dans l’air, et soudain Sunny était dans un monde de douleur. Il trébucha, tirant une fois de plus sur la chaîne et faisant jurer l’esclave sournois derrière lui.

Un autre soldat, celui-ci plus âgé et plus en colère, arrêta son cheval à quelques pas en arrière. Le fouet qui a tranché le dos de la tunique de Sunny et a fait couler du sang lui appartenait. Sans même jeter un coup d’œil aux esclaves, le soldat plus âgé a percé son jeune collègue d’un regard dédaigneux.

“Qu’est ce que tu crois faire?”

Le visage du jeune soldat s’assombrit.

“Je donnais juste de l’eau à ce garçon.”

« Il recevra de l’eau avec les autres une fois que nous aurons campé !

“Mais…”

“Ferme ta gueule ! Ces esclaves ne sont pas tes amis. Compris ? Ce ne sont même pas des gens. Traitez-les comme des gens et ils commenceront à imaginer des choses.”

Le jeune soldat regarda Sunny, puis baissa la tête et remit la flasque à sa ceinture.

“Ne me laisse pas te surprendre à nouveau à te faire des amis avec des esclaves, débutant. Ou la prochaine fois, ce sera ton dos qui goûtera mon fouet !”

Comme pour illustrer son intention, le vieux soldat fit claquer son fouet en l’air et passa devant eux, irradiant menace et colère. Sunny le regarda partir avec une malice bien dissimulée.

“Je ne sais pas comment, mais je vais d’abord te regarder mourir.”

Puis il tourna la tête et jeta un coup d’œil dans la direction du jeune soldat, qui reculait, la tête toujours baissée.

— ‘Et toi, le deuxième.’